บทที่ 170 - อำนาจ? อำนาจ!

บทที่ 170 - อำนาจ? อำนาจ!

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

“ท่านเจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์ผู้สูงส่ง ขอบคุณอย่างสุดซึ้งสำหรับความใจกว้างของท่าน ข้าน้อยตื่นตระหนกยิ่งนัก ไม่กล้าขอชีวิตนิรันดร์หรือความรู้ต้องห้าม เพียงขอให้ท่านประทานความสามารถในการทำให้หุ่นเชิดมีชีวิตแก่ข้า” ไอแซคโค้งคำนับ กล่าวอย่างดูเหมือนจะนอบน้อม

“?” เจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์ถูกท่าทีที่ค่อนข้างจะนอบน้อมถ่อมตนของไอแซคทำให้งุนงงเล็กน้อย... พ่อมดบ้าในปัจจุบัน ล้วนเป็นเช่นนี้แล้วหรือ?

แม้ว่าจะไม่เข้าใจว่าไอแซคเป็นอะไร แต่เจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์ก็ยังคงตอบสนองความต้องการของไอแซคอย่างยินดี เพราะเครื่องสังเวยที่เขาให้มานั้นมากจริงๆ... มากถึงสิบเท่าของพิธีกรรมที่มีขนาดเดียวกัน!

เครื่องสังเวยมากมายขนาดนี้ กลับต้องการเพียงพลังที่เรียบง่ายเช่นนี้ พระองค์ต่อให้จะไม่ทำอะไรเลย ก็กำไรมหาศาลแล้วไม่ใช่หรือ?

“ตอบสนอง… บัดซบ!” ในขณะที่เจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์กำลังดีใจที่จะประทานความสามารถ [การทำให้มีชีวิต] ให้แก่ไอแซคผ่านทางพิธีกรรม อีกด้านหนึ่ง ไอแซคในห้วงมิติอันไม่มีที่สิ้นสุดก็เริ่มลงมือแล้ว!

และนี่โดยธรรมชาติแล้วย่อมไม่อาจปิดบังเจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์ได้ ดังนั้นพระองค์จึงได้ส่งเสียงคำรามที่โกรธเกรี้ยวเช่นนี้ออกมา

ทว่า ที่ทำให้พระองค์ประหลาดใจคือ ในการต่อสู้ครั้งนี้ พระองค์ถึงกับอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบ!

แต่เทพนอกรีตถึงอย่างไรก็เป็นเทพนอกรีต ในชั่วพริบตาก็คิดถึงต้นตอได้แล้ว—เครื่องสังเวยที่เกินขนาด!

เดิมทีพระองค์ยังสงสัยอยู่ว่า ทำไมพ่อมดคนนี้ถึงได้ให้เครื่องสังเวยในปริมาณสิบเท่าของขนาดพิธีกรรมนี้ พระองค์ยังคิดว่าเจอสาวกพ่อมดที่หายากเข้าแล้ว ผลลัพธ์…

ที่แท้ก็เพื่อจะมาแย่งชิงของจากพระองค์!

และยังเป็นของที่ล้ำค่าที่สุดของพระองค์อีกด้วย!

นั่นคือความลับที่สำคัญที่สุดของพระองค์!

ช่างรังแกเทพเจ้าเกินไปแล้ว!

…

สองสามลมหายใจก่อนหน้านี้

ในห้วงมิติอันลึกลับ

ไอแซคมองดู “ดวงอาทิตย์” บนท้องฟ้าเบิกตากว้าง เพียงเพราะนี่คือสิ่งที่ไม่ควรจะปรากฏขึ้นที่นี่!

แม้ว่าเทพนอกรีตจะเป็นเทพ แต่ก็ไม่ใช่เทพเจ้าที่รอบรู้ทุกสิ่งทุกอย่าง พวกพระองค์เป็นเพียงสิ่งมีชีวิตที่เดินไปถึงขีดสุดในเส้นทางใดเส้นทางหนึ่งเท่านั้น พวกพระองค์สามารถทำอะไรได้มากมาย สามารถมีของได้มากมาย แต่ก็มีหลายเรื่องที่ทำไม่ได้ หลายสิ่งที่ไม่มีทางครอบครองได้

เช่น เจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์ ในฐานะเทพนอกรีตสายเครื่องจักรกล พลังรบและวิธีการของพระองค์ในบรรดาเทพนอกรีตก็เป็นหนึ่งในหนึ่งที่แข็งแกร่ง เมื่อเทียบกับเทพเจ้ามิติเก่าแก่อย่างเจ้าแห่งเนื้อนับล้านก็ไม่เสียเปรียบ แต่พระองค์แข็งแกร่งเพียงใดก็ไม่สามารถมีอำนาจได้ นี่คือสิ่งที่รูปแบบชีวิตกำหนดไว้!

