บทที่5

นักบวชและนักเวทย์มองผมจากที่ไกล ๆ โชคดีที่พวกเขายังไม่รู้ว่าผมเป็นโครงกระดูก เพราะแสงที่นี่น้อยมากจากมอสบนผนัง มันยากมากสำหรับพวกเขาที่จะมองได้ดี ดังนั้นผมจึงปรากฏตัวเป็นมนุษย์ที่ล้อมรอบด้วยเงาเท่านั้น

กวินซ่อนตัวในกะโหลกศีรษะของผมอย่างรวดเร็วและตะโกนใส่นักผจญภัยที่กำลังมาถึง

“อย่ามาใกล้ข้า! ข้าไม่สามารถใกล้กับผู้คนได้”

มันเป็นเรื่องตลกที่ได้ยินกวิน พยายามส่งเสียงของเธอออกมาเป็นของผม การที่เธอเปล่งเสียงผ่านกะโหลกศีรษะของผมก็เป็นความรู้สึกแปลก ๆ เช่นกัน มันเป็นสถานการณ์ที่พบได้ในภาพยนตร์แปลก ๆ บางเรื่องเท่านั้น

“ข้าขอโทษ ข้าไม่รู้…”

พวกเขาตัวสั่นและหยุดก้าวเข้ามา

“ช่วยเพื่อนของเราด้วย!”

“ข้าขอโทษที่ข้าไม่สามารถช่วยเหลือเจ้าได้ก่อนหน้านี้ แต่เจ้าควรกลับไปยังที่ที่เจ้ามา สถานที่นี้ไม่ปลอดภัย”

เสียงเล็ก ๆ ของกวิน ออกมาจากกะโหลกศีรษะของผม แต่เหล่านักผจญภัยดูเหมือนจะไม่ได้ตั้งใจที่จะกลับไป

“เราไม่รู้ว่าจะกลับอย่างไร ประตูที่เราผ่านมานั้นถูกล็อคและเราไม่สามารถผ่านได้”

นั่นต้องเป็นเสียงดังก้อง ที่ผมได้ยิน ในขณะที่การต่อสู้เพิ่งเริ่ม แต่ก็ดีที่ได้รับการยืนยัน

“ข้าไม่รู้ว่าจะไปทางไหน ดังนั้นจงดูแลตัวเอง”

กวินพยายามที่จะบีบคำพูดสุดท้ายแล้ว ผมก็รีบไปที่รูเล็ก ๆ ยิ่งพูดมากยิ่งทำให้พวกเขาสงสัย ซึ่งอาจนำไปสู่สถานการณ์แย่กว่านี้ มันค่อนข้างยากสำหรับสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่จะเลียนแบบคำพูดของมนุษย์ แม้ว่าเธอจะไม่สามารถรักษามันไว้ได้นาน แต่ผมก็ดีใจที่กวินพูดแทนผม ไม่อย่างนั้นผมทำได้แค่วิ่งหนีทันที ซึ่งจะมันคงน่าอึดอัดใจมากขึ้น

หลังจากนั้นมีข้อความก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าผม

[ได้รับ ｟ฉายา: ผู้กอบกู้ ระดับ1｠]

[ได้รับ ｟ฉายา: อำมหิต ระดับ1｠]

'ฮะ? นั่นควรเป็นรางวัลของผม? '

