บทที่ 355 เตรียมการล่วงหน้า (ฟรี)
บทที่ 355 เตรียมการล่วงหน้า (ฟรี)
ไม่ต้องพูดถึงปฏิกิริยาของเอเบอร์ตัน หลังจากที่คนไม่กี่คนขึ้นรถแล้ว คนขับรถก็รีบสตาร์ทรถหรู ขับกลับโรงแรมด้วยความเร็วสูงสุด
พอลงจากรถ ไป๋เย่ก็พูดทันที “ผมจะเก็บตัว ช่วงนี้…จะเป็นใครมาหาก็ไม่ขอเจอ เฉาเซี่ยง ช่วยเฝ้าประตูให้หน่อย แล้วก็…อย่าลืมอาหารสามมื้อนะ”
พูดจบ เขาก็เดินเข้าห้อง แล้วก็ปิดประตูทันที
“คุณรอสส์ครับ ขอโทษด้วยนะครับ”
ข้างนอก เฉาเซี่ยงกล่าวขอโทษ “เขาก็เป็นแบบนี้แหละ พอเข้าสู่โหมดทำงาน ก็จะไม่สนใจเรื่องอื่น ถ้ามีอะไรไม่สุภาพไปบ้าง คุณโปรดให้อภัยด้วยนะครับ”
“ไม่เป็นไร ผมเข้าใจ ศิลปินก็เป็นแบบนี้แหละ มีความเป็นตัวของตัวเอง”
คุณรอสส์ไม่รังเกียจแน่นอน ตรงกันข้าม เขากลับดีใจมาก “เฉา นายดูแลเขาให้ดีนะ ถ้ามีอะไรต้องการก็บอกได้เลย ผมจะจัดการให้”
“ได้ครับ”
เฉาเซี่ยงไม่เกรงใจ เขาร่ายรายการของที่ต้องการยาวเหยียด คุณรอสส์ก็ให้คนข้างๆ จดไว้ แล้วก็รีบไปเตรียมของอย่างตื่นเต้น
ครึ่งวันผ่านไป ของต่างๆ ก็ทยอยส่งมาถึง
เฉาเซี่ยงเซ็นรับของทีละอย่าง พอส่งคนไปแล้วก็เคาะประตูเข้าห้องของไป๋เย่
ในห้อง ไป๋เย่ที่ควรจะจมดิ่งอยู่กับการสร้างสรรค์ กลับนอนเอกเขนกอยู่บนโซฟาในท่าทางที่เกียจคร้าน กำลังเล่นเกมในโทรศัพท์มือถือ
ภาพนี้ ถ้าคุณรอสส์ได้เห็นเข้าคงกระอักเลือดเป็นแน่
เพราะไป๋เย่พูดอย่างหนักแน่นว่าจะเก็บตัวอยู่แต่ในห้องเพื่อสร้างสรรค์ผลงาน ใครจะไปคิดว่าเขาจะ “สร้างสรรค์” แบบนี้
แม้ว่าจะเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่เฉาเซี่ยงก็ยังอดที่จะหน้าดำคล้ำไม่ได้
“นายไม่ได้กำลังวาดแบบร่างอยู่เหรอ?”
สำหรับคำถามของเฉาเซี่ยง ไป๋เย่ตอบอย่างไม่ใส่ใจ “มีบางเรื่องยังไม่เข้าใจ ไม่มีอารมณ์จะวาดแบบร่างอะไรทั้งนั้น”
“…”
เฉาเซี่ยงเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็เปลี่ยนเรื่องทันที “ข้อมูลที่นายต้องการ แล้วก็เครื่องมือวัดต่างๆ เตรียมไว้ให้หมดแล้ว”
ไป๋เย่เงยหน้าขึ้นทันที “เฉาเซี่ยง เสียแรงที่ฉันเชื่อใจนายขนาดนี้ นายกลับร่วมมือกับคนอื่นมาหลอกฉัน…”
“นายพูดจาเหลวไหลอะไร?” เฉาเซี่ยงปฏิเสธอย่างแข็งขัน “นายนี่ขี้ระแวงเกินไปแล้ว กำลังคิดฟุ้งซ่านอยู่ใช่ไหม”
ไป๋เย่ไม่กลัวที่จะลากเพื่อนลงน้ำ เขาโยนโทรศัพท์ทิ้งทันที แล้วหัวเราะเยาะ “ถ้าฉันขี้ระแวงจริงๆ นายจะร้อนตัวทำไม?”
“ฉันร้อนตัวอะไร?” เฉาเซี่ยงทำหน้าเรียบเฉย “เห็นๆ กันอยู่ว่านายกำลังหาเรื่อง”
“เป็นอย่างนั้นเหรอ?”
