บทที่ 8: นักพรตฉุนหยาง

บทที่ 8: นักพรตฉุนหยาง

ขณะที่หลี่เสวียนหยางกำลังใช้ เพลิงแท้จริงเหลียงอี๋ และ เพลิงแท้จริงเสวียนหยาง เผาทำลายนักพรตจันทราตะขาบนั้น ไกลออกไปบนขอบฟ้าก็มีเมฆมงคลสีทองก้อนหนึ่งลอยเข้ามาใกล้ บนนั้นมีนักพรตท่านหนึ่งยืนอยู่ สวมอาภรณ์สีคราม สวมมงกุฎทอง ใบหน้างดงามหมดจด ในมือถือแส้ปัดหยก สะพายกระบี่ยาวโบราณเล่มหนึ่ง

นักพรตท่านนี้คือ นักพรตฉุนหยาง จากถ้ำสวรรค์ฉุนหยางแห่งภูเขาชิงหยวน

ตอนนี้สายตาของนักพรตฉุนหยางจับจ้องที่ร่างของหลี่เสวียนหยางด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง พึมพำกับตัวเองว่า "แสงเทวะเสวียนหยางโดยกำเนิด, เพลิงแท้จริงเสวียนหยาง! ดูเหมือนว่าสหายเต๋าท่านนี้จะเดินในวิถีแห่งเสวียนหยางโดยกำเนิด คล้ายคลึงกับวิชาเต๋าฉุนหยางของข้าอย่างยิ่ง นอกจากนี้ ตะเกียงราชวังหยกนั้นน่าจะเป็น สมบัติวิญญาณโดยกำเนิด อย่างไม่ต้องสงสัย เปลวไฟสีดำขาวในตะเกียงนั้น ดูเหมือนจะเป็นเพลิงแท้จริงเหลียงอี๋โดยกำเนิดในตำนาน!"

หลี่เสวียนหยางไม่ได้ให้ความสนใจกับนักพรตฉุนหยางบนเมฆมงคลนัก แต่กลับเห็นนักพรตจันทราตะขาบกำลังต่อสู้ดิ้นรนกับการเผาไหม้ของเพลิงแท้จริงเหลียงอี๋โดยกำเนิดและเพลิงแท้จริงเสวียนหยาง ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย มือมีแสงสว่างวาบขึ้น หยิบใบพัดใบกล้วยสีเขียวที่ยังไม่ได้หลอมรวมออกมา แล้วพัดไปยังนักพรตจันทราตะขาบในทะเลเพลิงอย่างแรง

แม้ว่าใบพัดใบกล้วยสีเขียวจะยังไม่ได้หลอมรวม จึงไม่สามารถดึงเอาความล้ำลึกออกมาได้มากนัก แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็แฝงไว้ด้วยลมซึ่งเป็นหนึ่งในแก่นแท้ของดินลมน้ำไฟ ย่อมมีความล้ำลึกในตัวมันเอง

ในทะเลเพลิง พลันเกิดลมเย็นขึ้นมากลางอากาศ ค่อยๆ แรงขึ้นเรื่อยๆ ลมช่วยเสริมกำลังไฟ ไฟช่วยเสริมอำนาจลม เพลิงแท้จริงเหลียงอี๋โดยกำเนิดและเพลิงแท้จริงเสวียนหยางก็ยิ่งรุนแรงขึ้น แสงไฟเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว พัดพากระจายแสงเทวะป้องกันกายของนักพรตจันทราตะขาบ เผาทำลายจิตวิญญาณดั้งเดิมจนสิ้นสลาย เมฆมงคลสลายไป เผยให้เห็นร่างดั้งเดิมขนาดใหญ่คือ ตะขาบกลืนจันทราดูดวิญญาณ อสูรประหลาดแห่งโลกบรรพกาลในขอบเขตต้าหลัวผู้ยิ่งใหญ่ ในที่สุดก็ลงเอยด้วยการสิ้นชีพ วิชาเต๋าสลาย ดวงวิญญาณที่แท้จริงไม่เหลืออยู่

