บทที่ 21

บทที่ 21

แต่การต่อสู้จริงในสนามรบก็เป็นเช่นนี้ ศิลปะการต่อสู้ที่แท้จริงไม่เน้นความสวยงามที่เห็นแค่เปลือกนอก แต่เน้นว่าทำอย่างไรถึงจะสังหารคู่ต่อสู้ได้อย่างรวดเร็วต่างหาก

บางทีวิญญาณคำสาจาอาจจะไม่มีจุดอ่อนเหล่านี้ แต่ศัตรูของผู้ใช้วิชาคุณไสยไม่ได้มีแค่วิญญาณคำสาปที่เกิดจากคำสาปแช่งเท่านั้น แต่ยังมีมนุษย์ที่เป็นผู้ใช้วิชาคุณไสยด้วยกัน

องค์กรที่ต่างกันก็มีความเชื่อที่ต่างกัน ทำให้เกิดความขัดแย้งทางผลประโยชน์ เมื่อมีความขัดแย้งก็ย่อมมีการต่อสู้

อย่างไรก็ตาม ขอแค่เป็นการเรียนรู้ที่หลากหลาย วิชามากก็ไม่เสียหาย ตราบใดที่สามารถคัดลอกด้วยเนตรวงแหวนได้ นัตสึฮิโระ ก็ไม่ปฏิเสธ

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ อิดุริว ชูอิจิ เริ่มมีเหงื่อออก ทุกหมัดที่เหวี่ยงออกไปล้วนมีเหงื่อไหลปะปน แม้ลมหายใจจะถี่ขึ้น แต่หมัดที่เหวี่ยงออกไปก็ยังคงมั่นคง

ดวงตาเหนื่อยล้าเหลือเกิน…

นัตสึฮิโระ เองก็รู้สึกไม่สบายนัก แว่นกันแดดบดบังทัศนวิสัยบางส่วน ทำให้การใช้เนตรวงแหวนต้องใช้แรงมากกว่าปกติ ที่แย่ไปกว่านั้นคือ สมองต้องถูกกระตุ้น

นี่คือสิ่งที่เรียกว่าความเจ็บปวดและความสุขในการเรียนรู้สิ่งใหม่

การเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ ทำให้สมองของเขารู้สึกตื่นเต้น แต่ภาระอันหนักอึ้งก็ทำให้เขาแทบรู้สึกทนไม่ไหว

รู้สึกไม่สบายจนคลื่นไส้ โลกตรงหน้าดูเหมือนจะหมุนติ้ว น่าเวียนหัวมาก ดวงตาเจ็บปวดเหลือเกิน รู้สึกเหมือนจะเรียนต่อไม่ไหวแล้ว

โดยไม่รู้ตัว เลือดสีแดงก็ไหลออกมาจากใบหน้าที่ซีดเซียวใต้แว่นกันแดด อิดุริว ชูอิจิ สังเกตเห็นความผิดปกติของนัตสึฮิโระ จึงหยุดการเคลื่อนไหว

เลือดไหลผ่านใบหน้าของนัตสึฮิโระ หยดลงบนพื้น อิดุริว ชูอิจิ อุทานด้วยความตกใจว่า:

“นายไม่เป็นไรนะ!?”

“ไม่เป็นไร…”

นัตสึฮิโระ ปิดเนตรวงแหวน หอบหายใจอย่างหนักแล้วก้มหน้าลง แว่นกันแดดหล่นลงพื้นเพราะเหงื่อ เลือดที่ไหลออกจากหางตาก็ไหลปะปนกับเหงื่อจนใบหน้าเปื้อนแดงไปหมด

“ไม่เป็นไรบ้าอะไร! ตาของนายเป็นอะไรไป?”

