บทที่ 31: งานเลี้ยงผลโสม

บทที่ 31: งานเลี้ยงผลโสม

“ครั้งนี้บรรพจารย์อูตี้เจียงและคนอื่นๆ หกคนปรากฏตัวขึ้นมา แสดงกายแท้จริงบรรพจารย์อูที่แข็งแกร่งถึงขีดสุดออกมา จากนี้จะเห็นได้ว่าอิทธิพลของเผ่าอูนั้นยิ่งใหญ่ อยู่เหนือกว่าเผ่าเยาของพวกเราเสียอีก ประมาทเผ่าอูและบรรพจารย์อูจำนวนหนึ่งไม่ได้จริงๆ”

“ยังมีสหายร่วมทางจำนวนหนึ่งในสายผู้ฝึกปราณอีกด้วย ล้วนไม่เคยปรากฏตัวขึ้นมา ก็ไม่ทราบว่าครานี้การบวงสรวงสวรรค์สถาปนาเผ่าสำหรับเผ่าเยาแล้ว จะเป็นเรื่องดีหรือร้ายกันแน่” ฝูซีมองดูเงาร่างที่จากไปไกลของตี้เจียงและบรรพจารย์อูคนอื่นๆ และแขกเหรื่อจำนวนหนึ่งในวังที่มีสีหน้าหวาดกลัว อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจแล้วพูดกับหนี่ว์วา

“พี่ใหญ่โปรดระวังคำพูด นี่คือพิธีสถาปนาเผ่าของเผ่าเยา ท่านกับข้าพี่น้องสองคนในฐานะมหาปราชญ์ของเผ่าเยา คำพูดเหล่านี้ห้ามพูดออกมาในที่สาธารณะเป็นอันขาด” หนี่ว์วามองพี่ชายของตนนามฝูซี เตือนเขาว่าอย่าได้พูดมาก

ไม่ว่าจะอย่างไร พวกเขาสองพี่น้องล้วนเป็นมหาปราชญ์ของเผ่าเยา และในวังก็มีคนมาก

อีกทั้ง ครานี้พิธีสถาปนาเผ่าบวงสรวงสวรรค์ที่ตี้จวิ้น, ไท่อีจัดขึ้น สำหรับเผ่าเยาโดยรวมแล้วถือว่ามีประโยชน์ไม่มีโทษ

อย่างไรก็ตาม เป็นดังที่ฝูซีกล่าวไว้ สหายร่วมทางจำนวนหนึ่งในสายผู้ฝึกปราณ ล้วนไม่เคยปรากฏตัวมา ยิ่งมีบรรพจารย์อูของเผ่าอูบุกมาถึงที่ ทำให้บารมีของเผ่าเยาเสียหายอย่างมาก

ในตอนนี้ในใจของหนี่ว์วาก็เต็มไปด้วยความรู้สึกมากมาย เป็นดังที่นางคิดไว้เมื่อครู่ ชั่วขณะหนึ่งยังมองไม่ออกว่าดีหรือไม่ดี

แต่จากที่เห็นในตอนนี้ โดยรวมแล้วถือว่าดีครึ่งเสียครึ่ง ก็ต้องดูต่อไปว่า ตี้จวิ้น, ไท่อีจะรับมือกับบรรพจารย์อูของเผ่าอูที่มาอย่างเกรี้ยวกราดอย่างไร

ครานี้เผ่าเยาและเผ่าอูพร้อมใจกันบวงสรวงสวรรค์สถาปนาเผ่า เพื่อให้เป็นไปตามลิขิตสวรรค์ สวรรค์ประทานปราณกุศลเสวียนหวงลงมา

ในระหว่างนั้นยิ่งมีหกบรรพจารย์อูของเผ่าอูเผยให้เห็นกายแท้จริงบรรพจารย์อู เกือบบุกไปถึงหุบเขาถัง ช่างคึกคักอย่างยิ่ง แสดงละครฉากใหญ่ขึ้นมา

บนห้วงมิติ หลี่เสวียนหยาง และผู้มีพลังอาคมยิ่งใหญ่จำนวนหนึ่ง ล้วนตกตะลึงในความแข็งแกร่งของกายแท้จริงบรรพจารย์อู

“กายแท้จริงบรรพจารย์อูของเผ่าอู แข็งแกร่งถึงขีดสุดจริงๆ”

ในดวงตาของจู๋หลงฉายแววประหลาดใจ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เผ่าอูแต่กำเนิดไม่มีจิตวิญญาณดั้งเดิม ไม่บำเพ็ญบุปผาทั้งสามและเคล็ดวิชาร่างจำแลงจิตวิญญาณดั้งเดิม ความสามารถทั้งหมดอยู่ที่ร่างกาย ดูเหมือนจะเดินไปในหนทางแห่งเต๋าอีกสายหนึ่ง ไม่เหมือนกับเทพเซียนปีศาจโดยกำเนิดเช่นพวกเรา”

“สหายเต๋าพูดถูก วิชาเต๋าและพลังอาคมทั้งหมดของเผ่าอู อยู่ที่ร่างกายจริงๆ บรรพจารย์อูนั้นหลอมสร้างกายแท้จริงบรรพจารย์อูขึ้นมา ต้าอูก็หลอมสร้างกายแท้จริงต้าอูขึ้นมา” สำหรับความแข็งแกร่งและความล้ำลึกของกายแท้จริงบรรพจารย์อู หลี่เสวียนหยางก็พอจะมีความเข้าใจอยู่บ้าง

