บทที่ 24 จุดเปลี่ยน

“หมายความว่ายังไง?”

วินาทีนี้ เฉาเซี่ยงเองก็เริ่มอยู่ไม่นิ่ง เขารูม่านตาหดเล็กลง หายใจติดขัดเล็กน้อย ในชั่วพริบตานั้น หัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความตกตะลึงจนรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อ

แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางให้เขาตะโกนใส่ไป๋เย่อย่างตื่นเต้น “จุดเปลี่ยนของนายมาถึงแล้ว เขาจะดึงนายขึ้นไปนะ”

“งั้นเหรอ?”

ไป๋เย่กลับสงบนิ่ง “นายอย่าเพิ่งตื่นเต้นไปเลย กลับไปคุยกันก่อนดีกว่า”

ภายใต้คำปลอบของเขา เฉาเซี่ยงสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วรีบโบกมือ “ขึ้นรถ”

รถเคลื่อนตัวอย่างแผ่วเบา มุ่งหน้าสู่ถนนใหญ่

ระหว่างทาง เฉาเซี่ยงก็ยังอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม “นายทำได้ยังไง?”

“อะไร?”

ไป๋เย่เงยหน้าขึ้นอย่างไม่เข้าใจ

“ยังจะมาทำเป็นไม่รู้อีก”

เฉาเซี่ยงทำหน้าดูถูก “ต้องรู้ก่อนนะว่าตอนที่นายอยู่ที่มหาวิทยาลัยศิลปะจงไห่ นายพักการเรียนกลางคัน ไม่มีวุฒิการศึกษาด้วยซ้ำ หลังจากนั้นพอนายเริ่มมีชื่อเสียงในวงการศิลปะ มหาวิทยาลัยถึงได้ยอมรับนายในฐานะศิษย์เก่า ‘ผู้มีชื่อเสียง’ คนนี้”

“แต่ศิษย์เก่าอย่างนายมันก็แค่เปลือกนอก ไม่มีรากฐานอะไรเลย พอถูกด่า มหาวิทยาลัยก็ไม่มีใครออกมายืนเคียงข้างนาย กลับพากันด่าซ้ำเติมเข้าไปอีก”

“ถ้านายมีวุฒิการศึกษา มันก็จะต่างไปจากนี้โดยสิ้นเชิง กลายเป็นคนของมหาวิทยาลัยโดยสมบูรณ์ ใครที่กล้าด่านายก็ต้องชั่งน้ำหนักตัวเองก่อนว่ามีคุณสมบัติพอไหม มีความกล้าพอหรือเปล่า”

“มหาวิทยาลัยคือแบ็กที่ใหญ่ที่สุดเลยนะ”

เฉาเซี่ยงถอนหายใจ “นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมคุณหลี่ถึงต้องพยายามทุกวิถีทาง หรือแม้กระทั่งต้องติดค้างบุญคุณคนอื่น เพื่อที่จะจัดให้นายได้ไปบรรยายที่มหาวิทยาลัย พูดกันตามตรงก็คือหวังให้นายกับมหาวิทยาลัยยังคงรักษาความสัมพันธ์บางอย่างเอาไว้”

“แต่คิดไม่ถึงเลยว่านายจะก้าวไปได้ไกลกว่านั้นอีก”

เฉาเซี่ยงประหลาดใจอย่างมาก “นายไปใช้ยาอะไรมา คณบดีคนนั้นถึงได้ยอมรับนายอีกครั้ง ดูท่าทางแล้วยังตั้งใจจะออกวุฒิการศึกษาให้นายด้วย เหลือเชื่อจริง ๆ”

“นี่ไม่ใช่การยอมรับ แต่เป็นการชักชวนและโน้มน้าวใจ เข้าใจไหม?” ไป๋เย่หัวเราะ ซึ่งนี่ก็เป็นความจริง

ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว ในช่วงแรกที่บรังคูซีในโลกเดิมเพิ่งจะเข้าวงการ ผลงานที่เขาสร้างสรรค์ไม่เป็นที่ยอมรับของผู้คนเท่าไหร่นัก ผู้คนส่วนใหญ่ไม่สามารถเข้าถึงสุนทรียภาพของเขาได้ มีแต่การต่อต้านและดูถูกเหยียดหยาม