อิดุริว ชูอิจิ ตอนนี้ก็ดูร้อนรนเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอคนที่ฝึกศิลปะการต่อสู้จนตาเลือดไหลออกมาขนาดนี้ ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไรดี

“อาจารย์ชูอิจิ ช่วยหยิบผ้าเช็ดตัวให้ผมหน่อยครับ ผมพักสักครู่ก็จะดีขึ้นแล้ว”

“โอ๊ะ โอ๊ะ ได้ๆ นายรอเดี๋ยว อย่าเพิ่งตายนะ ฉันจะเรียกรถพยาบาลเดี๋ยวนี้เลย”

อิดุริว ชูอิจิ ก็ได้สติขึ้นมา รีบหยิบโทรศัพท์มือถือออกจากกระเป๋า แล้ววิ่งไปที่มุมห้องหยิบผ้าเช็ดตัวที่ใช้เช็ดเหงื่อหลังฝึกเสร็จ แม้จะเป็นผ้าที่ใช้เช็ดเหงื่อ แต่ทุกครั้งที่ใช้เสร็จก็จะซักทำความสะอาด ไม่ต้องกังวลเรื่องการติดเชื้อที่บาดแผล

“ไม่ครับ ไม่ต้องจริงๆ นี่เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว ไม่ต้องโทรฉุกเฉินหรอกครับ”

นัตสึฮิโระ รีบห้ามไว้ อย่างไรก็ตามเขาเคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาแล้วตั้งแต่ตอนที่ทะลุมิติมาครั้งแรก ตอนนั้นน่าจะเป็นเพราะเพิ่งตื่นพลัง ทำให้ใช้สายตามากเกินไป และตอนนี้ก็เช่นกัน

“……”

“ไม่ต้องจริงๆ เหรอ?”

มือขวาของอิดุริว ชูอิจิ ที่กำลังโทรออกก็ลังเลเล็กน้อย เพราะไม่ว่าจะดูยังไง ไอ้เด็กนัตสึฮิโระ คนนี้ก็ไม่น่าจะเอาชีวิตตัวเองมาล้อเล่นได้เลย เพราะมันเจ้าเล่ห์จะตายไป

คนแบบนี้ยิ่งให้ความสำคัญกับชีวิตของตัวเองเป็นอันดับแรก

“ไม่ต้องจริงๆ ครับ แค่ส่งผ้าเช็ดตัวให้ผมก็พอ ที่เมื่อกี้ผมจำได้หมดแล้ว เดี๋ยวผมพักสักครู่ก็พร้อมฝึกประลองแล้วครับ เพียงแต่ผมเรียนต่อไม่ไหวแล้ว”

“เรียนรู้ได้แล้วเหรอ?”

อิดุริว ชูอิจิ ยื่นผ้าเช็ดตัวให้ แล้วมองนัตสึฮิโระ อย่างสงสัย ถ้าเป็นคนอื่นบอกว่ามองแค่ครั้งเดียวก็จำได้เกือบหมด เขาคงไม่เชื่อ เพราะท่าทางต่างๆ ซับซ้อนมาก และต้องรู้จักพลิกแพลงตามสถานการณ์

แต่สำหรับไอ้เด็กคนนี้… มันมีความเป็นไปได้ เพราะมันแปลกประหลาดเกินไป

เมื่อเช็ดเหงื่อบนใบหน้าออกแล้ว นัตสึฮิโระ พยายามลืมตาที่เจ็บปวด แต่ก็ล้มเหลวทุกครั้ง ไม่รู้ทำไม ถึงรู้สึกเหมือนดวงตาคู่นี้อิ่มตัวแล้ว

ไม่ใช่การเติมพลังคำสาปจนอิ่มตัว แต่เหมือนดวงตาถึงขีดจำกัดแล้ว แม้จะไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อทะลุขีดจำกัดไปได้ แต่ก็รู้สึกว่ามันถึงขีดสุดแล้ว บางทีครั้งต่อไปที่ใช้สายตาจนถึงขีดจำกัดอาจจะเกิดอะไรบางอย่างขึ้น หรืออาจจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย แล้วก็ตาบอดไปเลยก็ได้

เพราะดวงตาปกติก็ทนเลือดที่ไหลออกมามากขนาดนี้ไม่ได้ เนตรวงแหวนที่ต้องใช้พลังงานมากก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

ต้องระมัดระวังในการใช้งานแล้ว

ถ้าตาบอดก็คงทำเหมือนโกะโจ ซาโตรุ ในอนาคตถึงอีกฝ่ายจะไม่ได้ตาบอดก็เถอะ เขาจะใส่ผ้าพันตาขาว ส่วนตัวโกะโจใส่ผ้าพันตาสีดำ เขาเห็นแนวทางแล้ว ใช้หูฟังเสียงเพื่อระบุตำแหน่ง จนเป็นที่รู้จักในวงการว่า:

อสุรกายขาวดำ!

