145 - เช่าเรือ
145 - เช่าเรือ
145 - เช่าเรือ
“ท่านอ๋อง จุดพลุแล้วพะย่ะค่ะ!”
อวี่เสี่ยวซือตะโกนลั่น
“จุดไปเลย!”
หลินอี้ตะโกนกลับ “จุดให้หมดเลยร้อยตำลึงก็ไม่หวั่น ข้าไม่ใช่คนขี้งกเสียหน่อย!”
อีกไม่นาน ทหารองครักษ์สิบคนก็พร้อมใจกันจุดพลุ
ริมฝั่งแม่น้ำซีเจียงทั้งสองฝั่งพลันสว่างไสวไปด้วยแสงสี
แม้อยู่ในจวน หลินอี้ก็ยังได้ยินเสียงโห่ร้องอย่างไม่ขาดสายจากฝั่งทั้งสอง
ชีวิตยามค่ำคืนในยุคนี้ช่างแร้นแค้น หากอยากจะสนุกขึ้นมาสักหน่อยก็ต้องเสียเงินกันทั้งนั้น
แต่ไม่มีใครอยากเสียเงิน
พอมีเรื่องสนุกๆ ให้ดูเปล่าๆ ทุกคนก็พร้อมใจกันออกมาชม
คนชอบมุงไม่ใช่เพราะนิสัยอย่างเดียว แต่เพราะว่างจนไม่รู้จะทำอะไร
หลินอี้นั่งใต้ต้นไม้ ดื่มเหล้าองุ่นชมพลุไฟไปพลาง
พอเสียงจอแจด้านนอกหายไป เสียงงิ้วที่อ้อแอ้ๆ เงียบลง ขวดเหล้าในมือก็หมดพอดี
เขาหาวหนึ่งที แล้วก็ล้มตัวลงบนเตียงหลับไป
แต่ยังไม่ทันสว่าง ก็ดันถูกเสียงตะโกนวุ่นวาย และเสียงอาวุธหวดลมไม่ขาดสายปลุกขึ้นมา
“ท่านอ๋อง ท่านตื่นแล้ว”
หมิงเยว่เตรียมผ้าขนหนู น้ำ และเกลือให้เขาล้างหน้าแปรงฟัน
หลินอี้ล้างหน้าแบบลวกๆ แล้วก็นั่งกินอาหารเช้าทั้งที่ยังงัวเงีย มองไปยังอวี่เสี่ยวซือที่กำลังฝึกยุทธอยู่ในลาน
อยากจะตะโกนด่าสักสองคำ แต่ก็ใจอ่อน
เด็กวัยรุ่นที่เพิ่งรู้จักความรักก็เป็นแบบนี้ทั้งนั้น
นับตั้งแต่ที่จวนอ๋องมีถานซีจื่อ (เสี่ยวจื่อเป็นชื่อเรียกขันที) เพิ่มเข้ามา
อวี่เสี่ยวซือที่เคยเอื่อยเฉื่อยก็ฝึกยุทธอย่างเอาจริงเอาจังมากขึ้น
ถึงเขาจะดูทึ่มๆ แต่เมื่อรักใครเข้าแล้ว ก็ซื่อสัตย์ยิ่งกว่าผู้ใด
เขาทนไม่ได้ที่หงอันคอยตามถานซีจื่อไม่ห่าง
เขาไม่ยอมแพ้!
เก็บความอึดอัดไว้ในใจ หาทางเอาชนะถานซีจื่อที่เป็นยอดฝีมือขั้นเจ็ดระดับสูงสุดให้ได้!
แต่ละวันมีแค่สองอย่างคือกินข้าวกับฝึกฝน
หลินอี้มองแล้วไม่รู้ว่าจะควรดีใจหรือสงสารดี
เจ้าหนุ่มที่ตกอยู่ในห้วงรักนี่มันน่าสงสารแท้
เจ้าหึงอะไรของเจ้า ก็ลองคิดดูให้ดีสิ ขันทีอย่างถานซีจื่อ มีหวังจะได้แต่งงานกับใครได้ที่ไหนกัน?
ก็แค่ความสัมพันธ์ระหว่างศิษย์พี่ศิษย์น้อง หรือความสนิทสนมแบบเด็กๆ เท่านั้นเอง
พอกินข้าวเช้าเสร็จ ถานซีจื่อที่ตอนนี้ทำหน้าที่เฝ้าประตูให้จวนอ๋องก็วิ่งหน้าตั้งเข้ามา “ท่านอ๋อง เถียนซื่อโหยวมาถึงแล้ว”
“ให้เขาเข้ามาเถอะ”
หลินอี้ยิ้ม “หรือว่าเขาเอาเงินมาส่ง?”
ถานซีจื่อว่า “เปล่าพะย่ะค่ะ เขามามือเปล่า”
“มือเปล่า?”
