299 - การพบกันของสหายเก่า
299 - การพบกันของสหายเก่า
299 - การพบกันของสหายเก่า
คิดถึงตรงนี้แล้วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าสลด...เหตุใดชีวิตเราจึงต้องตกอับถึงเพียงนี้
ใครต่อใครก็เหยียบย่ำเราได้ทั้งนั้น!
บางคราก็คิดอยากจะใช้ช่วงเวลาที่ตนยังไม่แก่ ละทิ้งพันธะปล่อยใจไปตามทางบ้าง
น่าเสียดาย…ว่าไม่มีความกล้าแบบนั้นเลย
ตายดีไม่สู้อยู่อย่างอัปยศ
อย่าหาเรื่องใส่ตัวก็พอ
กล่าวโดยสรุป ตนก็คือคนที่ต่ำต้อยที่สุดนั่นแหละ
แต่พอนึกถึงเผิงกุ้ยโส่วที่ถูกจองจำอยู่ ความรู้สึกยินดีก็พลันผุดขึ้นมา
อย่างน้อยตนก็ยังดีกว่าเขาหลายขั้น
การกระทำของตนยังคงไม่ถูกจำกัด แถมยังได้อยู่ใกล้ครอบครัว กินดีอยู่ดี
อีกทั้งเขาก็ใช่ว่าจะไม่เคยคิดถึงอนาคต
วันนี้ตนได้เป็นผู้ควบคุมการประหารด้วยตนเอง ตัดหัวพวกบุตรหลานของหกตระกูลใหญ่จนสิ้น อิทธิพลของหกตระกูลใหญ่ในเมืองจินหลิงก็สูญสิ้น ไม่ต้องทนถูกรังควานอีกต่อไป วันข้างหน้าคงจะง่ายขึ้นบ้าง
แม้กระทั่งแอบคิดต่อไปว่า หากวันใดท่านอ๋องได้ขึ้นครองราชย์ ตนจะถือเป็นขุนนางผู้ร่วมปลุกปั้นบัลลังก์หรือไม่?
เรื่องนี้ไม่ใช่ฝันกลางวันเสียทีเดียว...มีโอกาสอยู่ไม่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว ท่านอ๋องเคยนำทัพประชิดนครอันคัง แล้วยังสามารถถอนกำลังกลับมาได้อย่างปลอดภัย
ตอนนี้ครอบครองถึงแปดแคว้น กลายเป็นบุคคลที่โดดเด่นที่สุด แม้แต่ท่านหยงอ๋องผู้เคยมีกองทัพนับแสนยังไม่เป็นที่สนใจอีกต่อไป ผู้คนต่างกล่าวกันว่า ท่านอ๋องไล่ตีหยงอ๋องอย่างราบคาบ
หากท่านอ๋องยังไม่อาจขึ้นเป็นฮ่องเต้แล้วไซร้ เขาก็นึกไม่ออกว่าจะมีผู้ใดขึ้นครองบัลลังก์ได้อีก!
สำหรับเสิ่นจวินอวี่แล้ว อนาคตเต็มไปด้วยความหวัง
ฤดูใบไม้ร่วงที่ยิ่งตกยิ่งหนาว หลังฝนสิบครั้งก็ต้องสวมเสื้อผ้าฝ้ายแล้ว
ความหนาวเย็นมาอย่างไม่ทันตั้งตัว ทำให้ซานเหอถึงกับตั้งตัวไม่ทัน
ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ถึงครึ่งเดือน ท้องฟ้าที่เคยหม่นมัวกลับเริ่มตกหิมะโปรยปราย
ชาวเมืองจินหลิงอาจคุ้นชินกันแล้ว พออากาศหนาวก็แค่ใส่เสื้อผ้าเพิ่ม แล้วใช้ชีวิตกันไปตามปกติ
คนที่ลำบากที่สุดก็คือพวกคนจากซานเหอ
เมื่อเห็นหิมะขาวโพลนราวปุยนก ก็ราวกับท้องฟ้ากำลังถล่ม
พวกเขานึกว่าเมืองหนาวอย่างหนานโจวหนาวแล้ว คิดไม่ถึงว่าเมืองจินหลิงจะหนาวยิ่งกว่า หนาวจนกระดูกชาไปหมด
ในสภาพอากาศที่หนาวเหน็บเช่นนี้ จะให้อยู่ในกระโจมก็แทบเป็นไปไม่ได้ ผู้คนจึงต้องหาบ้านเช่า หรือไม่ก็เข้าพักโรงเตี๊ยม แต่อย่างไรก็ยังทนไม่ไหว ขนาดอยู่ในบ้านยังหนาวจนตัวสั่น อย่าว่าแต่จะออกไปข้างนอก
หลายคนไม่เคยมีประสบการณ์อยู่ที่นี่ช่วงฤดูหนาว พากันป่วยจนทำอะไรไม่ได้เลย
ยิ่งอยู่นานก็ยิ่งเปลืองเงิน
มีเพียงชาวเยว่โจว หนานโจว และหงโจวเท่านั้นที่เลือกอยู่ต่อ ส่วนชาวซานเหอแท้ๆ กลับเริ่มทยอยกันกลับบ้านทีละกลุ่ม
พวกเขาทนไม่ไหวจริงๆ!