แต่ตอนนี้ “ดวงอาทิตย์” ขนาดใหญ่บนท้องฟ้าของห้วงมิติอันลึกลับที่ปล่อยข้อมูลออกมา กลับบอกไอแซคอย่างชัดเจนว่า นี่คืออำนาจ!

เพียงแต่ว่าเป็นอำนาจอะไรในตอนนี้ยังไม่รู้ แต่ก็ไม่สำคัญ เพราะตอนนี้ไม่ว่าจะเป็นอำนาจอะไร เขาก็เอา!

แผนการอะไร ความรู้ต้องห้ามอะไรล้วนเป็นเรื่องไร้สาระ!

อำนาจที่สามารถทำให้เทพนอกรีตสายเครื่องจักรกลทำลายข้อจำกัดของชีวิตได้ มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นของดี!

ในเมื่อทางลัดล้วนเดินให้เร็วที่สุด งั้นเก็บของก็ต้องเก็บที่ดีที่สุด!

ดังนั้นหลังจากที่เข้าใจในทันที ไอแซคก็ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ไม่สนใจดวงดาวอื่นๆ ในห้วงมิติ ควบคุมพลังของพิธีกรรมมุ่งหน้าไปยัง “ดวงอาทิตย์” ที่ใหญ่ที่สุดบนท้องฟ้า!

แน่นอนว่า ไอแซคก็รู้ว่า การได้รับอำนาจก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะได้รับเทคโนโลยีที่เจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์ใช้ในการทะลุขีดจำกัดของชีวิตได้รับอำนาจ แต่ในบรรดาเทพนอกรีต เทพนอกรีตสายเครื่องจักรกลมีความรู้ต้องห้ามมากที่สุด หากต้องการจะหาชิ้นส่วนที่เขาต้องการจากท่ามกลางความรู้ต้องห้ามมากมายขนาดนั้น ก็ไม่ต่างอะไรกับการงมเข็มในมหาสมุทร

และต่อให้จะได้รับมา ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ ก็อาจจะใช้ไม่ได้ งั้นก็ถอยไปอีกก้าวหนึ่ง ได้รับอำนาจโดยตรง อย่างไรเสียอำนาจที่สามารถทำให้พระองค์ทุ่มเทความพยายามมากมายถึงเพียงนี้เพื่อจะได้รับย่อมต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!

ได้ผลมาก่อน ในอนาคตไม่แน่อาจจะสามารถอาศัยตนเองย้อนกลับไปหาสาเหตุได้!

แต่การเคลื่อนไหวของเขานี้ กลับทำให้เจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์พบเขาโดยตรง เดิมทีตามแผนการเดิม ครั้งนี้เขาควรจะลงมืออย่างเงียบๆ พยายามหลีกเลี่ยงไม่ให้เจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์พบ แบบนี้จึงจะสามารถทำให้ผลประโยชน์สูงสุดได้

เพราะพระองค์มีความรู้ต้องห้ามมากมาย ตราบใดที่การกระทำเล็กน้อยหน่อย ก็จะไม่ทำให้พระองค์สังเกตเห็น

แต่อำนาจแตกต่างออกไป ของสิ่งนี้ไม่เพียงแต่จะเป็นของชิ้นเดียว แต่ยังเป็นความลับของเจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์อีกด้วย ดังนั้นในชั่วพริบตาที่ไอแซคลงมือ เขาก็ถูกพบแล้ว

แต่ก็ไม่เป็นไร พบก็พบไป เขาไอแซคเปิดเผยและตรงไปตรงมา ล้วนเป็นของที่กระจัดกระจายอยู่ในห้วงมิติอันลึกลับไม่มี “คน” ต้องการ ใครเก็บได้ก็เป็นของคนนั้น!

ในทันที ควบคุมพลังของพิธีกรรมเริ่มต่อสู้กับเจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์ มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ภายใต้การขัดขวางของเจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์ ความเร็วในการกัดกร่อน “ดวงอาทิตย์” ของพลังพิธีกรรมของไอแซคก็ช้าลงอย่างกะทันหัน

แต่ช้าเพียงใด ก็ยังคงค่อยๆ กัดกร่อนอยู่ นี่แสดงให้เห็นว่าในการต่อสู้กับเจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์ ไอแซคอยู่ในสถานการณ์ที่ได้เปรียบ!