ในตอนนี้ได้ยินจู๋หลงพูดถึง เผ่าอูเดินไปในหนทางแห่งเต๋าอีกสายหนึ่งที่แตกต่างจากเทพเซียนปีศาจโดยกำเนิด เขาก็นึกถึงหนทางแห่งเต๋าร่างกายและเคล็ดวิชาพิสูจน์เต๋าด้วยพลังขึ้นมาทันที

“หนทางแห่งเต๋าอีกสายหนึ่งที่สหายเต๋าพูดถึง คือวิถีแห่งร่างกายและกฎเกณฑ์รึ?” หลี่เสวียนหยางดึงสายตากลับมา เอ่ยปากถามจู๋หลง

“ที่แท้สหายเต๋าก็รู้เรื่องวิถีแห่งร่างกายและกฎเกณฑ์ด้วย!” จู๋หลงมีสีหน้าราวกับเพิ่งเข้าใจ ทันใดนั้นก็นึกถึงวันที่หลี่เสวียนหยางบรรยายธรรมจบลง กลิ่นอายแห่งความโกลาหลที่มองเห็นได้บ้างไม่ได้บ้างบนร่างของเขา หรือว่าก็บำเพ็ญเพียรในเคล็ดวิชาร่างกายด้วย

“วิถีแห่งร่างกายและกฎเกณฑ์ที่สองสหายเต๋าพูดถึง หมายถึงกายแท้จริงบรรพจารย์อูที่คล้ายกับของเผ่าอูและวิถีแห่งกฎเกณฑ์แห่งจักรวาลรึ!” คำพูดของหลี่เสวียนหยางและจู๋หลง ฟังแล้วทำให้หงอวิ๋นเข้าใจครึ่งๆ กลางๆ วิถีแห่งกฎเกณฑ์ อธิบายง่ายมาก ผู้มีพลังอาคมยิ่งใหญ่แทบจะไม่มีใครไม่ศึกษาทำความเข้าใจกฎเกณฑ์

เช่น กฎเกณฑ์เสวียนหยางโดยกำเนิดและกฎเกณฑ์สองขั้วโดยกำเนิดของหลี่เสวียนหยาง กฎเกณฑ์ดินอู้โดยกำเนิดและกฎเกณฑ์ไม้อี่โดยกำเนิดของเจิ้นหยวนจื่อ

แต่ที่เรียกว่าหนทางแห่งเต๋าร่างกาย กลับทำให้หงอวิ๋นและเจิ้นหยวนจื่อค่อนข้างจะไม่เข้าใจ

“กายแท้จริงบรรพจารย์อูของเผ่าอู ก็คือหนทางแห่งเต๋าร่างกาย เคล็ดวิชานี้แตกต่างจากเคล็ดวิชาบุปผาทั้งสามแห่งจิตวิญญาณดั้งเดิม ไม่บำเพ็ญจิตวิญญาณดั้งเดิม แต่เป็นการบำเพ็ญเพียรพลังแห่งร่างกาย” หลี่เสวียนหยางเพียงแค่อธิบายคร่าวๆ ไม่ได้พูดถึงการพิสูจน์เต๋าด้วยกายเนื้อและเคล็ดวิชาพิสูจน์เต๋าด้วยพลัง

ท้ายที่สุดแล้วเรื่องนี้อธิบายยาก

มีเพียงจู๋หลงที่ครุ่นคิดฟังหลี่เสวียนหยางบรรยาย นึกถึงในอดีตที่ได้ฟังบรรพจารย์มังกรบรรยายธรรม ในตอนนั้นก็เคยได้พูดถึงความแตกต่างระหว่างการพิสูจน์เต๋าด้วยจิตวิญญาณดั้งเดิมกับการพิสูจน์เต๋าด้วยกายเนื้อ

ในจำนวนนี้ การพิสูจน์เต๋าด้วยจิตวิญญาณดั้งเดิม พูดถึงคือเคล็ดวิชาบุปผาทั้งสามแห่งจิตวิญญาณดั้งเดิมและร่างจำแลงจิตวิญญาณดั้งเดิม การพิสูจน์เต๋าด้วยกายเนื้อ พูดถึงคือกายแท้จริงบรรพจารย์อูของเผ่าอู และหนทางแห่งเต๋าร่างกายที่หลี่เสวียนหยางพูดถึง

“หนทางแห่งเต๋าร่างกายนี่ก็มีความไม่ธรรมดาอยู่บ้าง ไม่น่าแปลกใจเลยที่กายแท้จริงบรรพจารย์อูของเผ่าอู แข็งแกร่งถึงเพียงนี้” เจิ้นหยวนจื่ออดไม่ได้ที่จะทึ่ง ไม่คิดว่าเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของบรรพจารย์อูของเผ่าอู จะแตกต่างจากผู้มีพลังอาคมยิ่งใหญ่จำนวนหนึ่งในโลกบรรพกาลโดยสิ้นเชิง ไม่บำเพ็ญจิตวิญญาณดั้งเดิม แต่เป็นการบำเพ็ญเพียรร่างกาย

