ตอนที่ 129: ความรู้สึก

ตอนที่ 129: ความรู้สึก

หัวใจของจิไรยะเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

ชะ...จักระของข้าเพิ่มขึ้นถึง 60% งั้นหรือ?

ฤทธิ์ของยานี้รุนแรงกว่าตัวก่อนหน้าถึงห้าเท่า! เขายังจำได้ดีว่าเขามีจักระเท่าไรตอนใช้ยาขวดแรก ในตอนนั้นเขามีจักระน้อยกว่าตอนนี้มาก การเพิ่มขึ้น 60% ไม่ใช่แค่ตัวเลขธรรมดา แต่มันคือการพุ่งขึ้นแบบก้าวกระโดด

เมื่อความจริงนี้ค่อยๆ แทรกซึมเข้าไปในความคิด จิไรยะก็เหลือบตามองยาขวดเข้มที่ยังอยู่ในมือ

ถ้ายาเขียวอ่อนมีฤทธิ์ขนาดนี้... แล้วเขียวเข้มล่ะ?

แต่ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาจะมัวกังวลเรื่องนั้น สิ่งสำคัญอันดับแรกคือการฝึก โหมดเซียน

เมื่อคิดได้ดังนั้น จิไรยะก็ล้างหน้าล้างตา สวมชุดใหม่ แล้วกลับเข้าไปในเต็นท์เล็กของตนเอง

หลังจากเตรียมตัวเล็กน้อย เขาก็ประสานมือรวมสมาธิรวมจักระ

ยี่สิบนาทีผ่านไป คางคกตัวเล็กสองตัวก็ปรากฏขึ้นบนไหล่ของเขา ตัวหนึ่งฝั่งซ้าย อีกตัวฝั่งขวา

“จิไรยะจัง เรียกพวกเรามาซะดึก มีอะไรนักหนา?”

“ใช่เลย พวกเรากำลังจะหลับแล้วเชียว”

จิไรยะยิ้มกว้างไม่สนใจเสียงบ่น “ตอนนี้ไม่ใช่เวลานอนหรอก พวกเจ้าไม่เห็นหรือไง?”

“หา? เดี๋ยวนะ... เจ้าเข้าถึงโหมดเซียนได้แล้วงั้นเหรอ?” คางคกฝั่งซ้ายถามพลางเบิกตากว้าง

“ใช่ เจ้ายังฝืนๆ อยู่เลยตอนคราวก่อน แล้วตอนนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันล่ะ?” อีกตัวเสริมขึ้น

“เรื่องมันยาวน่ะ” จิไรยะตอบพลางกลั้นความตื่นเต้นไว้แทบไม่ไหว “ไว้ข้าจะเล่าทั้งหมดตอนกลับไปที่ภูเขาเมียวโบคุ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คางคกทั้งสองก็มองหน้ากัน พยักหน้า แล้วหายตัวไปในกลุ่มควัน

ครู่ต่อมา จิไรยะก็หายวับจากเต็นท์ของเขาไปเช่นกัน

ขณะเดียวกัน โอโรจิมารุก็ยังไม่รู้เลยแม้แต่น้อยถึงความก้าวหน้าของจิไรยะ

เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจักระของอีกฝ่ายเพิ่มขึ้นมากเพียงใด

สำหรับโอโรจิมารุ เรื่องแบบนั้นถือว่าเล็กน้อย

กับนินจาทั่วไป การเพิ่มจักระเป็นสองเท่าถือว่าเป็นการพัฒนาแบบก้าวกระโดด แต่สำหรับผู้ที่มีร่างกายพิเศษหรือมีพลังจักระมหาศาลตั้งแต่ต้น การเพิ่มระดับนั้นถือว่าน้อยนิด

ยกตัวอย่างเช่น นารูโตะ จักระของเขาว่ากันว่ามากกว่าคาคาชิถึงร้อยเท่า

แม้จะไม่นับจักระที่ใช้ควบคุมจิ้งจอกเก้าหาง นารูโตะก็ยังมีจักระมากกว่าคาคาชิถึงสี่เท่าอยู่ดี

