บทที่ 80 บางเรื่องรู้กันในใจก็พอ (ฟรี)

เฉินต้าอี้บอกว่าจะไปหาดินเหนียว แน่นอนว่าเป็นแค่เรื่องล้อเล่น แต่เขาก็ตามคนหนุ่มสาวกลุ่มหนึ่งไปที่โต๊ะยาวจริงๆ คว้าพู่กันกับกระดาษกลับมาไม่น้อย

“คุณนี่มัน…” ไป๋เย่ตกตะลึง

“คุณทำหน้าแบบนั้นทำไม”

เฉินต้าอี้พูดอย่างมั่นใจ “ถึงผมจะเรียนประติมากรรม แต่ฝีมือการวาดเส้นของผม ก็ไม่เคยทิ้งนะ พวกเขาก็ไม่ได้กำหนดประเภทของภาพวาด ผมจะวาดภาพร่างไม่ได้เหรอ”

“คุณนี่ช่างรอบคอบจริงๆ” ไป๋เย่พูดได้เพียงเท่านี้

“อย่ามาพูดจาประชดประชัน” เฉินต้าอี้กลอกตา “คุณมีชื่อเสียงแล้ว คนอิ่มไม่รู้หรอกว่าคนหิวหิวแค่ไหน มีโอกาสสร้างชื่อเสียงให้ตัวเอง ทำไมผมจะไม่ลองดูล่ะ อย่างน้อยก็ไม่มีอะไรเสียหาย”

ขณะที่พูด เขาก็แบ่งพู่กันกับกระดาษให้ไป๋เย่เล็กน้อย หันหลังแล้วก็วิ่งจากไป เขาต้องหาที่เหมาะๆ จับจองตำแหน่งดีๆ แล้วค่อยพิจารณาองค์ประกอบภาพและมุมมอง จะเสียเวลาไปเปล่าๆ ไม่ได้

“หึๆ”

ไป๋เย่ยักไหล่ หันกลับไปถาม “อวี๋ฉือ คุณ…”

อวี๋ฉือหายไปแล้ว

อ้อ ไม่ใช่สิ พูดให้ถูกก็คือ ภายใต้การกวักมือเรียกของอวี๋ฮ่าว อวี๋ฉือทำได้เพียงแค่เดินเข้าไปอย่างเชื่อฟัง ช่วยรินน้ำชาให้ชายชราสองสามคน เอ๊ะ ในฐานะที่เป็นผู้น้อย เรื่องแบบนี้ ย่อมจะปฏิเสธไม่ได้อยู่แล้ว

หนีดีกว่า หนีดีกว่า

ไป๋เย่หดหัว รีบหลบไปข้างๆ ทันที

หลบไปอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ บังสายตาส่วนใหญ่ได้ เขาก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง

ไม่บังเอิญเลยที่ ที่นี่ก็มีคนอยู่

ก็คือชายหนุ่มคนเมื่อกี้นี้เอง เพิ่งจะตั้งขาตั้งวาดภาพเสร็จ ปูด้วยกระดาษซวน พอเห็นไป๋เย่ คนคนนั้นก็ตะลึงไป แล้วก็อดไม่ได้ที่จะถลึงตาพูดว่า “ไป๋เย่ นี่ผมมาก่อนนะ ขอความกรุณามีหน้ามีตาหน่อย”

ไป๋เย่กวาดสายตามอง

โอ้โห มุมนี้ใช้ได้เลยนะ

ที่มุมยอดเขา มองออกไปเห็นหุบเขาลึกสลับซับซ้อน ทิวเขาราวกับม้าหมื่นตัวกำลังวิ่งทะยาน ดูยิ่งใหญ่ตระการตา การเลือกมุมนี้ ท้องฟ้าและปฐพีกว้างใหญ่ไพศาล ไม่ว่าจะเป็นหินผา ลำธาร หรือต้นไม้ใบหญ้าและเมฆหมอก ก็สามารถเก็บไว้ในภาพวาดได้

จากตรงนี้ก็พอจะรู้ได้ว่า สายตาของคนคนนี้ไม่เลวเลยทีเดียว

ถึงแม้คนคนนี้จะเข้าใจผิด แต่ไป๋เย่ก็กลัวปัญหา ขี้เกียจจะไปเถียงกับเขา หันหลังเตรียมจะจากไป