“จริงสิ วันหน้าหากสามสหายเต๋าได้เจอกับบรรพจารย์อูของเผ่าอู อย่าได้ดูแคลนกายแท้จริงบรรพจารย์อูเป็นอันขาด” หลี่เสวียนหยางเอ่ยปากเตือนเจิ้นหยวนจื่อสามคนว่า “กายแท้จริงบรรพจารย์อูนี้หากไม่ใช่สมบัติวิญญาณโดยกำเนิดและสมบัติวิญญาณสังหารหลังกำเนิดก็ไม่สามารถทำลายได้”

“แม้ว่าสหายเต๋าจะไม่เตือน ผู้บำเพ็ญพรตก็ไม่กล้าดูแคลนกายแท้จริงบรรพจารย์อูของเผ่าอู” หงอวิ๋นถอนหายใจเบาๆ เมื่อครู่กลิ่นอายที่ตี้เจียง และหกบรรพจารย์อูแต่ละคนแสดงออกมา ล้วนสามารถเทียบเคียงกับผู้มีพลังอาคมยิ่งใหญ่ในขอบเขตแห่งการบรรลุเต๋าได้

และหงอวิ๋นจนถึงตอนนี้ยังไม่ได้หลอมสร้างศาสตราบรรลุเต๋าออกมา ยังไม่เคยเหยียบย่างเข้าสู่ขอบเขตแห่งการบรรลุเต๋า ยิ่งไม่มีสมบัติวิญญาณโดยกำเนิดและสมบัติวิญญาณสังหารหลังกำเนิดคุ้มกาย

สำหรับเรื่องนี้ เจิ้นหยวนจื่อก็ค่อนข้างจะเงียบไป สมบัติวิญญาณคู่กำเนิดคัมภีร์ปฐพีของเขา คือสมบัติวิญญาณป้องกันตัวโดยกำเนิด ไม่ถนัดในการสังหาร เกรงว่าจะยากที่จะทำลายกายแท้จริงบรรพจารย์อูได้

กลับเป็นในดวงตาของจู๋หลงที่ฉายประกายแสงจ้า ไม่ได้กังวลเรื่องกายแท้จริงบรรพจารย์อูของเผ่าอูมากนัก ทวนสังหารเทพคือสมบัติวิสุทธิ์สังหารโดยกำเนิด หากพูดถึงพลังอำนาจในการสังหาร ยังอยู่เหนือกว่าสมบัติวิสุทธิ์โดยกำเนิดอื่นๆ อีกหลายชิ้น

“พิธีสถาปนาเผ่าบวงสรวงสวรรค์ของเผ่าเยาจบลงแล้ว ไม่ทราบว่าสามสหายเต๋าตั้งใจจะกลับไปบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ หรือว่าจะเดินทางท่องเที่ยวในโลกบรรพกาล!” หลี่เสวียนหยางถามจู๋หลง, เจิ้นหยวนจื่อ, หงอวิ๋นอย่างกะทันหัน

ตอนนี้พิธีสถาปนาเผ่าบวงสรวงสวรรค์ของเผ่าเยาจบลงแล้ว บนห้วงมิติ ผู้คนก็ทยอยจากไปนานแล้ว เหลือเพียงกลุ่มของหลี่เสวียนหยางสี่คน

“ผู้บำเพ็ญพรตไม่ได้กลับไปที่วัดมาสิบกว่าหมื่นปีแล้ว ครานี้ตั้งใจจะกลับไปยังวัดอู่จวงแห่งเขาว่านโซ่วเพื่อบำเพ็ญเพียรอย่างสงบสักพักหนึ่ง สามสหายเต๋าหากไม่ยุ่งอะไร ไม่สู้ตามผู้บำเพ็ญพรตกลับไปที่วัดพักอยู่สักสองสามวัน จะได้ฉวยโอกาสนี้จัดงานเลี้ยงผลโสม เชิญสหายเต๋าทุกท่านร่วมกันลิ้มลองสักหน่อย” เจิ้นหยวนจื่อมีความคิดนี้มานานแล้ว เพียงแต่ยังไม่ได้พูดออกมาเท่านั้น

เมื่อได้ยินว่าเจิ้นหยวนจื่อตั้งใจจะจัดงานเลี้ยงผลโสม ไม่รอหลี่เสวียนหยางและจู๋หลงตอบตกลง หงอวิ๋นก็ตบสองมืออย่างตื่นเต้น พูดกับสองคนอย่างร้อนรนว่า “สหายเต๋า ผลโสมของเจิ้นหยวนจื่อ รสชาติไม่ธรรมดา เป็นหนึ่งในสิบรากวิญญาณโดยกำเนิดที่ยิ่งใหญ่ของโลกบรรพกาลเช่นเดียวกับต้นฝูซางในหุบเขาถัง นามว่าต้นผลโสม พลาดไม่ได้เด็ดขาด”

“รากวิญญาณโดยกำเนิดที่ยิ่งใหญ่ของโลกบรรพกาลอีกต้นหนึ่งรึ!” จู๋หลงมีสีหน้าประหลาดใจมองเจิ้นหยวนจื่อ สหายเต๋าเจิ้นหยวนผู้นี้ถึงกับมีวาสนาเช่นนี้ ช่างน่าคาดไม่ถึงจริงๆ

