ตอนที่ 181: ความรู้สึกที่เกินจำเป็น

ตอนที่ 181: ความรู้สึกที่เกินจำเป็น

ในหมู่บ้านโคโนฮะ ภารกิจส่วนใหญ่ที่ว่าจ้างนินจาจะมาจากชาวบ้านธรรมดา การที่นินจาระดับสูงอย่าง โจนิน จะมอบหมายภารกิจให้กับนินจาระดับล่างนั้นนับว่าเป็นเรื่องหายากอย่างยิ่ง

อุจิวะ มิโคโตะ รู้สึกแปลกใจไม่น้อยกับเรื่องนี้ แต่เธอก็ยังปฏิบัติตามจรรยาบรรณพื้นฐานของนินจาอย่างเคร่งครัด มันไม่ใช่หน้าที่ของเธอที่จะตั้งคำถามถึงเหตุผลเบื้องหลังของโอโรจิมารุ เธอจึงเพียงแต่คิดในใจว่าโอโรจิมารุคงจะยุ่งมากกับเรื่องอื่นจนไม่มีเวลาทำเรื่องเล็กน้อยอย่างการทำความสะอาด

แม้แต่วินาทีเดียว เธอก็ไม่เคยคิดเลยว่า โอโรจิมารุ หนึ่งใน ซานนินในตำนาน อาจจะแค่ "ขี้เกียจ"

อีกด้านหนึ่ง โอโรจิมารุกำลังเดินทอดน่องไปตามถนนในหมู่บ้านโคโนฮะ พลังชีวิตที่ครึกครื้นของผู้คนรอบตัวทำให้เขารู้สึกสดชื่น มีบางอย่างที่เยียวยาจิตใจเมื่อได้เห็นชีวิตธรรมดาดำเนินต่อไปอย่างสงบ หลังจากต้องผ่านความโหดร้ายในสนามรบมาอย่างโชกโชน การที่รู้ว่าผลงานด้านวิทยาศาสตร์ของเขามีส่วนทำให้โคโนฮะได้เปรียบในสงคราม ยิ่งทำให้เขารู้สึกภาคภูมิใจ

อิทธิพลของคนคนเดียว สามารถเปลี่ยนผลของสงครามได้จริงหรือ?

ในบางครั้ง… ก็เป็นเช่นนั้น

ลองดูนามิคาเซะ มินาโตะ ที่เปลี่ยนกระแสสงครามโลกนินจาครั้งที่สามด้วยชัยชนะเพียงครั้งเดียว หรือจะเป็นนารูโตะกับซาสึเกะที่กลายเป็นวีรบุรุษในสงครามโลกนินจาครั้งที่สี่

แต่ในสายตาโอโรจิมารุ ไม่ว่าคนคนหนึ่งจะแข็งแกร่งแค่ไหน ท้ายที่สุดเขาก็ยังเป็นเพียงคนคนเดียว การพึ่งพาแต่พลังของตัวเองเพื่อเปลี่ยนแปลงโลกเป็นเส้นทางที่ทั้งเหนื่อยและยากเย็น

โอโรจิมารุเลือกที่จะสร้างพรสวรรค์ และควบคุมเหตุการณ์จากเบื้องหลัง เหมือนเช่นในอดีตที่ผ่านมา เขาเชื่อว่าการค้นหาและหล่อหลอมคนที่เหมาะสมคือกุญแจสำคัญ และเมื่อคนเหล่านั้นอยู่ในตำแหน่งที่ควร เขาก็สามารถมอบหมายภารกิจหรือแม้แต่สงครามให้จัดการ ส่วนตัวเขาก็จะเก็บพลังไว้ใช้ในเรื่องที่สำคัญยิ่งกว่า

เป็นผู้อยู่เบื้องหลังที่ชักใย ไม่ใช่คนที่ต้องออกหน้าสู้ทุกครั้ง นั่นต่างหากคือชีวิตที่เขาใฝ่หา จะต้องลงมือสู้ด้วยตนเองไปตลอดทำไม ในเมื่อสามารถใช้คนอื่นเป็นหมากได้?

