บทที่ 345 ฐานศิลา (ฟรี)
บทที่ 345 ฐานศิลา (ฟรี)
“เรื่องนี้ไม่รีบ กลับไปก่อนเถอะ”
เผิงไป่เรียก “เจ้าของเกาะได้ยินว่าคุณมา ก็เตรียมอาหารเย็นสุดหรูไว้ต้อนรับคุณแล้ว”
“เอ๊ะ?”
ไป๋เย่กะพริบตา “จะใจดีขนาดนั้นเลยเหรอครับ เขารู้จักผมด้วยเหรอ”
นี่ไม่ใช่ในประเทศ ไม่ใช่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ด้วยซ้ำ แต่เป็นมหาสมุทรแปซิฟิกใต้ ไป๋เย่ไม่คิดว่าชื่อเสียงของเขาจะดังไปถึงที่นี่
“อย่าดูถูกตัวเองสิ”
เผิงไป่พูดอย่างเป็นเรื่องปกติ “เขาไม่รู้จักคุณ แต่รู้จักผมนี่นา พอได้ยินว่าผมจะเลี้ยงแขก เขาก็อาสามาจัดการให้เรียบร้อยแล้ว”
“…”
ไป๋เย่ก็ว่าแล้ว ไม่ควรจะคิดไปเอง
กลุ่มคนกลับไปที่วิลล่า ไป๋เย่เลือกห้องว่างห้องหนึ่งพักลง แต่ก็ไม่เห็นเจ้าของเกาะเลย จนกระทั่งพลบค่ำ ท้องฟ้าเริ่มมืดลง กองไฟบนชายหาดถูกจุดขึ้น เจ้าของเกาะถึงได้ปรากฏตัว
เป็นชาวต่างชาติชื่อชาร์ลี ตาดำ ผมสีน้ำตาล เครื่องหน้าได้รูป ใบหน้าค่อนข้างผอม รูปร่างหน้าตาธรรมดา แต่เสื้อผ้าและการตกแต่งของเขากลับดูประณีตมาก น่าจะเป็นของที่สั่งทำด้วยมือ เป็นสไตล์ของคนรวย
ก็ตามที่ไป๋เย่คาดไว้ ชาร์ลีไม่รู้จักเขาเลยจริง ๆ แค่ปฏิบัติต่อเขาเหมือนเป็นผู้ช่วยของเผิงไป่ รักษามารยาทขั้นพื้นฐานเท่านั้น
แบบนี้ก็ดีแล้ว จะได้ไม่ต้องมานั่งคุยกันให้วุ่นวาย
แต่เผิงไป่ไม่ได้โกหก อาหารเย็นนั้นหรูหรามากจริง ๆ อาหารทะเลนานาชนิด กุ้งใหญ่ ปูใหญ่ ปลาใหญ่ เหมือนไม่ต้องจ่ายเงิน ไหลมาเทมาไม่ขาดสาย
ทั้งนึ่ง ต้ม ทอด และย่าง
วิธีการปรุงอาหารที่แตกต่างกัน ดึงรสชาติความสดของอาหารทะเลออกมาได้อย่างเต็มที่
ไป๋เย่กินอย่างเอร็ดอร่อย รู้สึกว่าหลังจากกินอาหารทะเลมื้อใหญ่นี้แล้ว อีกหนึ่งถึงสองปีข้างหน้า คงจะไม่อยากกินอาหารทะเลอีกแล้ว
กลางดึก งานเลี้ยงเลิก ไป๋เย่นอนไม่หลับ
ส่วนใหญ่เป็นเพราะกินอย่างมีความสุขเกินไป อาหารไม่ย่อย
นอนไม่หลับ พลิกตัวไปมา จนถึงตีห้าตีหก ไป๋เย่ก็ลุกขึ้นมา เดินออกไปข้างนอกอย่างเงียบ ๆ
ข้างนอกท้องฟ้ายังมืดมิด ยังมีแสงดาวอยู่บ้าง
เขาไม่ใช่คนที่ตื่นเช้าที่สุด ในบ้านพักชั่วคราวหลายแถว ก็มีคนงานหลายคนตื่นขึ้นมาแล้ว กำลังล้างหน้าล้างตาอย่างเงียบ ๆ หรือไม่ก็เตรียมอาหารเช้า
ไป๋เย่หลีกเลี่ยงฝูงชน เดินไปเรื่อย ๆ โดยไม่มีจุดหมาย เกาะก็มีอยู่แค่นี้ ไม่ต้องกลัวว่าจะหลงทาง
โดยไม่รู้ตัว เขาก็เดินมาถึงที่แห่งหนึ่ง