“ได้ยินมาว่าต้นผลโสมนี้สามพันปีถึงจะออกดอก สามพันปีถึงจะออกผล อีกสามพันปีถึงจะสุกเต็มที่ ในช่วงเวลาสั้นๆ หนึ่งหมื่นปีก็ออกผลเพียงสามสิบผลเท่านั้น” หลี่เสวียนหยางหลุดปากพูดออกมาโดยตรง “ดูเหมือนว่าการเดินทางของผู้บำเพ็ญพรตครานี้มีวาสนาไม่น้อย”

“ฮ่าๆๆ สหายเต๋าเสวียนหยางไม่ต้องไปเสียดายผลไม้แทนเขา” เมื่อพูดถึงงานเลี้ยงผลโสม หงอวิ๋นก็ทิ้งเรื่องกายแท้จริงบรรพจารย์อูของเผ่าอูไปจากสมองโดยตรง หัวเราะเสียงดังแล้วกล่าวว่า “เจิ้นหยวนจื่อไม่ได้กลับไปที่วัดอู่จวงแห่งเขาว่านโซ่วมาสิบกว่าหมื่นปีแล้ว บัดนี้บนต้นผลโสมนั้น เกรงว่าคงจะออกผลเต็มไปหมดแล้ว”

“เจ้าเด็กน้อยนี่ ไม่คิดว่าจะหลอมสร้างศาสตราบรรลุเต๋าอย่างไร กลับมาคิดจะกินผลไม้ของผู้บำเพ็ญพรตอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ช่างน่ารังเกียจอย่างยิ่ง” เมื่อเผชิญหน้ากับท่าทางตื่นเต้นของหงอวิ๋น เจิ้นหยวนจื่อก็ค่อนข้างจะจนใจ

แม้ว่าต้นผลโสมจะเป็นหนึ่งในสิบรากวิญญาณโดยกำเนิดที่ยิ่งใหญ่ของโลกบรรพกาล ผลโสมที่ออกผลมา ยิ่งล้ำลึกไม่ธรรมดา

แต่หงอวิ๋นท้ายที่สุดแล้วก็เป็นนักพรตในขอบเขตต้าหลัวจินเซียน บุปผาทั้งสามบริบูรณ์แล้ว ขาดเพียงหลอมสร้างศาสตราบรรลุเต๋าขึ้นมาชิ้นหนึ่ง ก็จะสามารถเหยียบย่างเข้าสู่ขอบเขตแห่งการบรรลุเต๋าได้

ผลโสมนี้สำหรับเขาไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว อย่างมากก็ได้เพียงลิ้มรสชาติ

แต่หงอวิ๋นกลับคิดจะกินผลโสมในวัดของเขาอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน

“เจ้าเฒ่านี่ อย่าได้เสียดายผลไม้เพียงไม่กี่ผลเลย” พูดจบ หงอวิ๋นก็พูดกับหลี่เสวียนหยาง, จู๋หลงว่า “ผู้บำเพ็ญพรตขอไปก่อนเพื่อนำทางให้สองสหายเต๋า”

หงอวิ๋นขับเคลื่อนเมฆแสง บินตรงไปยังทิศทางของวัดอู่จวงแห่งเขาว่านโซ่ว

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลี่เสวียนหยาง, จู๋หลง, เจิ้นหยวนจื่อต่างก็ขับเคลื่อนเมฆแสงจากไป

วัดอู่จวงแห่งเขาว่านโซ่วตั้งอยู่ใกล้กับดินแดนทางตะวันตกของโลกบรรพกาล ห่างไกลจากหุบเขาถังอย่างยิ่ง สี่คนขับเคลื่อนเมฆแสงบินไปหลายเดือนเต็ม ถึงได้มาถึงจุดเชื่อมต่อระหว่างดินแดนทางตะวันออกของโลกบรรพกาลกับดินแดนทางตะวันตก

ในตอนนี้ตรงหน้าพลันปรากฏภูเขาทิพย์แห่งหนึ่งขึ้นมา ทั้งสี่คนก็หยุดเมฆแสงลง ต่างก็พิจารณาขึ้นมา

สิ่งที่อยู่ตรงหน้าสูงตระหง่านงดงาม บารมียิ่งใหญ่ รากเชื่อมต่อกับเส้นชีพจรบรรพบุรุษของคุนหลุน ยอดเขาตรงเข้าสู่เมฆา กระเรียนขาวมักมาอาศัยอยู่บนต้นสน ลิงเซียนมักจะห้อยอยู่บนเถาวัลย์เซียน แสงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องเป็นเงาป่า แสงสว่างหลากสีสันเมฆมงคลล้อมรอบ เมฆสีสันสดใสล้อมรอบภูเขา นกร้องเจื้อยแจ้วในป่าไผ่เขียว มังกรคำราม, กระเรียนเซียนร่ายรำ, สัตว์ทิพย์หยอกล้อ, เห็ดหลินจือเซียนอยู่ทั่วทุกแห่ง

