67 - คนคุ้นเคยเก่าแก่

67 - คนคุ้นเคยเก่าแก่

เช้าวันถัดมา

หลินอี้ได้รับรายงานจากหงอิ๋ง เมื่อได้ยินว่าเหวินจ้าวอี้กลับมาแล้ว เขาก็อดประหลาดใจไม่ได้ ก่อนจะถอนหายใจอีกครั้ง ไม่รู้ว่าควรจะดีใจหรือกลุ้มใจกันแน่

"เจ้าว่านางบาดเจ็บหรือ?"

"บาดเจ็บภายใน น่าจะไม่หนักหนา คาดว่าพักฟื้นสักระยะก็คงหายดี" หงอิ๋งยิ้มกล่าว "ท่านอ๋องไม่ต้องกังวล"

"นางเก่งขนาดนั้น คนที่ทำร้ายนางได้ก็ต้องไม่ธรรมดาแน่

ต้องเป็นมหาปรมาจารย์แน่นอน" หลินอี้ขมวดคิ้ว "อายุตั้งเท่าไรแล้ว ยังไม่รู้จักหนักเบา วันๆมีแต่หาเรื่อง

ถ้าไปก่อศัตรูเข้าจริงๆ ข้าเองก็คงเดือดร้อนตามไปด้วย"

หงอิ๋งกล่าว "ท่านอ๋องว่าถูกต้องแล้ว"

"อ้อ?

ตอนนี้เจ้าจะเริ่มรังเกียจข้าแล้วหรือ?"

เสียงของเหวินจ้าวอี้ดังขึ้นจากหน้าประตูทันที "ถ้าอย่างนั้น ข้าก็ไปเสียแต่ตอนนี้ จะได้ไม่ทำให้เจ้าลำบากใจ"

หลินอี้รีบลุกขึ้น ยิ้มแห้งๆเข้าไปต้อนรับ "เมื่อคืนพี่สาวกลับมาดึก ข้ากลัวว่าจะรบกวนการพักผ่อน เลยไม่กล้าไปหา หิวหรือไม่ มากินอะไรก่อนเถิด"

หากเอาคำพูดของนางมาใส่ใจจริงๆ เขาก็โง่เต็มทนแล้ว

"ฮึ" เหวินจ้าวอี้นั่งลงอย่างสง่างาม หยิบขนมถั่วมากินพลางพูดว่า "ถ้าข้าจะไป ก็ต้องพาเอาพ่อครัวในจวนเจ้าไปด้วย

ข้าเคยชินกับรสชาตินี้แล้ว กินของข้างนอกเหมือนเคี้ยวเศษไม้ชัดๆ"

"พี่สาวล้อเล่นแล้ว"

หลินอี้รีบตักข้าวต้มใส่ถ้วยส่งให้ตรงหน้านาง "ข้าเป็นห่วงพี่สาวต่างหาก ไหนๆ ก็ได้รับบาดเจ็บ หรือจะให้ข้าเชิญหมอมาดู?"

เหวินจ้าวอี้กล่าว "ยังไม่ตาย"

"เช่นนั้นก็ดีแล้วๆ"

หลินอี้รับชาจากหงอิ๋งมายื่นให้นาง "พักผ่อนให้ดี ดูแลร่างกายด้วย

พี่สาวก็เป็นมหาปรมาจารย์แล้ว ผู้ใดกันเล่าจะทำร้ายได้?"

เหวินจ้าวอี้สีหน้าเคร่งขรึม "คนที่ทำร้ายข้าได้ในใต้หล้านี้ ก็มีอยู่แค่ไม่กี่คนเท่านั้น

ข้าอยู่ในวังมาหลายสิบปี ไม่เคยละเลยการฝึกฝน คิดไม่ถึงว่า สุดท้ายยังตามพวกเขาไม่ทัน"

หลินอี้กล่าว "แล้วคนผู้นั้นคือใครกัน?"

เหวินจ้าวอี้ตอบ "เจ้ารู้ไปก็ไร้ประโยชน์ เจ้าจะช่วยข้าแก้แค้นได้หรือ?"