ความหมายของฉายาค่อนข้างสับสน แต่ผมเลือกที่จะสนใจปัญหาที่อยู่ในมือก่อน

ตอนนี้ผมกลับเข้ามาในสุสานแล้ว ค้นกองขยะของทรราช ผมค้นหาเสื้อผ้าจำนวนมากเพื่อครั้งต่อไปที่ผมได้พบกับผู้คน ผมจะสามารถซ่อนตัวตนของผมเรื่องเป็นโครงกระดูกได้ดีขึ้น ทรราชชอบสิ่งที่แวววาวมากที่สุด ดังนั้นเสื้อผ้าที่มันเก็บได้ทั้งหมดก็มีอัญมณีอยู่ด้วย ผมสวมเสื้อคลุมถุงมือและรองเท้า ของทุกอย่างต่างเสริมด้วยเวทย์ความทนทาน ทำให้ทั้งหมดมีแสง ผมดูเหมือนนักรบที่มีชื่อเสียงกว่าเดิม ผมไม่อยากที่จะปกปิดใบหน้าด้วยเศษผ้าดังนั้นผมจึงใช้หมวกเต็มใบเพื่อปกปิดกะโหลกศีรษะของผม

“ชอมปี้ เจ้าดูอ้วนจัง! ข้าจะเข้าไปข้างในยังไง?”

การมีเสื้อผ้าและชุดเกราะมากเกินไปก็ทำให้การเคลื่อนไหวของผมค่อนข้างช้า กวินก็บ่นว่าเธอไม่มีทางที่จะเข้าไปข้างในหัวกะโหลกของผม ถ้าผมสวมหมวก แต่มันก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ถ้ากวินต้องเข้าจริงๆผมสามารถถอดมันออกได้ ผมคอยฟังเธอบ่น เธอยืนกรานที่จะเข้าไปข้างใน ปัญหาคือว่าผมจะสามารถล่าหนูสุสานด้วยการเคลื่อนไหวที่เชื่องช้านี้ได้อย่างไร

หลังจากแยกจากมนุษย์สองคน ผมตัดสินใจที่จะสำรวจ อุโมงค์ใต้ดิน ต่อไป

บางทีผมอาจจะโชคดีและหาทางออกที่ไหนสักแห่ง หากผมไม่พบถ้ำสมบัติของทรราชสุสาน ผมจะไม่พบเส้นทางไปยังชั้นนี้ มีความเป็นไปได้ที่จะมีเส้นทางอื่นซ่อนอยู่

'อะฮ่า!'

ในที่สุดผมก็ค้นพบเส้นทางใหม่อีกครั้งหนึ่ง มันซ่อนอยู่หลังหินก้อนใหญ่ น่าแปลกที่มันตั้งอยู่ใกล้กับหลุมเดิมที่ผมตกลงมา

‘ผมพยายามหาทางออกจนหมดแรง แต่มันอยู่ตรงหน้าผมตลอดเวลา!'

“ชอมปี้! ข้าได้กลิ่นน้ำในถ้ำนี้!”

ผมจะไม่เคยรู้เพราะไม่มีจมูก ผมไม่ได้กลิ่น แต่โชคดีที่กวินอยู่กับผม ผมรู้สึกมีความหวัง เพราะถ้าคุณติดอยู่ใต้ดิน หากได้เจอน้ำไหลมันเป็นเรื่องดี

บูม! บูม!

มันเป็นเสียงของสัตว์ร้ายตัวใหญ่ที่ก้องกังวานไปตามพื้นถ้ำ

“ชอมปี้! นั่นเสียงอะไร ข้ากลัว!”

กวินพยายามผลักหมวกของผม ก่อนที่จะแอบเข้ามาและซ่อนตัวอยู่ในหัวกะโหลกของผม แต่จริงๆแล้วไม่มีความแตกต่าง อยู่ในนั้นไม่รับประกันความปลอดภัยของเธอ

เมื่อมองไปรอบ ๆ ผมก็รู้ว่ากำแพงของทางเดินแคบนั้นมันวาวและเรียบเนียนราวกับหินละลาย

'ไฟจะร้อนแค่ไหนในการละลายผนัง?'

ตึก! ตึก!ตึก!

แรงสั่นสะเทือนดังขึ้น ขณะที่สัตว์ใกล้เข้ามา

'แย่แล้ว! ผมต้องออกไปจากที่นี่!”

ผมวิ่งด้วยความเร็วสูงสุดของผมและกลับไปทางเดิมที่ผมเข้ามา

“เฮ้…เจ้าจะไปไหน เจ้าจะช่วยพวกเขาหาทางออกหรอ?”