หลังจากรับประทานมื้อกลางวันเพียงลำพัง โอโรจิมารุตัดสินใจไปแช่ออนเซ็น การแช่น้ำร้อนเป็นสิ่งฟุ่มเฟือยเล็ก ๆ ที่ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลาย

ช่วงบ่ายแก่ ๆ โรงอาบน้ำแทบจะว่างเปล่า โอโรจิมารุซึมซับกับความเงียบสงบ ไอน้ำอุ่นช่วยคลายความตึงเครียดจากร่างกาย ผ้าขนหนูร้อนที่ปิดหน้าไว้ช่วยให้เขาผ่อนคลายยิ่งขึ้น ความรู้สึกสงบแบบนี้หาได้ยากนัก

ที่บ้านของโอโรจิมารุ เสียงเคาะประตูทำให้มิโคโตะหยุดกวาดบ้านทันที

"มาแล้วค่ะ! ท่านโอโรจิมารุ ท่าน "

เธอหยุดพูดกลางคันเมื่อเปิดประตูออก แล้วเห็นสตรีสูงคนหนึ่งในเสื้อคลุมสีม่วงยืนอยู่

"เอ๊ะ… ท่านซึนาเดะหรือเปล่าคะ?" มิโคโตะถาม ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ

"แล้วเธอล่ะเป็นใคร?" ซึนาเดะถามด้วยน้ำเสียงสงสัยพลางจ้องเด็กสาวอย่างประเมิน

"ข้าชื่ออุจิวะ มิโคโตะค่ะ ท่านโอโรจิมารุจ้างข้ามาทำความสะอาดบ้าน แต่ตอนนี้ท่านไม่อยู่…" มิโคโตะตอบด้วยน้ำเสียงนอบน้อมเจือความเกรงใจ

ความรู้สึกแรกของซึนาเด้ตอนที่รู้ว่าเด็กสาวเป็นอุจิวะคือความหงุดหงิดเล็กน้อย แต่ก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ความขัดแย้งระหว่างตระกูลเซ็นจูกับอุจิวะจางหายไปนานแล้ว โดยเฉพาะเมื่อเซ็นจูเองเหลือคนอยู่เพียงน้อยนิด การจะผูกใจเจ็บกับเด็กสาวคนหนึ่งก็ดูไร้สาระ

แม้กระนั้น ซึนาเดะก็อดรู้สึกละอายไม่ได้เล็กน้อย เมื่อคิดว่าโอโรจิมารุต้องจ้างคนมาทำความสะอาดเพราะเธอเองก็ไม่ถนัดเรื่องบ้านช่อง

"ถ้าเขาไม่อยู่ งั้นข้าคงต้องไปล่ะ เธอรู้ไหมว่าเขาไปไหน?" ซึนาเดะพยายามรักษาท่าทีขณะถาม

"ข้าไม่ทราบค่ะ ท่านซึนาเดะ" มิโคโตะตอบพลางส่ายหน้าเบา ๆ

"งั้นก็แล้วกัน" ซึนาเดะโบกมือลา "ตามสบายนะ"

เธอหันหลังเดินจากไป แต่ยังไม่ทันไปไกล สายตาก็พลันสะดุดกับชายคนหนึ่งที่มีผมยาวสีขาว

"ดัน?" เธอพึมพำ ดวงตาเบิกขึ้นเล็กน้อยเมื่อความทรงจำบางอย่างผุดขึ้น

ค่ำวันนั้น สำนักงานของ หน่วยราก ถูกห่อหุ้มด้วยเงามืด มีเพียงแสงเทียนดวงเดียวส่องสว่างอยู่ในห้องแห่งหนึ่ง

"โอโรจิมารุ เจ้าทำให้ข้าผิดหวัง"

เสียงทุ้มต่ำดังขึ้นในความมืด แฝงด้วยความไม่พอใจ

"หมายความว่าอย่างไรหรือ ท่านดันโซ?" โอโรจิมารุซึ่งเพิ่งมาเยือนหลังจากแช่ออนเซ็นและรับประทานอาหารเย็น ยกคิ้วขึ้นอย่างแปลกใจ คิดว่าเรื่องนี้คงเกี่ยวกับซึนาเดะและพลัง ไม้ สินะ

ดวงตาซ้ายของดันโซที่ไม่ได้ปิดผ้า จ้องเขาเขม็ง "เจ้าเป็นชายหนุ่มที่มีพรสวรรค์ที่สุดคนหนึ่ง โอโรจิมารุ เจ้าควรจะได้เป็นนินจาที่ยิ่งใหญ่ที่สุด แต่ดูเจ้าตอนนี้สิ…"

