33 - ดวลตัวต่อตัว
33 - ดวลตัวต่อตัว
33 - ดวลตัวต่อตัว
หลินอี้ปอกส้มโยนเข้าปากพลางเคี้ยว แล้วพึมพำว่า “ท่านเองก็เป็นมหาปรมาจารย์ด้วยหรือ?”
หูของหงอิ๋งที่ยืนไม่ไกลถึงกับกระดิกทันที
ไม่เว้นแม้แต่ซ่งเฉิง ลั่วหาน เสิ่นชูและคนอื่นๆ ต่างก็กลั้นหายใจเงียบสนิท
นอกจากหงอิ๋งแล้ว ไม่มีใครรู้ที่มาของหญิงสาวผู้นั้น แต่ดูจากฝีมือแล้ว ย่อมไม่ธรรมดา ลึกล้ำจนยากหยั่งถึง
เหวินจ้าวอี้ยังคงก้มหน้ามองเด็กในอ้อมอกที่หลับสนิท สีหน้าเรียบเฉย เอ่ยเสียงแผ่วเบาว่า “เมื่อสามสิบปีก่อน ข้าก็เป็นแล้ว”
สามสิบปีก่อน!
ยกเว้นหลินอี้กับหงอิ๋ง ทุกคนในที่นั้นล้วนตกตะลึง
มหาปรมาจารย์แท้!
ที่แท้ก็เป็นมหาปรมาจารย์จริงๆ!
แม้จะพอคาดการณ์ไว้ แต่เมื่อได้ยินกับหู ความรู้สึกก็ย่อมต่างกัน
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังสังเกตได้ว่านางเปลี่ยนสรรพนามแทนตัวเองไปแล้ว
อายุขนาดนี้ แต่ดูภายนอกไม่ออกเลยสักนิด!
ไม่น่าแปลกใจว่าทำไมท่านอ๋องของพวกเขาบางครั้งเรียกพี่สาว บางครั้งเรียกท่านย่า
“มหาปรมาจารย์จะมีอายุยืนยาวหรือไม่?”
หลินอี้มองใบหน้าขาวเนียนดั่งเปลือกไข่ของนางอีกครั้ง
“เจ้าคิดว่าพวกเราเป็นเซียนหรือ?”
เหวินจ้าวอี้ตอบกลับทันควัน
“มหาปรมาจารย์สามารถยกมือเดียวพลิกภูเขาทะเล กลืนกินพระอาทิตย์พระจันทร์ได้หรือ?”
หลินอี้ถามอีก
“แน่นอนว่าไม่ถึงขนาดนั้น เพียงแต่จะปีนเขาข้ามหุบเขาก็สะดวกกว่าคนทั่วไปบ้าง”
สีหน้าเหวินจ้าวอี้เริ่มไม่สบอารมณ์
“ต่อกรหนึ่งต่อหมื่น ไร้ผู้ต้าน?”
หลินอี้เคี้ยวส้มคำสุดท้ายอย่างสบายใจ
“เจ้าคิดว่ามหาปรมาจารย์คืออะไร?
นิยายแต่งเล่นหรือไง?”
เหวินจ้าวอี้เคี้ยวฟันกรอดด้วยความโมโห
“แค่นี้เอง ไม่เห็นจะมีอะไร ก็แค่ร่างกายแข็งแรงกว่าคนธรรมดา พละกำลังก็มากกว่าเท่านั้นเอง”
หลินอี้พลันรู้สึกโล่งใจ มหาปรมาจารย์ไม่ใช่เซียน ไม่ใช่ผู้ฝึกบำเพ็ญเพียรขั้นสูง ไม่อาจต่อกรหมื่นหนึ่ง จึงย่อมตายได้!
หากวันใดใครกล้าหาเรื่องเขา แค่ไม่มากันถึงหมื่น เขาก็จะปรับปรุงปืนใหญ่ใหม่!
ระเบิดมันให้แหลกไปเลย!
จะดูซิว่าเจ้าวิชาสูงส่ง หรือว่าปืนข้าจะดังกว่ากัน!
“เจ้าหนุ่มไม่รู้จักโต!”