หลี่เสวียนหยางเก็บเพลิงแท้จริงเหลียงอี๋โดยกำเนิดและแสงเทวะเสวียนหยางกลับคืน บนบุปผาทั้งสาม แสงเทวะเสวียนหยางกางออก ม้วนดวงจันทร์สุกสว่างนั้นเข้ามาในมือ กลายเป็นวงล้อจันทราขนาดเท่าฝ่ามือ ทั้งวงเป็นสีเงินขาวเหมือนหยก แผ่ประกายแสงไท่อินออกมา ดูไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง

"นี่คือวงล้อจันทราใน วงล้อแก่นแท้สุริยันจันทรา!"

หลี่เสวียนหยางมีสีหน้าประหลาดใจ วงล้อแก่นแท้สุริยันจันทราเป็นสมบัติวิญญาณโดยกำเนิดชั้นเลิศที่หายากอย่างยิ่ง หนึ่งคือวงล้อสุริยัน หนึ่งคือวงล้อจันทรา ความล้ำค่านั้นอยู่เหนือกว่าตะเกียงเหลียงอี๋ซึ่งเป็นสมบัติวิญญาณโดยกำเนิดเช่นเดียวกัน เป็นรองเพียงสมบัติวิสุทธิ์โดยกำเนิดในตำนานเท่านั้น

วงล้อจันทราที่อยู่ตรงหน้าคือหนึ่งในนั้น ทำได้เพียงนับเป็นครึ่งหนึ่งของสมบัติวิญญาณโดยกำเนิด หลี่เสวียนหยางรู้สึกเสียดายเล็กน้อย แล้วก็เก็บตะเกียงเหลียงอี๋, วงล้อจันทรา, ใบพัดใบกล้วยสีเขียวเข้าไปในจิตวิญญาณดั้งเดิมพร้อมกัน เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดปัญหาขึ้นอีก น่าเสียดายที่ต้นพัดใบกล้วยไม่สามารถเก็บเข้าไปในจิตวิญญาณดั้งเดิมได้

"ผู้บำเพ็ญพรตฉุนหยางคารวะสหายเต๋า!" เมื่อเห็นนักพรตจันทราตะขาบสิ้นชีพไปแล้ว เหลือเพียงซากศพขนาดใหญ่ทิ้งไว้ นักพรตฉุนหยางก็อดไม่ได้ที่จะขับเคลื่อนเมฆแสงเข้ามา ตั้งใจจะผูกมิตรกับหลี่เสวียนหยาง

"ผู้บำเพ็ญพรตเสวียนหยางคารวะสหายเต๋า!"

หลี่เสวียนหยางประสานมือคารวะตอบ แล้วกล่าวว่า "ไม่ปิดบังท่านสหายเต๋า ครานี้ผู้บำเพ็ญพรตเดินทางท่องเที่ยวไปทั่วทุกสารทิศในโลกบรรพกาล ผ่านมาทางตอนใต้ของโลกบรรพกาล ตั้งใจจะไปยังถ้ำสวรรค์ฉุนหยางแห่งภูเขาชิงหยวนเพื่อเยี่ยมเยียนสหายเต๋า ไม่คิดว่าจะมาพบกับนักพรตจันทราตะขาบผู้นี้เข้า"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลี่เสวียนหยางก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวขอบคุณ "เมื่อครู่ขอบคุณสหายเต๋าที่ช่วยเตือน"

นักพรตฉุนหยางตะลึงไปครู่หนึ่ง ไปยังถ้ำสวรรค์ฉุนหยางแห่งภูเขาชิงหยวนเพื่อเยี่ยมตนรึ ไม่รอนักพรตฉุนหยางเอ่ยปาก หลี่เสวียนหยางก็เล่าเรื่องที่ได้สนทนาธรรมกับซานชิงให้ฟัง "ก่อนจะจากมา สหายเต๋าซ่างชิง ได้เอ่ยปากเชิญชวนสหายเต๋า ให้เดินทางไปยังภูเขาปู้โจวสักครั้ง เพื่อประลองกระบี่สนทนาเต๋า"

