บทที่ 150 - เด็กน้อยขี้สงสัย

บทที่ 150 - เด็กน้อยขี้สงสัย

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

สำหรับอาณาจักรอิทรา ไอแซคไม่ค่อยรู้อะไรมากนัก เพราะระบบข่าวกรองของไอแซคในปัจจุบันแทบจะเท่ากับศูนย์ ต่อให้จะได้รับความช่วยเหลือจากองครักษ์เงาของตระกูล แต่ความรู้เกี่ยวกับข่าวกรองต่างประเทศของพวกเขาก็ไม่ได้มีมากนัก

องครักษ์เงาส่วนใหญ่รวบรวมข่าวกรองภายในจักรวรรดิและบนทุ่งร้าง ความเข้าใจเกี่ยวกับต่างประเทศ ก็มากกว่าไอแซคเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ดังนั้นเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ ความเข้าใจของไอแซคเกี่ยวกับอาณาจักรอิทราจึงไม่ได้มีมากนัก

แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบให้เขาทำการคาดเดาโดยประมาณเกี่ยวกับการลุกฮือของอาณาจักรอิทรา!

ของสิ่งนี้ ไม่ปกติอย่างแน่นอน!

การลุกฮือ ไอแซคไม่ได้แปลกหน้าอะไร เพราะชาติที่แล้วก็ไม่ได้เรียนเรื่องนี้น้อย

ในชาติที่แล้วของเขา สาเหตุหลักของการลุกฮือทั้งหมด ก็คือประชาชนชั้นล่างอยู่ต่อไปไม่ไหวแล้ว!

เจ้าไม่ต้องไปสนใจว่าจะมีคนที่มีเจตนาร้ายจงใจปลุกปั่นหรือไม่ สรุปก็คือเมื่อเกิดการลุกฮือขึ้นแล้ว ประชาชนชั้นล่างย่อมต้องอยู่ต่อไปไม่ไหวแล้ว มิฉะนั้นนั่นก็เป็นเพียงการก่อกบฏเท่านั้น

และในโลกนี้ ก็ใกล้เคียงกัน เพียงแต่เพิ่มปัจจัยของพลังเหนือธรรมชาติเข้ามาอีกหนึ่งชั้น ทำให้การลุกฮือก็อาจจะเป็นเพราะถูกคนชั่วร้ายใช้เวทมนตร์ควบคุมประชาชนชั้นล่างให้ปลุกปั่นขึ้นมา

แต่ไม่ว่าจะเป็นการลุกฮือแบบไหน การลุกฮือของอิทราก็ไม่ปกติอย่างแน่นอน!

เพราะการลุกฮือนี้ปีละครั้ง สถานการณ์ปกติจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะบ่อยขนาดนี้?

หากสาเหตุของการลุกฮือเป็นอย่างแรก งั้นคนของอาณาจักรอิทราก็ควรจะตายหมดในไม่กี่ปีแล้ว เพราะสงครามจะทำให้คนตาย วันเวลาที่ยากลำบากก็จะทำให้คนตาย และหากสาเหตุของการลุกฮือเป็นอย่างหลัง…

นั่นก็ยิ่งแปลกเข้าไปใหญ่ ทุกปีมีคนมาวางแผนการลุกฮือ ผู้บริหารระดับสูงของอาณาจักรอิทราล้วนเป็นคนโง่หรืออย่างไร? ไม่มีมาตรการป้องกันเลยหรือ?

แต่ถ้าหากนำไปโยงกับทฤษฎีสมคบคิดหรือด้านพิธีกรรม ก็จะอธิบายได้ง่ายขึ้นมาก

ทฤษฎีสมคบคิดไม่ต้องพูดถึงแล้ว ทรัพยากรที่หายากและสามารถงอกใหม่ได้อย่างดวงตาหมื่นบุปผา อาณาจักรอิทรายังมีอยู่อีกไม่น้อย การซื้อตามปกติยากมาก และยังแพงมากอีกด้วย แต่ถ้าหากเป็นการช่วยเหลือราชวงศ์อิทราให้ผ่านพ้น “ความยากลำบาก” การได้รับก็จะง่ายขึ้นมาก

