บทที่ 105 - การมาเยือนของพี่สาว

บทที่ 105 - การมาเยือนของพี่สาว

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

ไอแซคเริ่มอ่านจาก “สารานุกรมพลังงานปีศาจ” ก่อน หากต้องการใช้พลังของปีศาจ ก็ต้องเข้าใจก่อนว่าพลังของพวกมันทำอะไรได้บ้าง หลักการโดยทั่วไปคืออะไร จะต่อต้านพลังงานปีศาจได้อย่างไร และจะหยุดยั้งพลังงานปีศาจที่แพร่กระจายราวกับโรคระบาดได้อย่างไร

ต้องเข้าใจสิ่งเหล่านี้ให้ถ่องแท้เสียก่อน จึงจะมีคุณสมบัติที่จะใช้พลังงานปีศาจได้

อย่างพวกออร์คดำที่ไม่รู้อะไรเลยแล้วลงมือใช้ทันทีนั้น โง่เขลาที่สุด!

และผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด ออร์คดำทุกตนที่แปดเปื้อนพลังงานปีศาจล้วนกลายเป็นปีศาจในที่สุด แม้ว่าผลลัพธ์ที่ได้คือความแข็งแกร่งของพวกมันเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แต่นี่ไม่ใช่เรื่องดี

ตัวอย่างเช่น ในการปะทะกันครั้งนั้น นักบวชชั้นสูงแห่งออร์คดำก็อาศัยการสังเวยออร์คดำที่กลายเป็นปีศาจเพื่อแลกกับพลังที่แข็งแกร่งกว่าจากปีศาจ ออร์คดำจำนวนมากแท้จริงแล้วถูกพวกมันฆ่ากันเอง

นี่คือข้อเสียของการกลายเป็นปีศาจ เพราะปีศาจมีระบบลำดับชั้นที่ค่อนข้างเข้มงวด ปีศาจระดับสูงสามารถควบคุมปีศาจระดับล่างได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกที่เพิ่งจะเริ่มกลายเป็นปีศาจ หรือยังไม่นับว่าเป็นปีศาจด้วยซ้ำ ยิ่งเป็นชนชั้นล่างสุดของล่างสุด เป็นเพียงของใช้แล้วทิ้งโดยสมบูรณ์!

ในสายตาของไอแซคในตอนนี้ ต่อให้ตอนนั้นไม่ถูกนักบวชชั้นสูงสังเวย ออร์คดำที่กลายเป็นปีศาจเหล่านั้นก็คงมีไม่กี่ตนที่จะได้เป็นปีศาจที่แท้จริง มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะถูกปีศาจกลืนกินกลางคัน

ดังนั้น ไอแซคจึงไม่รีบร้อนที่จะดึงพลังงานปีศาจมาใช้ แต่กลับอ่าน “สารานุกรมพลังงานปีศาจ” อย่างละเอียดและซ้ำไปซ้ำมาเสียก่อน

เวลาผ่านไปอย่างไม่รู้ตัว สามวันผ่านไป

ในช่วงสามวันนี้ ไอแซคแทบจะจมอยู่กับ “สารานุกรมพลังงานปีศาจ” เนื้อหาหลักที่เรียนรู้คือวิธีการป้องกันพลังงานปีศาจต่างๆ นานา ตอนนี้เขามั่นใจแล้วว่าจะรับมือกับพลังงานปีศาจได้

ขั้นตอนต่อไป คือการเรียนรู้ “พันธสัญญาปีศาจ·ฉบับฝึกหัด” หลังจากเรียนจบแล้ว เขาจึงจะลองอัญเชิญพลังงานปีศาจ

แต่ในวันนี้ ไอแซคกลับไม่ได้ไปที่ห้องทดลองเพื่อเรียนรู้เหมือนเช่นเคย แต่กลับนั่งอยู่ในห้องประชุม ขณะที่อ่านรายงานการทดลองของริวริ ก็รอคนไปด้วย

ตอนเที่ยงวัน แสงเวทลึกลับสายหนึ่งก็วาบขึ้นในห้องประชุมของไอแซค เชอริล พี่สาวคนโตในชุดคลุมยาวสีขาวก้าวออกมาจากแสงนั้น มองดูไอแซคด้วยแววตาที่ซับซ้อน

ไอแซคสบตากับเธออย่างไม่สะทกสะท้าน สำหรับเรื่องที่ฆ่าเรมิงตัน พี่ชายคนที่สอง เขาก็ไม่มีอะไรต้องรู้สึกผิด โอกาสที่เขาให้พี่ชายคนที่สองนั้นมากพอแล้ว

ยังคงเป็นคำพูดเดิม ไอแซคไม่ได้สูญเสียอะไรเลยในท้ายที่สุด ไม่ใช่เพราะองค์หญิงใหญ่และเรมิงตันใจดี แต่เป็นเพราะเขาไอแซคมีฝีมือสูงส่งต่างหาก มิฉะนั้นตอนนั้นหนูของเขาก็คงถูกเรมิงตันนำไปสังเวยให้ฟิโลแล้ว

การสกัดเครือข่ายเทพจากเผ่าพันธุ์เทพ มันต่างอะไรกับการขุดกระดูกเทวะ?

