ตอนที่ 161: ดันโซไม่พอใจ

ตอนที่ 161: ดันโซไม่พอใจ

ตระกูลอุจิวะอาจพึงพอใจในตัวโอโรจิมารุ แต่ไม่ใช่ทุกคนจะคิดเช่นนั้น

ภายในห้องทดลองลับที่ตั้งอยู่ชายขอบของโคโนฮะ บรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียด

“หกสิบขวด? หกสิบคู่เนตรวงแหวน? โอโรจิมารุ เจ้าไม่คิดว่ามัน... มากเกินไปหน่อยหรือ?”

ดันโซซึ่งใช้ไม้เท้าค้ำร่าง กำลังมองโอโรจิมารุด้วยสายตาไม่ไว้ใจ ในขณะที่โอโรจิมารุกำลังหมุนหลอดทดลองในมืออย่างสบายใจราวไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทุกอย่างดูไม่ชอบมาพากล ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่โอโรจิมารุเริ่มตัดสินใจเรื่องใหญ่ๆ ด้วยตัวเอง? แล้วทำไมถึงใจกว้างกับอุจิวะนัก? ดันโซอดสงสัยไม่ได้ถึงเจตนาที่แท้จริงเบื้องหลังเรื่องนี้

“ไม่มีอะไรไม่เหมาะสมเลยสักนิด” โอโรจิมารุตอบเสียงเรียบ แทบไม่เหลือบตาไปมองดันโซด้วยซ้ำ “ถ้าอุจิวะเปิดเนตรวงแหวนกันมากขึ้น เจ้าเองก็มีโอกาสมากขึ้นที่จะได้มันมาไม่ใช่หรือ?”

ใบหน้าของดันโซแข็งกร้าวขึ้น “นั่นไม่ใช่ประเด็นที่ข้าถาม ข้าอยากรู้ว่าเหตุใดเจ้าจึงตัดสินใจทุกอย่างเองคนเดียว”

ดันโซรู้ดีถึงพรสวรรค์ของโอโรจิมารุ เขาเป็นอัจฉริยะด้านวิจัยมาตั้งแต่เด็ก แต่ครั้งนี้เขากลับรายงานผลการวิจัยตรงไปยังโฮคาเงะรุ่นที่สามโดยไม่ปรึกษาดันโซเลย และนั่นเป็นสิ่งที่ดันโซรับไม่ได้

เพราะสำหรับดันโซ การกระทำเช่นนี้คือการแสดงให้เห็นว่าโอโรจิมารุให้ความสำคัญกับโฮคาเงะมากกว่าเขา

โอโรจิมารุหัวเราะเบาๆ ไม่ใส่ใจแม้แต่น้อยกับท่าทีเป็นศัตรูของดันโซ “ถ้าข้าขออนุญาตเจ้าก่อน เจ้าจะอนุญาตหรือ? แน่นอนว่าไม่ จริงไหม?”

“แล้วเจ้าหวังอะไรจากเรื่องนี้?” น้ำเสียงของดันโซเย็นเยียบ ดวงตาแคบลง “อย่าบอกนะว่าแค่เรื่องเงิน”

“แน่นอนว่าไม่” สีหน้าของโอโรจิมารุยังคงเรียบเฉย “พูดตามตรง ข้าสนใจในพันธุกรรมของตระกูลอุจิวะ”

“พันธุกรรมของอุจิวะ? เจ้าหมายถึง... เจ้าไปตกลงอะไรกับพวกเขาไว้ใช่ไหม?”

“ใช่ งานวิจัยล่าสุดของข้าเกี่ยวข้องกับ ‘จิตวิญญาณ’ ข้าจำเป็นต้องใช้พันธุกรรมที่มีพลังจิตแฝงจำนวนมากเพื่อศึกษา และข้ารู้ว่าเจ้าคงไม่เห็นด้วย อีกทั้งเจ้าก็ช่วยให้ข้าได้มันมาไม่ได้อยู่ดี ข้าจึงต้องจัดการด้วยตัวเอง”

โอโรจิมารุพูดราวกับกำลังคุยเรื่องดินฟ้าอากาศ หยิบหลอดทดลองอีกอันขึ้นมาดูราวกับไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร เขารู้ดีว่าดันโซไม่สามารถหาพันธุกรรมจากอุจิวะมาให้เขาได้ง่ายๆ และนั่นทำให้เขาตัดสินใจลงมือเองโดยไม่ลังเล