ในขณะนั้น คนคนนั้นก็เอ่ยปากเรียก “เดี๋ยวก่อน…”

อะไรอีกเนี่ย

มาก็ไม่ได้ ไปก็ไม่ได้ คิดจะหาเรื่องกันจริงๆ เหรอ

ไป๋เย่ขมวดคิ้ว มองกลับไป

กลับเห็นคนคนนั้นแค่นเสียงเย็นชา “ไป๋เย่ ครั้งนี้ไม่มีหลี่ตงซิงมาคอยขวางทาง ผมไม่มีทางแพ้คุณแน่นอน คุณเองก็ตั้งใจหน่อยแล้วกัน เดี๋ยวจะแพ้จนน่าเกลียด”

ไป๋เย่ร้องอ้อขึ้นมา พลันเข้าใจแจ่มแจ้ง “ที่แท้คุณก็เคยเป็นผู้พ่ายแพ้ภายใต้ฝีมือผมนี่เอง ไม่แปลกใจที่ดูคุ้นๆ แต่กลับจำไม่ได้ ขอถามหน่อย…นามสกุลอะไร ชื่ออะไร เรียกอย่างไรครับ”

“…ไปให้พ้น!”

คนคนนั้นโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ โกรธจนอยากจะชักดาบออกมาฟันคน

หนีดีกว่า หนีดีกว่า

ไป๋เย่หัวเราะเบาๆ หลบไปอีกทาง เขาเดินลึกเข้าไปในป่าทึบ หลีกเลี่ยงฝูงชน โยนพู่กันกับกระดาษทิ้งไป ปูรองไว้บนพื้นหญ้า แล้วก็นอนลงไป หนุนแขนตัวเอง หลับตาพักผ่อน

จะวาดภาพอะไรกัน เขามีเวลาว่างขนาดนั้นที่ไหน

อีกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นเขา หรืออวี๋ฉือ ก็มองออกตั้งนานแล้ว กิจกรรมในวันนี้ ชัดเจนเลยว่าเตรียมไว้เพื่อคนบางกลุ่ม เหมือนกับที่หลี่ตงซิงเคยทุ่มเทจัดการให้โอกาสเขาสร้างชื่อเสียงนั่นแหละ

ไม่ว่าอวี๋ฮ่าวจะรู้หรือไม่ อย่างน้อยชายชราสองสามคนก็ย่อมจะรู้ดีแก่ใจอยู่แล้ว บางเรื่องรู้กันในใจก็พอ ไม่จำเป็นต้องพูดออกมา นี่เรียกว่าความเข้าใจซึ่งกันและกัน และก็คือการให้เกียรติกันด้วย ดังนั้นมองออกก็พอ ไม่มีใครจะไปเปิดโปงหรอก

ต่างคนต่างให้เกียรติกัน มิตรภาพถึงจะยืนยาว

ไป๋เย่ก็เป็นคนมีหน้ามีตาเหมือนกัน รู้ดีถึงกลเม็ดเด็ดพรายเหล่านี้ ย่อมไม่มีความสนใจที่จะไปร่วมวง เขาตั้งใจจะนอนสักงีบ รอให้เรื่องจบแล้วค่อยไปรวมตัวกับเฉินต้าอี้

ทว่าเพิ่งจะหลับตาลง เขาก็ได้ยินเสียงกรอบแกรบดังขึ้น

เขาเปิดตาขึ้นมาดู ในพุ่มไม้ข้างๆ ทันใดนั้นก็มีคนคนหนึ่งมุดตัวออกมา ชายชราคนหนึ่งสวมหมวกเก่าๆ เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ก็คือชายชราเก็บของเก่าที่พวกเขาเคยเจอที่ประตูภูเขานั่นเอง

ในตอนนี้ ชายชราถือไม้สามง่าม ที่ปลายง่ามยังมีขวดน้ำแร่ขวดหนึ่ง

เมื่อเห็นไป๋เย่ ชายชราเก็บของเก่าก็ประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ทักทายอะไร ดึงขวดน้ำลงมาโดยตรง โยนใส่ตะกร้าไม้ไผ่ที่สะพายอยู่บนหลัง แล้วก็แหวกใบไม้ข้างๆ เดินจากไป

“…เดี๋ยวก่อนครับ”

