บทที่ 168 - ฟิโลผู้ตกตะลึง!

บทที่ 168 - ฟิโลผู้ตกตะลึง!

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

แต่ปัญหาเรื่องเสบียงไม่ใหญ่ อย่างน้อยในระยะสั้นจะไม่มีปัญหาอะไร

ยังคงเป็นเหตุผลเดิม อิทรามีสมบัติลับพิเศษชิ้นหนึ่ง สามารถผลิตธัญญาหารจำนวนมากได้ในระยะสั้น นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ประเทศนี้ย่ำแย่ถึงเพียงนี้ แต่ยังคงดำรงอยู่ได้

ดังนั้นเรื่องกินกลับเป็นเรื่องที่ไม่ต้องกังวลที่สุด ตรงกันข้ามปัญหาทางจิตใจของพวกเขาต่างหากที่ต้องพิจารณา ได้รับตัวตนของตนเองอย่างกะทันหัน สิ่งที่พวกเขาขาดแคลนมีมากมายเกินไป

แต่เรื่องนี้ก็ไม่เกี่ยวกับไอแซค นี่คือปัญหาที่ฟิโลในฐานะเจ้าเมืองต้องพิจารณา

หลังจากปรึกษากันจนได้ผลลัพธ์ที่พอจะยอมรับได้แล้ว ฟิโลก็ออกจากห้องของไอแซคไป แต่ไม่ได้กลับไปยังแนวหน้า แต่กลับอยู่ที่ป้อมปราการ นางต้องหาสถานที่ที่เหมาะสมในป้อมปราการเพื่อวางสายการผลิตหุ่นเชิด

แม้ว่าจะไม่ยินยอมอย่างยิ่ง แต่ฟิโลก็ต้องยอมรับว่า ป้อมปราการโรดอนในปัจจุบัน เป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในบรรดาดินแดนที่พวกนางยึดครองอยู่ แม้ว่าสถานที่แห่งนี้จะถูกผู้เข้าร่วมสงครามทุกคนมองว่าเป็นหนามยอกอก!

เพราะไอแซคอยู่ที่นี่!

เพราะที่นี่มีพิธีกรรมที่ไอแซคให้ความสำคัญที่สุด!

อีกด้านหนึ่ง หลังจากที่ฟิโลจากไปแล้ว ไอแซคก็ไม่ได้ว่างอยู่ รีบเปิดสมุดบันทึกข้อมูลเทพนอกรีตเล่มเล็กของตนเองขึ้นมาดูทันที เลือกเป้าหมายในการค้าขายที่เหมาะสม

สำหรับเทพนอกรีตแล้ว ความสามารถในการทำให้สสารมีชีวิตขึ้นมานั้นพบได้บ่อยมาก เพราะเวทมนตร์ที่มีผลคล้ายคลึงกันก็ไม่จำเป็นต้องเป็นพ่อมดระดับสูง พ่อมดใหญ่ก็สามารถเรียนได้ แม้ว่าผลลัพธ์จะไม่ได้ดีเท่าของเทพนอกรีต แต่นี่ก็พิสูจน์ได้ว่านี่ไม่ใช่เทคโนโลยีที่หาได้ยากอะไร

แต่ถึงกระนั้น ก็ไม่ใช่ว่าจะหาเทพนอกรีตมาทำการค้าส่งเดชได้ หนึ่งคือระหว่างเทพนอกรีตด้วยกันก็มีความแตกต่าง บางตนเชี่ยวชาญบางตนไม่เชี่ยวชาญ ผลลัพธ์โดยธรรมชาติแล้วก็ไม่เหมือนกัน สองคือ ก็ไม่ใช่ว่าความสามารถในการทำให้มีชีวิตทั้งหมดจะเป็นสิ่งที่พวกเขาต้องการ

แม้ว่าจะเป็นการทำการค้ากับเทพนอกรีต แต่ไอแซคก็ไม่ใช่ว่าจะเอาของเน่าๆ ทั้งหมด

อีกอย่าง ครั้งนี้แม้ว่าจะเป็นการช่วยฟิโลแก้ไขปัญหา แต่ความสามารถที่ได้รับกลับเป็นของตนเองอย่างแท้จริง และวัตถุดิบกลับเป็นฟิโลที่รับผิดชอบ

ใช้เงินขององค์หญิงใหญ่ ยกระดับความสามารถของตนเอง จะไม่ยินดีได้อย่างไร?

และในไม่ช้า ไอแซคก็พบเป้าหมายที่เหมาะสม—เจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์ อิเซราส!

