301 - พี่น้อง

301 - พี่น้อง

ตาบอดส่ายหน้ากล่าว “ข้ารู้สึกว่านิสัยของเจ้าดูไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว”

ในความทรงจำของเขา หงอันเป็นคนเงียบขรึม ไม่ค่อยพูดไม่ค่อยจา

คาดไม่ถึงว่าตอนนี้กลับเป็นฝ่ายเอ่ยปากเริ่มบทสนทนาเสียเอง

“แน่นอน แต่ก่อนข้าอารมณ์ร้ายมาก แต่ตอนนี้ข้าพยายามข่มมันไว้”

หงอันกอดอกแค่นเสียง “ถ้าไม่ใช่เพราะข้ายังฝีมือไม่ถึง ข้าจะให้เจ้าลองชิมดูว่า ระหว่างมือของข้ากับปากของเจ้า อะไรจะแข็งกว่ากัน!”

ตาบอดยิ้มกล่าว “พยายามเข้าเถิด คนมีความฝันทุกคนล้วนเป็นผู้ยิ่งใหญ่ ขอให้คุณหนูวางกระบี่ขวางเก้าแดน สวมมงกุฎสูงล้ำผาดผ่านนภาดำได้ในเร็ววัน

ถึงตอนนั้น เจ้าพูดอะไรก็ย่อมเป็นเช่นนั้น ข้าก็ไม่กล้าขัดขืน”

“ท่านอ๋องบอกว่าคำพูดแบบเจ้า เรียกว่า ‘น้ำแกงพิษ’ น่ะสิ”

หงอันถึงแม้จะรู้ว่าเขามองไม่เห็น แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเหล่ตาใส่เขา “ที่คนเราต้องให้กันกินน้ำแกง ก็เพราะเนื้อมันโดนพวกผู้ประสบความสำเร็จอย่างพวกเจ้าแย่งกินไปหมดแล้ว เหลือแค่น้ำแกงให้คนอื่น”

ตาบอดกล่าว “ข้าเพียงพูดความจริง แต่ผู้ยิ่งใหญ่ในอดีตไม่เพียงมีพรสวรรค์โดดเด่น ยังต้องมีจิตใจแน่วแน่ไม่หวั่นไหวด้วย เจ้ายังต้องพยายามให้มากกว่านี้”

“เจ้าหมายความว่าข้ายังไม่พอขยันอย่างนั้นหรือ?”

หงอันโกรธจนกล่าวเสียงแข็ง

“เจ้าคิดผิดแล้ว”

ตาบอดส่ายหน้า จากนั้นเปลี่ยนคำพูด “ข้าหมายความว่า...เจ้าค่อนข้างขี้เกียจ”

“เจ้า...!”

หงอันโกรธจนใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำ

ที่น่าขัดใจยิ่งกว่าก็คือ...อีกฝ่ายยังมองไม่เห็นสีหน้านาง จึงไม่รู้ว่านางโกรธอยู่!

“ม้ามีศักยภาพวิ่งได้พันลี้ แต่หากไร้ผู้ขี่ก็ไปไหนไม่ได้

คนมีปณิธานสูงส่ง แต่หากไร้โชคช่วยก็ไร้ผล”

ตาบอดยังคงพูดต่ออย่างไม่สนใจ “จุดร่วมเพียงหนึ่งเดียวระหว่างเจ้ากับข้าก็คือโชคดี ที่ได้พบกับท่านผู้ดูแลกับท่านอ๋อง”

บิดามารดาของเขาเสียชีวิตในพายุ ตนก็บอดทั้งสองตา กลายเป็นคนไร้ที่พึ่ง

ส่วนชีวิตของหงอันก็คงไม่ได้ดีกว่าเขาเท่าไร มีบิดามารดา...กลับยังแย่กว่าไม่มีเสียอีก

โชคดีที่โชคชะตาของทั้งสองยังไม่เลวร้ายเกินไป ได้พบกับท่านผู้ดูแลและท่านอ๋อง ไม่เพียงช่วยพวกเขาหลุดพ้นจากทะเลทุกข์ ยังมอบโชควาสนาอันยิ่งใหญ่อีกด้วย

“ข้าไม่เคยดวงร้ายหรอก”

ได้ยินคำพูดของตาบอด หงอันนิ่งไป ไม่อาจโต้แย้งได้

นางต้องยอมรับว่า สิ่งที่เขากล่าวนั้นถูกต้อง

หากไม่มีท่านผู้ดูแลกับท่านอ๋อง เวลานี้นางก็คงไม่ต่างจากเด็กสาวบ้านยากจนทั่วไปในนครอันคัง แต่งงานตั้งแต่อายุยังน้อย เวลานี้ก็คงกำลังอุ้มลูกออกไปตักน้ำซักผ้าในลมหนาว