เพราะโกะโจมีผมขาวใส่ผ้าพันตาดำ ส่วนตัวเขาผมดำใส่ผ้าพันตาขาว

สมเหตุสมผลดีนะ!

แม้ดวงตาจะลืมไม่ได้ในเวลาอันสั้น แต่ร่างกายก็ยังขยับได้ นัตสึฮิโระ โค้งตัวลงไปคลำบนพื้นสองสามครั้ง ภายใต้สายตาที่อยากรู้อยากเห็นของอิดุริว ชูอิจิ เขาหยิบแว่นกันแดดที่หล่นลงมาแล้ววางบนโต๊ะ จากนั้นก็ค่อยๆ ลุกขึ้นเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว

แล้วต่อหน้าสายตาที่ตกตะลึงของเขา นัตสึฮิโระ ก็เริ่มเคลื่อนไหวร่างกาย แม้หมัดที่ชกออกไปจะรู้สึกได้ชัดเจนว่าไม่มีแรง แต่ท่าทางกลับได้มาตรฐานอย่างยิ่ง

การชกที่ไร้พละกำลังก็เข้าใจได้ เพราะอายุยังน้อย กำลังยังไม่ได้ที่ การที่ขยับได้ก็เหลือเชื่อแล้ว ยิ่งกว่านั้นยังเป็นท่าทางที่ได้มาตรฐานราวกับคัดลอกมา

เขาเรียนรู้ไปทั้งหมดแล้งจริงๆ เหรอ?

เมื่อเวลาผ่านไป อิดุริว ชูอิจิ ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกเหลือเชื่อ ตั้งแต่ต้นจนจบ เหมือนกับการคัดลอกวางลงไปทั้งหมด แสดงออกมาได้อย่างไร้ที่ติ และก็ยิ่งมีรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

ในใจต้องยกย่องความวิปริตของเขา ที่พูดว่าตาเลือดไหลเป็นเรื่องปกติ และแม้ร่างกายจะอ่อนแอ ก็ยังรีบทำความคุ้นเคยกับความทรงจำในสมอง ทำไมคนเจ้าเล่ห์คนหนึ่งถึงได้พยายามมากขนาดนี้?

ดูเหมือนว่าตัวเขาที่โลดแล่นอยู่ในสนามรบมาหลายปีก็ไม่สามารถคาดเดาความคิดอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาได้ สิ่งเดียวที่ทำได้ในตอนนี้คือสอนเขาให้ดี ถ้าเมื่อก่อนตัวเองถูกอาจารย์เรียกว่าคนประหลาด เด็กคนนี้ก็คือสัตว์ประหลาดแล้ว

สัตว์ประหลาดของจริง…

...

เงาร่างในสมองกำลังเคลื่อนไหวร่างกายอย่างรวดเร็ว นัตสึฮิโระ ก็เลียนแบบตาม ความเชื่อที่ฝังลึกอยู่ในใจคือมีเพียงความแข็งแกร่งเท่านั้นที่จะนำมาซึ่งความมั่นคง มีเพียงการแข่งขันที่เหนือกว่าผู้อื่นเท่านั้นที่จะเติบโตได้อย่างรวดเร็ว เวลาไม่เคยคอยใคร

ตาดีขึ้นเยอะแล้ว แต่ก็ยังลืมไม่ขึ้น เพียงแต่ไม่เจ็บปวดเท่าเมื่อก่อนหน้าเท่านั้น

พลังคำสาปที่ไหลเวียนในร่างกายก็ค่อยๆ ฟื้นตัวจากการเจ็บปวดซึ่งเป็นอารมณ์ด้านลบ แม้ปริมาณจะน้อย แต่ก็เพียงพอต่อการใช้งาน