ดวงตาของไป๋เย่เต็มไปด้วยความสงสัย แต่สายตาที่แน่วแน่ของเฉาเซี่ยงก็ทำให้เขาอดที่จะสงสัยในตัวเองไม่ได้ หรือว่าเขาจะคิดมากไปเองจริงๆ?
“อยู่ดีๆ ฉันจะไปหลอกนายทำไม”
เฉาเซี่ยงก็บ่นอุบ “อีกอย่าง ฉันก็ไม่มีเหตุผลที่จะหลอกนายด้วยซ้ำ นายนี่แหละที่ชอบคิดเล็กคิดน้อย มีอาการหวาดระแวงอยู่หน่อยๆ”
“…บางทีอาจจะใช่”
ไป๋เย่สีหน้าดีขึ้นเล็กน้อย เขารู้ว่าตัวเองมีนิสัยแบบนี้ โดยเฉพาะตอนที่เพิ่งจะข้ามมิติมาใหม่ๆ ก็จะสงสัยไปทั่ว สองปีมานี้ถึงได้ดีขึ้นหน่อย
“ขอโทษ”
ไป๋เย่ยอมรับผิด “อาจจะเป็นฉันที่ขี้ระแวงเกินไป เข้าใจนายผิด”
“ไม่เป็นไร”
เฉาเซี่ยงโบกมืออย่างใจกว้าง ไม่ได้ใส่ใจเลย
“ในเมื่อของเตรียมพร้อมแล้ว งั้นฉันก็จะเริ่มวาดรูปแล้วล่ะ”
ไป๋เย่ยืนขึ้นมา กล่าวขอโทษอีกครั้ง “ขอโทษนะ นายก็รู้จักฉันดี บางครั้งฉันก็ชอบคิดมากไปหน่อย”
“ไม่เป็นไร”
เฉาเซี่ยงไม่รังเกียจ “นายทำงานเถอะ ฉันจะออกไปให้พวกเขาเตรียมอาหารเย็น นายอยากกินอะไร สเต็กเนื้อดีไหม? หรือเนื้อแกะย่าง?”
“ได้หมด”
ไป๋เย่พูดอย่างไม่ใส่ใจ เดินไปส่งเฉาเซี่ยง แล้วก็พูดต่อที่ประตู “หลายวันนี้ก็รบกวนนายหน่อยนะ เหมือนเดิมแหละ สามสี่วันก็น่าจะได้ผลแล้ว”
“เข้าใจแล้ว”
เฉาเซี่ยงพยักหน้า ก้าวออกจากประตูห้องไป
ทันใดนั้น ไป๋เย่ก็พูดขึ้นมา “อ้อ อย่าลืมขอบคุณคุณหลี่ให้ฉันด้วยนะ…”
“ได้เลย!”
เฉาเซี่ยงตอบรับโดยไม่รู้ตัว
ทันใดนั้น เขาก็ชะงักไป ร่างกายแข็งทื่อไปเล็กน้อย สักพักคอของเขาก็หันกลับมา หลังเริ่มมีเหงื่อเย็นๆ
“ไป๋เย่ เมื่อกี้นายพูดอะไร?”
“ไม่มีอะไรนี่ครับ”
ไป๋เย่ยิ้มอย่างอ่อนโยน ท่าทีเป็นมิตร “ให้ช่วยบอกคุณหลี่ด้วยว่า ขอบคุณเขามากที่ให้โอกาสที่ดีแบบนี้กับผม”
“หมายความว่ายังไง?” เฉาเซี่ยงทำหน้าเรียบเฉย
“แกล้ง แกล้งต่อไปเถอะ”
ไป๋เย่ดูถูก แล้วก็ถอนหายใจ “ฉันรู้แล้วว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา แต่ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมต้องปิดบังฉันด้วย? บอกตรงๆ ไม่ได้เหรอ?”
“…”
เฉาเซี่ยงจนปัญญา ตอนนี้เขาแน่ใจแล้วว่าไป๋เย่ไม่ได้กำลังหลอกเขา แต่รู้ความจริงแล้ว ไม่ว่าไป๋เย่จะอนุมานออกมาได้อย่างไร เขาก็ไม่สามารถปิดบังต่อไปได้แล้ว
ทันใดนั้น เฉาเซี่ยงก็ตัดสินใจรักษาตัวรอด สารภาพออกมาอย่างตรงไปตรงมา
“นี่โทษฉันไม่ได้นะ เป็นคุณหลี่ที่กำชับฉันไว้ก่อนแล้วว่าอย่าบอกนาย ฉันรับปากเขาไปแล้ว เลยต้องจำใจปิดบัง…”
“จำใจ? ถุย!”
