วิชานินจาของข้าแสนจะธรรมดา ตอนที่ 17

เซ็นจู โทบิรามะ ที่ดูแข็งแกร่งมาตลอด แท้จริงแล้วเขากำลังฝืนอยู่เต็มที่ บาดแผลของเขารุนแรงมาก และที่เขายังยืนได้ ก็เป็นเพียงเพราะแรงจักระเฮือกสุดท้ายเท่านั้น

โดยปกติ จักระที่เหลืออยู่ในระดับนั้นควรเพียงพอต่อการรับมือสถานการณ์นี้ได้ แต่เขากลับเจอศัตรูที่ “ผิดปกติ”

อาการหน้ามืดทำให้เขาเงยหน้ามองแผลบริเวณหน้าท้อง... หรือว่าเขาคาดผิดเกี่ยวกับระดับความรุนแรงของบาดแผล?

“เลือดไหลมากเกินไป... ไม่สิ... ไม่ใช่แค่นั้น มันคือ... จักระของข้า...”

แน่นอนว่าอาการอ่อนแรงของเขาส่วนหนึ่งมาจากการเสียเลือด แต่ปัญหาหลักคือ เขาไม่ควรเข้าใกล้ ยูกง หยวนเจิน ถึงขนาดนั้น

หลังจากถูกโทบิรามะ "ควบคุมตัว" นั่นแหละ จึงเกิดการสัมผัสระยะประชิด และเป็นตอนนั้นเองที่ ยูกง ได้โอกาสดูดกลืนจักระของเขา

จากการต่อสู้ที่ยาวนาน การไล่ล่าที่ไม่หยุดหย่อน และบาดแผลที่ยังคงเปิดอยู่ ทำให้เซ็นจู โทบิรามะอยู่ในสภาพร่างกายย่ำแย่ สัมผัสรับรู้จึงทื่อไป

และนั่นคือความผิดพลาดถึงชีวิต จักระที่เหลือไม่เพียงพอจะตอบสนองได้ทันเวลา

เมื่อจักระหมดสิ้นลง สภาพร่างกายที่เขาฝืนไว้ก็เริ่มพังทลายตามมา

ฉึก!

ดาบยาวที่เขากำแน่นอยู่ไม่ไหว ตกกระทบพื้นดัง เคร้ง

ยูกง หยวนเจิน สะบัดตัวหลุดจากการควบคุมได้อย่างง่ายดาย เขาค่อย ๆ ยืดตัวตรง แล้วหันกลับไปวางมือลงบนไหล่ของ “โฮคาเงะรุ่นที่สองในอนาคต” ที่ตอนนี้เริ่มโงนเงน

“เจ้าประมาทเกินไป โชคดีที่ข้าเป็นคนดี ข้าเลยไม่ทำร้ายเจ้า... แต่ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นคนหัวแข็ง คิดลบไปซะทุกเรื่อง งั้นเอาแบบนี้ ไม่ต้องตายก็ได้ แต่เจ้าเป็นหนี้ชีวิตข้าแล้วกัน”

ยังพูดไม่ทันจบดี เซ็นจู โทบิรามะก็เริ่มกลอกตาขึ้น

ยูกงถอนมือออกจากไหล่ของเขา ก่อนที่ร่างของโทบิรามะจะทรุดลงไปกับพื้น หมดสติอย่างสมบูรณ์

เห็นไหม? ทฤษฎีว่า “เวลานี้แหละที่สมองจะเปิดรับเหตุผล” น่าจะใช้ได้ผลดีที่สุด...

“สองคน ไปพาเขาไปรักษาที”

นินจาสองคนเดินเข้ามาอย่างระมัดระวัง พวกเขาแบกร่างของเซ็นจู โทบิรามะไปวางไว้ในเพิงเล็ก ๆ ข้าง ๆ บนเตียงไม้หยาบ ๆ อย่างกับกำลังยก สมบัติหายาก

ก็ไม่แปลก สำหรับพวกเขา นินจาตระกูลเซ็นจู ตัวเป็น ๆ ถือว่าหายากมาก

ทั้งสองช่วยกันถอดเกราะและเสื้อผ้าของโทบิรามะออก แล้วตรวจบาดแผลอย่างละเอียด ค่อย ๆ ล้างแผลและพันผ้าอย่างพิถีพิถัน

พูดตามตรง ในค่ายที่ไม่มีนินจาแพทย์โดยตรง การดูแลผู้บาดเจ็บก็มีข้อจำกัด แต่ถ้าเป็นเซ็นจู โทบิรามะ แค่การห้ามเลือดเบื้องต้นก็เพียงพอแล้ว เพราะพวกเซ็นจู... ฟื้นตัวไวอย่างน่าเหลือเชื่อ

“นี่คือนินจาตระกูลเซ็นจูจริง ๆ เหรอ? ข้าไม่เคยเห็นของจริงเลยนะ”

“โอ้โห ขาวจัง...”