ส่วนลึกของภูเขาทิพย์ กลับมีวัดเต๋าขนาดไม่เล็กแห่งหนึ่ง บนประตูใหญ่มีอักษรเทพโดยกำเนิดเขียนว่า “วัดอู่จวง” สามตัวอักษรใหญ่ ส่องประกายแสงเซียนเป็นระยะๆ สองข้างกลับเขียนกลอนคู่ไว้คู่หนึ่ง

กลอนบนคือ: ที่นำพักแห่งเซียนอมตะไม่แก่ไม่เฒ่า

กลอนล่างคือ: บ้านแห่งเต๋าผู้มีอายุยืนยาวเคียงคู่โลกหล้า

ช่างเป็นถ้ำสวรรค์แดนสุขาวดี ที่พำนักของผู้มีเต๋าโดยแท้

เมื่อมองดูวัดอู่จวงแห่งเขาว่านโซ่วที่อยู่ตรงหน้า หลี่เสวียนหยางมีสีหน้าประหลาดใจ กลับดีกว่าดินแดนหุบเขาถังเมื่อครู่เสียอีกหลายส่วน “วัดอู่จวงแห่งเขาว่านโซ่วของสหายเต๋า เกรงว่าจะเป็นหนึ่งในสามสิบหกถ้ำสวรรค์เจ็ดสิบสองแดนสุขาวดีของโลกบรรพกาล!”

เมื่อได้ยินหลี่เสวียนหยางพูดถึงถ้ำสวรรค์แดนสุขาวดี จู๋หลงก็อดไม่ได้ที่จะมีสีหน้าประหลาดใจ อดไม่ได้ที่จะพิจารณาอย่างละเอียด เป็นถ้ำสวรรค์แดนสุขาวดีจริงๆ ล้ำลึกไม่ธรรมดา

แม้ว่าเผ่ามังกรจะครอบครองน่านน้ำสี่ทะเล ดินแดนบรรพบุรุษของเผ่ามังกรในทะเลตะวันออกนั้น ยังเหนือกว่าถ้ำสวรรค์แดนสุขาวดีบางแห่ง แต่จู๋หลงก็ยังคงรู้สึกประหลาดใจ

ที่จริงแล้วถ้ำสวรรค์แดนสุขาวดีหายากและล้ำค่าเกินไป

เมื่อเห็นท่าทางของหลี่เสวียนหยางและจู๋หลง หงอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะแนะนำขึ้นมาว่า “วัดอู่จวงแห่งเขาว่านโซ่วนี้ คือหนึ่งในเจ็ดสิบสองแดนสุขาวดีของโลกบรรพกาล และตามที่ผู้บำเพ็ญพรตดูแล้ว เขาว่านโซ่วเพียงพอที่จะเป็นประมุขของเจ็ดสิบสองแดนสุขาวดีของโลกบรรพกาลได้”

นี่ไม่ใช่ว่า เขาว่านโซ่วเหมือนกับถ้ำอัคคีเมฆา คือประมุขที่แท้จริงของเจ็ดสิบสองแดนสุขาวดีของโลกบรรพกาล แต่เป็นเพราะเจิ้นหยวนจื่อได้ทุ่มเทบริหารจัดการมานับร้อยล้านปี ทำให้เส้นชีพจรปฐพีในเขาว่านโซ่วแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ พลังปราณฟ้าดินโดยกำเนิดก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ยิ่งมีรากวิญญาณโดยกำเนิดต้นผลโสมซึ่งเป็นหนึ่งในสิบรากวิญญาณโดยกำเนิดที่ยิ่งใหญ่ของโลกบรรพกาล กดข่มเส้นชีพจรปฐพีในภูเขา สามารถแผ่ไอแห่งไม้อี่โดยกำเนิดออกมาได้อย่างต่อเนื่อง

จึงได้มีคำพูดของหงอวิ๋นที่ว่าประมุขของเจ็ดสิบสองแดนสุขาวดี

“เขาว่านโซ่วของสหายเต๋า เพียงพอที่จะเป็นประมุขของเจ็ดสิบสองแดนสุขาวดีของโลกบรรพกาลได้จริงๆ” หลี่เสวียนหยางไม่ใช่คำชม แต่เป็นความจริงใจที่คิดเช่นนั้น

ไม่ต้องพูดถึงเส้นชีพจรปฐพีและพลังปราณฟ้าดินโดยกำเนิดในภูเขา เพียงแค่รากวิญญาณโดยกำเนิดต้นผลโสมสิ่งเดียว ก็เพียงพอที่จะเหนือกว่าเจ็ดสิบสองแดนสุขาวดีที่เหลืออยู่ของโลกบรรพกาลแล้ว

“สหายเต๋าชมเกินไปแล้ว!” เจิ้นหยวนจื่อจ้องเขม็งไปที่หงอวิ๋น วัดอู่จวงแห่งเขาว่านโซ่วของตนเองคือเจ็ดสิบสองแดนสุขาวดีของโลกบรรพกาลก็จริง แต่จะสามารถเป็นประมุขของเจ็ดสิบสองแดนสุขาวดีของโลกบรรพกาลได้อย่างไร