"ความรู้สึกเป็นภาระไร้ประโยชน์ที่สุดสำหรับนินจา…" ดันโซพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา ราวกับเป็นคำสอนที่เขาเคยกล่าวนับครั้งไม่ถ้วน

โอโรจิมารุนั่งฟัง ก่อนจะเข้าใจได้ในที่สุด "เรื่องมันแค่นี้เองหรือ ท่านดันโซ? ข้าว่าท่านตีความมากเกินไป"

"ไม่ เจ้าคิดไม่ถึงต่างหาก" ดันโซเปลี่ยนเสียงให้หนักแน่นขึ้น "อารมณ์คือจุดอ่อนของนินจา หากศัตรูค้นพบและใช้ประโยชน์จากมันได้ ผลลัพธ์อาจเลวร้ายเกินคาด"

"แล้วนั่นคือเหตุผลที่ท่านอยู่ตัวคนเดียวสินะ?" โอโรจิมารุแสยะยิ้มบาง ๆ "เอาเถอะ ตัดบทเทศน์ดีกว่า ข้าว่าเรื่องนี้คงไม่ใช่เหตุผลที่ท่านเรียกข้ามาใช่ไหม?"

สีหน้าดันโซเคร่งเครียดขึ้นชั่วครู่ ก่อนจะถอนหายใจ "ก็ใช่"

"เรื่อง เนตรวงแหวน ใช่ไหม?" โอโรจิมารุเดา

"ถูกต้อง"

สงครามที่ผ่านมาเปิดโอกาสให้ดันโซรวบรวมเนตรวงแหวนได้มากมาย การที่จำนวนอุจิวะที่ปลุกพลังตานั้นเพิ่มขึ้น ส่วนหนึ่งก็เพราะงานวิจัยของโอโรจิมารุเอง และเมื่อมีผู้ครอบครองเนตรสามแฉกมากขึ้น การเฝ้าระวังจึงเริ่มหละหลวม กลายเป็นโอกาสให้ดันโซแทรกแซง

โอโรจิมารุมองดูเนตรวงแหวนสามแฉกจำนวน 12 ดวงที่วางอยู่ตรงหน้า แม้แต่เขายังต้องยอมรับในความทะเยอทะยานของชายผู้นี้

"12 ดวง รวมกับอีก 2 ดวงที่ท่านมีอยู่ ก็เป็น 14 แล้ว เท่านี้ก็น่าจะพอแล้ว ท่านแน่ใจหรือว่าจะทำการปลูกถ่ายจริง ๆ?" น้ำเสียงของโอโรจิมารุฟังดูเรียบเฉย แต่แววตากลับฉายแววสนใจ

ความเสี่ยงของการปลูกถ่ายนั้นสูงมาก และเมื่อร่างกายได้รับเนื้อเยื่อเหล่านั้นเข้าไปแล้ว การย้อนกลับแทบเป็นไปไม่ได้ มันคือพันธะตลอดชีวิต

ดันโซนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังลังเล   สิ่งที่เกิดไม่บ่อยนัก "เจ้าคิดว่าจำเป็นหรือเปล่า?"

"ท่านช่วยให้ซึนาเดะปลุกพลังไม้สำเร็จ ซึ่งอาจเป็นการเดิมพันที่เสี่ยง แต่ตอนนี้ก็ถือว่าเธอเป็นพันธมิตรของท่านแล้ว   ฉลาดดี ทว่าท่านแน่ใจหรือว่าจะควบคุมความภักดีของเธอได้ตลอดไป? นั่นแหละคือคำถาม" ดันโซพูดด้วยเสียงแผ่วเบาเจือความไม่มั่นใจ "ข้าไม่มีทางเลือกมากนัก"

"พลังมันสำคัญขนาดนั้นเลยหรือ?" โอโรจิมารุยังคงยิ้มบาง ๆ พลางถามอย่างรู้ทัน

"แน่นอน มีเพียงผู้ที่ครอบครองพลังเท่านั้น จึงจะเข้าใจคุณค่าที่แท้จริงของมันได้" ดันโซตอบด้วยแววตาแน่วแน่

จบตอน