ชีวิตอันมืดมนแบบนั้น เพียงคิดก็ไม่กล้านึกภาพเลย

“อากาศหนาวแล้ว เข้าไปในเรือนเถอะ เดี๋ยวจะหนาวจนไม่สบาย”

ตาบอดยิ้มเล็กน้อยแล้วหันหลังเดินจากไป

“เจ้าคือคนตาบอด ส่วนข้าคือคนโง่…”

หงอันมองดูร่างเขาค่อยๆ ลับหายไปในหิมะที่โปรยปราย กล่าวพึมพำอย่างเหม่อลอย

หน้ากองบัญชาการ มีชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งสวมเสื้อคลุมขนจิ้งจอกขาว ยืนท่ามกลางหิมะที่กำลังโปรยปรายเต็มร่างโดยไม่ไหวติง เขากำลังคำนับหลิวเฉียนซึ่งยืนอยู่หน้าประตู กล่าวด้วยความจริงใจ “เสี่ยวเฉียน เราเป็นพี่น้องกัน ช่วยไปแจ้งให้ข้าหน่อยเถอะ บุญคุณครั้งนี้ ข้าจะไม่มีวันลืม”

“เย่เฉิน เจ้าคราวก่อนยังโดนซัดไม่พออีกหรือ?” หลิวเฉียนมองชายหนุ่มตรงหน้าอย่างจนใจ

ชายผู้นี้คือเย่เฉิน น้องชายแท้ๆ ของเย่ชิว

แม้ตระกูลเย่จะมั่งคั่งใหญ่โต เป็นเศรษฐีอันดับต้นในนครไป๋อวิ๋น ส่วนตระกูลหลิวของเขาย่อมเทียบไม่ได้

แต่ทุกคนอยู่เมืองเดียวกัน เงยหน้าก็เห็นกันบ่อย แตกต่างจากเย่ชิวที่เย่อหยิ่ง เย่เฉินกลับอ่อนน้อมถ่อมตน ปฏิบัติกับคนธรรมดาเช่นเขาอย่างจริงใจ

จึงนับว่าเขาทั้งสองมีสัมพันธ์ที่พอจะพูดคุยกันได้

ตอนนี้ หลิวเฉียนได้แต่เตือนด้วยความจริงใจ อยากตะโกนออกมาว่า “อย่ามาหาเรื่องเจ็บตัวเลย พี่ชายเจ้าคนนั้นมันไม่ใช่คน!”

ใจดำไร้เมตตาสิ้นดี

แต่เย่เฉินยังคงยืนยัน “เสี่ยวเฉียน ข้ารู้ทุกอย่างแล้ว ลำบากเจ้าด้วย”

“เฮ้อ ข้าก็ไม่รู้ว่าพวกเจ้าพี่น้องทะเลาะกันถึงขนาดนี้ได้อย่างไร แต่ถ้าเจ้าจะพบเขาจริงๆ ข้าก็ไม่มีทางห้าม”

หลิวเฉียนปัดหิมะบนตัวพลางกล่าว “ข้าไม่หวังให้เจ้าตอบแทน แค่หวังว่าจะไม่ลากข้าไปเกี่ยวข้องด้วยก็พอ”

เขาจำได้ว่าคราวก่อนเจียงชิวแค่ไปแจ้งข่าวปากเปล่า ยังโดนซัดปากบวมไปตั้งเจ็ดแปดวัน

ในใจจึงเตรียมใจเหมือนคนจะตาย เดินฝ่าหิมะเข้าไปในจวน เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาไปมาจนมาถึงหน้าห้องเย่ชิว

เคาะประตูดัง ปึงปึง หลายที ทันใดนั้นประตูก็เปิดออกเล็กน้อย ปรากฏว่ามันแค่ปิดไว้หลวมๆ

กำลังจะรวบรวมความกล้าเดินเข้าไปดู ข้างหลังกลับมีเสียงฝีเท้าดังขึ้น

เขาหันกลับไปด้วยใจกล้า พบว่าเป็นหงอัน ก็โล่งอกทันที ตบหน้าอกตนเองพลางว่า “ที่แท้ก็เจ้านี่เอง ตกใจหมดเลย!”