หลินอี้ขมวดคิ้ว “แล้วเขามาทำไม?”
“ก็...”
“ให้เขาเข้ามาเถอะ”
หลินอี้โบกมือ
อีกไม่นาน ถานซีจื่อก็พาเถียนซื่อโหยวเข้ามา
เถียนซื่อโหยวคุกเข่าลง “ขอคำนับท่านอ๋อง ขอทรงพระเจริญหมื่นปีหมื่นๆ ปี”
หลินอี้กล่าวอย่างหงุดหงิด “นั่นไม่ใช่คำสรรเสริญสำหรับอ๋อง อย่าพูดเรื่องไร้สาระอีก มีอะไรก็ว่ามา”
เถียนซื่อโหยวกล่าว “ท่านอ๋อง กระหม่อมพบเรื่องแปลกอย่างหนึ่ง จึงมาขอกราบทูล”
“เรื่องอะไร?”
หลินอี้ยกถ้วยชาขึ้นถาม
“มีคนเดินถามหาว่าแถบแคว้นหนานโจวหรือซานเหอมีเรือลำใหญ่ไหม จะเช่าเรือไปส่งคนขึ้นฝั่งที่หยงโจว”
เถียนซื่อโหยวกระซิบเบาๆ “ได้ยินว่าขอเช่าเรือกว่าร้อยลำ”
“เช่าร้อยลำ?”
หลินอี้สงสัย “นั่นคงขนคนจำนวนไม่น้อยสินะ?”
เถียนซื่อโหยวกล่าว “ได้ยินว่ามีทั้งเสบียงและสัมภาระด้วย”
หลินอี้มองถานซีจื่อ ถานซีจื่อก็รีบถอยออกไปตามตัวฉีเผิงมา
นี่แหละคือสิ่งที่หลินอี้ชอบในตัวถานซีจื่อที่สุด แค่ส่งสายตา ก็เข้าใจได้ทันที ไม่ต้องอธิบายให้มากความ
เถียนซื่อโหยวแม้ไม่เต็มใจนัก แต่พอฉีเผิงมาถึงก็เล่าเรื่องซ้ำอีกครั้ง
ฉีเผิงนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ท่านอ๋อง แบบนี้ทุกอย่างก็เข้าใจได้แล้ว
หยงอ๋องรีบกลับเมืองหลวง แต่กองทัพของเขาทั้งหมดถูกทิ้งไว้ที่หงโจว อยู่ใต้การควบคุมของเม่ยจิ้งจือ
ไม่นานมานี้ กระหม่อมได้รับข่าวว่าแม่ทัพคนสนิทของหยงอ๋องชื่อหลิวอี้ชวน เกิดผิดใจกับเม่ยจิ้งจือ จึงพาทหารสี่หมื่นคนเข้าไปยังหนานโจวด้วยตนเอง
ตอนนั้นกระหม่อมไม่เข้าใจเจตนา เลยไม่ได้ทูลให้ท่านอ๋องทราบ บัดนี้ถึงได้เข้าใจ คงเป็นการอ้อมผ่านหนานโจว ใช้ทางทะเลกลับไปยังหยงโจว”
“ว่าแล้วเชียว!”
เถียนซื่อโหยวตบมือฉาด “คนที่มาเช่าเรือดูท่าทางผิดแปลก เดิมทีนึกว่าเป็นพ่อค้า ที่แท้เป็นทหารนั่นเอง”
“พี่สามนี่ไม่เคลื่อนไหวก็แล้วไป พอขยับทีไร ต้องเป็นเรื่องใหญ่ทุกที”
หลินอี้ส่ายหน้าอย่างจนใจ “ทหารสี่หมื่น ไม่ใช่น้อยเลยนะ”
“ท่านอ๋อง งั้นเรือจะให้เช่าหรือไม่ให้ดี?”
เถียนซื่อโหยวถามความเห็น
“ให้เช่าสิ ทำไมจะไม่ให้ มีเงินไม่เอา ก็เป็นไอ้โง่แล้ว”
หลินอี้ยิ้ม “พวกฉีตันรังแกเกินไปแล้ว ก็ปล่อยให้พี่สามสั่งสอนพวกมันสักหน่อย”
ต่อให้ตนไม่ให้เช่า ก็จะมีคนอื่นให้เช่าอยู่ดี
ในเมื่ออย่างนั้น สู้ร่วมกินส่วนแบ่งเล็กน้อยยังจะดีกว่า
เถียนซื่อโหยวยิ้มกว้าง “ขอบพระทัยท่านอ๋อง!”