ไอแซคก็ค่อนข้างจะเอนเอียงไปทางความเป็นไปได้นี้ เพราะตามข้อมูลที่เขารวบรวมมา ทุกปีที่มีการลุกฮือ อาณาจักรอิทราก็จะเรียกคนมา และทรัพยากรที่หายากและสามารถงอกใหม่ได้เหล่านั้นโดยพื้นฐานแล้วก็จะเปิดอยู่ในคลังสมบัติ

จะบอกว่านี่เป็นเพียงความบังเอิญ ไอแซคไม่เชื่ออย่างเด็ดขาด

ทว่าเรื่องพิธีกรรมที่ว่านี้ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว...

เพราะบนโลกใบนี้มีอยู่จริงๆ... ประเทศที่จัดพิธีกรรมสำหรับ ‘พ่อมดในตำนาน’ โดยเฉพาะอยู่สองสามแห่ง!

ถึงกับกลายเป็นอุตสาหกรรมแล้ว!

ไม่แน่อาจจะอิทราก็เดินตามเส้นทางนี้ก็ได้?

แต่สถานการณ์ที่เฉพาะเจาะจงเป็นอย่างไร ไปแล้วก็จะรู้เอง!

ไอแซคเก็บตำราเวทมนตร์ขึ้นมา แล้วก็ลุกขึ้นออกจากห้องทดลอง เรียกทุกคนมารวมตัวกันที่ห้องประชุม ควรจะออกเดินทางแล้ว

ในห้องประชุม ไอแซคก็เล่าสถานการณ์โดยประมาณให้ฟัง จากนั้นก็เริ่มแบ่งงาน ตอนนี้เมื่อจำนวนคนค่อยๆ เพิ่มขึ้น สถานการณ์ที่ไม่จำเป็น ดินแดนก็ไม่จำเป็นต้องยกพลไปทั้งหมดแล้ว

นอกจากจะคนเยอะไม่สะดวกแล้ว ที่ดินแดนที่นี่ก็เริ่มมีอุตสาหกรรมบางอย่างแล้ว จำเป็นต้องมีคนคอยดูแล

แม้ว่าที่นี่จะเป็นใจกลางของโซโลมอน ตามทฤษฎีแล้วปลอดภัยมาก แต่นี่สามารถป้องกันการรุกรานขนาดใหญ่ได้เท่านั้น สำหรับการขโมยเล็กขโมยน้อยกลับไม่มีประโยชน์อะไรเลย

“เซิ่งจู่ เจ้าอยู่ที่ดินแดนบ่มเพาะผู้ใช้มนตราต่อไป เจ้าเองก็อย่าลืมฝึกฝน กลับมาแล้วก็จะสามารถเริ่มลองกลืนกินพลังเวทมิติได้แล้ว”

“ขอรับ นายท่าน”

“ริวริ การก่อสร้างหอคอยเวทมนตร์ต้องให้เจ้ามาดูแล มีปัญหาอะไรก็ติดต่อข้าผ่านทางโทรจิตได้โดยตรง ในขณะเดียวกัน ก็สร้างเขตอาคมป้องกันขึ้นมาด้วย”

“ทราบแล้วเจ้าค่ะ นายท่าน”

“สมิธไปอาณาจักรอิทรากับข้า หนูอยู่ที่ดินแดนวิจัยเวทมนตร์อันเดดของเจ้าต่อไป สร้างระบบยุทธวิธีให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุด ส่วนเจ้า…” พูดจบ หลังจากแบ่งงานของตนเองแล้ว ไอแซคก็มองไปยังโลน่า ถามว่า “การเดินทางไปอาณาจักรอิทราครั้งนี้จะต้องมีการต่อสู้อย่างแน่นอน เจ้าจะไปหรือไม่?”

