บทที่ 160 - การเดิมพันทั้งหมดคือศิลปะ!
บทที่ 160 - การเดิมพันทั้งหมดคือศิลปะ!
บทที่ 160 - การเดิมพันทั้งหมดคือศิลปะ!
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
แอสทารอธ เดิมทีเป็นปีศาจระดับสูงที่ควบคุมอำนาจแห่งเวลาและมิติ ร่างจริงของมันคือปีศาจที่ทรงพลังเทียบเท่ากับเทพเจ้า แม้ว่าอำนาจแห่งมิติจะถูกพ่อมดบ้าคนหนึ่งแย่งชิงไปเมื่อนานมาแล้ว แต่ต่อให้จะเหลือเพียงอำนาจแห่งเวลา มันก็ยังคงยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของปีศาจ!
ปีศาจเช่นนี้ ไม่น่าเชื่อว่าอันเจลจะสามารถควบคุมมันได้?
จริงอยู่ แม่มดแตกต่างจากพ่อมดคนอื่นๆ ในการควบคุมปีศาจมีความได้เปรียบที่เป็นเอกลักษณ์ ผู้ที่มีความสามารถพิเศษบางคนถึงกับสามารถทำให้ปีศาจที่มีนิสัยวุ่นวายโดยธรรมชาติภักดีได้
และเวทมนตร์ของอันเจลแม้ว่าจะไม่ใช่ด้านนี้ แต่ในฐานะ [ต้นฉบับ] ที่มีระดับสูงสุดในบรรดาเวทมนตร์ของแม่มด มีความสามารถพิเศษอยู่บ้างก็เป็นเรื่องปกติ เพราะก่อนหน้านี้นางก็สามารถควบคุมวิญญาณปีศาจได้แล้ว
แต่ วิญญาณปีศาจกับแอสทารอธไม่เหมือนกัน!
อย่างแรกถึงกับไม่นับว่าเป็นเทพเจ้าด้วยซ้ำ อย่างมากก็แค่มีความสามารถที่แปลกประหลาดเท่านั้น การควบคุมปีศาจระดับสูงอย่างแอสทารอธ…
นางนี่ไม่กลัวตายจริงๆ!
ไอแซคมองดูอันเจลอย่างลึกซึ้ง จากนั้นก็หันหลังออกจากห้องโถงไป เขาต้องหาสถานที่เพื่อจัดเตรียมพิธีกรรม ส่วนผู้คนที่อาศัยอยู่ในป้อมปราการแห่งนี้…
นั่นไม่เกี่ยวกับเขา ผู้ที่ต้องการประเทศนี้ก็ไม่ใช่เขา
เขาเชื่อว่าฟิโลจะจัดการได้ดี นางนี่แม้ว่าสมองจะไม่ค่อยปกติ แต่ถึงอย่างไรก็มาจากราชวงศ์ และยังเป็นราชวงศ์ที่อยู่ในช่วงรุ่งเรืองที่สุด แตกต่างจากขุนนางที่เสื่อมทรามโดยสิ้นเชิง ระดับการปกครองก็ยังมีอยู่บ้าง
ถอยไปอีกก้าวหนึ่ง ต่อให้ฟิโลจะไม่มีความสามารถในการปกครองประเทศ แต่จักรวรรดิเทอร์ราจะไม่มีหรือ?
แค่ทุ่มเงินก็สามารถสร้างประเทศนี้ขึ้นมาได้!
ดังนั้นอนาคตของประชาชนในประเทศนี้จะเป็นอย่างไรก็ไม่ถึงตาเขาที่จะต้องไปกังวล เขาก็ไม่มีความคิดที่จะเป็นกษัตริย์อะไรทั้งสิ้น อันที่จริงแล้ว... เขาก็รู้สึกสงสารผู้คนของประเทศนี้อยู่บ้าง แต่ก็เป็นเพียงความสงสารเท่านั้น เห็นแล้ว เขาจะลงมือกำจัดผู้กระทำความชั่ว
มากกว่านี้…
เขาช่วยไม่ไหว และก็ช่วยไม่หมด ในที่สุดก็ยังคงต้องพึ่งพาตนเอง
บนเก้าอี้ในห้องโถงใหญ่ ฟิโลมองดูอันเจล, ไอแซค และโลน่าที่จากไป เปลือกตาปิดลง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
…
“อืม ที่นี่ก็พอใช้ได้แล้ว” ในปราสาทเดินวนไปวนมา ไอแซคจึงนำโลน่าที่กำลังทำท่าอ้ำอึ้งไปยังห้องโถงด้านข้างแห่งหนึ่ง มองดูกำแพงที่ว่างเปล่า พยักหน้าอย่างพึงพอใจ
ว่างหน่อยก็ดี พอมีเวลาว่าง เขาก็มีพื้นที่ให้ลงมือได้
กำลังวางแผนการจัดวางพิธีกรรมไอแซคก็หันไปมองโลน่าที่ทำท่าอ้ำๆ อึ้งๆ กล่าวอย่างแผ่วเบา: “อยากจะออกไปช่วยหรือ?”
