ตอนที่ 61: จุดเริ่มต้น

ตอนที่ 61: จุดเริ่มต้น

ซึนาเดะลากจิไรยะออกไปอย่างไม่อ่อนแรง สีหน้าบูดบึ้งยังไม่จางหายแม้แต่น้อย

ก็แน่นอน เธอกับโอโรจิมารุต่างก็ได้เห็นพลังของซาคุโมะมาแล้ว หากซาคุโมะใช้ดาบจริง ๆ ล่ะก็ จิไรยะไม่มีทางสู้ได้แน่ๆ แล้วดูหมอนั่นสิ ยังมีหน้ามาพูดว่า “จะไม่เอาจริงกับเขา” อีกนะ!

ไม่อายบ้างเลยหรือไง...

หมอนี่ช่างพูดจาไม่คิดเสียจริง

โอโรจิมารุไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับเรื่องนี้เลยสักนิด ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมตอนเด็ก ๆ ซึนาเดะถึงไม่เคยชอบจิไรยะเลย หมอนี่ไม่ได้แค่โง่ แต่ยังใช้ชีวิตแบบตามใจตัวเอง ชอบขี้โม้ แถมยังมักจะทำอะไรโดยไม่ผ่านการคิดก่อนสักวินาที ผู้หญิงคนไหนจะไปหลงรักผู้ชายแบบนั้นได้?

ต่อให้ตาบอด อย่างน้อยก็คงเลือกคนหล่อไว้ก่อนเถอะ!

ในสายตาของซึนาเดะ จุดดีเพียงอย่างเดียวของจิไรยะก็คือ พลังชีวิตที่ล้นเหลือ และความมุ่งมั่นที่พยายามจะพัฒนาตัวเองอยู่เสมอ… แค่นั้นจริง ๆ

“ฮะ ๆ โอโรจิมารุ เพื่อนนายดูเป็นคนตลกดีนะ!” ซาคุโมะหัวเราะเบา ๆ ขณะมองซึนาเดะลากจิไรยะไป

“เขาเป็นแบบนั้นแหละ” โอโรจิมารุตอบเรียบ ๆ

“งั้นฉันไม่รบกวนแล้ว เพื่อนร่วมทีมฉันรออยู่ เจอกันอีกทีในสนามสอบนะ” ซาคุโมะพยักหน้ากล่าวลาอย่างเป็นมิตร

โอโรจิมารุก็พยักหน้าตอบเบา ๆ พลางมองซาคุโมะเดินกลับไปหาทีมของตน

เขาสังเกตเห็นว่าเพื่อนร่วมทีมของซาคุโมะดู…อ่อนแอพอสมควร หรือว่าซาคุโมะจะถูกฉุดรั้งไว้ด้วยทีมแบบนี้?

อีกมุมหนึ่งของห้องเรียน

เด็กชายสวมเสื้อดำบ่นพึมพำด้วยความไม่พอใจ “บ้าชะมัด… โอโรจิมารุก็มาสอบด้วยเหรอ…”

บนเสื้อของเขา ปรากฏตราสัญลักษณ์พัดแดงขาวของตระกูลอุจิวะอย่างเด่นชัด

“โอโรจิมารุ? หมอนั่นใช่คนที่อัดนายตอนนั้นใช่ป่ะ?” เด็กชายอีกคนที่ใส่ชุดมีตราอุจิวะเหมือนกันถามขึ้น

“ใช่! มันเหลือเชื่อมาก หมอนั่นสร้างร่างแยกเงาได้ตั้งแต่ยังไม่จบจากโรงเรียน!” เด็กคนแรกบ่น “แล้วไม่ใช่ร่างแยกธรรมดานะ มันคือ ร่างแยกเงา! ฉันยังทำไม่ได้เลยตอนนี้…”

“นินจาแต่ละคนก็มีจุดแข็งของตัวเองแหละ แค่รู้ร่างแยกเงาได้ก็ไม่ได้แปลว่าเก่งที่สุดหรอก” เพื่อนอีกคนปลอบ “แสดงว่าเขามีจักระเยอะก็จริง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจะชนะเสมอไป”

“ก็จริงนะ การต่อสู้นินจาไม่ได้ชนะกันแค่เพราะร่างแยก”

“แต่หมอนั่นมัน…”

“ไม่ต้องห่วง” เด็กอุจิวะอีกคนพูดด้วยน้ำเสียงมั่นใจ “ถ้านายเจอกับมันในการสอบล่ะก็ ฉันจะช่วยนายแก้แค้นเอง”

“จริงดิ? นายมั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอ?” อีกคนถามอย่างประหลาดใจ