จะว่าไปแล้วเจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์ผู้นี้ก็มีบุญวาสนา พิธีกรรมของท่านผู้นี้ก็เป็นฟิโลที่ให้มาตอนที่เจอกันครั้งแรก อำนาจของพระองค์เข้ากับระบบเวทมนตร์ของฟิโลอย่างยิ่ง น่าเสียดายที่อัตราความสำเร็จของพิธีกรรมต่ำเกินไป ถูกฟิโลล้มเลิกไป

น่าเสียดายที่วนไปวนมาก็ยังคงถูกคนกลุ่มเดียวกันจับตามอง

เจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์เป็นเทพนอกรีตสายเครื่องจักรกล อำนาจ…

ไม่มีอำนาจ!

เท่าที่ไอแซครู้ เทพเจ้าสายเครื่องจักรกลนอกจากกลุ่มนั้นในห้วงมิติอันไกลโพ้นแล้ว โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นโดยอุบัติเหตุจากการทดลองเวทมนตร์ต่างๆ ในช่วงหลายพันปีมานี้ พวกพระองค์แม้ว่าจะมีพลังอำนาจเทียบเท่ากับเทพเจ้า แต่กลับไม่มีอำนาจของเทพเจ้า

แต่เรื่องนี้ก็ไม่เกี่ยวกับไอแซคเท่าไหร่ อย่างไรเสียเขาก็ไม่ต้องการอำนาจ อำนาจฟังดูสูงส่งอยู่บ้าง แต่ในความเป็นจริงแล้วก่อนระดับสาม อำนาจส่วนใหญ่ก็งั้นๆ ไม่สามารถแสดงพลังที่ควรจะมีออกมาได้เลย

สำหรับเทพนอกรีตประเภทนี้ เขาสนใจความรู้ต้องห้ามที่พวกพระองค์ถือครองอยู่ ส่วนพลังในการทำให้หุ่นเชิดมีชีวิต ก็ตั้งเป็นเป้าหมายในการค้าขายก็พอแล้ว

หาเป้าหมายได้แล้ว ที่เหลือก็ง่ายขึ้นมาก เทพนอกรีตสายเครื่องจักรกลมีความต้องการต่อเครื่องสังเวยที่ตรงไปตรงมามาก พวกพระองค์ไม่ต้องการแนวคิดอันกลวงโบ๋และไร้แก่นสารเหล่านั้น ต้องการเพียงเทคโนโลยีเครื่องจักรกลต่างๆ และพลังงานต่างๆ เท่านั้น

ในนั้นสัดส่วนของเทคโนโลยีมีน้อยมาก เพราะเทพนอกรีตสายเครื่องจักรกลเองก็เป็นผลผลิตจากการที่เทคโนโลยีเครื่องจักรกลบางอย่างเดินไปถึงขีดสุดแล้ว เทคโนโลยีเครื่องจักรกลจำนวนมากสำหรับพวกพระองค์แล้วไม่มีความหมายอะไรใหญ่โตนัก

แน่นอนว่า ตรงไปตรงมาก็ส่วนตรงไปตรงมา แต่นี่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะรวบรวมได้ง่าย เพราะเป็นเทพนอกรีต ระดับสูงอย่างยิ่ง พลังงานทั่วไปไม่สามารถเข้าตาพวกพระองค์ได้

ต่อให้จะเป็นพิธีกรรมการค้าระดับสอง แกนพลังงานที่ต้องใช้ก็คือระดับสองร้อยอัน!

นี่เป็นเพียงสิ่งที่ตัวพิธีกรรมต้องการเท่านั้น ยังไม่นับของรองที่เพิ่มอัตราความสำเร็จ แกนพลังงานระดับสองหนึ่งอันสามารถเพิ่มอัตราความสำเร็จได้เพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์เท่านั้น อัตราความสำเร็จพื้นฐานของพิธีกรรมนี้มีเพียงประมาณสี่สิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น นั่นก็หมายความว่าแกนระดับสองอย่างน้อยเก้าร้อยหกสิบอัน!

แน่นอนว่า ก็ไม่ใช่ว่าจะมีเพียงของรองชนิดนี้เท่านั้น ชิ้นส่วนเครื่องจักรกลเล็กๆ น้อยๆ บางอย่างก็สามารถใช้เป็นของรองได้ อันนี้แม้ว่าจะเป็นสิ่งที่เทพนอกรีตไม่ต้องการ แต่ไอแซคกลับสามารถสกัดแนวคิดที่เกี่ยวข้องออกมาจากพิธีกรรมเพื่อเพิ่มอัตราความสำเร็จได้

แม้ว่าเทพนอกรีตสายเครื่องจักรกลจะไม่ต้องการของอย่าง [แนวคิด] แต่ก็มีคำพูดหนึ่งว่า—ทำการค้ากับข้า ไม่ใช่ดูว่าเจ้าต้องการอะไร แต่ดูว่าข้ามีอะไร!

คนอื่นต้องการจะทำถึงขั้นนี้ยากมาก แต่ถ้าเป็นไอแซคล่ะก็... เขามีตัวช่วยสุดโกง!