กวินออกมาแล้วบินไปข้างผม พยายามหาความสนใจของผม

กวินมองมาที่ผมแล้วยิ้มให้ แต่ผมส่ายหัว

“โอ้โอ้แล้วเจ้ากำลังทำอะไรอยู่”

ผมจับกวินและยัดเธอกลับเข้าไปในกะโหลกของผม

“อืม…ขอโทษนะ แต่เจ้ามีของกินไหม” นักบวชถาม เมื่อผมเข้าใกล้

ดูเหมือนว่าเขาจะตามผมมาตลอดเวลา โชคดีที่ผมเหวี่ยงกวินเข้ามาทันเวลาและเคาะหัวกะโหลกของผมเพื่อเตือนเธอถึงหน้าที่ของเธอ ผมได้ยินเสียงฝีเท้าของมันใกล้เข้ามา ดังนั้นผมจึงเร่งกวิน ผมรู้สึกเสียใจที่ผมยัดเธอโดยไม่มีการเตือนใด ๆ แต่เมื่อเธอได้ยินเสียงของเขา เธอสงบลงและเข้าใจ

“อืม…ไม่ ข้าไม่มีอาหาร”

กวินมีประโยชน์อย่างมากในสถานการณ์เช่นนี้

“เราไม่มีอาหารเลยจริง ๆ เจ้าช่วยให้เราหน่อยได้ไหม”

ผมไขว้มือเป็นรูป X ช่วยให้กวินและมนุษย์เข้าใจว่าผมไม่ได้กินอะไรเลย

“ ขออภัย แต่ไม่มีจริง ๆ ข้าพูดก่อนหน้านี้ว่าเจ้าไม่ควรมาที่นี่

“ขอโทษที่ข้าต้องถามเพราะเอียนกำลังจะตายจากการกระหายน้ำ เจ้ามีน้ำไหม”

ผมแสดงเครื่องหมาย X อีกครั้งด้วยนิ้วของผม

“ขอโทษด้วยที่ข้าไม่มีน้ำ”

“ นั่นเป็นไปได้อย่างไร… เจ้าจะอยู่รอดโดยปราศจากน้ำได้อย่างไร

เขาโกรธอย่างเห็นได้ชัด พวกเขามีความเข้าใจผิดว่าผมมีอาหารและน้ำ แต่ไม่อยากแบ่งปัน

“ข้าไม่รู้” คำตอบง่าย ๆ ของกวินทำให้ เขางุนงง เมื่อผมรู้สึกตัว ความวิตกกังวลจากถ้ำที่เพิ่งสำรวจ

คว้าง! คว้าง!คว้าง!

เมื่อมองข้ามห้องโถง ผมสามารถเห็นสัตว์ประหลาดสี่ขาขนาดมหึมา ซึ่งดูเหมือนจะเป็นบอสของอาณาเขตนี้

'นั่นคือมังกรใช่มั้ย'

ด้วยขายาวดังกล่าวจะต้องสูงเกือบ 10 เมตรหากต้องยืนขึ้น หากผมเผชิญหน้ากับมัน ผมจะตายอย่างแน่นอน

ปึก

'อะไร?!'

นักบวชเข้าหาจากด้านหลังและผลักผมลง ผมจดจ่อกับมังกรมากเกินไปและไม่ได้รับรู้ถึงสภาพแวดล้อมของผม มันเป็นความผิดพลาดของผม

“ฮะ! เจ้าต้องการที่จะกินคนเดียว! นอกจากนี้เมื่อเราตกอยู่ในอันตรายจากการ์กอยล์ เจ้าไม่ได้รีบช่วย เจ้าสามารถคิดว่านี่เป็นการแก้แค้นของเรา ฮ่าฮ่าฮ่า! ในไม่ช้าเราจะตายจากความกระหาย แต่เจ้าจะตายร่วมกับเรา!”เขาร้องไห้ ขณะที่เขาวิ่งหนีไป