“เอ๊ะ? ข้าไปได้หรือ?” เมื่อได้ยินคำถามของไอแซค โลน่าที่นั่งอยู่อย่างเรียบร้อยก็งงเล็กน้อย ชี้ไปที่ตนเอง เต็มไปด้วยความสงสัย “เรื่องสำคัญขนาดนี้ ให้ข้าเข้าร่วม เหมาะสมแล้วหรือ?”

“ไม่มีอะไรไม่เหมาะสม และก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร แน่นอนว่า หากไม่อยากไปก็ไม่เป็นไร เจ้าสามารถอยู่กับริวริจัดวางเขตอาคมป้องกันได้”

“ข้าไป!” เมื่อได้ยินคำพูดนี้ โลน่าก็ตกลงทันที

หนึ่งคือ นางรู้สึกว่าตนเองเพิ่งจะเข้าร่วม ในฐานะคนใหม่ การหลีกเลี่ยงความสงสัยเป็นเรื่องที่สำคัญอย่างยิ่ง เรื่องอย่างการจัดวางเขตอาคมป้องกันย่อมต้องไม่อยู่แน่นอน นั่นมันไม่มีไหวพริบเกินไปแล้ว!

นางตอนที่ทำงานพิเศษก่อนหน้านี้ก็ไม่ได้ถูกไล่ออกเพราะเห็นเรื่องที่ไม่ควรเห็นน้อยครั้ง

สองคือ…

แม้ว่าจะรู้สึกไร้สาระอยู่บ้าง แต่นางก็กลัวริวริมาก นางรู้สึกว่าริวริมีเจตนาร้ายต่อตนเอง!

ที่ใช้คำว่าเหมือนจะ ก็เพราะจนถึงตอนนี้ ริวริไม่ได้ทำอะไรที่มุ่งเป้ามาที่นางเลย ต่อนาง, ต่อคนอื่นก็ล้วนเป็นสีหน้าเดียวกัน

แต่สัญชาตญาณของนางบอกนางว่า ริวริมีเจตนาร้ายต่อนาง!

“ได้ งั้นก็เก็บของ เตรียมออกเดินทางเถอะ”

“หืม?” เมื่อเห็นสายตาของไอแซคมองมาที่ตนเอง โลน่าก็กระพริบตา แล้วก็กล่าวว่า “ข้าพร้อมจะออกเดินทางได้ทุกเมื่อ ข้าไม่มีอะไรต้องเตรียม อาวุธอยู่บนตัวแล้ว!”

พูดจบ นางก็ลุกขึ้นยืนชักดาบเหล็กที่ไม่รู้ว่ามือสองมากี่มือแล้วที่เอวออกมาอย่างภาคภูมิใจ

“เฮ้อ~” ไอแซคแตะหน้าผาก อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ก็เพราะแบบนี้ ถึงต้องเตรียมตัวไง…

แต่เมื่อคิดถึงความรู้ที่จำกัดของนาง คาดว่าให้นางไปทะเลสาบกลางเมืองเองก็คงจะได้ผลลัพธ์เดียวกัน ดังนั้นไอแซคจึงโบกมือ กล่าวกับสมิธว่า: “สมิธ ท่านพานางไปซื้อชุดอุปกรณ์หน่อยแล้วกัน ซื้อชุดของนักเวทต่อสู้โดยตรงก็พอแล้ว”

“ขอรับ นายน้อย” สมิธโค้งคำนับเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้มพลางมองไปยังโลน่า “คุณหนูโลน่า เชิญตามข้ามา”

“เอ๊ะ… ไม่ต้องแล้วมั้ง? ข้าคิดว่าชุดนี้ของข้าก็ใช้ได้แล้ว” โลน่าไม่รู้ว่าเป็นเพราะไม่อยากจะใช้เงินของไอแซคมากเกินไป หรือว่าเพียงแค่ไม่มีความรู้เกี่ยวกับอุปกรณ์ นางมองดูชุดเกราะหนังบนตัวขมวดคิ้ว กล่าว