และเขาก็มั่นใจว่าดันโซจะไม่ตัดความร่วมมือเพียงเพราะเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ เพราะดันโซยังต้องพึ่งพาความเชี่ยวชาญของเขาอยู่มาก

“จิตวิญญาณงั้นหรือ…”

และก็เป็นตามคาด ดันโซเพียงขมวดคิ้ว ความสงสัยในใจบรรเทาลงชั่วขณะ เขานึกถึงคำสัญญาที่ให้ไว้กับโอโรจิมารุ เรื่องการหาทางยืดอายุ... หรือแม้แต่ชุบชีวิต

“ช่างเถอะ ข้าเองก็ผิดที่ไม่คิดให้รอบคอบ” ดันโซยอมอ่อนข้อ “แต่คราวหน้า บอกข้าก่อนจะตัดสินใจอะไรแบบนี้ ข้าพร้อมจะยืดหยุ่นได้”

“วางใจเถอะ จะไม่เกิดขึ้นอีก”

“ดี งั้นก็กลับไปทำการทดลองของเจ้าเถอะ ข้าจะกลับล่ะ” ดันโซหันหลังเดินไปที่ประตู แต่หยุดเท้าไว้ก่อน “แล้วก็ โอโรจิมารุ... อย่าห่วง ข้ายังไม่ลืมคำสัญญาที่ให้ไว้กับเจ้า”

เสียงไม้เท้ากระทบพื้นค่อยๆ จางหายไป

โอโรจิมารุมองตามเขาไป ริมฝีปากเผยรอยยิ้มบางๆ

“ฮะๆ ดันโซนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ แค่คำใบ้เล็กน้อยก็จับประเด็นได้หมด สมกับเป็นคนแบบเขา”

เขาส่ายหัวเล็กน้อย ก่อนหันกลับไปมองชุดดวงตาสีแดงที่เก็บไว้ใกล้ๆ ในห้องทดลองเงียบสงัดนี้ เขาสามารถใช้ดวงตาเหล่านั้นเพื่อการทดลองของตนได้อย่างอิสระ...

คืนนั้น หลังจากเสร็จสิ้นงานในห้องทดลอง โอโรจิมารุกลับมาที่บ้าน เขาเพิ่งจะนั่งพักได้ไม่ทันไร ซึนาเดะก็แอบเข้ามาทางประตู ราวกับลอบหนีออกมาจากคฤหาสน์เซ็นจู

“กลับดึกอีกแล้วนะ” เธอบ่น มือเท้าสะเอว สีหน้าไม่พอใจอย่างชัดเจน

โอโรจิมารุยิ้มบางๆ ช่วงนี้เขาไม่มีภารกิจสำคัญอะไร แต่ก็ยังวุ่นอยู่กับการทดลอง กลับบ้านดึกแทบทุกวัน จนซึนาเดะเริ่มรู้สึกเหมือนถูกเมิน

“พอดีเจออะไรใหม่ๆ เลยยุ่งนิดหน่อย” เขาตอบเสียงเรียบ พลางมองเธอ “ว่าแต่ เจ้าลอบมาแบบนี้ทุกคืน นาวากิยังไม่รู้หรือไง?”

“รู้สิ” ซึนาเดะยิ้มมุมปาก “เขาแนะนำให้ข้าย้ายมาอยู่กับเจ้าด้วยซ้ำ แต่ข้าไม่อยากทิ้งเขาไว้คนเดียว ส่วนจะให้เจ้ามาอยู่ฝั่งข้า... ก็คงวุ่นวายเกินไป เพราะงั้นข้าถึงได้ทุ่มแรงเพิ่มอีกนิดแทน”

“วุ่นวาย? หมายความว่าไง?”

โอโรจิมารุเลิกคิ้วด้วยความสงสัยจริงจัง

“จะให้ข้าอธิบายหมดเลยหรือ เจ้านี่มัน... แกล้งไม่รู้หรือเปล่า?”

ซึนาเดะหน้าแดงเล็กน้อย ดูเหมือนจะเขินที่พูดตรงๆ

โอโรจิมารุหัวเราะในลำคอ พลางเอื้อมมือเชยคางเธอขึ้น “คฤหาสน์ฝั่งเจ้ายังมีห้องว่างอีกเยอะไม่ใช่หรือ? แค่... พยายามเบาเสียงหน่อยก็พอแล้ว”

“ยะ... เจ้าพูดอะไรออกมาเนี่ย! นี่เจ้ากำลังกลายเป็นจิไรยะร่างสองแล้วรึไง!? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เจ้าพูดอะไรลามกแบบนี้ได้?”