ในขณะนั้น ท้องฟ้าก็สว่างวาบขึ้นมา พระอาทิตย์สีแดงดวงหนึ่งโผล่ขึ้นมาจากขอบฟ้า ส่องสว่างไปทั่วทั้งเกาะ
ฟ้าสางแล้ว พระอาทิตย์สีแดงบนทะเล แสงไม่ค่อยจ้าเท่าไหร่
บนท้องฟ้ามีเมฆเป็นหย่อม ๆ งดงามและสดใส
ไป๋เย่หยุดยืน ชมทิวทัศน์ที่สวยงามอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงละสายตา แต่ในขณะนั้นเอง เขาก็ถึงกับตะลึง
เบื้องหน้าของเขากลับปรากฏแนวโขดหินอันตรายที่ระเกะระกะ
ที่แท้เขาเดินมาถึงริมทะเล เพียงแต่ชายฝั่งด้านนี้ไม่ใช่หาดทราย แต่เป็นพื้นที่ค่อนข้างสูงชัน ทั้งลมแรง คลื่นจัด และกระแสน้ำเชี่ยวกราก
แนวโขดหินน้อยใหญ่ที่มองเห็นและที่ซ่อนอยู่ใต้น้ำ ผลุบโผล่ขึ้นลงตามแรงลมและคลื่น
ไป๋เย่เดินไปอีกครู่หนึ่ง ยืนอยู่บนหน้าผาแห่งหนึ่ง มองดูทิวทัศน์เบื้องล่าง ราวกับตกอยู่ในภวังค์
เขายืนอยู่ที่นี่ มองดูอยู่นาน...
นานมากจริง ๆ จนกระทั่งพี่เฝิงพาคนมาตามหา
“...ไป๋เย่ คุณกำลังทำอะไรอยู่”
พี่เฝิงตะโกนเรียกจากไกล ๆ สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล “หาคุณตั้งนานไม่เจอ พวกเรานึกว่าคุณเกิดอุบัติเหตุอะไรเสียแล้ว”
“หา?”
ไป๋เย่ได้สติ หันกลับไปหา แล้วอธิบายว่า “เมื่อคืนผมนอนไม่ค่อยหลับเพราะไม่ชินที่นอน เลยตื่นเช้ามาดูวิว”
“ดูวิว?”
พี่เฝิงขมวดคิ้ว “ก็ไม่บอกกันสักคำ ทำให้ทุกคนเป็นห่วง”
“ความผิดผมเองครับ”
ไป๋เย่ยอมรับผิด “ขอโทษด้วยครับ”
พี่เฝิงจะทำอะไรได้ ก็ต้องให้อภัยสิ แล้วก็เปลี่ยนเรื่อง “เอาล่ะ กลับไปเถอะ คณบดีก็ตื่นแล้ว ไปกินข้าวเช้าด้วยกันพอดี”
“เดี๋ยวก่อนครับ”
ไป๋เย่ยื่นมือห้าม แล้วก็ชี้ไป “พี่เฝิงครับ ทะเลแถบนี้...พวกคุณเคยสำรวจหรือยังครับ?”
“อะไรนะครับ?”
พี่เฝิงตะลึงไปเล็กน้อย ไม่ค่อยเข้าใจ “สำรวจทำไมครับ ต้องรู้ไว้นะครับว่าชายฝั่งด้านนี้ส่วนใหญ่เป็นโขดหินใต้น้ำ ไม่ว่าจะสำหรับเรือหรือนักท่องเที่ยว ก็เต็มไปด้วยอันตราย ดังนั้นเราจึงไม่สามารถพัฒนาหรือก่อสร้างในบริเวณนี้ได้”
“ผมไม่ได้ถามเรื่องนั้น”
ไป๋เย่คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ดึงพี่เฝิงไปที่ริมหน้าผา แล้วก็ชี้ไปอีกครั้ง “พี่เฝิงครับ คุณไม่รู้สึกว่าโขดหินพวกนี้มันดูแปลก ๆ เหรอครับ”
“แปลก?”
พี่เฝิงตะลึง เขาพิจารณาอย่างละเอียด คิดอย่างจริงจัง ครู่ต่อมา เขาก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาสับสน
“แปลกตรงไหนเหรอครับ?”