“ไปซื้อชุดหนึ่งเถอะ ชุดนี้ของเจ้า… ไม่ค่อยจะเหมือนอุปกรณ์ของขุนนางเท่าไหร่ แม้ว่าเจ้าจะไม่ใช่ขุนนาง แต่ข้าเป็น เจ้าออกไปกับข้า ก็เป็นตัวแทนของหน้าตาของข้าด้วย ใส่แย่เกินไป ข้าจะลำบากใจมาก”

แม้ว่าจะอยู่ด้วยกันมาไม่นาน แต่ไอแซคก็ได้สรุปวิธีการอยู่ร่วมกับโลน่าออกมาอย่างง่ายๆ แล้ว เด็กสาวคนนี้ต่อตนเอง, และต่อคนอื่น, ทัศนคติแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

เป็นไปตามคาด เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของโลน่าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้าให้สมิธ: “งั้นก็รบกวนท่านแล้ว ท่านสมิธ”

“นี่เป็นสิ่งที่ข้าควรจะทำ เชิญตามข้ามา” สมิธยิ้มพลางโค้งคำนับ จากนั้นก็นำโลน่าเดินออกจากห้องประชุม

หลังจากที่พวกเขาจากไปแล้ว ไอแซคก็ได้จัดแจงงานของริวริและคนอื่นๆ ให้ละเอียดขึ้นอีกเล็กน้อย โดยเฉพาะหนู มันหากต้องการจะสร้างระบบยุทธวิธีของตนเองขึ้นมาจริงๆ แล้วก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

เพราะมันเป็นอาชีพจอมเวทในชาติที่แล้วของไอแซคมาตรฐานที่ไม่สามารถมาตรฐานได้อีกแล้ว—เปราะบาง!

เปราะบางมาก!

เปราะบางกว่าไอแซคเสียอีก!

ไอแซคเพียงแค่ขาดวิธีการป้องกัน ตนเองจริงๆ แล้วก็แข็งแรงมาก เพียงแต่เทียบกับพวกบ้าพลังสายประชิดไม่ได้เท่านั้น แต่หนูมีข้อเสียเปรียบทางเผ่าพันธุ์โดยกำเนิดอยู่ที่นั่น ไม่เพียงแต่จะขาดวิธีการป้องกัน ร่างกายยังเปราะบางอีกด้วย!

ที่สำคัญที่สุดคือ เวทมนตร์สายอันเดดเองก็ไม่ได้หาง่ายๆ โดยเฉพาะแนวคิดจำนวนมากของมันกับนิกายเนื้อโลหิตนั้นขัดแย้งกัน ดังนั้นจึงทำให้ไอแซคในด้านนี้ก็ช่วยอะไรมันไม่ได้

อย่างน้อยตอนนี้ก็ช่วยไม่ได้ ต้องรอให้วัตถุดิบสำหรับพิธีกรรมการค้ากับเทพปีศาจที่เกี่ยวข้องกับอันเดดรวบรวมครบก่อน…

ดังนั้นระบบยุทธวิธีของมันจึงทำได้เพียงให้มันไปพัฒนาเองเท่านั้น แน่นอนว่า การพึ่งพามันเองทั้งหมดเป็นไปไม่ได้ ไอแซคบางครั้งก็จะช่วยเหลือจากข้างๆ เพราะไอแซคแม้ว่าจะไม่ได้เรียนรู้เวทมนตร์อันเดด แต่ถึงอย่างไรก็ได้ความรู้ต้องห้ามที่เกี่ยวข้องมาจากเทพเจ้าแห่งออร์คดำ

และจะว่าไปแล้ว ความรู้เกี่ยวกับอันเดดของหนูก็ยังเป็นไอแซคที่ถ่ายทอดให้มัน ด้วยสติปัญญาของเขา การช่วยเหลือหนูสักหน่อยก็ยังไม่มีปัญหา

ในไม่ช้า สมิธก็นำโลน่าที่ค่อนข้างจะเขินอายกลับมา

ในตอนนี้โลน่า ได้เปลี่ยนจากชุดเกราะหนังที่ราคาถูกอย่างยิ่งนั้นแล้ว เปลี่ยนเป็นชุดที่คล้ายกับเสื้อกันลมสีน้ำตาล แม้ว่าจะมีชายเสื้อด้านหลังที่ค่อนข้างยาว แต่บนนั้นกลับมีผลของเวทมนตร์พิเศษอยู่ ในระหว่างการต่อสู้จะไม่ส่งผลกระทบต่อความคล่องตัว