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เจิ้นหยวนจื่อก็อดไม่ได้ที่จะมองหงอวิ๋นแวบหนึ่ง ยิ้มคล้ายไม่ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ว่าไปแล้วสามสิบหกถ้ำสวรรค์เจ็ดสิบสองแดนสุขาวดีของโลกบรรพกาล ถ้ำอัคคีเมฆาของสหายเต๋าหงอวิ๋น คือประมุขที่แท้จริงของสามสิบหกถ้ำสวรรค์เจ็ดสิบสองแดนสุขาวดี เหนือกว่าวัดอู่จวงแห่งเขาว่านโซ่วของผู้บำเพ็ญพรตมากนัก”

“ไม่ทราบว่าถ้ำอัคคีเมฆาของสหายเต๋ามีความล้ำลึกอย่างไร ถึงกับสามารถกลายเป็นประมุขของสามสิบหกถ้ำสวรรค์เจ็ดสิบสองแดนสุขาวดีของโลกบรรพกาลได้!” อย่าดูถูกว่าหลี่เสวียนหยางเคยได้ยินเรื่องถ้ำอัคคีเมฆามานานแล้ว แต่กลับไม่เคยเห็นว่าถ้ำอัคคีเมฆาเป็นอย่างไร มีความล้ำลึกอย่างไร ถึงสามารถกลายเป็นประมุขของสามสิบหกถ้ำสวรรค์เจ็ดสิบสองแดนสุขาวดีของโลกบรรพกาลได้

สำหรับคำถามของหลี่เสวียนหยาง จู๋หลงก็สงสัยอย่างยิ่งเช่นกัน วัดอู่จวงแห่งเขาว่านโซ่วของเจิ้นหยวนจื่อที่อยู่ตรงหน้าก็มีบารมีไม่ธรรมดาแล้ว อันดับยังเหนือกว่าเขาว่านโซ่ว ถ้ำอัคคีเมฆา ก็ไม่ทราบว่าเป็นอย่างไร

“สองสหายเต๋าอย่าได้ฟังเจ้าเฒ่าเจิ้นหยวนพูดจาเหลวไหล ถ้ำอัคคีเมฆาของผู้บำเพ็ญพรตอันที่จริงชื่อเสียงไม่สมกับความเป็นจริง นอกจากไอแห่งการสร้างสรรค์แล้ว ไม่มีของวิเศษล้ำค่าอะไรเลย ยังเทียบไม่ได้กับเขาว่านโซ่วที่อยู่ตรงหน้า” ว่าไปแล้วถ้ำอัคคีเมฆา หงอวิ๋นก็ค่อนข้างจะจนใจ

แม้ว่าชื่อเสียงของถ้ำอัคคีเมฆาจะไม่เล็ก แต่กลับไม่มีรากวิญญาณโดยกำเนิดและสมบัติวิญญาณโดยกำเนิด ยังด้อยกว่าเขาว่านโซ่วของเจิ้นหยวนจื่อ

“สองสหายเต๋า ไม่สู้เข้าไปในวัดนั่งด้วยกันก่อน จะได้ลิ้มลองผลโสมสักหน่อย” เมื่อเห็นท่าทางเช่นนี้ของหงอวิ๋น เจิ้นหยวนจื่อก็หัวเราะเสียงดัง พร้อมกับหลี่เสวียนหยาง, จู๋หลงกล่าว

แม้ว่าหลี่เสวียนหยางจะสงสัยอยู่บ้างว่า ถ้ำอัคคีเมฆาของหงอวิ๋นไฉนเลยจะชื่อเสียงไม่สมกับความเป็นจริง ต้องรู้ว่ายุคหลังถ้ำอัคคีเมฆาคือสถานที่ที่สามจักรพรรดิของเผ่าพันธุ์มนุษย์หลบเร้นบำเพ็ญเพียร สามารถไม่ติดกรรมในโลกบรรพกาล ไม่ผ่านเคราะห์ภัย มีความสุขสบายไร้ขีดจำกัด สมกับที่เป็นประมุขของสามสิบหกถ้ำสวรรค์เจ็ดสิบสองแดนสุขาวดีของโลกบรรพกาลอย่างแท้จริง

แต่หงอวิ๋นไม่พูด หลี่เสวียนหยางก็ไม่สะดวกที่จะอยู่หน้าประตูวัดอู่จวงถามมากความ ทำได้เพียงพร้อมกับจู๋หลง, หงอวิ๋น ก้าวเดินเข้าไปในวัดอู่จวง

ก็เห็นว่าในวัดมีบารมีหลากหลาย พลังปราณทิพย์กลายเป็นเมฆ เปลี่ยนแปลงเป็นรูปร่างต่างๆ สวนหลังบ้านมีต้นไม้ใหญ่ที่กิ่งก้านใบอุดมสมบูรณ์ต้นหนึ่ง ผุดขึ้นมา

บนกิ่งและใบ กลับปรากฏผลไม้ขนาดเท่ากำปั้น ร่างคล้ายเด็กน้อย ห้อยอยู่บนกิ่งไม้ มือเท้าขยับไปมา พยักหน้าส่ายหัว ราวกับมีชีวิตขึ้นมา ส่องประกายแสงนับพัน