เหวินจ้าวอี้สะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไป
ทุกคนพากันมองแผ่นหลังของเหวินจ้าวอี้ แล้วหันกลับมามองหลินอี้
ความเคารพนับถือล้นทะลักขึ้นในใจ
ในยุคนี้ ใครเล่าจะกล้าพูดกับมหาปรมาจารย์แบบนี้?
เห็นทีจะมีแค่ท่านอ๋องของพวกเขาแล้ว!
มีเพียงหงอิ๋งที่ยิ้มพลางคารวะว่า “ท่านอ๋องหลักแหลมยิ่งนัก”
“ท่านอ๋องหลักแหลม!”
ลั่วหานรีบกล่าวตามทันที
หลินอี้อย่างภาคภูมิใจปีนขึ้นรถม้าอีกครั้ง ออกเดินทางต่อ
เรื่องราวเมื่อครู่ก็ลืมไปในพริบตา
นั่งอยู่บนรถม้าที่โยกคลอน แม้จะหาวตลอดเวลา แต่กลับนอนไม่หลับ จึงแหวกม่านหน้าต่างออก เรียกหมิงเยว่ที่ขี่ม้าขนาบอยู่ข้างๆ ว่า “ช่วงนี้ข้าไม่ทันสังเกตว่าระยะหลังเจ้าดูหงุดหงิดง่ายนะ คิดจะตบก็ตบเลย”
หรือว่าจะใกล้หมดวัยสาวแล้ว?
หมิงเยว่กล่าว “ผู้ใดล่วงเกินท่านอ๋องย่อมถือเป็นโทษถึงตาย ท่านอ๋องมีเมตตา นับว่าเป็นบุญของนังสารเลวนั่น”
หลินอี้ยิ้มแล้วกล่าว “อย่าด่าคน ไม่ดี”
หมิงเยว่ตอบ “บ่าวรู้ความผิดแล้ว”
หลินอี้ถอนหายใจ หดหัวกลับเข้าไปในรถม้า
นางกำนัลสองคนข้างตัวเขา พออ้าปากทีไรก็ตัดบทสนทนาให้ตายทุกที
จื่อเซี่ยกระโดดขึ้นรถม้ามาส่งน้ำชาให้หนึ่งถ้วย เขาดื่มเสร็จก็เอนกายลงพักสายตา
ตะวันลับขอบฟ้า แสงยามเย็นค่อยๆ จางหายไปในยามสนธยา
ยิ่งเดินสูงขึ้นสู่ยอดเขา อากาศก็ยิ่งเย็นสบายขึ้นเรื่อยๆ
หลินอี้ออกจากรถม้า ขี่ลาเดินไปช้าๆ สูดกลิ่นอายลมเย็นอันหายาก
นกในป่าตกใจบินกระเจิง
หลินอี้กำลังงุนงง พลันมีชายร่างยักษ์ห่มหนังเสือกระโจนออกจากป่า ตะโกนลั่นว่า “ถนนสายนี้ข้าเป็นคนเปิด ต้นไม้ต้นนี้...”
ยังไม่ทันจบประโยค ก็เห็นว่าตรงหน้านั้นคือขบวนใหญ่ยาวเหยียด มีไม่ต่ำกว่าเจ็ดแปดร้อยคน!
ทุกคนตกตะลึงจนพูดไม่ออก
นี่เจ้าบ้าโผล่มาจากไหน?
คนเดียวกล้ามาปล้นทาง?
หลินอี้ผลักเสิ่นชูที่ยืนบังหน้าเขาออกไป แล้วขี่ลาเดินไปข้างหน้าสองก้าว กล่าวว่า “สหาย เจ้าเป็นพวกไหน?”
“ไม่ใช่เรื่องของเจ้า!” ชายร่างใหญ่เก็บดาบแล้วกล่าว “ข้าขอลา!”
“อย่าเพิ่งรีบร้อนไปสิ” หลินอี้กล่าวอย่างตื่นเต้น ระหว่างทางช่างน่าเบื่ออย่างยิ่ง พอได้เจอเรื่องสนุกอย่างนี้ จะยอมปล่อยผ่านได้อย่างไร!