ร่างกายที่อ่อนแอค่อยๆ ฟื้นตัวภายใต้การเสริมพลังของพลังคำสาป ท่าทางที่จำได้ในสมองเหลือเพียงไม่กี่ท่าแล้ว ท่าเหล่านั้นแม้จะซับซ้อน แต่ก็เน้นที่ความมั่นคง แม่นยำ และโหดเหี้ยม สามคำนี้

และเมื่อเรียนรู้ท่าที่สามารถรับมือกับสถานการณ์ต่างๆ ได้มากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นแบบไหนก็ขาดไม่ได้ทั้งนั้น

เมื่อมีท่าแล้วห้ามใจอ่อน เมื่อใจเหี้ยมแล้วห้ามไร้ท่า

แม้จะฝึกฝนศิลปะการต่อสู้จนเชี่ยวชาญ แต่ในสนามรบที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ขอแค่ลังเลเพียงครั้งเดียวก็อาจถึงตายได้ คนที่ใจเหี้ยม แต่ไม่ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ก็มีแต่ทางตัน

แน่นอน ยกเว้นพวกที่เปลี่ยนข้างอย่างรวดเร็ว โดยมีเงื่อนไขว่าต้องมีค่าพอที่จะถูกใช้ประโยชน์

เมื่อท่าสุดท้ายในสมองสิ้นสุดลง นัตสึฮิโระ ก็หยุดลง หายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองโลกที่คุ้นเคยตรงหน้า

ไม่รู้ทำไม ความกลัวที่มีอยู่ในใจก็หายไปหมดแล้ว เขากลัวที่จะสูญเสียการมองเห็น สูญเสียดวงตาคู่นี้ ถ้าเป็นเช่นนั้น ความพยายามทั้งหมดก็จะดูธรรมดาไปหมด

โลกที่ไร้แสงสว่างนั้นอ้างว้าง เหมือนกำลังเดินอยู่ในหุบเหวแห่งความกลัว ถูกวิญญาณคำสาปที่อยู่ทุกหนแห่งจับจ้องอยู่ ความรู้สึกนี้ทำให้นัตสึฮิโระ รู้สึกไม่สบายตัวไปหมด

“ตาไม่เป็นไรจริงๆ เหรอ?”

อิดุริว ชูอิจิ จ้องเขม็งไปที่ดวงตาของนัตสึฮิโระ เพราะเมื่อกี้เลือดไหลออกมามากขนาดนั้น การที่ไม่กังวลเลยก็คงเป็นเรื่องโกหก

“ทำให้กังวลแล้วครับอาจารย์ชูอิจิ ตาของผมไม่เป็นไร จะลองประลองกันหน่อยไหมครับ?” นัตสึฮิโระ ยิ้มเล็กน้อย แม้รอยยิ้มนั้นจะทำให้ใบหน้าซีดเผือด และความเหนื่อยล้าในดวงตาไม่อาจปกปิดได้ แต่เขาก็ยังแกล้งทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ไอ้เด็กคนนี้ คิดว่าร่างกายตัวเองทำจากเหล็กหรือไง?

อิดุริว ชูอิจิ ขมวดคิ้ว หันหลังเดินไปที่เสาไม้ แล้วโบกมือพลางเร่งว่า “ไม่สู้ พรุ่งนี้ถ้านายทดสอบไม่ผ่าน ฉันจะไม่สอนนายอีกแล้ว รีบกลับไปนอนซะ”

“นี่…”

นัตสึฮิโระ เม้มปาก ตอนนี้ดูเหมือนเขายังอยากจะทดสอบความแข็งแกร่งของตัวเองให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น แต่อาจารย์ของเขาเห็นได้ชัดว่าเขากำลังเหนื่อยมาก และไม่อยากสู้แล้ว

เขาพูดด้วยความจนใจว่า “ครับ ผมเข้าใจแล้วครับอาจารย์ชูอิจิ”

