บทที่ 22 - เผ่าพันธุ์เทพ·หนูปีศาจ!

บทที่ 22 - เผ่าพันธุ์เทพ·หนูปีศาจ!

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

เผ่าพันธุ์เทพกับสิ่งมีชีวิตธรรมดาแตกต่างกันอย่างไร

คำตอบคือศรัทธา!

เผ่าพันธุ์เทพสามารถดูดซับพลังแห่งศรัทธาได้ เพื่อใช้ในการเพิ่มพลัง หรือแม้กระทั่งได้รับความสามารถใหม่

และพลังแห่งศรัทธาที่ไอแซครู้จักมีอยู่สามประเภท หนึ่งคือพลังแห่งศรัทธาที่ธรรมดาที่สุด มาจากความศรัทธาของสรรพชีวิตที่มีต่อทวยเทพ เป็นพลังแห่ง【ศรัทธา】 สองคือพลังแห่งศรัทธาที่พ่อมดรวบรวม เกิดจากการเผยแพร่เรื่องราว เป็นพลังแห่ง【การสังเกต】 สามคือพลังแห่งศรัทธาของอัศวินขุนนาง มาจากประชากรที่อาศัยอยู่ในเขตปกครองของตน เป็นพลังแห่ง【การดำรงอยู่】

เผ่าพันธุ์เทพสามารถดูดซับพลังแห่งศรัทธาที่มาจาก【ศรัทธา】ได้ นี่คือสิทธิพิเศษเฉพาะของเทพเจ้า!

เพราะพลังแห่งศรัทธาที่มาจาก【ศรัทธา】นั้น มีความปรารถนามากมายปะปนอยู่ มีเพียงเทพเจ้าเท่านั้นที่สามารถเมินเฉยต่อความคิดฟุ้งซ่านนับไม่ถ้วนเหล่านี้ได้

หากเป็นคนธรรมดา ก็คงจะคิดว่าเป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้ว ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเทพเจ้า หากไม่พิเศษหน่อย จะเรียกว่าเทพเจ้าได้อย่างไร

แต่ในสายตาของพ่อมด ก็ต้องถามว่าทำไม ทำไมเทพเจ้าถึงสามารถดูดซับพลังแห่งศรัทธาได้อย่างง่ายดาย หากเป็นปัญหาด้านความสามารถ แล้วทำไมเผ่าพันธุ์เทพที่อ่อนแอก็ยังสามารถดูดซับได้

และยังไม่ได้รับผลกระทบอีกด้วย

คำถามทีละข้อผุดขึ้นในใจ ช้าๆ ความคิดที่อาจล่วงเกินฟ้าดินก็ถือกำเนิดขึ้น...

แน่นอนว่า เจ้าของเดิมของต้นฉบับในมือไอแซคยังไม่แข็งแกร่งถึงขั้นฆ่าเทพเจ้าได้ ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะชำแหละเผ่าพันธุ์เทพที่มีต้นกำเนิดเดียวกับเทพเจ้า ในที่สุดก็ค้นพบคำตอบบนตัวมันได้สำเร็จ—เครือข่ายพลังงานพิเศษแผ่นหนึ่ง!

เครือข่ายพลังงานชนิดนี้แผ่ขยายไปทั่วร่างของเผ่าพันธุ์เทพ เป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้มันสามารถรับรู้และดูดซับพลังแห่งศรัทธาได้ ในการคาดเดาของต้นฉบับ เครือข่ายนี้คือรูปแบบแรกเริ่มที่สุดของเทวภาวะ ในอนาคตอาจจะกลายเป็นเทวภาวะที่นำมาซึ่งพลังอันยิ่งใหญ่แก่เทพเจ้า!