พูดอีกอย่างก็คือ แม้นารูโตะจะเสียจักระไปถึง 96% เขาก็ยังเหนือกว่าคาคาชิ

ดังนั้นสำหรับโอโรจิมารุ คำว่า “สองเท่า” หรือ “สามเท่า” มันไม่มีความหมายอะไรเลย

เขายังเคยตั้งทฤษฎีไว้ว่า แม้การปรับแต่งพันธุกรรมจะเพิ่มพลังหรือสมรรถภาพร่างกายของบุคคลได้ แต่มันก็ยังมีขีดจำกัดอยู่ดี

เพราะพื้นฐานของพันธุกรรมขึ้นอยู่กับเชื้อสายของแต่ละคน

แม้นินจาธรรมดาจะได้รับการเสริมแกร่ง แต่สุดท้ายก็ยังคงเป็น “คนธรรมดา”

การเสริมแกร่งทำได้เพียงยกระดับฐาน แต่เมื่อเทียบกับคนที่มีสายเลือดพิเศษตั้งแต่กำเนิด อย่างเช่นผู้ที่สืบสายมาจาก “คางูยะ” ก็ยังเทียบกันไม่ได้อยู่ดี

ในคืนนั้น การสนทนายังดำเนินต่อจนดึกดื่น

หลังพูดคุยกับซึนาเดะ โอโรจิมารุก็เริ่มวางแผนในใจ

“ข้าต้องหาเวลากลับไปที่ถ้ำริวอูจิอีกครั้ง”

ยังไงเสีย วิชาเซียนคือหนึ่งในวิธีไม่กี่อย่างที่สามารถทำร้ายเผ่าโอซึซึกิได้

“ยิ่งฝึกได้เร็วเท่าไร ก็ยิ่งดีเท่านั้น”

“โอโรจิมารุ ขอบคุณนะ!” ซึนาเดะเอ่ยขึ้นขณะมองยาสองขวดในมือด้วยแววตาซาบซึ้ง

เธอรู้ดีว่าสิ่งเหล่านี้ล้ำค่าเพียงใด

“ไม่เป็นไร” โอโรจิมารุตอบเรียบๆ

“แล้วข้าควรตอบแทนเจ้าอย่างไรดี?” ซึนาเดะยิ้มเจ้าเล่ห์

ใบหน้าของโอโรจิมารุยังคงเรียบเฉย “สาบานตัวเป็นของข้า” เขากล่าวอย่างราบเรียบ

“หา?” ซึนาเดะเลิกคิ้วขึ้นทันที มองเขาด้วยสายตาสงสัย “ตั้งแต่เมื่อไหร่นี่ถึงพูดอะไรแบบนี้? แน่ใจนะว่าเจ้าไม่ใช่จิไรยะปลอมตัวมา?” เธอพูดพลางมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

ในความคิดของเธอ โอโรจิมารุไม่เคยพูดจาเชิงล้อเล่นแบบนี้

“คนเราก็เปลี่ยนกันได้” เขายิ้มบางแล้วยกนิ้วเรียวยาวขึ้นแตะปลายคางเธออย่างแผ่วเบา “มีหลายอย่างที่ข้าไม่เข้าใจในอดีต... แต่นั่นไม่ได้แปลว่าตอนนี้ข้าจะยังไม่เข้าใจ ไม่ใช่หรือ...ซึนาเดะ?”

ใบหน้าของซึนาเดะแดงระเรื่อ เธอไม่ทันตั้งตัวกับคำพูดของเขาและเผลอตอบอย่างติดขัด “ก็-ก็ใช่...แต่...ไม่ใช่ที่นี่...ไม่ใช่ในค่ายนี่…”

“โอ้?” โอโรจิมารุยิ้มเจ้าเล่ห์ “ดูเหมือนเจ้าจะคิดเรื่องนี้ไว้ล่วงหน้าแล้วสินะ?”

“กะ-ก็แน่นอนอยู่แล้ว” ซึนาเดะตอบพยายามรักษาท่าที “เรารู้จักกันมาตั้งแต่เด็ก จะให้ไม่คิดได้ยังไง?”

รอยยิ้มของโอโรจิมารุฉีกกว้างขึ้น “ดี... หวังว่าเจ้าจะไม่ถอยเมื่อต้องถึงเวลานั้น”

แม้จะพยายามพูดให้มั่นคง แต่เสียงของซึนาเดะก็สั่นเล็กน้อย “ขะ-ข้าไม่ถอย...”