“เข้าใจแล้วก็กลับไปซะ อย่ามารบกวนฉันฝึก”

อิดุริว ชูอิจิ ตะโกนเสร็จก็เริ่มทุบเสาไม้ตรงหน้า เสียง “ดัง ตัง ตัง” ดังสะท้อนไปทั่วห้อง นัตสึฮิโระ เหลือบมองแล้วก็จากไปทันที

แม้คืนนี้จะได้เรียนรู้มากมาย แต่ก็ยังรู้สึกเสียดายเล็กน้อย เพราะการฝึกที่ไม่มีการต่อสู้จริงนั้นว่างเปล่า การต่อสู้จริงคือมาตรฐานเดียวในการทดสอบความแข็งแกร่ง และเป็นเส้นทางที่เติบโตเร็วที่สุด

ถ้าเงื่อนไขเอื้ออำนวย นัตสึฮิโระ อาจจะเรียนรู้ได้ทั้งวันทั้งคืนโดยไม่ต้องกินต้องนอน ตราบใดที่ดวงตาทนได้ เขากับอาจารย์คงต้องมีคนใดคนหนึ่งตายก่อนแน่นอน

แต่ถูกไล่กลับก็ช่วยไม่ได้ วันนี้ก็คงได้เท่านี้

…

“ติ๊งต๊อง ติ๊งต๊อง…”

นาฬิกาปลุกข้างเตียงดังขึ้น นัตสึฮิโระ ลืมตาขึ้นช้าๆ ปิดนาฬิกาปลุกข้างเตียง แล้วลุกขึ้นมองแสงสลัวๆ ที่ส่องลอดผ่านช่องผ้าม่านเข้ามา ในดวงตาดูเหมือนจะมีความสับสน

เสียงกริ่งที่คุ้นเคย แต่ที่นี่ดูเหมือนไม่ใช่ห้องของตัวเอง…

“ปั๊ก!”

เสียงดังขึ้นกะทันหันภายในห้อง นัตสึฮิโระ ยกมือปิดหน้าแล้วบ่นว่า “พอที! มัวแต่ฝึกจนเพลิน ลืมไปว่าตอนนี้ไม่ได้อยู่ในโรงเรียนไสยเวทแล้ว ฉันกำลังทำภารกิจปกป้องอยู่นะ”

หลังจากตบหน้าปลุกตัวเองแล้ว เขาก็หยิบกระเป๋าเป้ที่วางอยู่ข้างผนัง ในนั้นไม่เพียงแต่มีอาวุธไสยเวทเท่านั้น แต่ยังมีเสื้อผ้าของเขาด้วย

สวมเสื้อผ้า จัดการธุระส่วนตัวง่ายๆ แล้วก็ออกไปข้างนอกทันที ตอนนี้ประมาณ 5:40 น. เป็นโอกาสที่ดีสำหรับการวิ่งจ็อกกิ้งตอนเช้า และแน่นอนว่ายังสามารถเรียนรู้บางสิ่งจากเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนอื่นๆ ได้ ถึงไม่ว่าพวกเขาจะเก่งแค่ไหน แต่ทุกคนก็มีความเข้าใจในศิลปะการต่อสู้ที่แตกต่างกันออกไป เขาก็สามารถเรียนรู้บางสิ่งจากพวกเขาได้

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะรับประกันได้ว่าตัวเองจะแข็งแกร่งขึ้นตลอดเวลา การที่บอกว่าจะไม่ปฏิเสธสิ่งใดก็คือสิ่งนี้

เมื่อเผชิญหน้ากับวิญญาณคำสาปที่แข็งแกร่งนี้ นัตสึฮิโระ แสดงออกว่าทำได้เพียงเท่านี้ การเพิ่มพลังคำสาปถาวร 100 หน่วย ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงคุณภาพสำหรับเขา สามารถร่ายคาถาลูกบอลเพลิงได้มากขึ้น หรือทำให้เนตรวงแหวนคงอยู่ได้นานขึ้น

ส่วน 15 คะแนน ไม่ต้องพูดถึงเลย ถ้าภารกิจนี้ถูกทิ้งไป นั่นก็คือบาปมหันต์ มีชีวิตอยู่ก็เปล่าประโยชน์!