สหายเต๋าซ่างชิง! ประลองกระบี่สนทนาเต๋า! ในดวงตาของนักพรตฉุนหยางส่องประกายแสงสีทองวาบขึ้น บนร่างแฝงไว้ด้วยไอแห่งกระบี่ เป็นหยางบริสุทธิ์ถึงขีดสุด อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเสียงดัง แล้วกล่าวว่า "สหายเต๋าซ่างชิงเชิญชวน ผู้บำเพ็ญพรตย่อมต้องไปแน่นอน ผู้บำเพ็ญพรตก็อยากจะเห็นเช่นกันว่า ระดับวิชาเต๋าแห่งกระบี่ของสหายเต๋าซ่างชิงจะก้าวหน้าไปหรือไม่"

ครั้งล่าสุด นักพรตฉุนหยางก็เคยได้สนทนาธรรมและเผยแพร่วิชาร่วมกับซานชิงมาแล้ว ในระหว่างนั้น เคยได้พูดคุยถึงวิถีกระบี่กับนักพรตซ่างชิง แม้กระทั่งได้ประลองกระบี่กันด้วย บัดนี้เวลาผ่านไปหลายหมื่นปีแล้ว นักพรตฉุนหยางก็อยากจะประลองกับซ่างชิงอีกครั้งหนึ่ง ใช้กระบี่สนทนาเต๋ากันและกัน

"จริงสิ" นักพรตฉุนหยางชี้ไปยังซากศพขนาดใหญ่ที่นักพรตจันทราตะขาบทิ้งไว้ แล้วถามว่า "สหายเต๋า ทราบหรือไม่ว่าที่มาของนักพรตจันทราตะขาบผู้นี้คืออะไร?"

"ผู้บำเพ็ญพรตเคยปะทะกับเขามาครั้งหนึ่ง วิชาเต๋าจันทราตะขาบนั้นก็มีเคล็ดลับอยู่บ้าง แต่ที่ทำให้ผู้บำเพ็ญพรตรู้สึกแปลกใจคือ นักพรตจันทราตะขาบผู้นี้เห็นได้ชัดว่าบำเพ็ญเพียรในร่างจำแลงจิตวิญญาณดั้งเดิม แต่กลับไม่ใช่ทูตสวรรค์ของเผ่าอสูร กลับกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายอธรรม บำเพ็ญเพียรด้วยดวงวิญญาณของสิ่งมีชีวิต ไม่ทราบว่าสังหารสิ่งมีชีวิตและนักพรตไปเท่าไหร่แล้ว"

"สหายเต๋าเคยได้ยินเรื่องตะขาบกลืนจันทราดูดวิญญาณหรือไม่?" หลี่เสวียนหยางก็รู้สึกแปลกใจเช่นกัน ตามที่นักพรตไท่ชิงเล่า ตะขาบกลืนจันทราดูดวิญญาณนี้น่าจะถูกมังกรเขียวสังหารไปนานแล้ว เหตุใดตอนนี้ไม่เพียงแต่จะยังไม่ตาย กลับยังได้วงล้อจันทรามาคุ้มกายอีก

"ตะขาบกลืนจันทราดูดวิญญาณ!" นักพรตฉุนหยางพึมพำอยู่หลายครั้ง รู้สึกคุ้นๆ เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน ทันใดนั้นหลี่เสวียนหยางก็เล่าที่มาของตะขาบกลืนจันทราดูดวิญญาณให้ฟัง แล้วกล่าวว่า "ตะขาบกลืนจันทรากลืนวิญญาณ ไม่ใช่ทั้งสัตว์ปีก สัตว์สี่เท้า และไม่ใช่สายพันธุ์สัตว์มีเกล็ด แม้กระทั่งไม่นับว่าเป็นเผ่าอสูร หากให้ผู้บำเพ็ญพรตพูด ควรจะจัดอยู่ในประเภทอสูรประหลาดแห่งโลกบรรพกาลหรือแมลงอสูร"