มนุษย์คนหนึ่งในการต่อสู้กับเทพเจ้าอยู่ในสถานการณ์ที่ได้เปรียบ นี่ฟังดูน่าเหลือเชื่อ แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง

หนึ่งคือ ในพิธีกรรมระดับสอง ถูกทั้งประตูแห่งตำนานและพิธีกรรมจำกัดไว้สองชั้น พลังที่เจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์สามารถแสดงออกมาได้มีจำกัดมาก

สองคือ ไอแซคใช้กลโกงทำให้ตนเองได้รับพลังพิธีกรรมสิบเท่าของพิธีกรรมระดับสอง สูงกว่าพลังที่เจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์สามารถแสดงออกมาได้มากนัก

ด้วยเหตุนี้ การได้เปรียบก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

จุดนี้เจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์โดยธรรมชาติแล้วก็พบเช่นกัน พระองค์รู้ว่า ไม่สามารถเป็นเช่นนี้ต่อไปได้ มิฉะนั้นความสูญเสียของตนเองก็จะใหญ่เกินไป เจ้าโจรนี่ไม่รู้ว่าเป็นสถานการณ์อะไรถึงกับสามารถใช้พลังพิธีกรรมได้มากมายขนาดนี้ การต่อสู้ซึ่งๆ หน้าไม่ควรทำ!

แน่นอนว่า การต่อสู้ซึ่งๆ หน้ายังคงต้องดำเนินต่อไป มิฉะนั้นหากไม่มีการขัดขวางของพระองค์ ความเร็วในการขโมยอำนาจของพระองค์ของไอแซคเกรงว่าจะเร็วมาก

ดังนั้นพระองค์จึงทำสองอย่างพร้อมกัน พลางขัดขวางเจ้าโจรแย่งชิงอำนาจของพระองค์ พลางเร่งทำตามข้อเรียกร้องในพิธีกรรมของไอแซคให้เสร็จสิ้น นั่นก็คือการประทานพลังในการทำให้ของที่ไม่มีชีวิตมีชีวิตขึ้นมาให้แก่เขา

นี่ทำให้พระองค์คับข้องใจอย่างยิ่ง ถูกปล้นแล้วยังต้องทำให้ความปรารถนาของเขาเป็นจริงอีก นี่มัน…

บัดซบ!

แต่การประทานพลังเป็นสิ่งที่ซับซ้อนที่สุดในบรรดาความปรารถนาทั้งหมด ต่อให้จะเป็นพลังที่เรียบง่ายและธรรมดามาก ก็ยังต้องใช้เวลาไม่น้อย เพราะนี่แตกต่างจากพลังที่พวกพระองค์ประทานให้แก่สาวก มีตำนานอยู่ข้างล่าง พลังที่พวกพระองค์ประทานให้จะต้องเป็นพลังที่ไม่มีมลพิษไม่มีประตูหลัง…

แต่พลังของเทพนอกรีตในกาลเวลาที่ยาวนานได้มีคุณสมบัติในการกัดกร่อนไปนานแล้ว และเรื่องอย่างการเก็บงำแผนการไว้ก็หลอมรวมเข้ากับสัญชาตญาณของพวกพระองค์ไปนานแล้ว นี่จู่ๆ จะต้องทำความดี ไม่ชินเลย

แต่ช้าเพียงใดก็ต้องทำ มิฉะนั้นเจ้าโจรนั่นก็จะปล้นไปมากเกินไป!

เวลาผ่านไปทีละนาทีทีละวินาที ภายใต้การขัดขวางของเจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์ การกัดกร่อนอำนาจของไอแซคแม้ว่าจะยังคงดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ แต่ความคืบหน้า…

กลับไม่ค่อยจะเป็นที่น่าพอใจเท่าไหร่ เพราะเจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์ก็ไม่ใช่พวกอ่อนหัด

แต่ทว่าการประทานความสามารถในการทำให้ของที่ไม่มีชีวิตมีชีวิตขึ้นมานั้นราบรื่นอย่างยิ่ง เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังพิเศษชนิดหนึ่งกำลังก่อกำเนิดอยู่ในร่างกาย แต่กว่าจะก่อตัวขึ้นมาโดยสมบูรณ์ยังต้องใช้เวลาอีกสักพัก

แต่แม้ว่าจะยังมีพื้นที่ให้ลงมืออยู่บ้าง แต่ไอแซคกลับเตรียมจะหยุดมือแล้ว เพราะตอนนี้อัตราความสำเร็จใกล้จะถึงห้าร้อยเปอร์เซ็นต์แล้ว กำลังจะถึงเส้นปลอดภัยที่ไอแซคตั้งไว้ให้ตนเอง

และ แม้ว่าความคืบหน้าในการกัดกร่อนจะไม่ได้เป็นที่น่าพอใจเท่าไหร่ภายใต้การขัดขวางของเจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์ แต่ส่วนแบ่งในปัจจุบันก็เพียงพอที่จะรวมตัวกันเป็นอำนาจได้แล้ว นี่ก็พอแล้ว

ต่อให้จะอ่อนแอหน่อยก็ไม่เป็นไร อย่างไรเสียในอนาคตก็ยังมีโอกาสอีกมาก

หลังจากตัดสินใจแล้ว ไอแซคก็ถอนตัวออกจากห้วงมิติอันลึกลับพร้อมกับอำนาจที่เก็บมาได้อย่างเด็ดขาด เหลือไว้เพียงเจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์ที่ใบหน้างุนงง…

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]