บทที่ 230 นายไม่คู่ควร (ฟรี)

เมื่อได้ยินข้อเสนอของประธานหลี่ ต้วนเซียวก็สะท้านไปทั้งตัว

ความคิดนี้มันบ้าคลั่งเกินไปแล้ว!

โอกาสมีเพียงครั้งเดียว หากไม่เป็นไปตามที่คาดไว้ ถ้าเขาชนะ ย่อมได้รับเกียรติยศสูงสุด เหยียบย่ำไป๋เย่ขึ้นสู่บัลลังก์ได้อย่างสมบูรณ์

แต่ถ้าแพ้ เขาไม่เพียงแต่จะกลายเป็นตัวตลกของคนทั้งประเทศ บางทีในวงการประติมากรรมของจีนอาจจะไม่มีที่ให้เขายืนอีกต่อไป

ก้าวเดียวสู่สวรรค์ ก้าวเดียวสู่นรก

ช่างน่าตื่นเต้นเสียจริง

“ว่าไง จะลองเสี่ยงดูไหม?”

ประธานหลี่เป็นเหมือนปีศาจที่กำลังหลอกล่อ เสียงของเขาแผ่วเบาราวกับเสียงกระซิบ “ถ้าชนะ ก็จะได้ทั้งดอกไม้ เสียงปรบมือ และเกียรติยศ แต่ถ้าแพ้…”

“ทำ!”

ต้วนเซียวไม่คิดถึงผลที่จะตามมาหากแพ้ เขาต้องการแค่ชัยชนะเท่านั้น

“ฮ่าๆ ฉันรู้อยู่แล้วว่านายต้องยอมเสี่ยง” ประธานหลี่ยิ้ม เขารู้ดีถึงนิสัยของต้วนเซียว ถึงได้กล้าเสนอความคิดเช่นนี้

ต้วนเซียวสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง “นักวิชาการหยวนต้องการประติมากรรมแบบไหน?”

“ประติมากรรมบุคคล เป็นนักวิชาการชาวต่างชาติคนหนึ่ง…”

ประธานหลี่เล่าข้อมูลที่สืบมาได้อย่างละเอียด นี่เป็นข้อมูลที่เขาต้องจ่ายเงินมหาศาลและติดหนี้บุญคุณคนถึงจะได้มา

ไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลว เขาก็ถือว่าทำหน้าที่ของตัวเองได้สมบูรณ์แล้ว

เวลาผ่านไปดุจสายน้ำ แสงและเงาผ่านไปราวดั่งลูกศร

งานแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมใกล้จะเริ่มขึ้นแล้ว วันนี้ที่จินหลิงยังคงเงียบสงบเหมือนเดิม อันที่จริงแล้วสำหรับคนทั่วไป มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ว่ามีงานนี้อยู่

หรือบางคนอาจจะรู้ แต่ก็ต้องไปทำงาน ไม่มีใจที่จะไปสนใจเรื่องนี้ แต่ในเช้าวันนี้ ที่หน้าห้องสมุดเจียงหนาน กลับมีรถยนต์หลายคันขับเข้ามา

กลุ่มคนทยอยลงจากรถ ภายใต้การต้อนรับของเจ้าหน้าที่ห้องสมุด พวกเขาก็เดินเข้าไปในอาคารที่ยิ่งใหญ่อย่างรวดเร็ว

สองข้างทางของพรมแดงยาว มีตะกร้าดอกไม้สด และนักข่าวที่กำลังถ่ายรูปและบันทึกวิดีโออยู่

หยวนรุ่ยและเจ้าหน้าที่รัฐ ในฐานะเจ้าภาพจัดงานแลกเปลี่ยนวัฒนธรรม ก็ยืนอยู่ที่ประตู ยิ้มต้อนรับแขกผู้มีเกียรติจากทั่วทุกสารทิศ ในไม่ช้า ชายชราชาวต่างชาติที่มีหน้าตาและเสื้อผ้าที่แตกต่างกันก็มาถึงห้องสมุด ทำให้เกิดเสียงปรบมือดังขึ้นอย่างกึกก้อง

ในฝูงชน ชายชราคนหนึ่งนั่งอยู่บนรถเข็น ผมสีเทาฟูฟ่อง มีหนวดเครายาวเฟิ้ม ได้รับความเคารพอย่างสูง คนรอบข้างต่างก็ห้อมล้อมเขาราวกับหมู่ดาวล้อมเดือน คอยประคองเขาตลอดทาง

เมื่อเห็นชายคนนี้ เฉินต้าอี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็กระซิบขึ้นมาว่า “ไป๋เย่ คนนั้น… ต้นแบบของประติมากรรมมาแล้ว”

