ตอนที่ 11: โฮคาเงะรุ่นที่สอง

ตอนที่ 11: โฮคาเงะรุ่นที่สอง

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ขณะที่โอโรจิมารุกำลังฝึกฝนอย่างไม่หยุดยั้ง

โดยไม่ทันรู้ตัว เวลาก็ล่วงเลยไปถึงเที่ยงคืนแล้ว

เขาตัดสินใจพักผ่อนบ้างเพื่อรักษาสมดุลระหว่างร่างกายกับจิตใจ จึงเก็บของแล้วกลับบ้านไปนอนอย่างสบายใจ

เช้าวันต่อมา โอโรจิมารุเดินไปที่ร้านขายของชำในหมู่บ้านโดยไม่ลังเล

เมื่อเข้าไป เขาเดินตรงไปยังเคาน์เตอร์ทันที

"ขอแถบทดสอบจักระ 5 แผ่น"

"ห้าแถบ ห้าร้อยเรียว! ขอบคุณมาก!"

เจ้าของร้านอ้วนตอบกลับอย่างยิ้มแย้ม

โอโรจิมารุยื่นเงินให้โดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

ห้าร้อยเรียวอาจดูเป็นเงินไม่น้อย แถบตรวจจักระแผ่นหนึ่งมีราคาถึงหนึ่งร้อยเรียว แต่ในโลกนี้ ทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับนินจาล้วนมีราคาสูงลิบ และเขาก็รู้เรื่องนี้ดี

ตัวอย่างเช่น ชูริเค็นธรรมดา ๆ ก็มีราคาอยู่ที่ประมาณ 300 เรียว ส่วนคุไนหนึ่งเล่มอาจแตะถึง 1,000 เรียวเลยทีเดียว

เมื่อมองในมุมนี้ แถบทดสอบจักระราคา 100 เรียวต่อแผ่นก็ถือว่า "สมเหตุสมผล" แล้ว

ขณะที่เขานึกถึงอุปกรณ์นินจาในหัว จู่ ๆ เขาก็นึกถึง “เท็นเท็น” จากไทม์ไลน์ต้นฉบับ

พอมาคิดดู เธอนี่รวยจริง ๆ โยนคุไน ปาระเบิด เปิดม้วนแสดงคาถาอัญเชิญอาวุธสารพัดอย่างไม่ยั้ง

โอโรจิมารุนึกไม่ออกเลยว่าเกะนินธรรมดาคนหนึ่งจะเอาเงินมาจากไหนเยอะแยะขนาดนั้น!

แต่วันนี้เป้าหมายของเขาไม่ใช่อุปกรณ์นินจา

เขามาซื้อแถบทดสอบจักระด้วยเหตุผลเฉพาะ

ใครที่คุ้นเคยกับโลกของนารูโตะจะรู้ว่า แถบกระดาษเหล่านี้มีไว้ตรวจสอบ “ธาตุธรรมชาติ” ของจักระนินจา

คุณสมบัติของจักระนั้นแบ่งออกเป็น 7 ธาตุ ได้แก่

ไฟ, ลม, สายฟ้า, น้ำ, ดิน, หยิน และ หยาง

แต่แถบกระดาษสามารถตรวจจับได้เพียง 5 ธาตุแรกเท่านั้น: ไฟ, ลม, สายฟ้า, น้ำ และ ดิน

ส่วนธาตุหยินและหยาง ไม่สามารถตรวจจับได้ด้วยวิธีนี้

กระบวนการทดสอบก็ง่ายมาก แค่ส่งจักระเข้าไปเล็กน้อยในกระดาษ แล้วสังเกตปฏิกิริยา

- ไฟ: กระดาษจะไหม้กลายเป็นขี้เถ้า

- ลม: กระดาษจะแยกออกเป็นสองส่วน

- สายฟ้า: กระดาษจะยับ

- น้ำ: กระดาษจะชื้น

- ดิน: กระดาษจะร่วงหล่นเป็นเศษผง

ในความทรงจำที่เขาสืบทอดมา นอกจากคาถาพื้นฐานสามอย่าง (แยกร่าง, แปลงร่าง, สลับร่าง)