“เอ่อ...”
ไป๋เย่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าอาจจะเป็นแค่ความคิดของเขาเอง แต่ว่า...มันเหมือนจริง ๆ นะ
เขาเกาหัว อดไม่ได้ที่จะเตือน “พี่ครับ คุณไม่รู้สึกว่าการกระจายตัวของโขดหินเหล่านี้มันดูมีแบบแผนเหรอครับ?”
“อะไรนะครับ?”
พี่เฝิงตกใจ ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาคือ “สมบัติโจรสลัด?”
เอ๊ะ?
ไป๋เย่ตะลึงงันไปเลย พูดไม่ออกบอกไม่ถูก “พี่เฝิงครับ อยู่ดี ๆ ทำไมถึงคิดเรื่องนี้ขึ้นมาล่ะครับ? คิดไปไกลเกินไปแล้ว”
“นี่มันคิดไปไกลตรงไหน”
พี่เฝิงกระแอม “อีกอย่าง นายไม่ใช่คนแนะหรอกหรือ? แนวโขดหินนี้มีการจัดเรียงอย่างเป็นระบบ มันต้องมีปัจจัยจากฝีมือมนุษย์แน่ๆ ลองคิดดูสิ บนเกาะห่างไกลที่ไม่มีชาวพื้นเมืองแบบนี้ นอกจากโจรสลัดแล้ว จะมีปัจจัยจากฝีมือมนุษย์อื่นใดได้อีก?”
“ถ้าคิดให้ลึกอีกหน่อย โจรสลัดที่มาเกาะแบบนี้ก็คงจะทำอยู่สองอย่าง หนึ่งคือแวะพักหลบลมพายุ สองคือซ่อนสมบัติ”
ในดวงตาของพี่เฝิงฉายประกายวาววับ “ถ้าแค่มาหลบพายุ คงไม่สนใจแนวโขดหินหรอก มีแต่ตอนซ่อนสมบัตินั่นแหละที่ต้องทำเครื่องหมายไว้บ้าง เพราะฉะนั้นก็ไม่แปลกที่ฉันจะเดาแบบนี้”
“พี่เฝิงครับ ลำบากคุณแล้ว” ไป๋เย่ถอนหายใจเบา ๆ
เพียงชั่วพริบตา ในหัวก็คิดวนไปหลายรอบกว่าจะได้ข้อสรุปนี้ แสดงให้เห็นว่าในหัวของพี่เฝิงคงจะเต็มไปด้วยจินตนาการเรื่องสมบัติโจรสลัดไม่น้อยเลยทีเดียว
“อ่า...”
พี่เฝิงหน้าแดง รู้สึกว่าตัวเองอาจจะเข้าใจผิด แต่เขาก็ยังไม่ยอมแพ้ รีบถามว่า “ไป๋เย่ คุณว่าโขดหินพวกนี้มันมีแบบแผนการกระจายตัวยังไงเหรอครับ?”
เขามองไปแวบหนึ่ง ก็เห็นแต่น้ำขึ้นน้ำลง คลื่นซัดสาด โขดหินเป็นหย่อม ๆ บ้างก็กระจัดกระจาย จะไปมีแบบแผนอะไรกัน
ไป๋เย่ไม่ได้อธิบายอะไร แต่กลับย่อตัวลงหยิบก้อนหินเล็ก ๆ ขึ้นมา แล้วค่อย ๆ บรรจงวาดลงบนแผ่นหินที่แข็งและเรียบ
“เอ๊ะ!”
พี่เฝิงมองอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าก็เปลี่ยนไป เพราะภายใต้มือของไป๋เย่ การกระจายตัวของโขดหินนั้นมีแบบแผนจริง ๆ
ดูแล้ว ราวกับว่าเป็น...
“นี่ นี่ นี่ มันจะเป็นไปได้ยังไง” พี่เฝิงพูดติดอ่าง ตกใจจนพูดไม่ออก “ไป๋เย่ นี่...ของปลอมใช่ไหม”
เขาไม่อยากจะเชื่อ ขณะที่ดูภาพวาด ก็อดไม่ได้ที่จะเปรียบเทียบกับของจริง
เมื่อมีคำใบ้ ก็เหมือนกับถูกชักนำไปก่อนแล้ว โขดหินแต่ละก้อนในสายตาของเขา ก็ค่อย ๆ ปรากฏเป็นรูปร่างที่ชัดเจนขึ้นมา ราวกับ...ฐานศิลา!