ในทันใดนั้น ไป๋เย่ก็ลุกพรวดขึ้นมา ไล่ตามชายชราคนนั้นไป

ชายชราเก็บของเก่าหยุดเดิน มองไปที่ไป๋เย่ ใบหน้าเผยสีหน้าแปลกใจ

“คือว่า…”

ไป๋เย่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็ล้วงกระเป๋า หยิบเงินสดไม่กี่ร้อยหยวนที่มีอยู่ออกมา เขารู้สึกเสียใจอยู่บ้าง ที่พกเงินสดมาน้อยเกินไป แต่ก็ช่วยไม่ได้ ปกติไม่ค่อยได้ใช้เงินสด เขาสามารถพกเงินสดมาได้ไม่กี่ร้อย ก็ถือว่าเป็นการพกไว้เผื่อฉุกเฉินแล้ว

แน่นอนว่าเงินก้อนนี้ ตอนนี้ก็ได้ใช้ประโยชน์แล้ว

เขาม้วนเงินขึ้นมา กำลังจะยัดใส่กระเป๋าของชายชรา “คุณเก็บไว้ดีๆ นะครับ”

กึก!

มือของไป๋เย่ ถูกด้ามไม้สามง่ามของชายชราขวางไว้ เขาโบกศีรษะ ปฏิเสธน้ำใจของไป๋เย่

“ผมมีเงิน ผมเป็นคนรวย เงินแค่นี้สำหรับผมแล้ว ก็เหมือนกับขนหน้าแข้งเส้นเดียว”

ไป๋เย่อธิบายขึ้นมา ยากนักที่จะไม่ตีหน้าเศร้าเล่าความเท็จ

น่าเสียดายที่ชายชรายังคงโบกมือปฏิเสธ เขาขยับหมวกเก่าๆ ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอย เผยรอยยิ้มจางๆ พยักหน้าให้ไป๋เย่ ถอยหลังเตรียมจะจากไป

“เดี๋ยวก่อนครับ”

ไป๋เย่รีบดึงชายชราไว้อีกครั้ง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ถึงได้เอ่ยปากพูดว่า “คุณหน้าตาคล้ายกับผู้ใหญ่ที่ผมนับถือคนหนึ่งมากเลยครับ ท่านเสียไปเร็ว ผมไม่มีโอกาสได้กตัญญูเลย ผมให้เงินคุณหน่อย ก็ไม่ได้มีเจตนาอะไรอื่น ก็แค่เป็นการฝากความรู้สึกอย่างหนึ่งเท่านั้น คุณช่วยท่านรับไว้ ก็ถือเป็นการปลอบใจผมอย่างหนึ่ง”

เขาพูดอย่างจริงใจ น่าเสียดายที่ชายชราก็ยังคงปฏิเสธด้วยความซาบซึ้ง

“เอ๊ะ เอ๊ะ เอ๊ะ!”

ไป๋เย่กระทืบเท้าอย่างจนปัญญา เขาทำได้เพียงแค่เก็บเงินคืน

สายตากวาดมองไปมา เขาก็นึกอะไรขึ้นได้ มีความคิดดีๆ ผุดขึ้นมา

“รออีกแป๊บครับ”

ไป๋เย่ร้องเรียก “คุณลุงครับ ผมไม่ให้เงินแล้ว ผมช่วยคุณวาดรูปสองสามภาพ ได้ไหมครับ โอ้ ใช่แล้ว เป็นนายแบบ รบกวนคุณหน่อยนะครับ เสียเวลาคุณสักหน่อย มาเป็นนายแบบให้ผมสักครั้งได้ไหมครับ”

ภายใต้การร้องขอของเขา ชายชราเก็บของเก่าก็ลังเลอยู่บ้าง

ไป๋เย่รีบตีเหล็กตอนร้อน รีบหยิบพู่กันกับกระดาษขึ้นมา ส่งสัญญาณ “คุณดูสิครับ ผมเป็นจิตรกรจริงๆ นะ เป็นจิตรกรที่มีชื่อเสียงพอสมควร วาดรูปเป็นจริงๆ…”

เขาดึงชายชรา ให้ฝ่ายตรงข้ามนั่งลง

ตอนแรก ไป๋เย่ยังคิดว่า ชายชราคงจะไม่ชิน จะนั่งไม่ติดที่ เตรียมคำพูดเกลี้ยกล่อมไว้ไม่น้อย