แต่ในโลกนี้ การพัฒนาของศิลปะได้ผ่านช่วงเริ่มต้นไปนานแล้วและเติบโตเต็มที่

ไม่ว่าจะเป็นลัทธิสมัยใหม่ ลัทธิเหนือจริง ลัทธิอาวองการ์ด... ศิลปะในรูปแบบที่หลากหลาย ผู้คนต่างคุ้นเคยและยอมรับมันอย่างเปิดกว้าง

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมกลุ่มผู้เชี่ยวชาญถึงได้รู้สึกทึ่งเมื่อได้เห็นวิหคกลางเวหา

เพราะพวกเขารู้วิธีที่จะชื่นชมผลงานชิ้นนี้

หลังจากที่ไป๋เย่อธิบายเพิ่มเติม ทุกคนก็ยิ่งเข้าใจถึงความหมายที่ลึกซึ้งของผลงาน หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ทุกคนต่างก็เข้าใจแนวคิดในการสร้างสรรค์ของไป๋เย่ และมองเห็นพรสวรรค์ด้านประติมากรรมของเขาอย่างชัดเจน

ดังนั้นประติมากรหลายคนจึงยอมลดทิฐิลงและผูกมิตรกับเขา

นอกจากนี้ คนที่มีสติปัญญาอย่างแท้จริงส่วนใหญ่จะเข้าใจดีว่า ผลงานที่น่าทึ่งเพียงใดก็ล้วนถูกสร้างขึ้นโดยมนุษย์ ดังนั้นแม้ว่าตัวผลงานจะน่าทึ่ง แต่สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือผู้สร้างสรรค์

คนคือหัวใจสำคัญ

มีคนแล้ว จะกลัวไม่มีผลงานได้อย่างไร?

เหล่าเติ้งในฐานะคณบดีของภาควิชาประติมากรรมและศิลปะสาธารณะของมหาวิทยาลัยศิลปะจงไห่ คงจะเกิดความรักในพรสวรรค์ขึ้นมา จึงตัดสินใจที่จะให้โอกาสไป๋เย่และดึงเขาขึ้นมา

ท้ายที่สุดแล้ว คนมีความสามารถนั้นหายากยิ่ง

แน่นอนว่านี่เป็นบทวิเคราะห์ของเฉาเซี่ยงเอง จะเป็นอย่างนั้นจริงหรือไม่ เขาก็ไม่แน่ใจนัก

แต่โดยรวมแล้วก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายแน่นอน

ดังนั้นเขาจึงไม่สนใจคำโอ้อวดของไป๋เย่ และทำสีหน้าจริงจังขึ้นมาเล็กน้อย “ถ้างั้นนายตัดสินใจจริงๆ แล้วใช่ไหมว่าจะทิ้งงานจิตรกรรมสีน้ำมัน แล้วมามุ่งมั่นกับวงการประติมากรรม?”

“ไม่ได้เหรอ?” ไป๋เย่ถามอย่างไม่ใส่ใจ

“...ได้”

เฉาเซี่ยงเตือน “แต่นายต้องคิดให้ดีนะ ถึงแม้จะอยู่ในวงการศิลปะเหมือนกัน แต่สถานะและชื่อเสียงของจิตรกร ดูเหมือนจะสูงกว่าประติมากรอยู่ขั้นหนึ่ง...”

ไม่ใช่แค่สูงกว่าขั้นหนึ่ง แต่สูงกว่ามากเลยทีเดียว

ในโลกเดิม จิตรกรชื่อดังที่คนทั่วไปพอจะรู้จัก แม้แต่คนธรรมดาก็สามารถนับรายชื่อได้เป็นสิบ แต่ถ้าพูดถึงประติมากร อาจจะนับไม่ครบห้านิ้วด้วยซ้ำ

และในตลาดงานศิลปะ ราคาของภาพวาดชื่อดังก็สูงกว่าประติมากรรมอย่างเทียบไม่ติด ภาพวาดบางชิ้นมีราคานับร้อยล้าน ส่วนประติมากรรมที่ขายได้หลายสิบล้านก็ถือเป็นสถิติสูงสุดแล้ว

เรื่องนี้ไป๋เย่รู้ดีอยู่แก่ใจ แต่เขาก็ไม่ใส่ใจ “ฉันก็อยากวาดรูปนะ แต่สถานการณ์ตอนนี้คือรูปของฉันไม่มีใครซื้อ... ฉันก็ต้องกินต้องใช้เหมือนกัน ศิลปินไม่ใช่เทพเซียน จะให้กินลมหายใจได้อย่างไร”

เฉาเซี่ยงเหลือบมองไป๋เย่แล้วขับรถต่อไปอย่างเงียบ ๆ

เขารู้สึกว่าไป๋เย่พูดไม่ตรงกับใจ แต่ก็ไม่มีหลักฐาน

แต่ว่า...