ผมกลิ้งไปมาและเห็นว่าเขากำลังวิ่งหนีไป ผมเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยชีวิตพวกเขาจากการ์กอยล์และนี่คือวิธีที่ผมได้รับการตอบแทน

ผมรู้ว่าผมอยู่ที่ประตูแห่งความตาย ร่างกายของผมถูกแช่แข็งด้วยความกลัว เพียงแค่ดูวิธีพุงเข้าหาของมังกรขณะที่ผมล้มลง

มันมีตัวสีน้ำตาลอมเทาขนาดมหึมา เกร็ดแข็งเหมือนเปลือกเต่าในรูปหกเหลี่ยม ความสูงจากปลายเท้าถึงด้านบนของหัวมีความยาวประมาณ 3 เมตร และมีรูจมูกยาวของจระเข้ แต่มีฟันที่ใหญ่กว่าและน่ากลัวกว่า มันมีคอสั้นเหมือนจระเข้

ตึก! ตึก!ตึก!

มันปิดช่องว่าง 6 เมตรที่เรามีอย่างรวดเร็วและใช้รูจมูกขนาดใหญ่เพื่อดมผม

ซู้ด! ซู้ด!

“เอ่อ! เหม็น!”

กวินที่ซ่อนตัวอยู่ในกะโหลกศีรษะของผมกำลังทรมานอย่างมากจากกลิ่นเหม็น แต่โชคดีที่ผมไม่ได้กลิ่นอะไรเลย

'นี่เป็นวิธีที่ผมจะตาย? "

ผมไม่สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้นจึงไม่ชัดเจนหากรู้ว่าผมยังมีชีวิตอยู่เพียงแค่ทำให้ผมมีกลิ่น

'ผมหวังว่ามันจะคิดว่าผมตายไปแล้ว ... ได้โปรด'

ตึบ! ตึบ!

มันบดต้นขาของผม แยกลำตัวส่วนบนและกลืนกินผมทันที โดยไม่เคี้ยว

‘ผมรู้สึกคลื่นไส้มาก! ’

ผมตรงไปที่ท้องของมันและกลิ้งจนผมไม่สามารถแยกความแตกต่างจากด้านล่างและไม่แน่ใจว่าผมอยู่ข้างในนานแค่ไหน

โชคดีที่ในที่สุด ผมก็รับรู้ตำแหน่งของผม ผมตรวจสอบหน้าต่างสถานะของผมและสถิติของผมไม่ลดลง ผมอยู่ในท้อง แต่ยังไม่ย่อย

คราด! คราด!

เมื่อสิ่งที่เหลืออยู่ในเสื้อคลุมของผม สัมผัสกับกรดในกระเพาะอาหารได้ยินเสียงดังลั่น ท้องของมันใหญ่มากและมีชิ้นเนื้ออยู่ข้างในมากกว่าที่ผมคาดไว้ แม้ขาทั้งสองของผมจะหายไป แต่ผมก็สามารถเดินไปรอบ ๆ บนต้นขาของผมได้ถึงแม้ว่าจะงุ่มง่ามมากก็ตาม

'มนุษย์ ผมจะไม่มีวันลืมความผิดพลาดของผมในวันนี้ โครงกระดูกไม่ควรจะช่วยเหลือผู้คน ’

“ชอมปี้ …ข้าขอโทษ ข้าไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะเป็นคนเลว”

เมื่อผมได้ยิน เมื่อพวกเขาเดินเข้าไปในคุกใต้ดินครั้งแรก ผมรู้ว่านักบวชไม่ได้เป็นคนดี แต่ผมไม่เคยคิดเลยว่า เขาจะตอบแทนความเมตตาของผมด้วยความชั่วร้าย ผมจะต้องแก้แค้นแน่นอน ถ้าผมออกไปจากที่นี่

'ผมสามารถใช้เวทมนต์ข้างในท้องของมันได้?'