ไม่รอเจิ้นหยวนจื่อเอ่ยปาก หงอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะมีสีหน้าเบิกบานขึ้นมา ชี้ไปยังต้นผลโสมในสวนหลังบ้านแล้วแนะนำว่า “ผลไม้ที่ต้นผลโสมนี้ออกผลมามีอีกชื่อหนึ่งว่าโอสถหวนคืนหญ้า แต่กำเนิดกลัวเบญจธาตุ เจอทองก็ร่วง เจอไม้ก็เหี่ยว เจอน้ำก็ละลาย เจอไฟก็ไหม้ เจอ ดินก็เข้า”

“ในจำนวนนี้ สามสิบผลที่ออกผลมารุ่นแรก ยิ่งแฝงไว้ด้วยสติปัญญาอยู่บ้าง ราวกับพร้อมที่จะก่อร่างขึ้นมาได้ทุกเมื่อ”

หงอวิ๋นพูดไม่หยุด ฟังแล้วหลี่เสวียนหยางและจู๋หลงมีประกายแปลกประหลาดต่อเนื่อง ชื่นชมความไม่ธรรมดาของสิบรากวิญญาณโดยกำเนิดที่ยิ่งใหญ่ของโลกบรรพกาล สำหรับสามสิบผลที่ออกผลมารุ่นแรก ยิ่งรู้สึกว่าการสร้างสรรค์ล้ำลึกพิสดาร

“ต้นผลโสมนี้คือรากวิญญาณโดยกำเนิด ผลไม้ที่ออกผลมา ก็เข้าร่วมในจำนวนโดยกำเนิดเช่นกัน หากสามารถก่อร่างขึ้นมาได้ จะสามารถนับเป็นสิ่งมีชีวิตโดยกำเนิดหรือชาติกำเนิดเทพเซียนปีศาจโดยกำเนิดได้หรือไม่!” หลี่เสวียนหยางหลายคนตามเจิ้นหยวนจื่อเดินเข้าไปในวังแห่งหนึ่งนั่งลงที่โต๊ะ มองดูต้นผลโสมนอกวังแล้วถาม

คำพูดนี้ออกมา เจิ้นหยวนจื่อก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า แล้วกล่าวว่า “เรื่องนี้ผู้บำเพ็ญพรตก็ไม่ทราบ”

ห่างไกลจากรุ่นแรกที่ผลโสมสุก ผ่านไปนับล้านปีแล้ว แต่ผลโสมเหล่านี้กลับยังไม่ก่อร่างขึ้นมาจริงๆ ดังนั้นเจิ้นหยวนจื่อก็ไม่ทราบว่า จะนับเป็นสิ่งมีชีวิตโดยกำเนิดหรือชาติกำเนิดเทพเซียนปีศาจโดยกำเนิด หรือเป็นเพียงการก่อร่างของของวิเศษธรรมดา

“สหายเต๋าคือผู้มีพลังอาคมยิ่งใหญ่ในสามเผ่าพันธุ์มังกร, หงส์, กิเลนในอดีต เคยได้เห็นผลไม้วิญญาณโดยกำเนิดก่อร่างขึ้นมาหรือไม่?” เมื่อเห็นเจิ้นหยวนจื่อก็ไม่ทราบ หลี่เสวียนหยางก็อดไม่ได้ที่จะถามจู๋หลง

“ไม่ปิดบังสหายเต๋า ในอดีตในเผ่ามังกรของข้า กลับมีรากวิญญาณโดยกำเนิดอยู่หลายต้น แต่ตอนนั้นผู้มีพลังอาคมยิ่งใหญ่ในเผ่ามังกรมีมากมาย ไม่เหมือนกับสหายเต๋าเจิ้นหยวน ที่ยังคงทิ้งผลโสมรุ่นแรกไว้” จู๋หลงก็ไม่ทราบเรื่องนี้

ในตอนนั้นรากวิญญาณโดยกำเนิดในเผ่ามังกรขอเพียงสุก บรรพจารย์มังกรก็จะสั่งให้คนเก็บลงมา มอบให้แก่ผู้มีพลังอาคมยิ่งใหญ่จำนวนหนึ่งหรือนักพรตเผ่ามังกรที่เป็นทายาท

อย่างไรก็ตาม ด้วยความรู้ของจู๋หลง หากผลโสมเหล่านี้สามารถก่อร่างขึ้นมาได้จริงๆ แม้จะด้อยกว่าสิ่งมีชีวิตโดยกำเนิดและเทพเซียนปีศาจโดยกำเนิดจำนวนหนึ่งมากนัก ก็สามารถนับได้ว่าชาติกำเนิดเข้าร่วมในจำนวนโดยกำเนิด มีความไม่ธรรมดาอยู่บ้าง

เจิ้นหยวนจื่อค่อนข้างจะภาคภูมิใจลูบเครายาวสามฉื่อของตน ยิ้มแต่ไม่พูด มองดูหลี่เสวียนหยางและจู๋หลงพูดคุยกัน

“เจ้าเฒ่าเจิ้นหยวน ยังไม่รีบเรียกกุมารมาเก็บผลไม้ลงมาอีกหลายผล” เมื่อเห็นเจิ้นหยวนจื่อยังไม่พูดถึงผลโสม หงอวิ๋นก็ร้องตะโกนขึ้นมาทันที