"ไม่คิดว่านักพรตจันทราตะขาบจะมีที่มาเช่นนี้ เป็นอสูรร้ายแต่กำเนิด" นักพรตฉุนหยางมีสีหน้าราวกับเพิ่งเข้าใจ ครานี้ที่เขามาพบกับการต่อสู้ระหว่างหลี่เสวียนหยางกับนักพรตจันทราตะขาบ ก็เพราะถูกไอชั่วร้ายของนักพรตจันทราตะขาบดึงดูดมา วิชาเต๋าฉุนหยางของเขาไวต่อไอแห่งหยินและไอชั่วร้ายที่สุด เพียงแต่ไม่คิดว่าชาติกำเนิดและที่มาของนักพรตจันทราตะขาบจะล้ำลึกถึงเพียงนี้ นับได้ว่าเป็นอสูรร้ายแต่กำเนิด

ในตอนนี้เองนักพรตฉุนหยางก็ตบหน้าผากของตนเอง กล่าวอย่างเสียใจอย่างยิ่งว่า "มัวแต่พูดถึงนักพรตจันทราตะขาบ กลับละเลยสหายเต๋าไปเสียได้ ขอเชิญสหายเต๋ารีบไปพักผ่อนที่ถ้ำสวรรค์ฉุนหยางแห่งภูเขาชิงหยวนกับข้าสักหน่อย"

"ฮ่าๆ, สหายเต๋าเชิญชวน ผู้บำเพ็ญพรตย่อมต้องปฏิบัติตาม" หลี่เสวียนหยางยิ้ม โบกมือปล่อยแสงออกมา เก็บซากศพของตะขาบกลืนจันทราดูดวิญญาณขึ้นมา ตั้งใจจะหาเวลาหลอมสร้างมันเป็นกระบี่ป้องกันตัว ตอนที่ต่อสู้กับนักพรตจันทราตะขาบ เขาก็รู้สึกว่าตนเองขาดสมบัติสังหารป้องกันตัวอยู่เล่มหนึ่ง เมื่อครู่ได้เห็นไอแห่งกระบี่เต็มร่างของนักพรตฉุนหยาง อดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดนี้ขึ้นมา ทันใดนั้นหลี่เสวียนหยางก็ขับเคลื่อนเมฆแสงตามนักพรตฉุนหยางไป บินไปยังส่วนลึกทางตอนใต้ของโลกบรรพกาล

เดินทางไปทางใต้ตลอดทาง ค่อยๆ ลึกเข้าไปในแดนใต้ของโลกบรรพกาล อุณหภูมิค่อยๆ ร้อนขึ้น ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยสัตว์ป่าอาละวาด ผ่านเผ่าอูหลายเผ่า แทบจะดำรงชีวิตด้วยการล่าสัตว์ป่า ไม่ค่อยเห็นเผ่าอสูร และเผ่าพันธุ์อื่นๆ ในโลกบรรพกาล

"เหตุใดจึงมีสัตว์ป่ามากมายเช่นนี้?" สำหรับเรื่องนี้ หลี่เสวียนหยางค่อนข้างสงสัย

"ฮ่าๆ!" นักพรตฉุนหยางหัวเราะเสียงดัง แล้วกล่าวว่า "ไกลออกไปจากที่นี่คือภูเขาไฟอมตะ ดังนั้นแม้แต่ในพลังปราณฟ้าดิน ก็ยังแฝงไว้ด้วยความร้อนรุ่มอยู่บ้าง มีสิ่งมีชีวิตและนักพรตมาน้อยมาก มีเพียงสัตว์ป่าและเผ่าอูที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ"

ขณะที่พูด คนทั้งสองก็ขับเคลื่อนเมฆแสงมาถึงภูเขาทิพย์แห่งหนึ่ง ภูเขานี้อยู่ท่ามกลางหมอกเมฆที่เลือนราง สูงตระหง่านและงดงาม มีควันสีเขียวลอยอ้อยอิ่ง ยอดเขาสลับซับซ้อน งดงามอย่างเลือนราง