“อืม มีบ้าง” โลน่าเงียบไปครู่หนึ่ง พยักหน้า “พวกเขา… น่าสงสารเกินไป… และ ท่านไม่ใช่จะสังเวยพวกเขาหรือ? ไม่ไปจับคนไม่เป็นไรหรือ?”
เมื่อได้ยินดังนั้น ไอแซคก็ยิ้มพลางเงยหน้ามองเพดาน โบกมือ: “ไม่เป็นไร ปล่อยเขาไป ตายในมือของปีศาจ ก็ไม่ได้ดีไปกว่าถูกข้าสังเวยเท่าไหร่ อีกอย่าง…”
ไอแซคหันกลับมามองโลน่า ยิ้มอย่างลึกลับ: “บางเรื่อง ไม่จำเป็นต้องลงมือเอง”
พูดจบ ก็เริ่มใช้เลือดอสูรสีเลือดแดงวาดค่ายกลเวทมนตร์บนพื้น โลน่าที่อยู่ข้างหลังเขาก็เอียงหัวเล็กน้อย ไม่ค่อยเข้าใจความหมายของไอแซค แต่ดูเหมือนว่า ไม่ต้องการให้นางช่วย
“เจ้าถ้าทนไม่ไหวจริงๆ ก็ไปแบ่งอาหารให้พวกเขาสักหน่อย ถือโอกาสช่วยรักษาโรคให้พวกเขาอะไรทำนองนั้น พวกเขาตอนนี้น่าจะต้องการสิ่งเหล่านี้มาก” ไอแซคโบกมือโดยไม่หันกลับมา “ไอน์จะตามเจ้าไป พอดี เจ้าไม่ใช่ว่าอยากจะเรียนเวทมนตร์แปลงร่างหรือ? ครั้งนี้ก็ดูให้ดีๆ แล้วกัน เวทมนตร์แปลงร่าง น่าอัศจรรย์มาก”
“ปุ๊ๆ~” แมงกะพรุนโปร่งใสที่นอนอยู่บนบ่าของไอแซคได้ยินดังนั้นก็โบกหนวด ลอยไปอยู่บนบ่าของโลน่า ร้องเบาๆ ทีหนึ่ง
โลน่ามองดูไอน์บนบ่า แล้วก็มองดูไอแซคที่กำลังก้มหน้าวาดค่ายกลเวทมนตร์อยู่ ไม่ได้ออกเดินทางในทันที แต่กลับถามว่า: “แล้วท่านที่นี่จะทำอย่างไร?”
“แคว่ก~”
ไอแซคไม่ได้ตอบ แต่ฮามอนกลับโผล่ออกมาจากต้นคอด้านหลัง โบกกรงเล็บไปทางนาง
“ซี๊ดๆ~”
“เอ่อ… ได้”
โลน่าเข้าร่วมมาไม่นาน ดังนั้นจึงไม่เข้าใจว่าฮามอนพูดอะไร แต่ดูจากฉากนี้แล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องเข้าใจ เพราะฮามอนได้เริ่มช่วยไอแซควาดค่ายกลเวทมนตร์แล้ว
ดังนั้นนางจึงสบตากับไอน์ หันหลังเดินออกไปนอกปราสาท ข้างนอก มีคนอีกมากมายที่ต้องการพวกนาง!
ไอแซคหันไปมองโลน่าและไอน์ที่จากไป สบตากับดวงตาเดียวที่แยกออกมากลางฝ่ามือของฮามอนยิ้มให้กัน แล้วก็ก้มหน้าจัดเตรียมพิธีกรรมต่อไป
ในสงครามครั้งนี้ หากต้องการจะได้รับผลประโยชน์สูงสุด ก็จะจัดเตรียมพิธีกรรมหลังจากเรื่องจบแล้วไม่ได้เด็ดขาด หนึ่งคือการรวบรวมซากศพมีปัญหาเรื่องประสิทธิภาพ อาจจะมีตกหล่น และก็อาจจะถูกพ่อมดคนอื่นสังเวยไปก่อน สองคือ ซากศพวางไว้นานก็จะส่งผลกระทบต่อคุณภาพ
แน่นอนว่า ยังมีจุดที่สำคัญที่สุดอีกอย่างหนึ่ง ซากศพเป็นเครื่องสังเวยที่ไอแซคเลือก แต่กลับไม่ใช่เครื่องสังเวยเพียงอย่างเดียว ซากศพเขาเอา พลังงานชีวิตเขาก็เอา!