แต่คาดไม่ถึงเลยว่า ชายชราพอนั่งลง ก็ขัดสมาธิ เอวตั้งตรงเหมือนกับพระในวัด ราวกับต้นสนบนภูเขา ร่างกายไม่ขยับแม้แต่น้อย แต่ทั้งตัวเขากลับดูผ่อนคลายอย่างยิ่ง ดูสงบและเป็นธรรมชาติ

“…ใช่แล้ว แบบนี้แหละ”

ไป๋เย่ตะลึงไป รีบตั้งสมาธิ หยิบพู่กันขึ้นมาค่อยๆ ร่างภาพอย่างช้าๆ

วาดไปวาดมา เขาก็งุนงงอยู่บ้าง “เจอดีเข้าแล้ว…”

เวลาผ่านไปในพริบตา ชั่วโมงกว่าผ่านไป ไป๋เย่ถึงได้ค่อยๆ เดินออกมาจากป่าทึบ ในทันใดนั้น มีคนพุ่งเข้ามา บ่นว่า “คุณไปไหนมา หาตั้งนานก็ไม่เจอคน ผมก็นึกว่าคุณตกเขาไปแล้ว กำลังคิดอยู่ว่าจะเรียกคนมาค้นหาช่วยเหลือดีไหม…”

“อ่า โอ้”

ไป๋เย่เหม่อลอยไปครู่หนึ่ง จ้องมองเฉินต้าอี้แวบหนึ่ง ก็ขยี้ตาพูดว่า “บนเขามันเสียงดัง ผมไปหาที่เงียบๆ พักผ่อนหน่อย เป็นยังไงบ้าง กิจกรรมจบแล้วใช่ไหม ไปลาศาสตราจารย์อวี๋ แล้วพวกเราก็ควรจะไปได้แล้ว”

“จบเหรอ ยังเร็วไป”

เฉินต้าอี้ชี้ไปส่งๆ “คุณดูเองสิ นี่เหมือนจะจบแล้วเหรอ”

“…”

ไป๋เย่เงยหน้ามองไป ก็เห็นว่าบนยอดเขา ผู้คนรวมตัวกันเป็นวงกลมใต้ต้นไม้ใหญ่ วงแล้ววงเล่า ถึงแม้จะดูค่อนข้างเงียบ แต่ก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ร้อนแรง

“ยังกำลังวิจารณ์กันอยู่เลย”

เฉินต้าอี้เบ้ปาก “คาดว่าต้องรอจนถึงตะวันตกดินถึงจะจบ”

“นี่ไม่ได้การแล้ว”

ไป๋เย่ขมวดคิ้ว เขาบิดคอที่แข็งทื่อเล็กน้อย แล้วก็สะบัดข้อมือ ถอนหายใจอย่างอัดอั้น “ก็นัดกับชีเยว่ไว้แล้วว่าจะไปกินข้าวเย็นที่บ้านเขา พวกเราจะผิดคำพูดกับคนอื่นไม่ได้นะ”

“ไปเถอะ ไปบอกศาสตราจารย์อวี๋สักคำ หรือไม่ก็ให้อวี๋ฉือช่วยบอกต่อความขอโทษของพวกเราหน่อย”

ไป๋เย่ดึงเฉินต้าอี้ เดินกลับไปยังยอดเขาอย่างรวดเร็ว

ทั้งสองคนใช้แรงไปไม่น้อย ในที่สุดก็เบียดเข้าไปในฝูงชนได้

ในตอนนั้น อวี๋ฮ่าวกับชายชราสองสามคนกำลังชมภาพวาดภาพหนึ่งอย่างสนใจ วิเคราะห์ข้อดีข้อเสีย

สุดท้ายอวี๋ฮ่าวยังยกพู่กันขึ้นมา เตรียมจะเขียนข้อความลงบนภาพวาด

ในสถานการณ์เช่นนี้ ทั้งสองคนย่อมไม่กล้าเข้าไปรบกวน รีบค้นหาเงาของอวี๋ฉือทันที

ทันใดนั้น ก็มีเสียงร้องอุทานดังขึ้นตามด้วยความเงียบสนิท

บรรยากาศในงานก็เปลี่ยนไป…