"ภูเขาชิงหยวนของสหายเต๋า สมกับที่เป็นหนึ่งในสามสิบหกถ้ำสวรรค์ของโลกบรรพกาล" หลี่เสวียนหยางยืนอยู่บนเมฆมงคล มองดูภูเขาชิงหยวนที่อยู่ตรงหน้า ชมไม่หยุดปาก แม้กระทั่งสามารถสัมผัสได้ถึงไอแห่งฉุนหยางโดยกำเนิดที่แผ่ออกมาจากในภูเขาได้จางๆ "สหายเต๋ามีวาสนาดี"

"สหายเต๋าชมเกินไปแล้ว" เมื่อได้ยินคำชมของหลี่เสวียนหยาง นักพรตฉุนหยางก็ค่อนข้างภาคภูมิใจ แล้วกล่าวว่า "ขอเชิญสหายเต๋ารอสักครู่ รอให้ผู้บำเพ็ญพรตเปิดค่ายกลพิทักษ์เขา"

พูดจบ นักพรตฉุนหยางก็โบกแขนเสื้อ ปล่อยแสงเทพออกมาสายหนึ่ง ตกลงไปในอากาศ ก็เห็นประตูบานหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศในภูเขา หลี่เสวียนหยางเดินตามนักพรตฉุนหยางเข้าไปในค่ายกลพิทักษ์เขา ก็รู้สึกว่าค่ายกลนี้แตกต่างจากค่ายกลเหลียงอี๋ธุลีละเอียดของนักพรตไท่ชิงโดยสิ้นเชิง ไม่มีการเกิดดับของหยินหยาง ไม่อยู่ในเบญจธาตุ แสดงให้เห็นถึงความล้ำลึกของวิถีแห่งฉุนหยางโดยกำเนิดอย่างเต็มที่

"เคยได้ยินมานานแล้วว่าสามสิบหกถ้ำสวรรค์ของโลกบรรพกาล ล้วนมีค่ายกลโดยกำเนิดคุ้มครองอยู่ วันนี้ได้เห็นแล้วสมคำร่ำลือจริงๆ ไม่ทราบว่าค่ายกลโดยกำเนิดนี้ คือค่ายกลฉุนหยางโดยกำเนิดหรือไม่?"

"เป็นดังที่สหายเต๋ากล่าว ค่ายกลนี้คือค่ายกลฉุนหยางโดยกำเนิด" นักพรตฉุนหยางแนะนำอย่างง่ายๆ แล้วกล่าวว่า "ความสามารถในวิถีแห่งค่ายกลของผู้บำเพ็ญพรต ด้อยกว่าสหายเต๋าไท่ชิงมากนัก ไม่สามารถจัดค่ายกลชั้นหลังกำเนิดที่ล้ำลึกได้ ทำได้เพียงอาศัยค่ายกลพิทักษ์เขาที่มีอยู่เดิมของถ้ำสวรรค์"

แม้ว่านักพรตฉุนหยางจะพูดเช่นนั้น แต่บนใบหน้ากลับไม่มีความผิดหวังใดๆ ไม่ต้องพูดถึงว่าในโลกบรรพกาล ภูเขาทิพย์ที่มีชื่อเสียง มีเพียงสามสิบหกถ้ำสวรรค์ เจ็ดสิบสองแดนสุขาวดี นี่คือสถานที่บำเพ็ญเพียรชั้นหนึ่งอย่างแท้จริง สามารถก่อเกิดเป็นโลกของตนเองได้ ภูเขาทิพย์และเกาะเซียนอื่นๆ ล้วนด้อยกว่าหลายเท่าตัว อีกทั้งความสามารถทั้งหมดของนักพรตฉุนหยางล้วนอยู่ที่วิชาเต๋าฉุนหยางและวิถีกระบี่ สำหรับค่ายกลนั้นไม่เคยศึกษามาโดยตลอด