“เจ้ามีธุระอะไรอีก ข้าแค่หลงทาง!”
ชายร่างใหญ่ก็ไม่โง่นัก รู้อยู่เต็มอกว่าเขามาคนเดียว ส่วนอีกฝ่ายมีคนเป็นร้อย หากสู้ขึ้นมาย่อมเสียเปรียบ
หลินอี้กระแอมเบาๆ แล้วชี้ไปที่หนังเสือที่คลุมอยู่บนร่างเขา “ห่มหนังเสือหนาๆ แบบนั้น ไม่ร้อนหรือ?”
ชายร่างใหญ่ชะงักไปนิด ไม่คิดว่าหลินอี้จะถามเรื่องนี้ พลันถลึงตาด่า “เจ้าบ้าหรือไง!
แต่งตัวหนาขนาดนี้ ใครจะไม่ร้อน!”
น้ำเสียงเช่นนั้นไม่ทำให้หลินอี้โกรธเลยสักนิด กลับยิ่งทำให้เขาสนใจมากขึ้น ถามต่อด้วยความอยากรู้ “ถ้าอย่างนั้น แล้วทำไมเจ้าถึงยังแต่งตัวแบบนี้อยู่เล่า?”
“ก็โจรป่ามันแต่งกันแบบนี้ไม่ใช่หรือ!”
ชายร่างใหญ่หลุดพูดออกมาทันทีโดยไม่ทันยั้งคิด
พอพูดจบถึงได้รู้ตัวว่าพลาด รีบแก้ต่างว่า “ข้าแค่คนผ่านทาง!”
ยังไม่ทันให้หลินอี้พูดตอบ เขาก็รีบจะวิ่งหนีเข้าป่า
“จับเจ้าหนุ่มคนนี้ไว้ให้ข้า ข้าอยากเจรจาด้วยในค่ำคืนนี้!”
หลินอี้เจอของสนุกขนาดนี้ ยังไงก็ไม่มีทางปล่อยไปง่ายๆ แน่
“ข้าเอง!”
ลั่วหานกระโดดลงจากหลังม้าด้วยความตื่นเต้น
ตลอดทางที่ผ่านมา ได้รับคำชี้แนะจากหงอิ๋ง เสิ่นชู และซ่งเฉิง ฝีมือพัฒนาอย่างเห็นได้ชัด ตอนนี้เขารู้สึกว่าตัวเองใกล้จะแตะถึงขอบของระดับสามแล้ว
แข็งแกร่งกว่าสมัยก่อนมากมาย แต่ยังไม่มีโอกาสแสดงฝีมือให้ท่านอ๋องได้เห็นเลย
ครั้งนี้จึงนับว่าเป็นโอกาสทอง!
เขาชักดาบออกก้าวไปข้างหน้า ตะโกนว่า “เจ้าคนชั่ว อย่าคิดหนี! มากินดาบท่านตาของเจ้าซะดีๆ!
บิดาคนนี้ไม่ขอเอาเปรียบด้วยการขี่ม้า สู้กันบนพื้นดินนี่แหละ!”
เขาคือยอดฝีมือระดับสองขั้นปลาย ส่วนชายร่างใหญ่ที่เพิ่งเข้าสู่ระดับสอง ยังไม่ใช่คู่มือแน่!
“ใครกันแน่ที่เป็นท่านตา!”
ชายร่างใหญ่ที่ปีนขึ้นไปบนเนินเขาได้ยินเช่นนั้นถึงกับโมโห รีบคว้าดาบกระโจนลงมา “มานี่! จะให้เจ้ารู้ว่าฝีมือท่านตาของเจ้าว่าเป็นไง!”
“หลานชาย มาเลย!”
ลั่วหานพุ่งเข้าใส่ทันที ดาบในมือฟันฉับ ดาบของทั้งสองปะทะกัน เสียงดังสนั่นหวั่นไหว
ลั่วหานรุกซ้ายรุกขวา หมุนตัวกลางอากาศ ใช้ดาบฟาดฟันไปทั่ว สายดาบตวัดสลับขึ้นลง ปิดช่องโหว่หมดจด
“ดี!”