เพียงแค่บ่ายเดียว...ไอแซคก็สามารถปรับแก้พิธีกรรมการค้าขึ้นมาใหม่ได้สำเร็จโดยอาศัยตัวช่วยสุดโกงของเขา และมอบรายการวัตถุดิบให้แก่ฟิโล

ฟิโลที่เพิ่งจะจัดวางโรงงานหุ่นเชิดเสร็จสิ้นมองดูรายการวัตถุดิบในมือ ค่อนข้างจะเหม่อลอย ในรายการวัตถุดิบนี้ นางรู้สึกคุ้นตาอยู่บ้าง แต่กับวัตถุดิบที่ต้องใช้ในพิธีกรรมการค้ากับเทพนอกรีตตนใดตนหนึ่งที่นางรู้จักกลับไม่ตรงกันเลย

ที่สำคัญคือวัตถุดิบที่ต้องใช้ในนี้มีมากมายเกินไป!

แทบจะเป็นสิบเท่าของพิธีกรรมที่นางจัดขึ้นเอง!

ด้วยคลังความรู้ของนาง ทำได้เพียงมองออกว่าเป้าหมายในการค้าขายคือเทพนอกรีตสายเครื่องจักรกลตนหนึ่ง แต่ถ้าจะให้เจาะจงว่าเป็นใครล่ะก็... นางก็ไม่รู้แล้ว

หนึ่งคือวัตถุดิบที่ต้องใช้ในพิธีกรรมของเทพนอกรีตสายเครื่องจักรกลล้วนใกล้เคียงกัน สองคือที่นี่ของนางมีเพียงรายการวัตถุดิบ ขาดค่ายกลเวทมนตร์ที่สำคัญที่สุดไป ไม่สามารถทำการระบุตำแหน่งที่ละเอียดกว่านี้ได้

เมื่อมองดูเงาหลังที่จากไปของไอแซค นิ้วที่ฟิโลกำรายการอยู่ก็ค่อยๆ ขาวซีด ในฐานะพ่อมดบ้าเหมือนกัน นางเข้าใจดีว่ารายการนี้เป็นตัวแทนของคุณค่าทางเทคนิคเพียงใด และ ความแตกต่างที่ราวกับเหวลึกระหว่างตนเองกับไอแซค!

อีกด้านหนึ่งไอแซคไม่รู้ถึงความคิดที่ซับซ้อนของฟิโล ในตอนที่เขามอบรายการให้ฟิโลแล้ว ก็หาห้องหนึ่ง เริ่มปรุงสีสำหรับวาดค่ายกลพิธีกรรม และวิเคราะห์ความรู้ต้องห้ามที่เจ้าแห่งดาราเร้นลับนิรันดร์อาจจะมีต่อไป

เพื่อที่จะได้รับความรู้ต้องห้ามที่มีประโยชน์อย่างเจาะจงในระหว่างพิธีกรรม ความรู้ต้องห้ามที่เทพนอกรีตครอบครองมีมากมายอย่างยิ่ง หากได้รับมาแบบสุ่ม ใครจะรู้ว่าจะได้ของบ้าอะไรมา

…

วันรุ่งขึ้น ฟิโลก็นำวัตถุดิบทั้งหมดในรายการมาหาไอแซค ต้องบอกว่า หน้าตาของจักรวรรดิเทอร์ราใหญ่โตจริงๆ เรื่องที่ผิดกฎอย่างร้ายแรงอย่างการเรียกทหารก็ทำไม่ได้ แต่หากเป็นเพียงการขนส่งวัตถุดิบบางอย่างเข้ามา กองกำลังเหล่านั้นก็จะแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น

ตรวจสอบวัตถุดิบเสร็จสิ้น ไอแซคก็เริ่มจัดเตรียมพิธีกรรมท่ามกลางการจับจ้องของทุกคน วัตถุดิบทีละอย่างถูกไอแซควางลงบนตำแหน่งที่สอดคล้องกัน

สีหน้าของฟิโลค่อยๆ เปลี่ยนจากความสงสัยเป็นความเคร่งขรึม ในที่สุดเมื่อไอแซคจัดเตรียมพิธีกรรมได้เจ็ดแปดส่วนแล้ว บนใบหน้าของฟิโลก็เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เพราะนางไม่เพียงแต่จะจำเป้าหมายในการค้าขายของพิธีกรรมนี้ได้ แต่ยังมองออกถึงเวอร์ชันดั้งเดิมของพิธีกรรมนี้อีกด้วย!

นี่มัน เกินขอบเขตความเข้าใจของนางไปโดยสิ้นเชิงแล้ว!

ไม่น่าเชื่อว่า... พิธีกรรมการค้าของเทพนอกรีตจะสามารถทำการปรับเปลี่ยนครั้งใหญ่ได้ถึงเพียงนี้!

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]