หงอันยิ้มกล่าว “ถ้าเป็นเย่ชิว เขาเดินโดยไม่มีเสียง หากเขาไม่อยากให้เจ้าเห็น เจ้าย่อมไม่มีทางรู้ตัวหรอก”

หลิวเฉียนหัวเราะแห้งๆ “ใช่ ข้าไม่ได้คิดถึงข้อนี้เลย”

หงอันถาม “เจ้าทำอะไรลับๆ ล่อๆ อยู่น่ะ?”

หลิวเฉียนพูดไม่สบอารมณ์ “อะไรลับๆ ล่อๆ กันเล่า?

ข้าแค่เคาะประตูแล้วไม่มีคนตอบ ก็เลยจะเข้าไปดูเท่านั้นเอง”

หงอันกล่าว “ถ้าในห้องมีคนจริง เจ้าคิดว่าจะต้องให้เจ้าเคาะประตูหรือ?”

“ก็ได้ๆ เจ้าพูดถูก”

หลิวเฉียนถอนหายใจ เพราะรู้ดีว่าฝีมือของเย่ชิวนั้น เพียงขยับตัวก็สามารถรู้ถึงการเคลื่อนไหวของคนไกลๆ ได้

“ว่าแต่เจ้า รู้หรือไม่ว่าเขาไปไหน?”

หงอันกำลังจะตอบ แต่ทันใดนั้นขมวดคิ้วแล้วเดินจากไปทันที

หลิวเฉียนสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น แต่จู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนอากาศรอบตัวกลายเป็นน้ำแข็ง หนาวจนหายใจไม่ออก

เขาเหลือบมองไปด้านข้าง ก็เห็นคนที่เขากำลังหา...แต่ไม่กล้าสบตาด้วยจริงๆ

“เจ้ามาหาข้า?”

เย่ชิวไพล่มือไว้ด้านหลังกล่าวเรียบๆ

“ใช่” หลิวเฉียนกัดฟันกล่าว “ไม่ใช่ ข้าหมายถึงว่ามีคนมาหาเจ้า ข้าแค่เป็นคนมาแจ้งข่าวให้”

ไม่รอให้เย่ชิวตอบ เขาก็วิ่งหนีไปทันที

อยู่กับคนแบบนี้แค่ครู่เดียวก็รู้สึกเหมือนถูกทรมาน เขากลัวตัวเองจะเสียสติเอาจริงๆ

วิ่งหอบมาถึงหน้าประตู จึงพบว่าเย่เฉินไม่อยู่แล้ว

เมื่อครู่เขามั่นใจนักหนาว่าหากไม่ได้พบพี่ชายจะไม่ยอมไปไหน แล้วตอนนี้ล่ะ? หายไปไหนแล้ว?

นี่มันล้อกันเล่นหรือเปล่า!?

ถ้าเย่ชิวกลับมาไม่เจอใครแล้วโกรธใส่เขา เขาไม่จบเหรอ!?

เวรยามที่อยู่ข้างๆ ซุนไท่กล่าวเสียงเบา “เมื่อครู่เย่ชิวมาแล้ว ลากเย่เฉินไปแล้ว”

“อ้อ อย่างนี้นี่เอง”

นึกถึงวิชาเบาเหยียบสุดพิสดารของเย่ชิว หลิวเฉียนก็เข้าใจทันที

ต่อให้เขาวิ่งเร็วแค่ไหน ก็ไม่เท่าคนที่พุ่งตัวผ่านอากาศได้ในพริบตา

ในเมื่อเย่เฉินถูกเย่ชิวพาตัวไปแล้ว เขาก็ได้แต่ภาวนาในใจให้เย่เฉินปลอดภัย

เพราะแม้แต่เขาจะช่วยยังช่วยไม่ได้เลย!

เย่เฉินที่เผลอไปเพียงนิดเดียว ถูกพี่ชายคว้าคอเสื้อจากด้านหลัง พาเหาะไปด้วยความเร็วสูง หิมะที่ลอยเบาๆ ตอนนี้กระแทกหน้าเขาเจ็บราวใบมีดบาด

เขาอดทนต่อความเจ็บ ไม่เปล่งเสียงสักคำ

โชคยังดีที่ใช้เวลาไม่นาน เขาก็รู้สึกว่าหิมะและลมแรงเริ่มลดลง ตุบ เสียงหนึ่ง เขาถูกเหวี่ยงลงบนพื้นทันที

เขาพยุงตัวลุกขึ้นอย่างโซเซ เอื้อมมือแตะใบหน้า พบว่ามีน้ำแข็งเกาะอยู่

แกะออกอย่างระมัดระวัง พบว่ามันคือลิ่มเลือดของตนเองที่จับตัวเป็นน้ำแข็ง

…………