หลินอี้ทนไม่ไหวต้องเอ่ยชม หันไปพูดกับซ่งเฉิง “ดูสิ แบบนี้แหละมันถึงได้ลุ้น! ดูสนุกจริงๆ!”
“ท่านอ๋องสายตาเฉียบแหลม”
ซ่งเฉิงพูดก็ไม่เต็มเสียง จะหัวเราะหรือร้องไห้ก็ไม่รู้
“ลั่วหาน จับเป็นมาให้ข้า!”
หลินอี้ตะโกนสั่ง
ได้ยินเสียงท่านอ๋องชื่นชม ลั่วหานยิ่งฮึกเหิม ฝีมือยิ่งออกเต็มที่ แม้จะไม่มีเวลาตอบโต้ แต่ท่าทางก็ยิ่งเอาจริงเอาจัง
แต่พอผ่านไปยี่สิบกระบวนท่า เขาก็เริ่มรู้สึกแปลกใจ
ทำไมไอ้หมอนี่มันอึดขนาดนี้วะ!
ไม่ว่าเขาจะใช้ท่าไหน ฝ่ายนั้นก็มีอยู่แค่สามท่าเท่านั้น...ท่าแทงตรงพร้อมถ่างขา ท่ายกเข่าขวางดาบ และท่าตวัดฟันเหนือศีรษะ!
ยิ่งสู้ก็ยิ่งหงุดหงิด เริ่มไม่ฟังคำสั่งของท่านอ๋องที่จะจับเป็นแล้ว กลายเป็นใส่สุดแรง
เขางัดเอาทุกกระบวนท่าที่เคยฝึกมาทั้งชีวิตออกมาหมด ดาบตวัดแหลก ลีลารวดเร็วอย่างร้อนแรง
อีกกว่าร้อยกระบวนท่าผ่านไป ไม่ว่าเขาจะเปลี่ยนท่าอย่างไร ฝ่ายนั้นก็ยังใช้แค่สามท่านั้นเหมือนเดิม
ลั่วหานหมดความอดทนจนทนไม่ไหว!
อีกกว่าร้อยกระบวนท่า ทุกอย่างยังคงไม่เปลี่ยนแปลง!
เขากระโดดออกจากวงดวล ใช้ดาบชี้อีกฝ่ายอย่างโมโหแล้วตะโกนด่า “ไอ้สารเลวเอ๊ย! เจ้าไม่มีท่าอื่นบ้างหรือไง! มัวแต่ใช้แค่สามท่านี่!”
“ท่านตาของเจ้ารู้แค่สามท่านี่แหละ!”
ชายร่างใหญ่เชิดหน้าภาคภูมิ “เจ้าหลานชาย ถ้ามีปัญหาก็มาต่ออีก!”
“นี่สู้กันนานเท่าไหร่แล้วล่ะ? ครึ่งชั่วยามแล้วมั้ง?”
หลินอี้หาวออกมายืดยาว เริ่มเบื่อแล้ว จึงตะโกนบอกชายร่างใหญ่ “เฮ้ ข้าไม่มีอารมณ์มานั่งรอดูเจ้ายืดเยื้ออีกแล้ว มาสู้แบบตัวต่อตัวดีกว่า!”
สิ้นเสียงพูด ทหารองครักษ์สี่นายควบม้าออกไป คนหนึ่งโยนเชือกวนใส่ชายร่างใหญ่ ยิ่งดิ้นก็ยิ่งพันแน่น
ในที่สุดชายร่างใหญ่ก็ยอมแพ้ ไม่ดิ้นรนอีก พูดอย่างโกรธจัดว่า “เจ้าไม่บอกว่าจะสู้ตัวต่อตัวหรือไง!”
หลินอี้ยกนิ้วชี้ไปทางสี่องครักษ์นั้นอย่างเกียจคร้าน “ก็ตัวต่อตัวไง...เจ้าคนเดียว สู้พวกเขาสี่คน!”
“......”
ชายร่างใหญ่ถึงกับอึ้ง
เขาไม่เคยพบคนหน้าด้านเท่านี้มาก่อนเลยในชีวิต
……………