“อืม”

ไป๋เย่พยักหน้า เขาก็สังเกตเห็นแล้ว

เมื่อได้เห็นตัวจริง เขายิ่งดูผอมแห้งและตัวเล็กกว่าในรูปถ่ายและวิดีโอ ป่วยมานาน เนื้อตัวดูเหมือนจะถูกบั่นทอนจนหมดสิ้น อยู่ในวัยชราภาพแล้ว ทว่าร่างกายที่ผุพังนี้ กลับเป็นเสาหลักทางจิตวิญญาณของประเทศชาติ

แม้ว่าจะยังไม่ถึงเวลาที่จะตัดสินผลงาน แต่คนที่รู้เรื่องต่างก็รู้ดีว่า หากไม่มีอะไรผิดพลาด นักวิชาการท่านนี้ย่อมเป็นหนึ่งในนักคิดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในช่วงต้นศตวรรษนี้อย่างแน่นอน หรืออาจจะอีกหลายสิบปีข้างหน้า ชื่อของเขาก็อาจจะปรากฏอยู่ในตำราเรียนของทั่วโลก

ดังนั้นตอนนี้เขาจึงได้รับการต้อนรับอย่างสูงส่ง ไม่มีใครคัดค้าน หยวนรุ่ยยิ้มแย้มต้อนรับนักวิชาการท่านนี้เข้าไป ซึ่งก็หมายความว่างานแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมกำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว

ในช่วงแรก แน่นอนว่าต้องเป็นการเยี่ยมชมห้องสมุด แนะนำหนังสือต่างๆ ตั้งแต่หนังสือสมัยใหม่ไปจนถึงหนังสือโบราณ ระหว่างนั้นก็ต้องแลกเปลี่ยนความรู้และศึกษาวิชาการกับเหล่านักวิชาการ

ห้องสมุดใหญ่ขนาดนี้ เยี่ยมชมเสร็จก็ใช้เวลาเกือบหนึ่งชั่วโมง หลังจากนั้นก็มีการประชุมสัมมนา ให้เหล่านักวิชาการได้แสดงความคิดเห็นอย่างเต็มที่

ทุกคนผลัดกันพูด ก็หมดเวลาไปหนึ่งช่วงเช้าแล้ว…

ดังนั้นไป๋เย่และคนอื่นๆ จึงไม่โง่พอที่จะตามไปกับคนกลุ่มใหญ่ แต่ตอนที่เหล่านักวิชาการและผู้มีชื่อเสียงกำลังเยี่ยมชมห้องสมุด พวกเขาก็แอบขึ้นไปที่ห้องพักรับรองชั้นบน จิบชา กินขนมไปพลาง เล่นโทรศัพท์ไปพลาง

ทว่าขณะที่พวกเขากำลังฆ่าเวลาอยู่ ประตูห้องพักรับรองก็เปิดออกพร้อมกับเสียงคลิก มีคนผลักประตูเดินเข้ามา

ไป๋เย่และคนอื่นๆ เงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามา ทั้งสองฝ่ายสบตากัน ก็ตกตะลึงไปเลย บรรยากาศก็เงียบลงในทันที

“…ต้วนเซียว!”

เฉินต้าอี้ตกใจจนตาค้าง เศษขนมในปากก็ร่วงลงบนเสื้อผ้าโดยไม่รู้ตัว

ตรงกันข้ามกับใบหน้าที่เลื่อนลอยของต้วนเซียว

ในชั่วขณะนั้น ต้วนเซียวอยากจะหันหลังกลับไปทันที โชคดีที่เขาใช้ความอดทนอย่างสูงในการควบคุมตัวเองไว้ได้ ยืนนิ่งอยู่กับที่

แต่ความอึดอัดและความรู้สึกผิดในใจก็ปรากฏขึ้นมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

“นาย…”

ครู่ต่อมา เฉินต้าอี้ก็ได้สติ เขาสับสนอย่างยิ่ง “นายมาที่นี่ได้ยังไง?”

บังเอิญเหรอ?

ไม่ใช่!

ในชั่วขณะนั้น เฉินต้าอี้ก็ตระหนักได้ว่านี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน เพราะเขาเห็นว่าข้างหลังกลุ่มของต้วนเซียวนั้น มีกล่องใบใหญ่ที่สูงกว่าคนอยู่ใบหนึ่ง

ประติมากรรม?

สัญชาตญาณของเฉินต้าอี้บอกเขาว่า ในกล่องใบใหญ่นั้นต้องเป็นประติมากรรมอย่างแน่นอน

เกิดอะไรขึ้น?

เฉินต้าอี้คิดวุ่นวาย อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว “พวกนายก็ได้รับมอบหมายมาด้วยเหรอ?”