เขาไม่คิดเลยว่าความคิดที่จะหาเส้นทางใหม่ของไป๋เย่จะดูมีแนวโน้มที่จะประสบความสำเร็จ ตอนนี้ที่เขาปวดหัวคือถ้าไป๋เย่สามารถยืนหยัดในวงการประติมากรรมได้จริงๆ แล้วเขาจะทำอย่างไร?

เขาไม่คุ้นเคยกับวงการประติมากรรมเท่ากับวงการจิตรกรรมสีน้ำมัน

ไม่รู้ว่าถ้าเริ่มเรียนรู้ตอนนี้จะสายเกินไปหรือไม่?

เฮ้อ ศิลปินที่ร่วมงานด้วยสามารถข้ามสายงานได้ ก็ไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป

ความกังวลที่แสนสุข!

ดังนั้นจะว่าไป เฉาเซี่ยงก็ยังอ่อนประสบการณ์นัก เขาไม่รู้หรอกว่าสำหรับไป๋เย่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นประติมากรรมหรือจิตรกรรม ก็ไม่จำเป็นต้องเลือก เด็กเท่านั้นที่ต้องเลือก ผู้ใหญ่ย่อมต้องเอาทั้งหมด

…...

วันรุ่งขึ้น เฉาเซี่ยงมาที่อพาร์ตเมนต์ ตั้งใจจะไปรับไป๋เย่ไปที่มหาวิทยาลัยศิลปะจงไห่ แต่ก่อนจะออกเดินทาง ก็มีโทรศัพท์สายหนึ่งโทรเข้ามา ทำให้ทั้งสองต้องเปลี่ยนแผนการเดินทาง

หลังจากเสียเวลาไปหนึ่งช่วงเช้า ในช่วงบ่ายพวกเขาจึงเดินทางมาถึงมหาวิทยาลัยศิลปะจงไห่

เมื่อมาถึงมหาวิทยาลัยศิลปะจงไห่อีกครั้ง...

อืม อย่างน้อยสำหรับไป๋เย่ นี่เป็นครั้งที่สองที่เขามา เมื่อเทียบกับครั้งที่แล้ว ครั้งนี้ทัศนคติของเขาแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง อารมณ์ที่เบิกบานทำให้ย่างก้าวของเขาดูผ่อนคลายและสนุกสนาน

เขาเดินเล่นในมหาวิทยาลัย ชื่นชมทิวทัศน์ในสวนอย่างสบายอารมณ์

หลักๆ คือกำลังหาทาง...

ภาควิชาประติมากรรม อยู่ที่ไหนกันนะ?

ไป๋เย่ขยับแว่นกันแดดเล็กน้อย พลางมองป้ายบอกทางข้างทาง

ทันใดนั้นเขาก็ยิ้มออกมา เมื่อเห็นว่าใต้อาคารเรียนใกล้ ๆ มีชายหนุ่มร่างกำยำคนหนึ่งกำลังเดินมากับเพื่อนนักศึกษาอีกสองสามคน พูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน

เมื่อเห็นดังนั้น ไป๋เย่ก็ก้าวเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว พร้อมกับร้องเรียกอย่างเป็นกันเอง

“ต้าอี้ เฉินต้าอี้!”

พรึ่บ...

