บทที่ 414 บุกตะลุยแนวลึก

บทที่ 414 บุกตะลุยแนวลึก

ด่านชิงเฟิง

ฉางเวยหันกลับไปมองป้อมปราการห้าแฉกที่อยู่เบื้องหลัง ยิ้มอย่างองอาจ แล้วนำทัพมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ

ผ่านเส้นทางภูเขาของด่านชิงเฟิง เขาจะมุ่งหน้าสู่ทุ่งหญ้า เพื่อปราบปรามกระโจมราชันย์เหล็กดำ โดยมีหลี่ว์ชาง ฉินซาน และเว่ยฉวินติดตามไปด้วย

ภายใต้บังคับบัญชาของพวกเขามีทหารม้าสองพันนาย ทหารราบสามหมื่นนาย รวมกับทหารม้าแปดพันนายของจงหลีและเฉินหู่ที่มุ่งหน้าสู่ทุ่งหญ้าไปก่อนแล้ว นี่คือกำลังพลทั้งหมดสี่หมื่นนายที่รักษาการณ์ป้อมปราการห้าแฉก

แต่อ๋องเยี่ยนได้จัดสรรรถรบให้อีกสองพันคัน ซึ่งก็คือกำลังพลอีกสองพันนาย ทำให้กำลังพลทั้งหมดที่เคลื่อนทัพในครั้งนี้มีถึงสี่หมื่นสองพันนาย

ในศึกการล่าสังหารในฤดูใบไม้ร่วง กระโจมราชันย์เหล็กดำสูญเสียทหารม้าเป่ยตี๋ไปเกือบสามหมื่นนาย

ทหารม้าเหล่านี้ไม่ใช่ทหารเสริมที่ทำหน้าที่เป็นโล่มนุษย์ แต่เป็นทหารเป่ยตี๋ตัวจริงเสียงจริง

และในศึกด่านเยี่ยน กระโจมราชันย์เหล็กดำสูญเสียกำลังพลไปทั้งสิ้นเจ็ดหมื่นนาย ในจำนวนนี้มีทหารเสริมเพียงสี่หมื่นนาย ที่เหลือคือทหารเป่ยตี๋ของแท้

หลังจากประสบความสูญเสียอย่างหนักสองครั้ง กระโจมราชันย์เหล็กดำก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

แม้ว่าจะชดเชยจำนวนทหารด้วยการเกณฑ์ทหารเสริม แต่ในสายตาของฉางเวยแล้ว กระโจมราชันย์เหล็กดำเป็นเพียงเสือกระดาษ

ถึงแม้จะเกณฑ์ชายฉกรรจ์เป่ยตี๋ภายใต้กระโจมราชันย์ ทหารม้าเป่ยตี๋ที่แท้จริงก็จะไม่เกินห้าหมื่นนาย

ในศึกด่านชิงเฟิง ทหารเสริมของกระโจมราชันย์เหล็กดำแทบจะถูกตีจนหมดสิ้น

ครั้งนี้เมื่อเข้าสู่ทุ่งหญ้า คู่ต่อสู้ที่แท้จริงของพวกเขาจะมีเพียงทหารม้าเป่ยตี๋ไม่ถึงห้าหมื่นนายนี้เท่านั้น

ส่วนกองทัพที่เขาบัญชาการอยู่นั้นมีทั้งปืนคาบชุด ปืนครก และยังมีรถรบช่วยเสริม จำนวนก็ไม่ต่างจากกระโจมราชันย์เหล็กดำมากนัก หากไม่สามารถสร้างผลงานที่น่าประทับใจได้ เขาก็ไม่มีหน้ากลับไปสี่มณฑลทางเหนือแล้ว

หลังจากการเดินทัพกว่าหนึ่งวัน

ในเย็นวันที่สอง ฉางเวยก็มาถึงทุ่งหญ้า

ในขณะนั้น เขาก็สั่งให้รถรบเคลื่อนทัพอยู่ด้านนอกสุด ทหารราบเคลื่อนทัพอยู่ด้านในทันที

ทุ่งหญ้าเบื้องหน้าของเขากว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ภูมิประเทศราบเรียบ นับเป็นภูมิประเทศที่เป็นประโยชน์ต่อทหารม้าอย่างยิ่ง