เขายังรู้จักคาถาแยกเงา  และคาถาลม: กระแสทะลวง

แต่เขายังไม่แน่ใจว่าตนมีคุณสมบัติทางจักระอื่นอีกหรือไม่ นอกจากธาตุลม

การทดสอบนี้จึงเป็นก้าวแรกที่จะช่วยให้เขาวางแผนการฝึกฝนได้อย่างเหมาะสม

เขารู้ดีว่าในโลกนินจา คาถาธาตุทั้งห้าหลักไม่ได้จำเป็นในการต่อสู้เสมอไป

เพราะคาถาธาตุส่วนใหญ่มักใช้ในการโจมตีระยะกลางถึงไกล และต้องมีการร่ายมือ (อิน) หลายขั้นตอน

ในการต่อสู้ที่รวดเร็ว อาจยังไม่ทันร่ายให้จบ ฝ่ายตรงข้ามก็สวนกลับมาทันที

อย่างไรก็ตาม คาถาธาตุก็เปรียบเสมือน “อาวุธนิวเคลียร์”

แม้จะไม่ได้ใช้บ่อย แต่เมื่อฝ่ายตรงข้ามใช้มา ถ้าไม่มีอะไรตอบโต้ได้เลย นั่นคือหายนะ

ในตอนนี้ โอโรจิมารุคิดว่า การฝึกพื้นฐานของคาถาธาตุทั้งห้าให้มั่นคงเสียก่อน เป็นสิ่งที่สมควร

ก่อนจะไปต่อยอดสู่คาถาที่เกี่ยวกับงูอันซับซ้อนซึ่งเขาวางแผนไว้

เขาจึงหาที่สงบเงียบในหมู่บ้าน และเตรียมแถบทดสอบจักระในมือ

เพื่อค้นหาธาตุจักระของตนเอง

ในขณะเดียวกัน ณ สำนักงานโฮคาเงะประจำหมู่บ้านโคโนฮะ โฮคาเงะรุ่นที่สอง เซ็นจู โทบิรามะ กำลังจดจ่อกับงานด้านการทหาร

ด้วยผมสีเงินและดวงตาแดงดุดัน เขาแผ่รัศมีอำนาจอย่างชัดเจน พร้อมสวมชุดพิธีการอันสง่างาม

ยืนตรงหน้าเขาอย่างเคารพคือ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และ ชิมูระ ดันโซ ทั้งคู่สวมชุดต่อสู้นินจาสีดำ

"ภารกิจครั้งล่าสุดของพวกเจ้า ทำได้ดีมาก"

โทบิรามะกล่าวด้วยเสียงเข้มแต่แฝงความพอใจ

"ภารกิจลอบยิงประสบผลสำเร็จ ความกดดันบริเวณชายแดนเบาบางลงอย่างชัดเจน ข้าคาดว่า เราจะมีช่วงเวลาสงบอยู่พักหนึ่ง"

เขาหยุดเล็กน้อยก่อนพูดต่อ น้ำเสียงอ่อนลง

"ตอนนี้ไม่ต้องรับภารกิจเพิ่มเติมแล้ว พักในหมู่บ้านก่อน โรงเรียนนินจากำลังจะจัดสอบจบการศึกษา พวกเจ้าทั้งสองจะทำหน้าที่เป็นโจนินพี่เลี้ยงของเหล่าผู้สำเร็จการศึกษา"

"ครับ อาจารย์!"

ฮิรุเซ็นและดันโซตอบพร้อมกันอย่างนอบน้อม

แม้ดันโซจะเป็นคนชอบวางแผนและเจ้าเล่ห์ แต่เขาก็ให้ความเคารพต่อโทบิรามะอย่างแท้จริง

ไม่ใช่เพียงเพราะโทบิรามะเป็นอาจารย์ของเขา แต่เพราะบุคลิกแข็งกร้าวและเด็ดขาดของโทบิรามะที่เป็นต้นแบบให้เขา

ทันใดนั้น ประตูสำนักงานก็เปิดผางออก และเด็กหญิงตัวเล็กคนหนึ่งก็วิ่งกระโดดเข้ามา

"ลุงงงง~! ลุง~! อ้าว ครูซารุโทบิก็อยู่ด้วยเหรอ?"