ขณะที่พูด คนทั้งสองก็ผ่านค่ายกลใหญ่เข้ามาในถ้ำสวรรค์ฉุนหยาง ภายในเต็มไปด้วยหมอกทิพย์ที่เกิดจากพลังปราณฟ้าดินโดยกำเนิดแผ่กระจายไปทั่ว รากวิญญาณและหญ้าเซียน สัตว์ประหลาดล้ำค่า ยิ่งพบเห็นได้ทุกที่ ในจำนวนนี้ยังมีสถานที่ที่ไอแห่งฉุนหยางโดยกำเนิดรวมตัวกันอยู่ แผ่ไอแห่งฉุนหยางโดยกำเนิดออกมาเป็นระยะๆ เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการบำเพ็ญเพียรวิชาเต๋าและพลังอาคมสายฉุนหยาง แตกต่างจากสถานฝึกธรรมของซานชิง ภายในถ้ำสวรรค์ฉุนหยางเต็มไปด้วยศาลาและวัง เห็นได้ชัดว่าได้รับการตกแต่งอย่างประณีต ในระหว่างนั้นมีนางฟ้าและนางกำนัลเดินไปมาเป็นแถว ศิษย์แต่ละคนนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียร ดูมีชีวิตชีวาอย่างยิ่ง

ไม่นานนัก คนทั้งสองก็มาถึงวังแห่งหนึ่ง ต่างก็นั่งลง มีนางกำนัลยกผลไม้ทิพย์และเครื่องดื่มทิพย์มาให้

"ขอให้สหายเต๋าโปรดอภัย ในภูเขาของผู้บำเพ็ญพรตไม่มีผลไม้ทิพย์ชั้นดีไว้ต้อนรับแขก" นักพรตฉุนหยางค่อนข้างเสียใจเล็กน้อย

"สหายเต๋าเกรงใจเกินไปแล้ว" หลี่เสวียนหยางยื่นมือหยิบผลไม้ทิพย์หลายผลขึ้นมาลิ้มรส รู้สึกว่ารสชาติไม่เลว แล้วกล่าวว่า "ครานี้ผู้บำเพ็ญพรตมาเยี่ยมเยียนสหายเต๋า ก็เพราะได้ยินคำแนะนำจากสหายเต๋าไท่ชิงทั้งสามท่านว่า สหายเต๋าเกิดจากไอแห่งฉุนหยางโดยกำเนิด เป็นผู้มีเต๋าอย่างแท้จริง อยากจะคบหากับสหายเต๋าสักหน่อย เพื่อแสวงหาความสมบูรณ์ให้กับวิชาเต๋าเสวียนหยางของตนเอง"

"สหายเต๋าเกิดจากไอแห่งเสวียนหยางโดยกำเนิดรึ?" ก่อนหน้านี้นักพรตฉุนหยางได้เห็นวิชาเต๋าเสวียนหยางและเพลิงแท้จริงเสวียนหยางของหลี่เสวียนหยาง ก็สงสัยว่าเขาเกิดจากไอแห่งเสวียนหยางโดยกำเนิด

"ผู้บำเพ็ญพรตเกิดจากไอแห่งเสวียนหยางโดยกำเนิด" หลี่เสวียนหยางพยักหน้ายอมรับ

เมื่อได้ยิน นักพรตฉุนหยางก็ไม่ทราบว่าทำไมถึงส่ายหน้า แล้วกล่าวว่า "ในเมื่อสหายเต๋าเกิดจากไอแห่งเสวียนหยางโดยกำเนิด เกรงว่าครานี้ท่านจะมาหาผิดคนแล้ว วิชาเต๋าฉุนหยางของผู้บำเพ็ญพรต เน้นคำว่าบริสุทธิ์ ส่วนวิชาเต๋าเสวียนหยางของสหายเต๋า ดูเหมือนจะเป็นหยางถึงขีดสุด ตั้งใจจะให้หยางถึงขีดสุดก่อเกิดอิน แตกต่างจากวิชาเต๋าฉุนหยางของผู้บำเพ็ญพรตโดยสิ้นเชิง"

ทั้งสองดูเหมือนจะเหมือนกัน แต่แท้จริงแล้วกลับสวนทางกันอย่างสิ้นเชิง