“อืม ใช่ ขาว...”

“เห้ย ลูกโอ๊กน้อย...”

ห๊ะ? พวกเจ้าคุยกันแปลก ๆ นะ...

ยูกง หยวนเจิน ส่ายหน้าอย่างหมดแรง เดินหนีออกมาไกล ๆ ไม่อยากฟังต่อ

ฮายาซากะ ริวโนะสุเกะ เดินเข้ามาหาเขาแล้วพูดว่า:

“หัวหน้า ข้าไม่คิดเลยว่าวิธีของท่านจะใช้ได้ผลกับนินจาเซ็นจูจริง ๆ”

ยูกงไม่ได้แสดงท่าทีภูมิใจแม้แต่น้อย เขาตอบตรง ๆ:

“ก็แค่ข้าได้เปรียบ และอีกฝ่ายอยู่ในสภาพย่ำแย่เท่านั้น... วิธีแบบนี้ใช้ได้แค่ครั้งแรกเท่านั้นแหละ”

ในช่วงไม่กี่วันมานี้ ทุกคนสังเกตได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของ ยูกง หยวนเจิน อย่างชัดเจน

แต่เรื่องพลังส่วนบุคคลของหัวหน้า... ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากถาม

ไม่เป็นไร เพราะพลังของหัวหน้าที่เพิ่มขึ้น ย่อมเป็นเรื่องดีของทุกคน

ริวโนะสุเกะพยักหน้ารับ แล้วถามต่อ:

“แต่หัวหน้า... เขาเป็นนินจาตระกูลเซ็นจูจริงหรือ?”

ยูกงครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วตอบตามตรง:

“แน่นอน และ... ถ้าข้าเดาไม่ผิด เขาคือ เซ็นจู โทบิรามะ บุตรชายคนที่สองของหัวหน้าตระกูลเซ็นจูในปัจจุบัน”

“บุตรของ... หัวหน้าตระกูล?”

ริวโนะสุเกะถึงกับชะงัก “หัวหน้า ท่านรู้จักเขาได้ยังไง?”

ยูกงไม่น่าจะมีสายสัมพันธ์ใด ๆ กับตระกูลเซ็นจูเลย ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน

แต่เขาเพียงส่ายหน้าเบา ๆ ไม่ตอบ

คำถามจากผู้ใต้บังคับบัญชา ไม่มีสิทธิ์เรียกร้องคำตอบ บางเรื่อง จะตอบหรือไม่ตอบ ก็ขึ้นกับดุลยพินิจของหัวหน้าเท่านั้น

เมื่อเห็นอีกฝ่ายไม่ตอบ ริวโนะสุเกะก็ไม่ถามต่อ

แต่เขากลับเริ่มคิดในแง่อื่นทันที:

“หัวหน้า... แล้วเราจะใช้ฐานะลูกหัวหน้าตระกูลของเขา เพื่อสร้างสัมพันธ์กับตระกูลเซ็นจูได้ไหม?”

เขายอมรับว่าตัวเองหัวไวมาก พอรู้ตัวตนของโทบิรามะ ปุ๊บ ก็คิดเรื่อง “เกาะผู้มีอำนาจ” ปั๊บ

แต่ยูกงก็ส่ายหน้าอีกครั้ง:

“อย่าคิดง่ายไป... เซ็นจู โทบิรามะในวัยเท่านี้ ไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจอะไรแทนตระกูลทั้งนั้น”

การจะเอาประโยชน์จากตระกูลนินจาใหญ่ มันไม่ง่ายแบบนั้น

เมื่อเห็นริวโนะสุเกะยังดูมีอะไรอยากพูด ยูกงก็ถามตรง ๆ:

“มีไอเดียอะไรอีก?”