มาเที่ยวครั้งนี้ทำให้เข้าใจอย่างแท้จริงว่า บนโลกนี้ไม่มีที่ไหนจะดีไปกว่าซานเหออีกแล้ว
หน้าร้อนจะร้อนสักแค่ไหน ก็ไม่ถึงกับตาย!
แต่หากอยู่ในถิ่นเหนือแบบนี้ต่อไป ก็อาจจะตายเพราะหนาวได้!
ที่แห่งนี้ไม่เหมาะให้มนุษย์อยู่อาศัยจริงๆ
อีกอย่าง พกเงินกลับบ้านแล้วได้นอนเตียงอุ่นกับเมีย...จะมีอะไรสุขกว่านี้อีกเล่า?
ตอนนี้พวกเขาชื่นชมเหล่าชาวเหนือจากใจจริง พวกมันแข็งแกร่งทนหนาวจริงๆ!
บนกำแพงเมือง เหล่าทหารซานเหอที่สั่นงันงก กอดอก ห่อคอ หนาวสั่นจนตัวงอ ต่างพากันมองเหล่าชาวบ้านที่ออกจากเมืองจินหลิงด้วยแววตาอิจฉา
พวกเขาก็หนาวเหมือนกัน!
ชุดเกราะภายนอกทำให้ใส่เสื้อหนาวข้างในไม่ได้เลย
แม้จะก่อกองไฟเรียงกันอยู่บนกำแพงเมือง แต่ก็ยังหนาวจนตัวสั่น
ถ้าไม่ติดวินัยทหารที่ห้ามละทิ้งหน้าที่ พวกเขาก็คงหนีไปนานแล้ว
“หยิ่งผยองหัวเราะท้าคลื่นหมื่นชั้น โลหิตร้อนแรงดั่งแสงอาทิตย์
อกรองรับหมื่นลี้ สายตามองทะลุหมื่นทางทะเลฟ้าล้วนหลอมรวมเป็นพลังให้ข้า”
เสียงเพลงเริ่มดังขึ้นจากทหารบางคน เพื่อสร้างขวัญกำลังใจให้ตัวเอง
“ขวัญกำลังใจต้องมั่นคง”
เมื่อเห็นสภาพเช่นนั้น เหอจี้เซียงจึงกล่าวกับเสิ่นฉู่ว่า “ทหารแดนใต้ของเรายังไม่ชินกับอากาศที่นี่ ถอดชุดเกราะได้ก็ถอด เปลี่ยนเป็นเสื้อหนาวให้หมด ช่วงนี้ให้ฆ่าหมูเชือดแกะให้มากหน่อย อย่าทำให้ทหารลำบาก กฎเกณฑ์ก็ไม่ต้องเคร่งนัก ให้เหล้าไว้ดื่มตอนกลางคืน จะได้อุ่นขึ้น”
เสิ่นฉู่ค้อมกาย “ท่านวางใจได้ ผ้านวมกับเสื้อกันหนาวได้เตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว ช่วงนี้เริ่มแจกจ่ายไปแล้วด้วย”
เหอจี้เซียงหรี่ตาลง มองไปไกลๆ แล้วกล่าว “หวังโต้วจื่อ เจ้าไม่บอกหรือว่าขบวนม้าของท่านซิงกำลังมา?
เหตุใดถึงยังไม่เห็นวี่แววเลย?”
วันนี้เขาตั้งใจออกมาต้อนรับซิงเค่อโส่ว แต่รอมากว่าชั่วยามแล้วยังไม่เห็นตัว
หวังโต้วจื่อหัวเราะ “เส้นทางจากหย่งอันก็ตกหิมะเหมือนกัน ถนนเต็มไปด้วยหิมะ ขับรถม้าลำบาก ย่อมช้ากว่าเดิม ท่านอย่าได้กังวล ข้าจะออกไปดูอีกครั้ง”
“ไม่ต้องแล้ว”
เหอจี้เซียงโบกมือ “อากาศเย็นเช่นนี้ เจ้าอย่าลำบากเลย ขดตัวให้อุ่นจะดีกว่า”
หวังโต้วจื่อว่า “ขอบคุณท่านที่เมตตา”
คำพูดนี้มาจากใจจริง
แม้เขาจะไม่ใช่ชาวซานเหอโดยกำเนิด แต่บ้านเดิมคือเยว่โจว ที่หนาวไม่เท่าจินหลิงเลย!