แต่เรื่องนี้เป็นเพียงการคาดเดา ไม่มีหลักฐานใดๆ ดังนั้นไอแซคจึงเพียงแค่มองแวบเดียวก็วางมันไว้ข้างๆ หันมาให้ความสนใจกับเครือข่ายพลังงานพิเศษนั้น

และขั้นตอนแรกของการหลอมสร้างโทเท็ม ก็คือการใช้พลังแห่งศรัทธาสร้างเครือข่ายพลังงานชนิดนี้ขึ้นบนร่างของเป้าหมาย

ปัจจุบันไอแซคก็ติดอยู่ที่ขั้นตอนนี้ เพราะเขาไม่รู้วิชาแปรธาตุ ดังนั้นจึงทำได้เพียงใช้วิธีการผ่าตัด เขาก็ถนัดเรื่องนี้อยู่แล้ว แต่...

ล้มเหลว

เพราะการทำศัลยกรรมนี้แทบจะต้องผ่าร่างกายของมันออกทั้งหมด!

รวมถึงอวัยวะสำคัญอย่างหัวใจและสมองด้วย!

โดยปกติแล้วของแบบนี้ไม่เรียกว่าการผ่าตัด แต่เรียกว่าการจงใจฆ่าหนู

แต่ด้วยการมีอยู่ของคาถาอันน่าอัศจรรย์ ก็ไม่ได้ทำให้มันตายในทันที

ทำให้มันต้องทนทุกข์ทรมานกับการชำแหละ แล้วก็ตายในวินาทีที่หก...

สาเหตุการตาย—การชำแหละ...

หึหึ~

ไม่ว่าจะเป็นหนูปีศาจหรือหนูปีศาจ พลังชีวิตของพวกมันก็อ่อนแอเกินไป ไม่สามารถทนจนการผ่าตัดเสร็จสิ้นได้เลย

“เพิ่มจำนวนคาถารักษาชีวิต”

“ไม่ได้ การสลักเครือข่ายเทวภาวะจำเป็นต้องร่ายคาถาเพื่อนำทางพลังแห่งศรัทธา ไม่มีเวลาเหลือพอที่จะไปให้คาถารักษาชีวิต...”

“สลักเครือข่ายเทวภาวะเป็นส่วนๆ”

“ไม่ได้ เครือข่ายเทวภาวะเป็นหนึ่งเดียวกัน...”

“...”

“...”

ความคิดทีละอย่างผุดขึ้นมาในสมองของไอแซค แล้วก็ถูกเขาปฏิเสธไปทีละอย่าง

เป็นเช่นนี้ ภายใต้การเสียสละของเซลล์สมองกลุ่มแล้วกลุ่มเล่า การทดลองทั้งหมดยังคง... ย่ำอยู่กับที่อย่างเป็นระเบียบ...

ตะวันคล้อยต่ำ แสงสีทองสาดส่องเข้ามาในห้องทดลอง กระทบบนกระดาษต้นฉบับตรงหน้าไอแซค ทำให้เขาได้สติกลับมาจากการครุ่นคิด...

“เฮ้อ~”

ถอนหายใจหนักๆ ไอแซคก็ลุกขึ้นยืน ยืนบิดขี้เกียจอยู่ข้างหน้าต่าง คลายเส้นคลายสาย แล้วเดินไปที่หม้อปรุงยา จุดไฟ แล้วโยนหญ้าจันทราเงินลงไปสองสามกำมือเพื่อต้ม

โอสถลับอัศวิน ของจำเป็นสำหรับการฝึกฝนของอัศวิน ความยากในการปรุงไม่สูง ไม่มีพลังเวทก็ต้มได้

แม้ว่าเขาเองจะไม่ดื่ม แต่บาร์ตันพวกเขาก็ต้องการสำหรับการฝึกฝน บางทีอาจจะเป็นเพราะรางวัลที่ให้แก่บาร์ตันเป็นแรงกระตุ้นให้คนอื่นๆ ช่วงนี้ความเข้มข้นในการฝึกของหน่วยทหารรักษาการณ์ก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ตามมาด้วยการใช้โอสถลับอัศวินที่สูงขึ้น