“…เอ่อ... ถ้าอย่างนั้น... ผูกสัมพันธ์ทางสายเลือดดีไหม?”

“….”

ยูกงเตรียมใจไว้แล้วว่าจะได้ยินข้อเสนอแย่ ๆ

แต่เขาไม่คิดว่า... มันจะแย่ ขนาดนี้

“ริวโนะสุเกะ ในค่ายเรามีผู้หญิงอยู่คนเดียว... คือ ทากามัตสึ”

และ ทากามัตสึ... อายุเกิน 40 ไปแล้ว

แม้ผู้หญิงวัย 40 จะมีสิทธิ์ในความรัก แต่สิทธิ์นั้น ไม่รวมถึงการก่ออาชญากรรม

โทบิรามะอายุแค่ 14 ปี ช่องว่างนี้มันเกินเยียวยา

ริวโนะสุเกะหันไปมองทากามัตสึที่กำลังค้นหาผ้าพันแผลอยู่ แล้วก็เริ่มคิดในใจ... หรือว่าโทบิรามะจะมีปมแม่...

ยูกงไม่เสียเวลากับลูกน้องหัวแปลกอีก เขาตะโกนขึ้น:

“มีใครอยากสัมผัสจักระของตระกูลเซ็นจูบ้าง?”

วันถัดมา...

สายฝนเริ่มตกตั้งแต่เช้ามืด และไม่มีท่าทีจะหยุด

เซ็นจู โทบิรามะที่หมดสติอยู่ ลืมตาขึ้นกะทันหัน เขาผุดลุกนั่ง พุ่งมือไปคว้าอาวุธตามสัญชาตญาณ

แต่แน่นอน เขาไม่พบอะไรเลย

แรงสะเทือนจากการลุกพรวดทำให้แผลที่หน้าอกและซี่โครงปวดแสบขึ้นมาทันที เหงื่อเย็นไหลซึมเต็มหน้าผาก

เสียงฝนโปรยลงบนหลังคาหลั่งไหลเข้าหู ลมเย็นผ่านเข้ามาปะทะใบหน้า ทำให้สติของเขาเริ่มกลับคืน

เมื่อกวาดตามองไปรอบตัว เขาพบว่าตัวเองนอนอยู่ในเพิงไม้หลังเล็ก ๆ มีเพียงผ้าห่มบาง ๆ ห่มตัว

เมื่อเปิดผ้าห่มขึ้น เขาเห็นว่าตัวเองใส่แค่กางเกง ช่วงบนถูกพันแผลเรียบร้อย

ที่ข้างขวา มีเสื้อผ้า กระเป๋าอุปกรณ์ และแผ่นเหล็กหน้าผากพับไว้อย่างเรียบร้อยบนขอนไม้ และดาบของเขาก็วางอยู่ข้าง ๆ

ความทรงจำเมื่อวานเริ่มผุดขึ้นในหัว และโทบิรามะก็เริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวได้บ้าง

โชคร้ายที่เขาตกอยู่ในมือของนินจาแปลกหน้า

แต่โชคดี... เขาไม่รู้เลยว่าเมื่อวาน เขา ถูกปฏิบัติราวสัตว์หายาก ที่ทุกคนพากันจับตามองด้วยความตื่นเต้น

“อ้อ ตื่นแล้วเหรอ?”

เสียงคุ้นหูดังขึ้น พร้อมกับร่างของ ยูกง หยวนเจิน ที่โผล่มาพร้อมกับคัมภีร์เสบียงม้วนใหญ่จากเมื่อวาน

แน่นอนว่าไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เขาเฝ้าระวังบริเวณนี้ตลอด และรอเวลานี้โดยเฉพาะ

ต้องบอกว่า โทบิรามะตอนนี้ยัง “เด็ก” เกินไป

หากเป็นโทบิรามะในวัยผู้ใหญ่แล้ว เขาจะเลือก “แกล้งสลบ” ต่อ

หรือไม่ก็ “แกล้งอ่อนโยน” เพื่อลอบสังหารหัวหน้าค่าย

แม้ในอนาคตเขาจะกลายเป็น “จิ้งจอกแก่” แต่ตอนนี้... เขายังเป็นแค่ “ลูกจิ้งจอก” ที่คิดไม่ซับซ้อนเท่านั้น

จบตอน