แม้จะฝึกยุทธ์เก่งแค่ไหนก็ทนความหนาวไม่ไหว พอใช้วิชาตัวเบา วิ่งเร็วเพียงนิด ลมหนาวที่เป่าผ่านต้นคอก็เย็นจนอยากร้องไห้
ไม่เหมือนเย่ชิวหรือเซียนตาบอด ที่กลางฤดูหนาวยังใส่เพียงเสื้อคลุมบางเบา!
แท้จริงแล้วคือผู้ที่ทนหนาวทนร้อนได้อย่างแท้จริง!
หิมะยังคงโปรยปรายไปทั่ว ฟ้าและดินรวมเป็นหนึ่ง เดินไปทางไหนก็ขาวโพลน ว่างเปล่า แลดูเวิ้งว้าง
หมื่นภูเขาไร้แม้เงานก หมื่นทางว่างเปล่าไร้รอยเท้า
ทันใดนั้น ก็ปรากฏจุดดำเล็กๆ อยู่ไกลลิบ และเมื่อเข้าใกล้ขึ้นเรื่อยๆ เสิ่นฉู่ก็ร้องบอก
“ท่านขอรับ นั่นคือรถม้าของท่านซิงแน่นอนแล้ว”
เหอจี้เซียงยิ้มพลางลูบเครา ภายใต้การประคองของเสิ่นฉู่ ค่อยๆ ลงจากกำแพงเมืองที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็ง ออกจากเมืองชั้นใน ไปรอต้อนรับที่หน้าประตูเมือง
“คารวะท่านเหอ ท่านเสิ่น!”
หงอันคลุมเสื้อคลุมสีดำ ขี่ม้านำหน้า ตามด้วยรถม้าคันใหญ่ และขบวนทหารม้าราวยี่สิบคน
“ไม่ต้องลงจากหลังม้า รีบเข้าเมืองเถิด ข้างนอกหนาวเกินไปแล้ว”
เหอจี้เซียงโบกมือกับหงอัน แล้วรีบเดินเข้าไป หยุดซิงเค่อโส่วที่กำลังจะลงจากรถม้า ยิ้มแล้วว่า
“เรารู้จักกันมากว่ายี่สิบปีแล้ว ท่านจะต้องทำพิธีมากมายไปไย? อีกอย่าง ท่านเพิ่งหายป่วย อย่าให้ลมหนาวกระทบตัวอีกเลย หากป่วยอีก ข้าคงผิดหนัก”
“ฮ่า ฮ่า…” ซิงเค่อโส่วหัวเราะ “ท่านเหอ เช่นนั้นเชิญขึ้นรถมาก็แล้วกัน”
“ถ้าเช่นนั้นก็ไม่ขัดศรัทธาแล้ว”
ภายใต้การประคองของเสิ่นฉู่และหวังโต้วจื่อ เหอจี้เซียงค่อยๆ ขึ้นรถม้า
เมื่อเข้าไปในรถแล้ว เขาปฏิเสธกระบอกอุ่นมือที่ซิงเค่อโส่วส่งให้ แล้วยิ้ม
“ท่านใช้เถิด ข้าไม่หนาว”
ซิงเค่อโส่วเอามือกำปาก ไอเบาๆ สองครั้ง ก่อนกล่าว “ร่างกายของข้ายามนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้วจริงๆ”
เหอจี้เซียงถอนใจ “ท่านต้องถนอมสุขภาพให้มาก”
“วางใจเถอะ ร่างกายแก่ๆ นี้ยังไม่ล้มลงง่ายๆ ข้าก็เป็นยอดฝีมือขั้นสามคนหนึ่งนะ”
ซิงเค่อโส่วกลืนเสมหะลงคอแล้วกล่าว “ข้าได้พบเหลนของท่านแล้ว เด็กนั่นฉลาดเป็นกรด
ตามที่ท่านฝากไว้ ข้าให้เซี่ยจ้านรับเขาเป็นศิษย์ แม้จะเพิ่งแปดขวบ แต่ก็เป็นเด็กโตจิตใจมั่นคง ขยันเรียน รู้จักเคารพอาจารย์เป็นอย่างยิ่ง หากยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป อนาคตจะต้องมีอนาคตที่ยิ่งใหญ่แน่นอน”
………