หากถูกทหารม้าบุกโจมตีอย่างกะทันหัน และไม่สามารถจัดกระบวนทัพได้ทันท่วงที ชะตากรรมของทหารราบเหล่านี้จะน่าสังเวชอย่างยิ่ง

การให้รถรบเคลื่อนทัพอยู่สองข้าง ก็เท่ากับว่ากองทัพใหญ่มีเครื่องกีดขวางเคลื่อนที่ สามารถสกัดกั้นทหารม้าไว้ด้านนอกรถรบ ทำให้ทหารด้านในมีเวลาจัดกระบวนทัพ

เมื่อกองทัพใหญ่ทั้งหมดเข้าสู่ทุ่งหญ้าจากเส้นทางเทือกเขาเยี่ยนซาน ท้องฟ้าก็มืดสนิทลงแล้ว

ฉางเวยสั่งให้รถรบจัดเป็นกระบวนทัพรถรบวงกลมหลายๆ วง ทหารตั้งค่ายพักแรมและหุงหาอาหารอยู่ภายในกระบวนทัพรถรบวงกลม

…

กระโจมราชันย์เหล็กดำ

ทันทีที่ฉางเวยนำทัพใหญ่ออกจากด่านชิงเฟิง ทหารสอดแนมเป่ยตี๋ก็จับตามองอย่างใกล้ชิด หลังจากกองทัพของอ๋องเยี่ยนมาถึงทุ่งหญ้า เอินเคอก็ได้รับข่าวนี้ในทันทีเช่นกัน

“อ๋องเยี่ยนช่างอวดดีเสียจริง กล้าให้กองกำลังบุกตะลุยจากเทือกเขาเยี่ยนซานมาโจมตีข้า กระโจมราชันย์เหล็กดำ ดูเหมือนเขาจะลืมไปแล้วว่า ในทุ่งหญ้า ทหารม้าคือผู้ไร้เทียมทาน” เอินโคนั่งอยู่ในกระโจมราชันย์ หลังจากได้รับรายงานจากทหารสอดแนมว่ากองทัพใหญ่ของอ๋องเยี่ยนตั้งค่ายพักแรมอยู่ห่างจากกระโจมราชันย์ไปสองร้อยหลี่ เขาก็ยกจอกสุราที่ทำจากกะโหลกศีรษะขึ้นมา ดื่มสุราในจอกจนหมดสิ้น

จอกสุราใบนี้เป็นของบิดาเขา ปีนั้นหลังจากยึดกองบัญชาการทหารหนิงจิ่นได้ เพื่อแก้แค้นให้หลางลู่ที่เสียชีวิต บิดาของเขาได้สังหารแม่ทัพรักษาการณ์เมืองจิ่นเฉิงด้วยมือตนเอง แล้วนำกะโหลกศีรษะของเขามาทำเป็นจอกสุรา

“ฉางเวย!” เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็จ้องมองจอกสุรากะโหลกในมือ เกียรติยศนี้ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นของบิดาเขา

ครั้งนี้เขาจะทำจอกสุรากะโหลกด้วยตนเอง สำหรับเขาแล้ว ศีรษะของแม่ทัพอันดับหนึ่งใต้บัญชาอ๋องเยี่ยนผู้นี้เหมาะอย่างยิ่งที่จะมาเป็นจอกสุราของเขา

เพียงแต่นึกถึงทหารม้าของอ๋องเยี่ยนที่อาละวาดอยู่ในทุ่งหญ้าสองวันนี้ยังไม่ถูกกำจัด ในใจเขาก็พลันหงุดหงิดขึ้นมา

สิ่งที่ทำให้เขาชิงชังคือ เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทหารม้าของอ๋องเยี่ยนเหล่านี้หลบหลีกการไล่ล่าได้อย่างไร

“ส่งคำสั่งไปให้เหล่าหลางลู่ เหลือทหารม้าไว้ห้าพันนายล้อมปราบหนูฝูงนั้นก็พอ คนอื่นๆ กลับมาให้หมด ถึงเวลาแก้แค้นแล้ว” เอินเคอตวาด

ป้อมปราการที่ด่านชิงเฟิงคือความได้เปรียบของอ๋องเยี่ยน

แต่ทุ่งหญ้าที่ราบเรียบคือความได้เปรียบของพวกเขาชาวเป่ยตี๋ ที่นี่พวกเขาไม่มีทางแพ้