หรือแม้กระทั่งแนวคิดที่เกิดจากการต่อสู้กันระหว่างมนุษย์เทียม เขาก็ยังจะเอา!
ดังที่เขาเคยพูดไปก่อนหน้านี้ นี่คือธุรกิจใหญ่!
ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องจัดเตรียมพิธีกรรมไว้ก่อน ด้วยความได้เปรียบอย่างเด็ดขาดรวบรวมพลังงานและแนวคิดทั้งหมดที่สามารถใช้ในการสังเวยได้ในอาณาจักรอิทรา!
เดิมทีโครงการที่ใหญ่โตขนาดนี้ด้วยระดับของเขาในปัจจุบันไม่สามารถทำสำเร็จได้ ขั้นตอนการดำเนินการที่เกี่ยวข้องนั้นไม่ยากนัก ภายใต้การสนับสนุนจากตัวช่วยสุดโกง เขาก็มีความมั่นใจที่จะประกอบพิธีกรรมที่มีลำดับความสำคัญสูงมากได้...
แต่ก็น่าเสียดายที่อาณาจักรอิทราแม้จะเป็นเพียงประเทศเล็กๆ แต่นี่ก็เป็นเพียงเมื่อเทียบกับจักรวรรดิเท่านั้น พื้นที่ดินแดนของมันจริงๆ แล้วก็ยังใหญ่โตอย่างยิ่ง ประมาณเท่ากับสองมณฑลในชาติที่แล้วของเขา
ขอบเขตที่ใหญ่โตขนาดนี้ พิธีกรรมที่ไอแซคจัดวางไว้ยังไม่มีขอบเขตอิทธิพลใหญ่ขนาดนั้น ฟิโลโดยธรรมชาติแล้วก็ทำไม่ได้ นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เมนซาและพวกเขาเลือกที่จะรวบรวมซากศพแล้วค่อยสังเวยรวมกัน
แต่ ข้างหน้าได้พูดไปแล้ว เพื่อให้แน่ใจว่าเค้กก้อนใหญ่ของอาณาจักรอิทราจะถูกแบ่งอย่างราบรื่น ในตอนนี้บนท้องฟ้าของอาณาจักรจึงมีเขตอาคมขนาดใหญ่ครอบคลุมอยู่!
เขตอาคมนี้ในขณะที่ปิดกั้นการเคลื่อนย้ายมิติระยะไกล ก็ได้ล็อกแนวคิดบางอย่างไว้ด้วย!
และนี่ก็ให้แรงบันดาลใจแก่ไอแซค เขาสามารถนำเขตอาคมนี้มาเป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรมได้หรือไม่?
คำตอบคือ—ได้!
เขาไม่จำเป็นต้องหลอมรวมโดยสมบูรณ์ ที่เขาต้องการเป็นเพียงความสามารถในการปิดกั้นแนวคิดเท่านั้น ถือโอกาส เขายังได้เพิ่มฟังก์ชันในการปิดกั้นและดูดซับพลังงานชีวิตเข้าไปด้วย
พิธีกรรมเมื่อจัดวางเสร็จสิ้นแล้ว ก็จะดูดซับซากศพ, พลังงานชีวิต และวิญญาณที่กระจัดกระจายไปทั่วทั้งอาณาจักรอิทราอย่างต่อเนื่อง และเปลี่ยนทั้งหมดให้กลายเป็นกระแสพลังงานที่เป็นรูปธรรมรวมตัวกันมาที่นี่ของไอแซค ให้เขาสังเวยให้แก่เจ้าแห่งเนื้อนับล้าน!
แน่นอนว่า มาถึงขั้นตอนนี้ พิธีกรรมก็ยังไม่เสร็จสิ้น ยังขาดจุดที่สำคัญที่สุดอีกหนึ่งจุด และยังเป็นจุดที่เขามีความสามารถที่จะทำสำเร็จได้เท่านั้น!
การเก็บพลังงาน!
เกี่ยวข้องกับคนธรรมดาและมนุษย์เทียมทั้งอาณาจักรอิทรา พลังงานที่แฝงเร้นอยู่นั้นแข็งแกร่งอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ไม่ใช่แค่รวบรวมมาก็จบสิ้น จำเป็นต้องทำการเก็บรักษาอย่างเหมาะสม
มิฉะนั้นไม่รอให้ไอแซคสังเวย ของสิ่งนี้ไม่ว่าจะระเบิดเอง หรือไม่ก็จะดึงดูดตัวตนที่ไม่รู้จักอื่นๆ มา
แล้วจะเก็บพลังงานที่มหาศาลเช่นนี้ได้อย่างไรดี?
ง่ายมาก—โลกมิติ!
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
[จบแล้ว]