สายตาของทุกคนหันมามองเป็นจุดเดียว

เมื่อได้ยินเสียง เฉินต้าอี้ก็ชะงักไปก่อน จากนั้นก็เห็นไป๋เย่

ชั่วพริบตาเดียว หน้าของเขาก็ดำคล้ำ หันหลังเตรียมจะเดินหนี แต่เขาก็ยังช้าไป ไป๋เย่มาถึงข้าง ๆ เขาแล้ว และใช้แขนโอบไหล่เขาอย่างสนิทสนม ทำท่าเหมือนเป็นเพื่อนซี้กัน

“ต้าอี้ เห็นฉันแล้วดีใจไหม” ไป๋เย่พูดพลางยิ้ม “เมื่อวานนายบอกให้ฉันมา วันนี้ฉันก็มาทันทีเลยนะ พอจะเป็นเพื่อนที่ดีได้ไหม”

เพื่อนอีกสองสามคนได้ยินเช่นนั้น ก็คิดไปโดยไม่รู้ตัว

อ๋อ เป็นเพื่อนกันนี่เอง

ทันใดนั้น ทั้งสองสามคนก็ยิ้มให้ แล้วโบกมือให้เฉินต้าอี้เป็นเชิงบอกลาแล้วก็เตรียมจะจากไป

“เฮ้...”

เฉินต้าอี้ร้อนใจ พยายามดิ้นรน

ในตอนนั้นเอง ไป๋เย่ก็กระซิบข้างหูเขา “ระวังหน่อย อย่าให้ความแตกนะ ฉันชื่อเสียงไม่ดี ถ้าทุกคนรู้ว่านายสุงสิงกับฉัน ผลที่ตามมานายก็ลองคิดดูเองแล้วกัน...”

เฉินต้าอี้หยุดนิ่งทันที สีหน้าของเขาดูทั้งเศร้าทั้งโกรธ “นายจะทำอะไร?”

ไป๋เย่ยิ้ม “ช่วยหน่อย พาฉันไปหาคณบดีเติ้ง”

“เขาก็อยู่ชั้นบน นายไปเองไม่เป็นหรือไง?” เฉินต้าอี้แทบจะระเบิดออกมาด้วยความโกรธ

“ไม่เป็น”

ไป๋เย่ส่ายหน้าอย่างจริงใจ “ตึกในมหาวิทยาลัยซับซ้อนเกินไป ฉันกลัวหาไม่เจอ!”

เขาไม่ได้โกหก ตึกเรียนหลังนี้น่าจะเป็นผลงานของสถาปนิกชื่อดัง ไม่เพียงแต่ภายนอกจะดูยิ่งใหญ่ รูปทรงยังเต็มไปด้วยศิลปะ การจัดวางพื้นที่ภายในก็มีความพิถีพิถันอย่างมาก

ถ้าไม่คุ้นเคย อาจจะหลงทางได้

แต่คำพูดนี้ ในสายตาของเฉินต้าอี้ มันคือคำโกหกที่โจ่งแจ้ง

เรียนมาสองปีแล้ว ยังไม่รู้จักทางอีกเหรอ หลอกใครกัน

“เหอะๆ!”

เขาหัวเราะเยาะ เมื่อเห็นเพื่อน ๆ เดินไปไกลแล้ว ถึงได้กัดฟันพูด “ไป๋เย่ นายนี่มันจะเกินไปแล้วนะ”

“เกินไป?”

ไป๋เย่มองเฉินต้าอี้ขึ้น ๆ ลง ๆ ด้วยสีหน้าแปลกใจ “เราเป็นเพื่อนร่วมรุ่นกันไม่ใช่เหรอ?”

“ไม่ใช่”

เฉินต้าอี้ทำหน้าบึ้ง “นายลาออกไปแล้ว”

“เคยเป็นก็พอแล้ว”

ไป๋เย่โอบไหล่เฉินต้าอี้ เดินไปทางบันไดทีละก้าว “เพื่อนร่วมรุ่นกัน มิตรภาพสมัยเรียนนะ เป็นความสัมพันธ์ชั่วชีวิต อย่าไปคิดเล็กคิดน้อยเลย... ไป ๆๆ พาฉันไปพบคณบดี”

“...ปล่อยนะ ไอ้บ้า”

เฉินต้าอี้ดิ้นรนไม่เป็นผล ได้แต่เดินโซซัดโซเซตามไป

เฉาเซี่ยงเดินตามอยู่ข้างหลัง สีหน้าเย็นชาเพื่อปิดบังความรู้สึกที่หลากหลายในใจ

ไป๋เย่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ราวกับเปลี่ยนจากขั้วหนึ่งไปอีกขั้วหนึ่ง จากคนที่เคยหยิ่งยโส หุนหันพลันแล่น ไม่รู้จักโต กลายเป็นคนที่เจ้าเล่ห์ ไร้ยางอาย ไม่รู้จักอาย...

ดีจริง ๆ!