ทหารราบต้าซ่งจำนวนเท่านี้ สำหรับเขาแล้ว ทหารม้าเป่ยตี๋เพียงสองหมื่นนายก็สามารถบดขยี้ให้เป็นผุยผงได้ แต่เพื่อความไม่ประมาท ครั้งนี้เขาจะระดมทหารม้าสี่หมื่นห้าพันนาย

ขอเพียงกำจัดกองกำลังของอ๋องเยี่ยนที่บุกเข้ามาในทุ่งหญ้านี้ได้ ความพ่ายแพ้ของเขาที่ด่านชิงเฟิงก็จะไม่นับเป็นอะไรอีกต่อไป

ฉวยโอกาสแห่งชัยชนะ เขาสามารถนำทหารม้าบุกเข้ามณฑลเยี่ยนได้เลยด้วยซ้ำ

“อ๋องเยี่ยนเอ๋ยอ๋องเยี่ยน เจ้าคงจะถูกชัยชนะทำให้หัวหมุนไปแล้วสินะ? ฮ่าฮ่าฮ่า แต่ก็ดีเหมือนกัน ครั้งนี้ภารกิจที่ข่านมอบให้ข้าจะต้องสำเร็จอย่างแน่นอน” เมื่อคิดถึงตรงนี้ เอินเคอก็หัวเราะออกมาเสียงดัง

ท่ามกลางเสียงหัวเราะของเขา เหล่าทหารสอดแนมก็ออกเดินทางในคืนนั้น นำคำสั่งของเอินเคอออกไป

เช้าวันรุ่งขึ้น ก็มีทหารม้าห้าพันนายมาถึงกระโจมราชันย์ ตอนเย็น ทหารม้าที่มารวมตัวกันที่กระโจมราชันย์มีจำนวนถึงสามหมื่นกว่านาย

วันที่สาม เก๋อเอ่อตานและมีไต้ต่างก็นำทหารม้าห้าพันนายมาถึง

และในตอนนั้นเอง ในที่สุดพวกเขาก็พบทหารม้าของอ๋องเยี่ยนที่อาละวาดไปทั่วทุ่งหญ้า

ทหารม้าของอ๋องเยี่ยนเหล่านี้ราวกับล่องหนหายตัวได้ เข้าไปรวมกับกองทัพใหญ่ของอ๋องเยี่ยนที่บุกเข้ามาในทุ่งหญ้า

เมื่อข่าวมาถึง เหล่าหลางลู่ของกระโจมราชันย์เหล็กดำก็พลันตาแดงก่ำราวกับหมาป่าหิวโหยที่พร้อมจะขย้ำคน

ทหารม้าของอ๋องเยี่ยนฝูงนี้ได้สังหารผู้คนในเผ่าของพวกเขา ขโมยม้าศึกและวัวแกะของพวกเขาไป สำหรับทหารม้าฝูงนี้แล้ว ความแค้นของพวกเขาลึกยิ่งกว่ามหาสมุทร

ตอนนี้ พวกเขาเพียงต้องการจับทหารม้าฝูงนี้ แล้วฉีกร่างทหารทุกคนเป็นหมื่นๆ ชิ้น

“ท่านอ๋อง โปรดออกคำสั่งเถิด พวกเราจะฉีกพวกมันเป็นชิ้นๆ” มีไต้ชูกำปั้นขึ้น เขย่าอยู่เบื้องหน้าเอินเคอ

“ท่านอ๋อง พวกเราต้องการแก้แค้น” หลางลู่อีกสองคนตะโกนขึ้นมา

“...”

แม่ทัพนายกองคนอื่นๆ ก็เดือดดาลอย่างยิ่งเช่นกัน ปีศาจที่พวกเขาตามหาปรากฏตัวแล้ว อยู่ในกองทัพอ๋องเยี่ยนที่มาจากทางใต้ พวกเขาตายก็ไม่ยอมปล่อยโอกาสที่จะกำจัดพวกมันไป

เอินเคอพยักหน้า “ชาวต้าซ่งมีคำกล่าวว่า กองทัพที่โศกเศร้าย่อมมีชัย อ๋องเยี่ยนติดหนี้เลือดพวกเรากระโจมราชันย์เหล็กดำไว้มากเกินไป ครั้งนี้เราจะทวงคืน”

“ทวงคืน! ทวงคืน!...” เหล่าแม่ทัพนายกองตะโกนก้อง

เอินเคอกวาดสายตามองไปรอบๆ ในตอนนั้นก็ถามขึ้นว่า “พวกเขาอยู่ห่างจากกระโจมราชันย์เท่าไหร่แล้ว?”