นี่คือสไตล์ที่นักเวทต่อสู้ใช้บ่อยที่สุด ด้านในของเสื้อผ้ามีกระเป๋าหลายใบ สามารถใส่อาวุธเล็กๆ หรือวัตถุดิบในการร่ายเวทได้มากมาย และอย่าได้มองว่าโดยรวมแล้วเป็นผ้าเป็นหลัก แต่ความสามารถในการป้องกันการโจมตีทางกายภาพของมันไม่ได้ด้อยไปกว่าเกราะของอัศวินเลย

ส่วนเรื่องความต้านทานเวทมนตร์ก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึงแล้ว

และนอกจากเสื้อผ้าชุดนี้แล้ว ดาบยาวที่แขวนอยู่ที่เอวของโลน่าและกริชที่เสียบอยู่ที่ต้นขาก็ได้รับการอัปเกรดเช่นกัน กริชดูแล้วธรรมดามาก ไม่มีอะไรพิเศษ ดังนั้นไอแซคก็ไม่รู้ว่ามีอะไรไม่ธรรมดา แต่ในเมื่อเป็นสมิธที่ไปด้วยกันซื้อมา งั้นก็คงจะดีกว่าของเดิมอย่างแน่นอน

แต่ถ้าเป็นดาบยาวเล่มนี้... ไอแซคกลับรู้จักมันเป็นอย่างดี เพราะเขาเคยศึกษาเกี่ยวกับอาวุธในตระกูลนี้มาก่อนแล้ว!

รูปลักษณ์ภายนอกโดยรวมของดาบยาวกับดาบยาวของอัศวินแตกต่างกันอยู่ที่อัญมณีเวทมนตร์บนด้ามดาบ ใช่แล้ว มันมีฟังก์ชันของคทาด้วย อาวุธประเภทนี้มีชื่อทางวิชาการว่าดาบคทา และยังเป็นอาวุธเฉพาะของนักเวทต่อสู้อีกด้วย

มันสามารถใช้ได้ทั้งในการต่อสู้ระยะประชิดและร่ายเวทมนตร์... เรียกได้ว่าเป็นการผสมผสานคุณสมบัติทั้งสองด้านไว้ได้อย่างลงตัว

สอดคล้องกับรสนิยมของไอแซคอย่างยิ่ง น่าเสียดายที่ของสิ่งนี้ต้องใช้พรสวรรค์ด้านการต่อสู้ระยะประชิด และยังต้องใช้การฝึกฝนอย่างหนักและการต่อสู้จริงจำนวนมาก สองอย่างนี้ไอแซคโชคไม่ดีที่ไม่สามารถตอบสนองได้เลย เวลาที่เขาวิจัยเวทมนตร์ยังไม่พอเลย จะมีแรงไปทุ่มเทให้กับการฝึกฝนระยะประชิดได้อย่างไร?

หากนักเวทต่อสู้ระยะประชิดแข็งแกร่งมากก็แล้วไป แต่ก็ไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก โดยเฉพาะยิ่งไปข้างหลังยิ่งอ่อนแอ

เพราะพลังงานของคนมีจำกัด เจ้าไม่สามารถรักษาการฝึกฝนทักษะการต่อสู้ที่เพียงพอไปพร้อมๆ กับที่ตามการวิจัยเวทมนตร์ให้ทันได้ ดังนั้นนักเวทต่อสู้จึงเป็นสายที่ค่อนข้างจะเฉพาะกลุ่มมาโดยตลอด และยิ่งไปข้างหลัง ยิ่งอ่อนแอ…

การต่อสู้ระยะประชิดสู้ไม่ได้กับอัศวิน, เวทมนตร์สู้ไม่ได้กับพ่อมดสายเวทล้วน, เป็นเพียงสายความเชื่อของผู้ที่ชื่นชอบบางส่วนเท่านั้น