“อย่างที่บอก คนเราย่อมเปลี่ยนแปลง”

โอโรจิมารุเอนตัวลงกับเบาะ ปล่อยลมหายใจผ่อนคลายอย่างสุขใจ เวลานี้คือช่วงเวลาที่เขาชอบที่สุดของวัน หลังจากเหนื่อยล้าทั้งวัน ในที่สุดก็ได้พักผ่อนและหลับตาลง

เขาเพิ่งรวมพลังเนตรใหม่เข้ากับร่างกาย และพลังจิตของเขายังไม่คงที่ดีนัก ทำให้เขารู้สึกง่วงอยู่ตลอด และคืนนี้ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

แต่ขณะที่เขากำลังจะหลับ เขาก็รู้สึกได้ถึงร่างกายอบอุ่นของซึนาเดะที่แนบชิดเข้ามา

“โอโรจิมารุ”

“หืม?”

“ข้ารู้สึกว่าสงครามกำลังจะเริ่มอีกครั้ง...”

“มันก็หลีกเลี่ยงไม่ได้อยู่แล้วไม่ใช่หรือ?”

“ข้าเกลียดสงคราม”

โอโรจิมารุเงียบไปชั่วครู่ ก่อนจะพูดเบาๆ ว่า “ข้าก็เกลียดเหมือนกัน แต่... หืม? พอเจ้าพูดถึงสงครามก็ทำให้ข้านึกอะไรขึ้นมาได้ เกือบลืมไปเลย”

“อะไรล่ะ?”

“อืม ไว้พรุ่งนี้ค่อยพูดแล้วกัน คืนนี้นอนก่อน ยังไงก็แก้ไขอะไรไม่ได้ตอนนี้หรอก”

“งั้นก็กอดข้าไว้ตอนนอนด้วย”

“ข้าจะนอนไม่หลับถ้ากอดเจ้าไว้นะ”

“ก็ไม่ต้องนอนหลับดีนักหรอก” ซึนาเดะพูดดื้อๆ พลางดึงแขนเขาไปหนุนศีรษะไว้ เธอไม่มีทีท่าว่าจะปล่อยเขาเลย

และแล้ว... มันก็จะเป็นอีกคืนที่เขาได้นอนแบบไม่ได้หลับจริง

ในชั่วขณะนั้น ซึนาเดะ หนึ่งในสามนินจาในตำนาน ก็เป็นเพียงหญิงสาวธรรมดาคนหนึ่ง ที่ปรารถนาความอบอุ่นจากอ้อมแขนของชายคนรัก เธอยอมให้เขาเป็นผู้นำ และตอบรับทุกสัมผัส ทุกจูบของเขา

และใช่... เธอยังคงเสียงดังอยู่เหมือนเดิม

เวลาผ่านไป ความตึงเครียดของสงครามนินจาครั้งที่สองเริ่มปะทุขึ้นอีกครั้ง ทว่าครั้งนี้ หมู่บ้านซึนะแห่งทะเลทรายและหมู่บ้านอิวะจากแดนหินมิได้เปิดฉากบุกโจมตีโคโนฮะแบบเต็มรูปแบบ แต่กลับใช้ยุทธวิธีกองโจร ตีแล้วถอยโจมตีตามแนวป้องกันของโคโนฮะ

โคโนฮะจึงส่งกองกำลังแนวหน้าออกไปประจำจุดต่างๆ ทำให้บรรยากาศภายในหมู่บ้านเริ่มตึงเครียดอีกครั้ง

แต่โอโรจิมารุกลับไม่สะทกสะท้าน ขณะที่คนอื่นเตรียมรับมือสงคราม เขายังคงวุ่นอยู่กับโครงการวิจัยล่าสุดในห้องทดลองของโคโนฮะ

“โอโรจิมารุเซนเซย์... นั่นคืออะไรหรือครับ?” ผู้ช่วยหนุ่มคนหนึ่งถามด้วยน้ำเสียงตกตะลึง มองม้วนคัมภีร์บนโต๊ะด้วยดวงตาเบิกกว้าง

“มันคือ คัมภีร์วิชานินจาวิทยาศาสตร์” โอโรจิมารุตอบกลับ ดวงตาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น

จบตอน