หลินอี้กล่าวต่อ “แต่ก็ต้องระวังไว้ด้วย หยงโจวเป็นถิ่นของเขา ถึงเวลาจะเบี้ยวไม่จ่าย แล้วยังยึดเรือไว้ไม่ให้กลับมา ก็ไม่มีที่ให้ร้องเรียน ข้าก็ช่วยอะไรไม่ได้”
เรื่องเช่นนี้มีโอกาสเกิดขึ้นสูงมาก
ในสถานการณ์ปั่นป่วนแบบนี้ เรือใหญ่เป็นร้อยลำก็คือกำลังทางทะเลกองหนึ่งเลยทีเดียว
เถียนซื่อโหยวหัวเราะ “ท่านอ๋องวางใจได้ ถึงที่หมายแล้ว เราจะใช้เรือลำเล็กส่งพวกมันขึ้นฝั่ง
หากพวกมันกล้าทำอะไรขึ้นมา เราจะเจาะท้องเรือทิ้งให้หมด เป็ดดอนพวกนั้นไม่มีใครรอดแน่ ก่อนขึ้นเรือ ข้าจะพูดให้เข้าใจกันตั้งแต่แรก”
“อย่างไรก็ต้องระวังไว้ก่อน”
หลินอี้กล่าวต่อ “เจ้าใช้เรือของเจ้าขนส่งพวกมันไป เรือของข้าไม่เกี่ยว แต่จำไว้ว่ารายได้ต้องแบ่งกันคนละครึ่ง”
“รับทราบ”
เถียนซื่อโหยวเห็นว่าไม่มีคำสั่งอื่น จึงถอยออกจากห้องรับรองอย่างระมัดระวัง
หลังเถียนซื่อโหยวไป หลินอี้หันไปถามฉีเผิง “มีข่าวจากจางเหมียนกับเป่าไคว่หรือยัง?”
ฉีเผิงส่ายหน้า “ลูกน้องของกระหม่อมรายงานมาว่า พวกเขาเข้าไปในต้าซีแล้ว พื้นที่นั่นถูกยึดโดยหัวหน้ากบฏชื่อหวงซื่อฟาง
ท่านอ๋องวางใจได้ ทหารของทั้งสองคนเป็นยอดฝีมือ ไม่น่าเป็นไร”
ยอดฝีมือระดับสามสามารถเหาะข้ามหลังคา กระโจนขึ้นกำแพงเมืองโดยไม่ต้องใช้บันได
แม้แต่ทหารองครักษ์ชั้นแนวหน้าของแคว้นต้าเหลียง ยังไม่อาจเทียบได้!
ทั้งกองทัพองครักษ์ มีผู้บ่มเพาะผู้บ่มเพาะระดับหนึ่งอยู่ไม่กี่คนเท่านั้น!
“หวังว่าจะเป็นเช่นนั้นเถอะ”
หลินอี้ไม่พูดอะไรต่อ กลับเข้าไปงีบต่ออีกหน่อย
แต่ไม่นานก็ต้องตื่นเพราะอากาศร้อนอบอ้าว
เหงื่อโชกทั้งตัว เขาจึงขึ้นเขาไปอาบน้ำใต้ลำธารบนเขา
“ท่านอ๋อง”
ถานซีจื่อนำล่อมา ส่งเสียงยิ้ม “ได้ยินว่าเรือสำราญลำนั้นสนุกนัก โฉมงามจากหนานโจวก็งามเหลือหลาย
ได้ปรนนิบัติท่านอ๋อง ถือเป็นวาสนาของพวกนาง”
“งามจริงหรือ?”
หลินอี้ถามทันที “เทียบกับหลิวหรูเอี้ยนได้ไหม?”
“ท่านอ๋อง กระหม่อมพูดจริงทุกคำ”
ถานซีจื่อจับเชือกล่อข้างหนึ่ง มืออีกข้างตบอกด้วยรอยยิ้มสดใส “เมื่อคืนกระหม่อมแอบกระโดดขึ้นไปดูมาแล้ว เทียบกับหลิวหรูเอี้ยนแล้ว นางพวกนั้นยังดูอ่อนวัยกว่าอีก
ท่านอ๋อง หากไม่รังเกียจ จะไปชมดูสักหน่อยไหม?”
หลินอี้หัวเราะ “เจ้าพูดขนาดนี้แล้ว ข้าก็ไปดูเสียหน่อยเถอะ ถือเป็นการสำรวจความเป็นอยู่ของราษฎร”
“รับทราบ”
ถานซีจื่อรีบเปลี่ยนเส้นทาง มุ่งหน้าไปทางสะพานซีเจียง
เดินไปได้ครึ่งทาง หลินอี้พลันกล่าว “ไปกลางวันแบบนี้ ดูจะไม่เหมาะเท่าไร
ในเรือคงร้อนอบอ้าวอยู่ไม่น้อย
พวกเรารอไปตอนกลางคืนดีกว่า
นั่งดื่มเหล้า รับลมแม่น้ำ สนุกกับราษฎร น่าจะดีไม่น้อย”
“ท่านอ๋องรอบคอบที่สุดแล้วพะย่ะค่ะ”
ถานซีจื่อกล่าวยกยอ
……….