ผลักประตูคฤหาสน์ออก แล้วพูดกับคนสองคนที่กำลังยืนเฝ้าประตูอยู่ว่า “อรุณสวัสดิ์ครับ”

ทั้งสองคนหันกลับมามอง เมื่อเห็นเป็นรองหัวหน้านัตสึฮิโระ ก็ทำความเคารพว่า “อรุณสวัสดิ์ครับ รองหัวหน้าฮิโระ”

“ว่าแต่หัวหน้าชูอิจิ อยู่ที่ไหนครับ?”

“หัวหน้ากำลังลาดตระเวนอยู่ครับ รองหัวหน้าจะไปท้าดวลกับหัวหน้าหรือเปล่าครับ?”

อีกคนแทรกขึ้นมาว่า “รองหัวหน้าครับ เมื่อคืนคุณเรียนอะไรกับหัวหน้าบ้างครับ สอนพวกเราไม่ได้เหรอครับ?”

“อยากเรียนเหรอ?”

นัตสึฮิโระ ถามด้วยความสนใจ

“แน่นอนครับ”

ทั้งสองคนต่างปรารถนาที่จะเรียนรู้วิชาการต่อสู้ของหัวหน้า แม้เพียงเล็กน้อยก็ตาม เพราะที่นี่การประเมินระดับขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่ง ตราบใดที่เรียนรู้ได้ พวกเขาก็อาจจะสามารถวัดฝีมือกับมุราตะ โชอิจิ ได้ เพราะหลังจากนัตสึฮิโระ ไปแล้ว เขาก็ยังคงเป็นรองหัวหน้า

ตำแหน่งรองหัวหน้าถือเป็นเกียรติยศสูงสุดในทีม ส่วนทำไมถึงไม่ใช่หัวหน้า… สู้ไม่ไหวจริงๆ เขาแข็งแกร่งเกินไป เหมือนไม่ใช่คนจากโลกเดียวกันเลย

“ไม่สอน”

นัตสึฮิโระ พูดจบก็โบกมือจากไป ทิ้งให้ทั้งสองคนผิดหวัง

ล้อเล่นน่า อยากเรียนรู้ก็ไปท้าดวลให้ชนะสิ ชนะได้จะเรียนรู้มากแค่ไหนก็ไม่มีใครอิจฉาหรอก เพราะแกชนะได้ไงล่ะ!

กำปั้นคือเหตุผลที่แท้จริง คำพูดนี้ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง ไม่ว่าจะเป็นโลกแห่งคุณไสย หรือเมืองในอนาคต มีเพียงผู้ที่แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะได้รับความเคารพ

เขาไม่ใช่คนใจบุญอะไร หัวหน้าของพวกแกยังไม่สอน แล้วจะหวังให้รองหัวหน้าชั่วคราวคนนี้สอนงั้นเหรอ?

เพิ่งเดินออกไปได้ไม่กี่ก้าว ก็เจออิดุริว ชูอิจิ ที่กำลังลาดตระเวนอยู่ รีบเดินเข้าไปหาแล้วพูดว่า “อาจารย์ชูอิจิ อรุณสวัสดิ์ครับ”

“ตื่นเช้าดีนี่ ดวงตาดีขึ้นแล้วเหรอ?”

อิดุริว ชูอิจิ เห็นนัตสึฮิโระ ที่ตื่นเช้าขนาดนี้ ก็ทำสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย เพราะโดยปกติแล้ว การฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บต้องใช้พลังงานจำนวนมาก สถานการณ์แบบนี้จะทำให้หลับลึกกว่าปกติ บางคนถึงขั้นปลุกไม่ตื่น แต่ไอ้เด็กคนนี้กลับตื่นเช้าขนาดนี้ ร่างกายมันคงทำจากเหล็กจริงๆ สินะ?