“ใช่ ถูกต้องแล้ว”

ประธานหลี่ที่อยู่ข้างๆ ต้วนเซียวพูดขึ้นมาว่า “นอกจากพวกคุณแล้ว ผู้อำนวยการหยวนก็ยังมอบหมายให้เราสร้างประติมากรรมให้นักวิชาการท่านหนึ่งด้วย”

“ถุย”

ทันใดนั้น ลู่หวยยงก็ตะคอกขึ้นมาว่า “หลี่เซิ่ง นายกล้าโกหกต่อหน้าพวกเรา ช่างไร้ยางอายจริงๆ ผู้อำนวยการหยวนมอบหมายให้ไป๋เย่คนเดียวเท่านั้น ด้วยนิสัยของท่านแล้ว เมื่อมอบหมายงานไปแล้ว ก็ไม่มีทางที่จะไปหาคนอื่นอีก”

“ยิ่งไปกว่านั้น ผมไม่คิดว่าผู้อำนวยการหยวนจะรู้จักต้วนเซียว”

ลู่หวยยงพูดอย่างดูถูก “คราวนี้พวกนายมา ก็คงจะคิดจะใช้วิธีเดิม หาเรื่องสร้างกระแสต่อไปสินะ หลี่เซิ่ง ผ่านไปหลายปีแล้ว นายก็ยังคงยึดติดกับทางที่ผิด ไม่มีความก้าวหน้าเลยแม้แต่น้อย”

“หึ”

หลี่เซิ่งหน้าตาบึ้งตึง “คุณลู่ ผมไม่เข้าใจว่าคุณกำลังพูดเรื่องอะไร สรุปแล้วเราได้รับเชิญมา มีจดหมายเชิญด้วย ไม่อย่างนั้นคุณคิดว่าเราเข้ามาได้อย่างไร?”

“ก็ติดสินบนยามไง”

ลู่หวยยงหัวเราะอย่างเย็นชา “ด้วยฝีมือของคุณประธานหลี่แล้ว การติดสินบนคนสองสามคนเพื่อให้เข้ามาได้อย่างสะดวกสบาย ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย”

“ใส่ร้าย” หลี่เซิ่งย่อมไม่ยอมรับ

“ยังจะปากแข็งอีกเหรอ งั้นฉันเรียกคนมาสอบสวนแล้วกัน” ลู่หวยยงลุกขึ้นยืน พูดเสียงเข้มว่า “หลี่เซิ่ง ถ้านายรู้ตัว ก็รีบพาคนของนายไปซะ ไม่อย่างนั้นรอให้ฉันเรียกคนมาไล่นายไป นายจะต้องกลายเป็นตัวตลกแน่…”

หลี่เซิ่งนิ่งเฉย เพราะยังไม่ทันที่เขาจะได้พูดอะไร ต้วนเซียวที่อยู่ข้างๆ ก็ได้สติแล้ว จ้องมองไปที่ไป๋เย่ พูดด้วยสีหน้าเกรี้ยวกราดว่า “นายกลัวเหรอ? ถ้ากล้า ก็มาตัดสินกันเลย ผลงานประติมากรรมของฉัน ดีกว่าของนายแน่นอน”

“เฮ้!”

เฉินต้าอี้ชิงพูดก่อนไป๋เย่ ยิ้มเยาะเย้ย “ทำไมต้องแข่งกับนายล่ะ? ตัวนายเองก็ไม่มีสิทธิ์อยู่แล้ว คิดว่าพวกเราโง่เหรอ ถึงจะให้โอกาสนาย? ไม่ใช่เรื่องกลัวไม่กลัว แต่พฤติกรรมของนายนี่มันอันธพาลชัดๆ”

“โอกาสต้องไขว่คว้ามาด้วยตัวเอง”

ต้วนเซียวไม่รู้สึกละอายใจ ท่าทางดูเหมือนจะสงบ แต่ในดวงตากลับมีประกายไฟลุกโชน

“ฉันแค่อยากจะพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่า ในด้านประติมากรรม ฉันไม่ได้ด้อยกว่าใคร ยิ่งไม่ต้องแพ้นายด้วย”

“ถ้านายอยากจะทำตามขั้นตอน ก็ไปจัดนิทรรศการ กวาดรางวัลสิ จะมาหาเรื่องสร้างกระแสทำไม? พูดให้ถึงที่สุดแล้ว นายก็แค่อยากจะรีบดังเท่านั้นแหละ”

เฉินต้าอี้พูดอย่างดูถูก “อย่ามาสร้างภาพให้ตัวเองดูดีเลย นาย… ไม่คู่ควร!”