ไป๋เย่พูดอย่างไม่พอใจ “ฉันว่านายอยากจะหลอกฉันใจจะขาดแล้ว อยากจะเห็นฉันขายหน้าสินะ”
“ไม่มีทาง”
เฉาเซี่ยงพูดอย่างองอาจ “ฉันก็…ไม่อยากให้นายวอกแวกน่ะสิ เพราะเรื่องนี้มันซับซ้อนหน่อย ฉันตั้งใจว่าจะบอกรายละเอียดให้นายฟังทีหลัง”
“เหอะๆ”
ไป๋เย่บอกว่า เขาไม่เชื่อคำพูดเมื่อครู่เลยสักคำ
“จริงๆ นะ”
เฉาเซี่ยงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตัดสินใจแสดงความจริงใจออกมา “นายเดาถูกแล้ว เรื่องนี้เป็นแผนของคุณหลี่จริงๆ นายยังจำจูเหวินสุ่ยคนนั้นได้ไหม?”
“ก็เพราะจำได้น่ะสิ ฉันถึงได้สงสัย”
ไป๋เย่เก็บสีหน้ากลับมา พูดอย่างจริงจัง “ฉันยิ่งจำได้ว่านายเคยบอกว่าคุณหลี่จะให้ฉันชนะอย่างสวยงาม…แต่หลังจากนั้นก็ไม่มีข่าวคราวอะไรเลย ฉันยังคิดอยู่เลยว่านายลืมไปแล้วรึเปล่า กำลังคิดว่าจะเตือนนายดีไหม”
“ไม่คิดเลยว่าจะมารอฉันอยู่ที่นี่”
ไป๋เย่ขมวดคิ้ว “ทำไมล่ะ? คุณหลี่หมายความว่ายังไงกันแน่?”
“เขาก็อยากจะช่วยนายน่ะสิ”
เฉาเซี่ยงพูดอย่างจริงจัง “สถานะของนายในวงการศิลปะ ในประเทศก็ถึงจุดสูงสุดแล้ว ถ้าอยากจะก้าวไปอีกขั้น ก็ทำได้แค่รอเวลาเท่านั้น”
“การจัดลำดับตามอาวุโส นี่เป็นธรรมเนียมของทุกวงการ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่น่ารังเกียจหรือไม่ ก็กลายเป็นกฎที่ฝังรากลึกไปแล้ว”
เฉาเซี่ยงพูดช้าๆ “คุณหลี่หมายความว่าถ้านายอยากจะทำลายข้อจำกัดนี้ ใช้วิธีธรรมดาๆ คงไม่ได้ผล ต้องหาทางอื่น”
“สร้างชื่อในต่างแดนเพื่อกลับมาดังในประเทศเหรอ?” ไป๋เย่ครุ่นคิด
“ใช่”
เฉาเซี่ยงพยักหน้าทันที “ก็ความหมายนั้นแหละ ดังนั้นเขาถึงได้ใช้เส้นสายที่สั่งสมมาหลายปี ถึงได้จัดหาโอกาสนี้ให้นาย นายอย่าโง่ปฏิเสธไปล่ะ”
“ทำไมไม่บอกตรงๆ?”
นี่คือสิ่งที่ไป๋เย่ไม่เข้าใจ
“ด้านหนึ่งก็คือเป็นห่วงความรู้สึกของนาย ไม่อยากให้นายรู้สึกว่านี่เป็นของที่เขาให้มาอย่างน่าสมเพช” เฉาเซี่ยงอธิบาย “อีกด้านหนึ่งคือคุณหลี่ไม่อยากให้นายถูกรบกวน”
“รบกวนอะไร?” ไป๋เย่ไม่เข้าใจ
เฉาเซี่ยงเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็พูดเสียงเบา “คุณหลี่อยู่ในคุก เนื่องจากทำตัวดี ก็ได้รับการลดโทษแล้ว คาดว่าอีกหนึ่งหรือสองปีก็จะได้ออกมาแล้ว”
“หืม!”
ไป๋เย่ตกใจ แล้วก็นับเวลา
เขาข้ามมิติมาถึงตอนนี้ก็สี่ปีแล้ว บวกกับปีที่ตัวละครเดิมจมดิ่งอยู่อีกหนึ่งปี นั่นก็หมายความว่าคุณหลี่อยู่ในคุกมาห้าปีกว่าแล้ว
โทษจำคุกสิบปีก็ผ่านไปครึ่งหนึ่งแล้ว…