เดิมที ของเหล่านี้ควรจะซื้อจากภายนอก ท้ายที่สุดแล้วเจ้านายที่เล็กแค่ไหนก็ยังเป็นเจ้านาย จะมีเจ้านายมารับใช้บ่าวได้อย่างไร

แต่หนึ่งคือเขตปกครองมีผลผลิตหญ้าจันทราเงิน ต้มเองจะประหยัดเงินได้มาก สองคือหม้อปรุงยาของพ่อมดในตำนานจำเป็นต้องต้มโอสถเวทบางอย่างเพื่อบำรุงเป็นครั้งคราว แบบนี้จะช่วยเพิ่มอัตราความสำเร็จในการปรุงโอสถเวทได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ดังนั้นพ่อมดในตำนานโดยทั่วไปจะไม่ปล่อยให้หม้อปรุงยาว่างไว้นานๆ แม้แต่โอสถเวทที่ใช้เลี้ยงสัตว์อสูรเวทก็มักจะต้มเผื่อไว้เยอะๆ

เพราะกระบวนการปรุงยาของพ่อมดในตำนานนั้นจริงๆ แล้วเป็นพิธีกรรมอย่างอ่อนๆ ภายใต้อิทธิพลของสนามพิธีกรรมนี้ หม้อปรุงยาโดยธรรมชาติแล้วก็จะกลายเป็นไม่...

หืม

ไอแซคที่กำลังถือทัพพีคนอยู่ก็ชะงักไปทันที แสงสว่างวาบขึ้นในสมอง พิธีกรรม...

“ใช่! พิธีกรรม! ในเมื่อกระบวนการปรุงยาเป็นพิธีกรรม แล้วทำไมกระบวนการผ่าตัดจะเป็นพิธีกรรมไม่ได้ล่ะ ใช้พิธีกรรมเพื่อทำการหลอมสร้างโทเท็มให้สำเร็จ หรือไม่ก็ใช้ร่ายคาถารักษาชีวิต”

หลังจากคว้าแสงสว่างที่เกิดขึ้นโดยไม่ตั้งใจนี้ไว้ได้ ไอแซคก็ตื่นเต้นอย่างยิ่ง แม้แต่โอสถลับอัศวินที่ต้มล้มเหลวก็ไม่สนใจแล้ว โยนทัพพีไปข้างๆ แล้วหันกลับมานั่งที่โต๊ะเขียนหนังสือ เขียนต่อไปอย่างขะมักเขม้น!

“แคร่ก~”

กรงเล็บปีศาจโผล่ออกมาจากท้ายทอยของไอแซค ฝ่ามือแยกออก ปรากฏดวงตาสีแดงฉานดวงหนึ่ง ดวงตาอันชั่วร้ายนี้มองดูไอแซคอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อแน่ใจว่าเขาไม่มีความคิดที่จะไปกินข้าวแล้ว ก็ค่อยๆ ลอยออกไปนอกประตู

เพิ่งจะออกจากประตูห้องทดลอง กรงเล็บปีศาจก็เห็นสมิธที่เฝ้าอยู่หน้าประตู โบกกรงเล็บให้เขา แล้วกรงเล็บปีศาจก็ลอยไปยังห้องอาหารอย่างคุ้นเคย สมิธก็คุ้นชินแล้วเช่นกัน ยืนอยู่ที่เดิมต่อไป เฝ้ายามให้ไอแซค

แม้ว่าไอแซคในตอนนี้ความสามารถจะไม่ด้อยไปกว่าเขาแล้ว แต่สมิธก็คุ้นเคยกับชีวิตแบบนี้แล้ว สิบกว่าปีมานี้ เขาก็ดูแลไอแซคมาแบบนี้ตลอด ในอนาคตก็ไม่มีข้อยกเว้น