ฆ่าองค์หญิงใหญ่ไม่ได้ ข้ายังจะฆ่าเจ้าไม่ได้อีกหรือ?

ดังนั้น สำหรับการตายของเรมิงตัน ไอแซคไม่มีอะไรจะพูด

แต่ถึงอย่างไรก็เป็นการฆ่าพี่น้อง แม้ว่าเขาจะไม่ได้เป็นฝ่ายลงมือก่อน แต่เขาก็เป็นคนลงมือสังหาร ดังนั้นเมื่อเผชิญหน้ากับครอบครัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งซีซาร์ เขาก็ยังคงรู้สึกหวั่นใจอยู่บ้าง

หากไม่ใช่เพราะเขาต้องการจะขายวัตถุดิบเล่นแร่แปรธาตุชุดนี้อย่างเร่งด่วน เขาก็คงยังไม่ติดต่อพี่สาวคนโต

และเชอริลก็เข้าใจเหตุผลนี้ดี ดังนั้นเธอจึงเพียงแค่ถอนหายใจ แล้วก็ปัดเรื่องนั้นทิ้งไป คุยเรื่องธุรกิจก่อน

“ไปกันเถอะ ไปดูก่อนว่าเจ้ามีอะไรบ้าง” เชอริลสงบสติอารมณ์ของตัวเอง แล้วกล่าวอย่างเรียบเฉย

“ได้” ไอแซคพยักหน้า สองพี่น้องไม่ได้พูดคุยอะไรกันมากนัก เดินออกไปข้างนอกด้วยกันโดยตรง

ภาพนั้นทำให้สมิธที่อยู่ข้างหลังพวกเขาถอนหายใจเบาๆ ดูเหมือนว่าผลกระทบจากการฆ่าเรมิงตันจะยังคงรุนแรงอยู่ เชอริลแม้จะไม่ให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ในครอบครัวเหมือนซีซาร์ แต่เรมิงตันก็เป็นน้องชายของเธอ เป็นคนที่เธอเฝ้ามองดูเติบโตมา จะบอกว่าไม่มีความรู้สึกผูกพันเลยก็คงเป็นไปไม่ได้

“เฮ้อ~” สมิธถอนหายใจอีกครั้ง แต่ในสถานการณ์ตอนนั้น จริงๆ แล้วเขาก็ค่อนข้างเห็นด้วยกับการกระทำของไอแซค เพราะหากมองจากมุมมองที่เป็นกลางและเข้มงวดแล้ว นั่นก็นับเป็นครั้งที่สามที่เรมิงตันลงมือกับเขาแล้ว ดังคำกล่าวที่ว่า เรื่องผิดพลาดไม่ควรเกินสามครั้ง การฆ่าจึงเป็นการกระทำที่ถูกต้อง

มิฉะนั้นใครจะรู้ว่าในอนาคตจะนำมาซึ่งปัญหาอะไรอีก?

ริวริมองดูชายชราที่ถอนหายใจอยู่เป็นพักๆ ข้างกาย แววตาฉายแววอำมหิตอย่างเงียบงัน หากชายชราผู้นี้กล้าที่จะยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับท่านไอแซค เธอจะลงมือโดยไม่ลังเลอย่างแน่นอน!