“ไม่ถึงสามสิบหลี่ ขณะนี้กำลังตั้งค่ายพักแรมขอรับ” ทหารสอดแนมตอบ

เมื่อเห็นว่านอกกระโจมเริ่มมืดค่ำ เอินเคอก็กล่าวกับเหล่าหลางลู่ว่า “พักผ่อนให้ดีหนึ่งคืน พรุ่งนี้เปิดฉากโจมตี ชนะแล้ว เราจะกินเนื้อของพวกมันสดๆ”

เหล่าหลางลู่ได้ยินดังนั้น ต่างก็ทยอยออกจากกระโจมราชันย์ แววตาที่โหดเหี้ยมแทบจะทะลักออกมา

…

“ฮ่าฮ่าฮ่า...”

ห่างจากกระโจมราชันย์เหล็กดำสามสิบหลี่

ที่นี่มีกระบวนทัพวงกลมสิบวงที่สร้างจากรถรบ

แต่ละวงกลมประกอบด้วยรถรบสองร้อยคัน เนื่องจากรถรบแต่ละคันยาวเกือบห้าเมตร จึงเกิดเป็นวงกลมที่มีรัศมีเกือบสองร้อยเมตร

กระโจมของเหล่าทหารก็ตั้งอยู่ภายในวงกลมนั้น

ในขณะนี้ วงกลมเหล่านั้นก็ได้รวมตัวกันเป็นวงกลมใหญ่อีกวงหนึ่ง ในวงกลมตรงกลางวงหนึ่ง มีเสียงหัวเราะดังลั่นของฉางเวยดังออกมา

และเบื้องหน้าของฉางเวยก็คือจงหลีและเฉินหู่

“ท่านแม่ทัพ ท่านให้พวกเรารวมพล ก็เพื่อจะบีบให้กระโจมราชันย์เหล็กดำบุกโจมตีพวกเราก่อนอย่างนั้นรึ?” จงหลีและเฉินหู่สบตากัน หลายวันนี้พวกเขากำลังนำทหารม้าเป่ยตี๋วิ่งวนเป็นวงกลมอยู่

ทันใดนั้นก็ได้รับคำสั่งของฉางเวย ให้พวกเขามารวมกับกองทัพใหญ่

“แน่นอน ตอนนี้สิ่งที่กระโจมราชันย์เหล็กดำเกลียดที่สุดก็คือพวกเจ้า หากไม่จับพวกเจ้าให้ได้ กระโจมราชันย์เหล็กดำจะยอมได้อย่างไร?” ฉางเวยกล่าว

สิ่งที่เขากังวลที่สุดคือกระโจมราชันย์เหล็กดำจะไม่มาสู้กับพวกเขา แม้ว่าเขาจะรู้ว่าชาวเป่ยตี๋มักจะหยิ่งผยองในตนเอง มีความเป็นไปได้สูงที่จะเลือกเปิดศึกตัดสินกับพวกเขา

แต่การเรียกจงหลีและเฉินหู่กลับมา จะยิ่งเพิ่มความเป็นไปได้นั้นให้สูงขึ้น

“เฮะๆ นั่นก็จริงขอรับ” เฉินหู่กล่าว “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็มาวัดฝีมือกันให้รู้ดำรู้แดงไปเลย ชนะแล้ว เราก็ฉวยโอกาสปล้นสะดมกระโจมราชันย์เหล็กดำให้สิ้นซาก”

จงหลีพยักหน้า เขย่าทวนเงินในมือ “ครั้งนี้ท่านอ๋องทรงอนุญาตให้เราบุกเข้ามาในทุ่งหญ้า ก็ต้องรบให้สะใจไปเลย”

หลี่ว์ชาง ฉินซาน และเว่ยฉวินสามคนได้ยินดังนั้นก็หัวเราะตาม

ครั้งนี้ พวกเขาจะได้ประจันหน้ากับเป่ยตี๋ในสนามรบที่กว้างใหญ่อย่างแท้จริง พวกเขาอยากจะเห็นนักว่า ระหว่างทหารม้าเป่ยตี๋กับยุทธวิธีใหม่ของพวกเขา ใครจะแน่กว่ากัน