“อืม เหมาะสมมาก ควรจะเปลี่ยนชุดนี้ตั้งนานแล้ว” เมื่อมองดูโลน่าที่องอาจผึ่งผาย ไอแซคก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

และเมื่อเห็นสายตาที่พึงพอใจของไอแซค สมิธที่อยู่ข้างหลังโลน่าก็เผยสายตาที่พึงพอใจเช่นกัน ดีมาก ดูเหมือนว่าจะมีหวัง

ทว่าเมื่อเทียบกับนายบ่าวคู่นั้นแล้ว โลน่ากลับดูไม่ค่อยจะยินดีเท่าใดนัก

นางประสานมืออันขาวผ่องไว้ที่หน้าท้องด้วยท่าทีลำบากใจ พลางขมวดคิ้วน้อยๆ ก่อนจะกล่าวขึ้นว่า:

“แต่นี่มันก็แพงเกินไปแล้วนะ! ท่านรู้หรือไม่? ของเพียงชิ้นเดียวถึงกับต้องใช้เงินเกือบหนึ่งหมื่นเหรียญทองเชียว!”

“เฮ้~ เงินทองเป็นของนอก… หืม? เจ้าว่าอะไรนะ? หนึ่งหมื่นเหรียญทอง?!” ไอแซคกำลังจะใจกว้างอยู่ดีๆ กลับมาสู่ความเป็นจริงแล้ว เบิกตากว้าง มองไปยังสมิธ เกิดอะไรขึ้น? อุปกรณ์หนึ่งหมื่นเหรียญทอง? ที่เขาสวมใส่อยู่ยังเป็นชุดเริ่มต้นตอนที่เข้ารับตำแหน่งพ่อมดในตำนานอยู่เลย!

สมิธกางมืออย่างจนปัญญา กล่าวว่า: “เรียนนายน้อย เป็นหนึ่งหมื่นเหรียญทอง ที่สำคัญคืออุปกรณ์ของนักเวทต่อสู้มีไม่มาก มีเพียงชุดนี้เท่านั้นที่เหมาะสม ยังมีชุดที่ถูกกว่าและแพงกว่าอีกชุดหนึ่ง อันที่ถูกกว่านั้นห้าร้อยเหรียญทอง คุณภาพธรรมดามาก อันที่แพง… สามล้านเหรียญทอง พวกเราซื้อไม่ไหว…”

ไอแซค: “…”

ที่แท้นี่คือจอมเวทผู้สูงศักดิ์หรือ?

บัดนี้เขาเข้าใจความหมายของคำคำนี้อย่างลึกซึ้งแล้ว... ดูท่าว่าคงต้องรีบอัป ‘ทักษะการเล่นแร่แปรธาตุ’ เสียแล้ว!

ดูเอาเถิด... ตลาดผลิตภัณฑ์ของเหล่าพ่อมดก็เป็นเช่นนี้เอง การแข่งขันภายในมันรุนแรงจนทำลายทุกสิ่ง

“เฮ้อ~” ถอนหายใจ ไอแซคก็โบกมือ ซื้อก็ซื้อไปแล้ว ก็ช่างมันเถอะ ตอนนี้อย่างไรเสียก็เป็นคนที่มีทรัพย์สินสิบล้านแล้ว หนึ่งหมื่นเหรียญทองก็แค่เงินเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ควรจะปรับทัศนคติให้ได้โดยเร็ว!

“ก็ช่างมันเถอะ มายืนตรงนี้ ควรจะออกเดินทางแล้ว”

เมื่อได้ยินดังนั้น สมิธและโลน่าที่ยังคงมีสีหน้าลังเลใจอยู่ก็เดินมาอยู่ข้างหลังไอแซค

เมื่อทั้งสองคนยืนนิ่งแล้ว คลื่นมิติที่จางๆ ก็ปรากฏขึ้นข้างหลังทั้งสามคน ค่อยๆ กลืนกินพวกเขาเข้าไป

มิติเฟส·เคลื่อนย้ายเฟส!