โทบิรามะขมวดคิ้วเล็กน้อย "ซึนาเดะ? เธอมาทำอะไรที่นี่?"

"เหะๆ หนูมีเรื่องสำคัญจะมาบอก!"

"เรื่องอะไร?"

"หลังจากสอบจบ หนูอยากอยู่ทีมเดียวกับโอโรจิมารุ!"

เสียงเธอเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น

"โอโรจิมารุ?" โทบิรามะทวนชื่ออย่างงุนงงเล็กน้อย

"ใครเหรอ?"

ในตอนนั้น โอโรจิมารุเพิ่งเริ่มฉายแวว โทบิรามะในฐานะโฮคาเงะยังไม่มีโอกาสได้สังเกตเขา

และโดยทั่วไป โฮคาเงะก็ไม่ค่อยให้ความสนใจกับเด็กที่มาจากครอบครัวชาวบ้านเท่าไรนัก

"เขาเป็นอัจฉริยะเลยล่ะ!" ซึนาเดะพูดอย่างภาคภูมิใจ

"อัจฉริยะงั้นเหรอ?"

โทบิรามะนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดเสียงราบเรียบ

"ถ้าเธอว่าเขาเก่ง ก็คงจะพิเศษจริง ๆ"

โทบิรามะเลี้ยงดูซึนาเดะมาตั้งแต่เล็ก แม้เธอจะมีข้อบกพร่องบางอย่าง แต่เขารู้ดีว่าเธอไม่ใช่คนพูดเกินจริง

ถ้าซึนาเดะยอมรับใครสักคน แสดงว่าคนนั้นต้องไม่ธรรมดาแน่

"แน่นอนอยู่แล้ว!"

เธอยิ้มแป้น "เขาได้คะแนนเต็มในทุกวิชาพื้นฐานเลยนะ! แล้วเมื่อวานเขายังใช้คาถาแยกเงาได้ด้วย! แบบนี้ไม่เรียกอัจฉริยะก็ไม่รู้จะเรียกอะไรแล้ว!"

สีหน้าของโทบิรามะซึ่งปกติจะเย็นชาก็เผยความประหลาดใจเล็กน้อย

"เขาใช้คาถาแยกเงาได้? ทั้งที่ยังไม่ได้จบ?"

"พวกเราเห็นกับตาเมื่อวานเลยค่ะ"

ฮิรุเซ็นเสริมขึ้น

"โอโรจิมารุเป็นเด็กที่โดดเด่นมากจริง ๆ"

ที่จริงแล้ว ฮิรุเซ็นได้วางแผนจะเสนอชื่อโอโรจิมารุเข้ารับการฝึกพิเศษอยู่แล้ว

เพียงแต่คำขอของซึนาเดะเร่งให้เรื่องนี้เร็วขึ้นเท่านั้น

โทบิรามะลูบคางพลางคิด

"งั้นแสดงว่า เจ้าจับตามองเขามาสักพักแล้ว?"

"ใช่ครับ อาจารย์" ฮิรุเซ็นตอบ

"น่าสนใจ..."

โทบิรามะพึมพำเบา ๆ "เด็กคนนี้ดูจะไม่ธรรมดาเลยจริง ๆ"

"งั้น ลุงจะยอมให้หนูอยู่ทีมเดียวกับเขาใช่ไหม!?"

ซึนาเดะถามด้วยความตื่นเต้น

"ไม่มีเหตุผลอะไรจะปฏิเสธหรอก"

โทบิรามะยิ้มน้อย ๆ

"เย่~ ลุงใจดีที่สุดเลย!"

ซึนาเดะกระโดดดีใจสุดเหวี่ยง

จบตอน