หลินอี้ยกชาขึ้นจิบหนึ่งอึก "สุภาพบุรุษแก้แค้นสิบปีก็ไม่สาย ข้าจะจดจำเอาไว้ สักวันหนึ่งจะช่วยพี่สาวทวงคืน!"

"คนผู้นั้นแม้แต่บิดาเจ้าก็ยังต้องให้ความเกรงใจสามส่วน เจ้าเล่าว่าจะทำอะไรได้?"

เหวินจ้าวอี้กล่าวเสียงเนิบๆ "เรื่องของข้า ข้าจะจัดการเอง"

หลินอี้เห็นว่านางไม่อยากพูดมาก ก็ทำได้เพียงนั่งพูดคุยเรื่องไร้สาระกับนางไปเรื่อยๆ

ขณะนั้นเหอจี้เซียงเปี้ยนจิงเดินเข้ามาในห้อง

สายตาของเหอจี้เซียงจับจ้องอยู่บนใบหน้าของเหวินจ้าวอี้ไม่วางตา ทั้งยังส่ายหัวไปมา สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

สุดท้ายก็อดไม่ไหว คารวะแล้วกล่าวว่า "กระหม่อมเหอจี้เซียง เคยรับราชการเป็น....."

"ท่านเหอ ข้าเองก็คุ้นเคยกับท่านดี ไม่นึกเลยว่าวันนี้จะได้เจอกันอีกที่นี่"

เหวินจ้าวอี้ขัดจังหวะเขา ยิ้มพลางกล่าว "ข้ายังจำได้ดี ตอนท่านยังเป็นแม่ทัพใหญ่ สะพายตราทอง นั่งอยู่ในกระโจมผ้าแพร ดูสง่างามนักหนา ไม่นึกเลยว่าตอนนี้ผมหงอกจนเหมือนเส้นไหมแล้ว"

"เจ้าคือเหวินจ้าวอี้จริงๆหรือ?"

เหอจี้เซียงยังไม่อาจเชื่อได้ ว่าสาวงามเบื้องหน้า คือคนรู้จักเก่าแก่ของเขา!

"ข้ายังจำได้ว่า ตอนยังไม่เข้าวัง เคยทำฟันหน้าท่านเหอหลุดไปสองซี่" เหวินจ้าวอี้พูดพลางหัวเราะเสียงใส "ท่านเหออย่าบอกนะว่าลืมไปแล้ว?"

เหอจี้เซียงหน้าแดงก่ำ หัวเราะแห้งๆ "ไม่นึกเลยว่าพระสนมเหวินจะยังงามสง่าเช่นเดิม"

"บิดาของข้าไม่อยู่แล้ว อย่าเรียกข้าว่าพระสนมเลย"

เหวินจ้าวอี้ยิ้มกล่าว "เรียกข้าว่าน้องสาวก็พอ"

เหอจี้เซียงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "เรื่องนี้..."

"ข้าไม่ปิดบังท่านหรอก"

เหวินจ้าวอี้กล่าวด้วยรอยยิ้ม "การที่ข้าออกจากวังครั้งนี้ ก็ได้รับอนุญาตจากหลินซวินแล้ว ไม่ต้องกลัวว่าจะมีปัญหา

แต่เจ้าหนูหลินอี้นี่สิ ขี้ขลาดนัก เขากลัวไปหมด

อย่างไร?

ท่านเหอ อย่าบอกนะว่าท่านก็กลัวด้วย?"

"ไม่กล้า" เหอจี้เซียงดูมีท่าทางลำบากใจ ไม่รู้ว่าควรเรียกนางอย่างไรดี ใต้สายตากดดันของเหวินจ้าวอี้ สุดท้ายก็กล่าวว่า "คุณหนูเหวินคงไม่ทราบ กระหม่อมถูกเนรเทศไปเป็นทหารชายแดนมากว่ายี่สิบปีแล้ว"

ในหมู่คนฉลาด การพูดคุยไม่จำเป็นต้องชี้แจงทุกอย่างให้ชัดเจน

"คุณหนูเหวินหรือ?"