ผมอยากรู้ว่ามันอ่อนแอแค่ไหน เมื่อเทียบกับข้างนอก ซึ่งมันแข็งอย่างไม่น่าเชื่อ แต่มันเป็นอย่างเดียวที่ผมคิดได้ตอนนี้

"ไฟบอล!"

[ไฟบอล ระดับ 1 ➢ 2]

พื้นที่ที่ลูกไฟกระทบเป็นสีดำคล้ำมันอาจจะสุกปานกลาง

โฮกกกก!

มังกรร้องด้วยความเจ็บปวด แน่นอนว่ามันไวต่ออวัยวะภายในมาก มันกลิ้งไปมาด้วยความเจ็บปวด ซึ่งหมายความว่าผมถูก เขย่าไปมาในท้อง

นี่เป็นทางเลือกเดียวของผม! การใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่จากการร่ายอย่างรวดเร็วของผม ผมปล่อยลูกไฟต่อเนื่องเป็นระยะๆ จนกระทั่งมานา ของผมลดลงเหลือ 0

"ไฟบอล!"

"ไฟบอล!"

[ไฟบอล ระดับ 2 ➢ 3]

"ไฟบอล!"

"ไฟบอล!"

"ไฟบอล!"

"ไฟบอล!"

[ไฟบอล ระดับ 3 ➢ 4]

“สู้ๆ ชอมปี้! แสดงให้มันเห็นว่า มันเล่นอยู่กับใคร!”

ในขณะที่มานา ของผมใกล้หมด ในที่สุดผมก็ทะลุออกมาข้างนอกพร้อมกับของอื่น ๆ ที่อยู่ในท้องของมัน

ผมได้ห่อกวินไว้ในเสื้อคลุมของผมด้วย เพราะผมสังเกตว่ามันค่อนข้างทนต่อกรด

ซู่ ซู่!

มันเป็นเสียงของเสื้อคลุมของผมที่ต่อต้านกรดในกระเพาะอาหาร เพราะผมรู้สึกว่ามีอากาศบริสุทธิ์ ผมรีบดึงเสื้อคลุมออกมาแล้วออกไปข้างนอกเพื่อหลีกเลี่ยงของเหลวที่เป็นกรดให้ได้มากที่สุด

[คุณได้เรียนรู้ ต้านทานกรด ระดับ1]

อัวววว!

มังกรอาเจียนออกมาอย่างน่ากลัวก่อนที่จะล้มลงกับพื้น เห็นได้ชัดว่าไร้ซึ่งพลังใด ๆ แม้ว่ามันจะยังมีชีวิตอยู่มันอยู่ในสภาพวิกฤติเพราะมันมีรูที่ไหม้ในท้อง

หลังจากตรวจอย่างระมัระวังว่ามังกรครึ่งเป็นครึ่งตาย ผมก็สำรวจรอบตัวเหมือนว่าเราจะอยู่ในรังของมัน ดูจากกระดูกหักที่มีขนาดใหญ่หลายร้อยชิ้นเช่นเดียวกับไข่ใหญ่สามฟอง แม้ว่าไข่ทั้งสองที่มีความกว้างประมาณ 50 เซนติเมตรแต่แตกแล้ว แต่ดูเหมือนว่าไม่เป็นอันตราย

ผมเดินไปหาไข่ฟองสุดท้าย ถ้ามังกรฟื้นพลังผมวางแผนที่จะใช้มันเป็นตัวประกัน เพื่อหลบหนีอย่างปลอดภัย

กึกกึก! กึกกึก!

ตัวอ่อนหนาสามเมตรเหมือนสิ่งมีชีวิตขุดออกมาจากพื้นดิน

“มันเป็นหนอน!”

กวินเก่งในการชี้ให้เห็นอย่างชัดเจน

โฮก!