“แน่นอนอยู่แล้ว” เขาตอบด้วยท่าทีภูมิใจ

ทางด้านโอโรจิมารุ ซึนาเดะ และจิไรยะ

พวกเขาหามุมเงียบ ๆ ของห้องแล้วนั่งรอเริ่มการสอบส่วนแรก เสียงพูดคุยยังคงดังระงมไปทั่วห้องเรียน บางคนพูดคุยกันเรื่องกลยุทธ์ บางคนคุยเรื่องคาถานินจา บ้างก็เมาท์ถึงสาว ๆ บรรยากาศเต็มไปด้วยความวุ่นวาย

จนกระทั่งประตูห้องเปิดออก พร้อมกับชายในเครื่องแบบของโคโนฮะเดินเข้ามา เพียงแค่ก้าวเข้ามา เสียงทั้งห้องก็เงียบลงทันที

“ข้าคือผู้คุมสอบในรอบนี้ ข้าชื่อ นะคางาวะ” ชายผู้นั้นแนะนำตัวด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบอธิบายรายละเอียดการสอบทันที นี่คือการสอบข้อเขียน แต่ไม่ใช่แบบในการ์ตูนต้นฉบับที่ออกแบบมาให้เน้น กลโกง ในการลอบดูคำตอบ

นี่คือการสอบจริงจัง ที่มุ่งทดสอบความรู้เกี่ยวกับกลยุทธ์ในสนามรบ ภาวะผู้นำในภารกิจ วิธีรับมือกับศัตรู และการตัดสินใจยามฉุกเฉิน

สงครามเพิ่งสิ้นสุดลงไม่ถึงปี โคโนฮะเองก็ยังไม่แน่ใจว่าเมื่อไรจะเกิดศึกใหม่ ทำให้หมู่บ้านตัดสินใจปรับเปลี่ยนเนื้อหาข้อสอบให้เน้นเรื่องที่ใช้จริงในยามสงครามมากขึ้น

การสอบจะกินเวลา 1 ชั่วโมง และหากตอบผิดจะถูกตัดคะแนนทันที คะแนนผ่านคือ 60 จาก 100 แต่ยังไม่พอ ทั้ง สามคนในทีม ต้องผ่านหมด ถึงจะได้เข้าสู่รอบถัดไป

เมื่อ นะคางาวะ อธิบายกฎเสร็จ เขาก็สั่งให้ทุกคนไปนั่งตามที่นั่งที่จัดไว้ และการสอบก็เริ่มต้นขึ้น

เมื่อเปรียบเทียบกับการสอบที่ออกแบบให้โกงได้อย่างแนบเนียนในต้นฉบับ การสอบนี้กลับตรงไปตรงมา สำหรับนินจาหลายคนก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร แต่แน่นอนว่ายังมีบางคนที่ไม่ถนัดด้านวิชาการนัก

อย่างเช่น จิไรยะ

อายุยังไม่ถึงสิบปี นิสัยก็สบาย ๆ ไม่ใส่ใจทฤษฎีหรือกลยุทธ์อะไรมากมาย เรื่องกับดัก กลยุทธ์ การประเมินสนามรบ หมอนี่แทบไม่เข้าใจอะไรเลย วิธีแก้ปัญหาของเขามักจะมีแค่อย่างเดียว: ถ้ามีศัตรู ก็ลุยใส่ตรง ๆ!

“บ้าชะมัด… จะตอบยังไงฟะเนี่ย? ครูเคยสอนเรื่องนี้ตอนไหนกัน…”

จิไรยะจ้องกระดาษคำถามอย่างหัวเสีย เขาขยี้หัวตัวเอง แล้วเหลือบมองโอโรจิมารุที่กำลังเขียนอย่างเงียบ ๆ และซึนาเดะที่ดูตั้งใจไม่แพ้กัน

“อะไรกัน… พวกนั้นทำเหมือนมันง่ายไปเลย…”

โอโรจิมารุที่คาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วว่าจิไรยะจะต้องเจอปัญหาแน่ ๆ จึงส่งแมลงโปร่งใสตัวหนึ่งไปเกาะที่ไหล่ของจิไรยะอย่างแนบเนียน

เขาน่าจะทำคะแนนได้ประมาณ 40 หรือ 50 เองล่ะนะ… ยังดีกว่านารูโตะในไทม์ไลน์เดิมที่ยื่นกระดาษเปล่า แต่กันไว้ก่อนก็ดี ช่วยโกงเล็กน้อยก็แล้วกัน โอโรจิมารุคิดในใจ

“เอาล่ะ… เริ่มฉายภาพ…” โอโรจิมารุพึมพำเบา ๆ เตรียมส่งคำตอบไปยังจิไรยะอย่างแนบเนียน โดยไม่มีใครสังเกตเห็นแม้แต่น้อย

จบตอน