เหวินจ้าวอี้ยิ้ม "หลายปีแล้วที่ไม่มีใครเรียกข้าว่าแบบนี้ รู้สึกสดชื่นดีจริงๆ"

เหอจี้เซียงกล่าว "ข้ามั่นใจว่าคุณหนูเหวินมีวรยุทธ์สูงส่ง

ถึงได้สามารถคงความเยาว์วัยเอาไว้ได้"

"วรยุทธ์สำเร็จสูงสุดคือเช่นไร?"

เหวินจ้าวอี้ถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ชีวิตมนุษย์มีขีดจำกัด แต่การแสวงหาความรู้ไร้ขอบเขต ใช้ชีวิตอันจำกัดเพื่อไล่ตามสิ่งไร้ขอบเขต มีแต่จะทำลายตนเอง"

หลินอี้ฟังไปก็รู้สึกเบื่อ จึงหันหลังเดินไปทางโรงเรียน

เดินได้ครึ่งทาง หลินอี้ก็หันกลับมาถามว่า "เจ้ากลายเป็นมหาปรมาจารย์แล้วหรือ?"

"กราบทูลท่านอ๋อง กระหม่อมได้เป็นมหาปรมาจารย์แล้ว!"

หงอิ๋งตื่นเต้นจนแทบระงับอารมณ์ไม่อยู่

ตั้งแต่เมื่อวาน เขาก็นึกภาพในใจซ้ำๆ ว่าเมื่อท่านอ๋องรู้ว่าเขาขึ้นเป็นมหาปรมาจารย์แล้วจะชมเชยอย่างไร จะให้รางวัลอะไร

เช้านี้ หลังจากท่านอ๋องตื่นนอน เขาก็อยากจะบอกทันที แต่ยังหาจังหวะเหมาะๆ ไม่ได้

กลัวว่าถ้าพูดไม่ถูกที่ถูกเวลา จะดูอวดดีเกินไป

โชคดีที่ในที่สุดเหวินจ้าวอี้ก็เข้ามา

นางเอ่ยเรื่องที่เขาเลื่อนขั้นเป็นมหาปรมาจารย์ขึ้นมาโดยไม่ตั้งใจ

เพียงแต่ น่าเสียดายตรงที่นางกลับไปเยาะเย้ยท่านอ๋องกับเขาว่าเป็นพวกหัวทึบ!

ท่านอ๋องโกรธ จึงโต้เถียงวุ่นวาย กลับไม่ได้สนใจเรื่องสำคัญนี้เลย

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าขณะนั้นหงอิ๋งสิ้นหวังเพียงใด

ดีที่ตอนนี้ท่านอ๋องนึกขึ้นได้แล้ว

ท่านอ๋องยังคงหลักแหลมยิ่งนัก!

แต่ถ้อยคำต่อไปของหลินอี้ กลับทำให้เขารู้สึกเย็นเฉียบไปทั้งตัว

"มหาปรมาจารย์?" หลินอี้มองเขาด้วยสายตาเคลือบแคลง "มหาปรมาจารย์จะซอมซ่อเช่นเจ้าได้อย่างไร?"

"ท่านอ๋อง นั่นเป็นคำกล่าวของพระสนมเหวินนะพ่ะย่ะค่ะ"

หงอิ๋งเกือบจะสงสัยตัวเอง "กระหม่อมเองก็ไม่รู้ว่ากลายเป็นมหาปรมาจารย์ได้อย่างไร"

หลินอี้กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "การเป็นคนนั้น ต้องเหยียบยืนบนพื้นมั่นคง อย่าได้เพ้อฝัน!

คนอื่นเขาเป็นมหาปรมาจารย์ ข้าเชื่อ แต่เจ้าขนาดโดนตบทีเดียวก็เลือดกบปาก ยังจะนับเป็นมหาปรมาจารย์ได้หรือ?