“ทำให้ท่านอาจารย์ต้องเป็นห่วงแล้ว แค่เรื่องเล็กน้อยเองครับ” นัตสึฮิโระ พูดต่ออย่างประจบประแจงว่า “คืนนี้ผมจะไปที่สนามฝึกตอนสองทุ่มตรงนะครับ หวังว่าตอนประลอง อาจารย์จะไม่ยั้งมือนะครับ”

“ได้ คืนนี้สองทุ่มฉันจะรอนายอยู่ อย่าคิดว่าเรียนรู้ได้บ้างแล้วฉันจะไม่มีท่าอื่นมาจัดการนายนะ อย่าทะนงตัวเกินไป ทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล”

อิดุริว ชูอิจิ ตอนนี้ทำสีหน้าภาคภูมิใจ เขาคิดมาตลอดคืนแล้วว่า ในเมื่ออีกฝ่ายเรียกตัวเองว่าอาจารย์แล้ว เขาก็ต้องเลี้ยงดูอีกฝ่ายให้เป็นศิษย์ และเมื่อศิษย์เก่งกาจขนาดนี้ เขาก็ย่อมต้องภาคภูมิใจ

แม้ปากจะพูดแบบนี้ แต่ถ้าเมื่อก่อนเขาเรียนรู้ได้เร็วขนาดนี้ ไม่ต้องพูดถึงความภาคภูมิใจเลย เขากล้าแม้แต่จะฉี่รดหัวอาจารย์ของเขาด้วยซ้ำ

“ทราบแล้วครับ ถ้าอย่างนั้นผมจะไปหาคนมาซ้อมด้วยนะครับ อาจารย์ก็ฝึกต่อไปเถอะครับ”

นัตสึฮิโระ พยักหน้าแสดงว่าเข้าใจแล้ว แล้วโบกมือจากไปทันที ตอนนี้เขาต้องไปหาเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสองคนเมื่อวานนี้ เพราะเมื่อวานบอกว่าจะซ้อมด้วยกัน จะผิดคำพูดไม่ได้

แม้จะรู้สึกว่าผิดคำพูดก็ไม่เป็นไร แต่ในใจก็ยังรู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก แถมยังสามารถอ้างอิงศิลปะการต่อสู้ของพวกเขาได้อีกด้วย ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ทำไมจะไม่ทำล่ะ?

ตอนนี้สองคนที่ยืนอยู่ที่ประตูใหญ่

“นายว่ารองหัวหน้าจะมาซ้อมกับพวกเราไหม?”

“ไม่รู้สิ แต่ในฐานะรองหัวหน้า เขาไม่น่าจะผิดคำพูดนะ ถ้าได้เขาสอน เราก็จะก้าวหน้าไปได้ไกลเลย!”

“พูดดีจังเลยนะ เขาน่ะเป็นรองหัวหน้า ตำแหน่งนี้มันขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่ง จะมาหาไอ้กากอย่างพวกเราซ้อมด้วยก็ดีแล้ว ยังจะหวังให้เขามาสอนอีกเหรอ?”

หวู่ หยวนลู่ มองหลิว สุ่ยหลัวปิง ที่อยู่ข้างๆ ด้วยความรังเกียจ ราวกับกำลังบอกว่า: ‘อย่ามโนเลย ได้แค่นี้ก็บุญแล้ว’

หลิว สุ่ยหลัวปิง ยักไหล่ แล้วพูดอย่างไม่แยแสว่า “บางทีรองหัวหน้าอาจจะใจดีก็ได้ ไม่ฝันเองก็อย่ามาขัดขวางฉันฝันสิ”

“นายหาเรื่องโดนกระทืบเหรอ?”

“ก็มาสิ! ยังไงพวกเราสองคนก็ถูกจับมาเฝ้าประตู ฝีมือก็คงพอๆ กันนั่นแหละ คิดว่าฉันจะกลัวนายเหรอ?”

“……”

หวู่ หยวนลู่ พูดไม่ออก ความแข็งแกร่งของทั้งสองคนใกล้เคียงกันจริงๆ เขาอั้นอยู่นาน สุดท้ายก็พูดได้แค่ว่า “หึ!”