“เจ้าเด็กน้อยนี่!” เจิ้นหยวนจื่อส่ายหน้าอย่างจนใจ ทำได้เพียงสั่งกุมารว่า “วันนี้แขกผู้มีเกียรติมาเยือน ผู้บำเพ็ญพรตจะจัดงานเลี้ยงผลโสม เจ้าไปที่สวนผลไม้เก็บผลไม้ลงมาสามสิบผล นอกจากนี้ยังนำผลไม้ทิพย์และเห็ดหลินจือเซียนมาอีกบ้าง”

กุมารตะลึง ผลโสมในสวนผลไม้ของวัด หมื่นปีถึงจะออกผลสามสิบผล บัดนี้เจ้านายของตนจะเก็บลงมาทั้งหมดในครั้งเดียว แม้แต่ตอนที่สหายที่ดีของเจ้านายนักพรตหงอวิ๋นมาเป็นแขก ก็ไม่เคยเห็นใจกว้างเช่นนี้ ไม่เคยคิดว่าวันนี้กลับตั้งใจจะจัดงานเลี้ยงผลโสม

ไม่นานนัก กุมารก็นำผลโสมแต่ละผลและผลไม้ทิพย์และเห็ดหลินจือเซียนจำนวนหนึ่งมา

บนโต๊ะของหลี่เสวียนหยาง, จู๋หลง, หงอวิ๋นล้วนมีผลโสมวางอยู่เก้าผล บนโต๊ะของเจิ้นหยวนจื่อเองกลับมีเพียงสามผลเท่านั้น

เมื่อมองดูผลโสมบนโต๊ะที่อยู่ตรงหน้า หงอวิ๋นก็มีสีหน้าตะกละ ชี้ไปยังผลโสมแล้วกล่าวว่า “สองสหายเต๋า อย่าได้พูดถึงเรื่องการก่อร่างของผลโสมเลย พวกเราไม่สู้รีบชิมรสชาติของผลไม้กันดีกว่า ช่างล้ำลึกอย่างยิ่ง”

ขณะที่พูด หงอวิ๋นก็ยื่นมือหยิบผลโสมขึ้นมาผลหนึ่ง ส่งเข้าปาก เคี้ยวคำใหญ่ น้ำผลไม้สาดกระจาย

“สองสหายเต๋า อย่าได้ฟังเขาพูดจาเหลวไหล ผลโสมนี้แม้ว่าจะมีสรรพคุณอยู่บ้าง แต่สำหรับผู้มีพลังอาคมยิ่งใหญ่เช่นพวกเรา อย่างมากก็ได้เพียงลิ้มรสชาติ ไม่นับว่าล้ำลึกอะไร” เจิ้นหยวนจื่อรีบขัดจังหวะคำพูดของหงอวิ๋น เพื่อไม่ให้เขาพูดจาเหลวไหลต่อไป

แม้ว่าผลโสมขอเพียงได้กลิ่น ก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกสามร้อยหกสิบปี กินเข้าไปผลหนึ่ง ก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกสี่หมื่นเจ็ดพันปี

แต่สำหรับผู้มีพลังอาคมยิ่งใหญ่แล้ว กลับไม่มีประโยชน์อะไรเลย

หลี่เสวียนหยางมองดูผลโสมบนโต๊ะ แขนขามีครบ ห้าอวัยวะมีครบ

สีของมันชมพูระเรื่อ ดูน่ารักอย่างยิ่ง ไม่น่าแปลกใจเลยที่ยุคหลังพระถังซัมจั๋งไม่กล้ากินเลยสักคำ ช่างเหมือนกับทารกจริงๆ

ทันใดนั้นหลี่เสวียนหยางก็ยื่นมือหยิบผลโสมขึ้นมาผลหนึ่ง ใส่เข้าปากกัดเบาๆ ก็รู้สึกถึงกระแสความอบอุ่น ไหลเข้าสู่ท้อง แล้วจากท้องไหลสู่ทั่วทั้งร่าง รู้สึกว่ารูขุมขนทั่วทั้งร่างสบายขึ้น พลังอาคมในร่างกายราวกับบริสุทธิ์ขึ้นหลายส่วน กล่าวชื่นชมว่า “ไม่น่าแปลกใจเลยที่เป็นหนึ่งในสิบรากวิญญาณโดยกำเนิดที่ยิ่งใหญ่ของโลกบรรพกาล”

จู๋หลงก็หยิบผลโสมขึ้นมากินผลหนึ่งเช่นกัน กล่าวชื่นชมว่า “ผลโสมนี้แฝงไว้ด้วยไอแห่งไม้อี่โดยกำเนิด เข้าร่วมในจำนวนโดยกำเนิด ไม่ธรรมดาจริงๆ”

กินผลโสมไปผลหนึ่งแล้ว หลี่เสวียนหยางก็พูดกับหงอวิ๋นที่กำลังหยิบผลไม้ผลที่สองกินอยู่ข้างๆ ว่า “เมื่อครู่สหายเต๋าพูดถึงถ้ำอัคคีเมฆาชื่อเสียงไม่สมกับความเป็นจริง แต่ตามที่ผู้บำเพ็ญพรตทราบ ถ้ำอัคคีเมฆาของสหายเต๋าคือประมุขที่แท้จริงของสามสิบหกถ้ำสวรรค์เจ็ดสิบสองแดนสุขาวดีของโลกบรรพกาล ไฉนเลยจะชื่อเสียงไม่สมกับความเป็นจริง!”