คำพูดของสตรีอย่าได้เชื่อง่าย ยิ่งเป็นสตรีที่สวย ยิ่งชอบหลอกลวง

บางทีอาจแค่พูดล้อเจ้าเล่น เจ้าอย่าได้ไปหลงเชื่อเด็ดขาด"

"ท่านอ๋องตรัสถูกพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมเข้าใจแล้ว"

หงอิ๋งก้มหน้าด้วยความละอาย

หมิงเยว่กับจื่อเซี่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับตาค้าง มองสบตากัน เหมือนจะพูดว่า ถ้าแม้แต่ผู้ดูแลหงยังไม่ใช่มหาปรมาจารย์ แล้วมหาปรมาจารย์ที่แท้จริงจะเป็นเช่นไร?

แต่ต่อหน้าท่านอ๋อง พวกนางไม่กล้าพูดอะไร

หลินอี้พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ แล้วยังไม่ทันถึงหน้าโรงเรียน ก็มองเห็นเจ้าโง่น้อยอวี้เสี่ยวซื่อกำลังเล่นอยู่ริมแม่น้ำ

"อวี้เสี่ยวซื่อ เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?"

หลินอี้ตะโกน แล้วรีบหลบไปอยู่ข้างหลังหงอิ๋ง กลัวว่าอวี้เสี่ยวซื่อจะพุ่งเข้ามากอด

เด็กคนนี้ พ่อแม่เสียชีวิตในพายุไต้ฝุ่นที่ซงหยาง หลินอี้จึงพาตัวมาเลี้ยง

อวี้เสี่ยวซื่อพึ่งพาหลินอี้มาก เวลาจะแสดงความสนิทสนม มักจะกระโดดเข้ากอดหรือโถมตัวเข้าหา

แต่เพราะสมองไม่สมประกอบ แรงควบคุมไม่ได้ มักกอดจนหลินอี้หน้ามืดหายใจไม่ออก

ตอนนี้เขาเลยฉลาดขึ้น หลังจากทักทาย ก็ตั้งใจหลบหลังคนอื่นทันที

"ท่านอ๋อง!"

ได้ยินเสียงของหลินอี้ อวี้เสี่ยวซื่อดีใจจนตะโกนแล้วพุ่งเข้ามา แต่พอเห็นหงอิ๋ง กลับห่อเหี่ยวลงทันที "ท่านอ๋อง ข้ายังอยากฟังท่านเล่านิทานอีก"

"แล้วทำไมไม่เข้าไปเรียนเล่า?" หลินอี้ถามด้วยความสงสัย

"เขาไม่ยอมให้ข้าเข้า!"

อวี้เสี่ยวซื่อชี้ไปที่พุ่มหญ้าริมแม่น้ำ

หลินอี้เดินเข้าไปดู ก็เห็นซานอินที่เพิ่งได้รับแต่งตั้งเป็นหัวหน้าครูฝึก กำลังนั่งแผ่อยู่บนพื้น มือกุมจมูกที่มีเลือดไหลพรั่งพรู สีหน้าหมดอาลัยตายอยาก

"ท่านอ๋อง!"

เถียนซื่อโหยวก็กระโดดออกมาจากใต้ต้นแพร์ รีบยัดลูกแพร์ใส่อกเสื้อ แล้วพูดเยาะเย้ย "เขาน่ะ โดนเด็กตัวเล็กๆ ต่อยเอาจมูกแตก!

ยังกล้าคุยว่าเป็นยอดฝีมือระดับเจ็ดอีกนะ!"

พูดจบก็หัวเราะเสียงดัง

"เจ้าเป็นคนทำหรือ?" หลินอี้มองไปที่อวี้เสี่ยวซื่อ

"ท่านอ๋อง! เขาเป็นฝ่ายชกข้าก่อน!"

อวี้เสี่ยวซื่อชี้ไปที่ซานอินแล้วร้องเสียงดัง

"ท่านอ๋อง เด็กอ้วนคนนี้มีพลังมหาศาลแต่กำเนิด"

เถียนซื่อโหยวหยิบลูกแพร์ในอกออกมายื่นให้อวี้เสี่ยวซื่อ ตบไหล่เขาอย่างองอาจ "ตั้งแต่นี้ไป เจ้าคือพี่น้องของข้า

มีเรื่องอะไรก็เอ่ยชื่อข้าออกไปได้เลย!

ไม่มีเรื่องไหนที่ข้าจัดการไม่ได้!"

……………..