มังกรที่ล้มอยู่พยายามที่จะทำให้พวกมันหวาดกลัวด้วยการแสดงพลัง แต่มันก็ไม่สามารถทำได้นาน แม้ว่าหนอนจะถูกทำให้ตกใจในตอนแรก เมื่อพวกมันรู้ว่ามังกรอ่อนแอเพียงใด พวกมันไม่ลังเลที่จะเข้าใกล้และเริ่มกินร่างกายมังกร

มังกรพยายามครั้งสุดท้าย แต่ในไม่ช้าก็ล้มตัวลงนอนปล่อยให้หนอนใช้ฟันแหลมคมอย่างไม่น่าเชื่อ ขยายเป็นช่องสองเท่าของขนาดเดิม

“น่าขยะแขยงพวกมันรู้จักกันในชื่อน้ำยาทำความสะอาดใต้ดิน เท่าที่ข้ารู้พวกมันไม่ได้โจมตีสิ่งมีชีวิต แต่ข้าไม่เคยเห็นหนอนตัวใหญ่นี้เลย”

กวินบอกกับผมจากภายในหัวกะโหลกของผม

‘เฮ้! กวินคุณรู้ไหมว่าเราเกือบละลายในกระเพาะอาหารของมังกรนั่น'

ผมกำลังบ่นอยู่ในใจ แต่กวินดูเหมือนจะลืมเรื่องความเป็นตายไปแล้ว และกลับเข้าเรื่องการพูดคุยของเธออย่างรวดเร็ว

“หนอนกำลังจะกินส่วนอ่อน ๆ ของมัน ดู! ดู! เนื้อแกร่งของมังกรมีรสชาติที่ดี?”

ผมไม่เคยคาดหวังว่าหนอนเหล่านี้จะกินได้มากนัก มันไม่ได้ยุ่งเกี่ยวผมที่จะวิ่งหนีและผมยืนอยู่ตรงนั้นนิ่ง ๆ ดูฉาก ร่างของมังกรที่ถูกแยกส่วนอย่างเป็นระบบและกลืนไปเรื่อย ๆ จนเหลือเพียงกระดูกและเนื้อกองเล็ก ๆ

[+10224 คะแนนประสบการณ์]

[ระดับเพิ่มขึ้น 18 ➢ 20]

[ระดับสูงสุด]

[วิวัฒนาการ เป็นไปได้]

[คุณได้เรียนรู้ ตรวจสอบสถานะ ระดับ1]

[คุณได้เรียนรู้ ภูมิปัญญาของปราชญ์ ระดับ1]

[ได้รับ｟ฉายา: นักล่ามังกร ระดับ1｠]

ปรากฏข้อความต่อหน้าผม

‘มันนับว่าเป็นการฆ่าของผมรึ? หวาน!'

หลังจากงานเลี้ยงเสร็จ พวกมันก็หายตัวไปใต้ดินทันที ไม่รบกวนผมเลยแม้แต่น้อย ผมเผชิญหน้ากับกวินและชี้ไปที่ขาที่หายไป

“เจ้าต้องการค้นหาขาของเจ้า? เอาล่ะ! ข้าจะบินไปหาให้”

ผมคลานไปบนพื้นโดยใช้แขนของผม แน่นอนผมต้องค้นหาและต่อขาของผมอีกครั้งก่อนที่จะวิวัฒนาการ ผมไม่รู้ว่าจะยังคงสามารถเชื่อมต่อแขนขาของตัวเองได้รึป่าว หลังจากการพัฒนา ดังนั้นมันจะปลอดภัยกว่า

“เจอมันแล้ว! มานี่สิ! ทางนี้!”

กวินนำทางผมไป ในอีก 30 นาทีต่อมาขณะที่ผมพยายามคลานไปตามพื้นไปที่ขาของผมและมันเป็นทางเดินที่นำกลับไปที่สุสาน

ผมกัดฟัน

'ผมจะต้องชำระแค้นของผม!'