ลึกๆ ในใจ เธอคิดอยู่เสมอว่าตัวเองเป็น “คู่ชีวิต” ของโอโรจิมารุ

ชีวิตของนินจาเปราะบางเกินไป ยิ่งในช่วงสงคราม การมีใครสักคนเคียงข้างที่ไว้ใจได้คือสิ่งมีค่า

และไม่มีใครเหมาะสมไปกว่าโอโรจิมารุ ผู้ที่ยืนเคียงข้างเธอมาตั้งแต่เยาว์วัย

แต่ถึงแม้เธอจะเตรียมใจไว้แล้ว เธอก็ยังอดรู้สึกประหม่าไม่ได้

โอโรจิมารุที่มองเห็นความพยายามรักษาท่าทีของเธอ ก็รู้สึกบางอย่างก่อตัวในใจ

สายสัมพันธ์ระหว่างเขาและซึนาเดะเริ่มแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จนไม่อาจเมินเฉยได้อีก

หากไม่ติดว่ายังอยู่ในแนวหน้า และภารกิจอาจเรียกตัวได้ทุกเมื่อ เขาคงจะตัดสินใจทำบางอย่างไปแล้ว

ซึนาเดะที่รู้สึกถึงแววตาของเขา หน้าแดงกว่าเดิม รีบหาข้ออ้างเพื่อกลับเข้าที่พัก

โอโรจิมารุหัวเราะเบาๆ ทำท่าจะตามไป แต่ก่อนจะได้ก้าวขาออก ก็มีฝูงแมลงบินเข้ามาขวางหน้า

“ภารกิจงั้นหรือ?”

แมลงรวมตัวกันเป็นตัวอักษร

เมื่ออ่านข้อความเสร็จ โอโรจิมารุขมวดคิ้วเล็กน้อย “เข้าใจแล้ว”

หลังแมลงสลายไป เขาก็เดินไปหานินจายามใกล้ๆ

“จะออกไปข้างนอกหรือ ท่านโอโรจิมารุ?”

“ใช่ แค่ออกไปเดินเล่น หากมีภารกิจเข้ามาระหว่างนี้ บอกซึนาเดะด้วย”

“รับทราบ ท่านโอโรจิมารุ!”

โอโรจิมารุพยักหน้า เก็บมือไว้ในกระเป๋า เดินออกจากค่ายอย่างสบายอารมณ์

ราตรีมืดมิด แต่แสงจันทร์ก็สาดพอให้มองเห็นทาง

เขาไม่ได้เร่งรีบ เดินอย่างช้าๆ เป็นจังหวะมั่นคง

ไม่รู้ว่าเดินมาเนิ่นนานเพียงใด จนกระทั่งมาถึงกระท่อมหญ้าหลังหนึ่งกลางป่า

ทันใดนั้น เงาดำพุ่งออกมาจากความมืด ตรงเข้าหาศีรษะของเขาด้วยหมัดเร็วราวสายลม

โอโรจิมารุไม่แม้แต่จะหันกลับไป แค่เอียงตัวเล็กน้อยก็หลบได้อย่างง่ายดาย

“หมัดระดับนี้ เล่นงานข้าไม่ได้หรอก” เขาพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

จากนั้นก็ตอบโต้ด้วยการเตะสวนเข้าไปที่หน้าท้องของผู้โจมตี

“ปัง!”

ร่างนั้นแตกกระจายกลายเป็นฝูงแมลงส่งเสียงหึ่งๆ

“ร่างแมลง?”

ยังไม่ทันได้ตอบสนองเพิ่มเติม แมลงจำนวนมากก็ไต่ขึ้นขาเขาอย่างรวดเร็ว

พวกมันไต่ปกคลุมทั่วร่าง แปรสภาพเป็นมวลสีดำมืดหนาทึบ

“วิชาเร้นลับ: แมลงทำลายล้างปรสิต!”

ชายในชุดคลุม สวมแว่นกันแดด ปรากฏตัวจากเงามืดข้างกระท่อม

“แม้แต่ท่านโอโรจิมารุ ก็คงไม่อาจหลุดพ้นจากแมลงของข้าได้... หรืออาจจะ?”

โอโรจิมารุยิ้มบาง “เจ้าไม่ใช่คนเดียวที่ใช้ร่างแยกเป็น”

“อาบุราเมะ เรียวมะ”

จบตอน