ภาพและเงามากมายวาบผ่าน เมื่อสายตากลับมาเป็นปกติ ทั้งสามคนก็ได้ออกจากจักรวรรดิเทอร์ราแล้ว มาถึงหน้าประตูเมืองของอาณาจักรอิทรา

“ไปเถอะ เข้าไปหาที่พักก่อน แล้วค่อยไปหาคนคุ้นเคยสองคน” ไอแซคเหลือบมองเข้าไปในเมืองหลวง คิ้วเลิกขึ้นเล็กน้อย พาสมิธและโลน่าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจเดินเข้าไป

ตามหลังไอแซคไป โลน่าก็สำรวจรอบๆ อย่างสงสัย นางยังไม่เคยมาเมืองใหญ่ขนาดนี้ นี่คือเมืองหลวงของประเทศหนึ่งหรือ?

เก่งกาจมาก!

ในความเป็นจริงแล้ว โลน่าไม่ได้สงสัยเพียงแค่เมืองหลวงเท่านั้น นางยังสงสัยเกี่ยวกับเวทมนตร์มิติของไอแซคอีกด้วย แม้ว่านางจะไม่รู้ว่าอาณาจักรอิทราอยู่ห่างจากจักรวรรดิเทอร์ราไกลเพียงใด แต่ตามประสบการณ์การเร่ร่อนของนางในช่วงหลายปีมานี้ นางรู้ว่า ตราบใดที่เป็นการข้ามประเทศ ก็จะต้องไกลอย่างแน่นอน!

และการเคลื่อนย้ายมิติระยะไกลขนาดนี้ ยังพาคนมาด้วยสองคน อแซคถึงกับมีสีหน้าไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย... ใจยังคงสงบนิ่งไม่สั่นไหว... นี่ไม่ใช่เวทมนตร์มิติธรรมดา!

นอกจากเวทมนตร์แล้ว โลน่าก็ยังสงสัยเกี่ยวกับ “คนคุ้นเคย” ที่ไอแซคพูดถึงอีกด้วย แม้ว่าจะบอกว่าเป็นคนคุ้นเคย แต่ในน้ำเสียงของไอแซคกลับมีความขี้เล่นอยู่เล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนคุ้นเคยที่นางเข้าใจ

แต่แม้ว่าจะเหมือนกับเด็กน้อยขี้สงสัยที่สงสัยไปหมดทุกอย่าง แต่โลน่าก็ไม่ได้ถามออกมา อืม นางไม่กล้าถาม

ด้วยเหตุนี้ ไอแซคหลังจากที่แสดงเหรียญตราขุนนางและตำราเวทมนตร์ของนิกายเนื้อโลหิตให้ทหารยามที่ประตูเมืองดูแล้ว ก็พา

สมิธและโลน่ามาถึงโรงแรมแห่งหนึ่งได้อย่างราบรื่น

โรงแรมที่ค่อนข้างจะพิเศษแห่งหนึ่ง—กระท่อมเทอร์รา

และเมื่อไอแซคทำการเช็คอินอย่างเป็นทางการแล้ว คนที่แอบจับตามองพวกเขามาตั้งแต่เข้าเมืองก็จากไปแล้ว

“ดูเหมือนจะจากไปแล้ว?” โลน่ากล่าวอย่างไม่แน่ใจ

ไม่ใช่ว่าการรับรู้ของนางไม่ดี ที่สำคัญคือนางไม่ค่อยเข้าใจ ทั้งๆ ที่คนคนนั้นแอบตามพวกเขามาตั้งแต่เข้าเมือง ทำไมตอนนี้ถึงได้หายไปกะทันหัน?

นี่ไม่ค่อยจะสมเหตุสมผลเท่าไหร่ เป็นเพราะพวกเขาทำอะไรบางอย่างทำให้อีกฝ่ายวางใจแล้วหรือ?

“อืม... ไปกันแล้วสินะ”

ไอแซคยิ้มพลางยกการ์ดห้องทั้งสามใบในมือขึ้นโบกไปมาเบาๆ

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]