ด้วยเหตุนี้ ทุกคนต่างก็มีความในใจ เดินทางมาถึงลานฝึกหน้าปราสาท ในตอนนี้ เขาได้ปลดหน่วยองครักษ์ไปแล้ว คนทั้งยี่สิบเอ็ดคนนั้นได้ถือยาเสริมพลังสายเลือดออกจากปราสาท ไปรายงานตัวที่เมืองที่ใกล้ที่สุดแล้ว

ไอแซคไม่ได้บังคับให้พวกเขาดื่มยาเสริมพลัง เพราะในบรรดาคนเหล่านี้ ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถทะลวงขั้นเป็นอัศวินได้หลังจากดื่มยา บางคนยังต้องฝึกฝนต่อไปอีกหน่อย บางคนก็หมดหวังโดยสิ้นเชิงแล้ว

และบางคนก็มีความมั่นใจว่าจะสามารถทะลวงขั้นได้ด้วยพรสวรรค์ของตนเองอยู่แล้ว

ดังนั้น ไอแซคจึงเพียงแค่มอบยาเสริมพลังให้พวกเขา จะจัดการอย่างไรก็เป็นเรื่องของพวกเขาเอง ไม่ว่าจะขาย หรือให้คนอื่น หรือเก็บไว้ให้ลูกหลาน เขาก็จะไม่เข้าไปยุ่ง

และของที่เขาให้ไป ก็คงมีไม่กี่คนที่กล้าลงมือแย่งชิง เพราะหลังจากที่พวกเขาจากไปแล้ว ก็ยังคงกลับไปอยู่ในกองทัพของโซโลมอน

ดังนั้น หลังจากที่พวกเขาจากไป ลานฝึกของไอแซคก็ว่างลง เพราะสมิธก็เลยวัยที่จะต้องฝึกฝนมานานแล้ว ส่วนริวริก็เป็นอสูร ไม่ใช่มนุษย์ ไม่จำเป็นต้องอาศัยการฝึกฝนเป็นเวลานานเพื่อรักษากำลังของตนเอง

ดังนั้นที่นี่ในตอนนี้จึงกองไปด้วยซากโกเลมจำนวนมากที่ไอแซคขนออกมาจากโลกมิติ

เมื่อมองดูซากโกเลมที่กองเป็นภูเขาอยู่เบื้องหน้า แววตาของเชอริลก็ดูเคร่งขรึมลง จนถึงตอนนี้ เธอจึงได้เข้าใจอย่างเป็นรูปธรรมมากขึ้นว่า ตอนนั้นไอแซคได้เผชิญหน้ากับศัตรูแบบไหนที่เมืองฟิลิส!

ซากโกเลมกองนี้ แม้จะมีขนาดเพียงสามสิบกว่าลูกบาศก์เมตร แต่ส่วนใหญ่กลับเป็นแกนกลางของโกเลม!

มีเพียงส่วนน้อยที่เป็นโลหะอื่นๆ

เธอมองดูคร่าวๆ โกเลมออบซิเดียนน่าจะมีอยู่ราวสามร้อยกว่าตัว นี่น่าจะเป็นกำลังรบหลัก แม้ว่าในนั้นจะมีแกนกลางระดับสูงขนาดใหญ่อยู่อันหนึ่ง แต่ด้วยระดับขององค์หญิงใหญ่ คงไม่สามารถควบคุมโกเลมระดับนี้ได้อย่างแน่นอน

ในฐานะนักเวทลึกลับที่เชี่ยวชาญด้านโกเลมโดยเฉพาะ และยังเป็นนักเวทลึกลับที่ใกล้จะเลื่อนขั้นแล้ว เธอจึงมีความเห็นในด้านนี้เป็นอย่างดี

ดังนั้นเจ้าตัวใหญ่นี้แม้จะดูแข็งแกร่งที่สุด แต่ในความเป็นจริงแล้วภัยคุกคามที่มันนำมายังไม่เท่ากับโกเลมออบซิเดียนกองนั้นเลย เจ้าตัวใหญ่นี้น่าจะถูกไอแซคใช้วิธีการบางอย่างทะลวงการป้องกันของโกเลมโดยตรง แล้วทำลายทิ้งไปเลย อย่างมากก็แค่ทุบจนเหนื่อยหน่อย ภัยคุกคามนั้นไม่มีอยู่จริง

แต่แม้จะเป็นเพียงโกเลมออบซิเดียนสามร้อยกว่าตัว ก็ทำให้เธอโกรธมากพอแล้ว!

ดูเหมือนว่าในช่วงไม่กี่ปีมานี้ที่พวกเธอสองพี่น้องมัวแต่ยุ่งอยู่กับกิจการภายในดินแดน จนทำให้บางคนลืมไปแล้วว่าพลังของโซโลมอนเป็นอย่างไร!

เรื่องนี้ จะไม่จบลงง่ายๆ แน่!

เก็บความคิดนี้ไว้ในใจ เชอริลเดินวนรอบซากโกเลมสองสามรอบ ประเมินราคาของมันคร่าวๆ

“ยุ่งยากหน่อยนะ ของเป็นของดี แต่ตอนนี้ดินแดนอาจจะซื้อไม่ไหว”

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]