จนกว่าเขาจะยืนไม่ไหว

อีกด้านหนึ่ง กรงเล็บปีศาจลอยไปมาจนถึงห้องอาหาร มองดูสาวใช้ข้างๆ ที่ตกใจจนตัวแข็งทื่อ คว้าเนื้อย่างและผลไม้บนโต๊ะอาหารแล้วก็หดกลับไปยังห้องทดลอง

ในช่วงหลายวันนี้ ทุกครั้งที่ไอแซคจมดิ่งอยู่กับการวิจัยเวทมนตร์ ก็จะเป็นกรงเล็บปีศาจที่นำอาหารมาส่งให้ไอแซค

แต่เพราะรูปลักษณ์ภายนอกที่น่ากลัวของมัน แม้ว่าจะเคยเห็นมาหลายครั้งแล้ว แต่สาวใช้ก็ยังไม่ชิน ดูครั้งหนึ่ง แข็งทื่อครั้งหนึ่ง...

...

วันต่อมา

“ฮ่าฮ่า! ข้าทำสำเร็จแล้ว!”

ไอแซคมองดูหนูปีศาจบนโต๊ะผ่าตัดที่ทั่วทั้งตัวเย็บเต็มไปด้วยด้ายด้วยใบหน้ายินดี สีหน้าค่อนข้างบ้าคลั่ง

การใช้พิธีกรรมทำการหลอมสร้างโทเท็มโดยตรงนั้นยากเกินไป ด้วยความเข้าใจในศาสตร์แห่งพิธีกรรมของไอแซคในตอนนี้ยังทำไม่ได้ แต่การใช้มันแทนคาถารักษาชีวิตกลับไม่มีปัญหาใหญ่อะไรนัก

และขอเพียงพลังชีวิตของหนูปีศาจแข็งแกร่งเพียงพอ เขาก็มีเวลาเพียงพอที่จะนำทางพลังแห่งศรัทธามาสลักเครือข่ายเทวภาวะให้หนูปีศาจได้

ในตอนนี้ ในสายตาของไอแซค สามารถมองเห็นจุดแสงสว่างวาบๆ ที่ไม่แน่นอนลอยจากร่างของหนูปีศาจในมุมห้องมายังร่างของหนูปีศาจได้อย่างชัดเจน

นี่คือคาถาพื้นฐานที่แนบมาในต้นฉบับเวทมนตร์คาถา ชื่อว่าคาถากระตุ้นศรัทธา

ก็เหมือนกับชื่อของมัน สามารถบังคับเสริมระดับความศรัทธาของเป้าหมายได้ บังคับกระตุ้นให้เกิดพลังแห่งศรัทธาได้ แต่พลังแห่งศรัทธาชนิดนี้ไร้ค่าอย่างยิ่ง และยังทำร้ายสมองของสาวกอีกด้วย

ดังนั้นเทพเจ้าปกติทั่วไปจึงไม่ใช้คาถานี้

แน่นอนว่า พ่อมดก็ไม่เป็นไรอยู่แล้ว อย่างไรเสียพลังแห่งศรัทธานี้พวกเขาก็ไม่ได้ดูดซับเอง

เช่นเจ้าของเดิมของต้นฉบับเวทมนตร์คาถา

แต่ถึงขั้นตอนนี้จริงๆ แล้วเวทมนตร์คาถาก็ยังไม่เสร็จสิ้น

เพราะหนูปีศาจยังไม่ได้ให้กำเนิดเทววิทยาคมของตนเอง ตอนนี้มันเพียงแค่อาศัยเครือข่ายเทวภาวะในร่างกายดูดซับพลังแห่งศรัทธาตามสัญชาตญาณเท่านั้น ยังไม่มีวิธีการนำไปใช้เลยแม้แต่น้อย ปัจจุบันพลังแห่งศรัทธาในร่างกายของมันก็เป็นแค่ของประดับ

แต่เรื่องนี้ก็เป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น เมื่อเวลาผ่านไป เครือข่ายเทวภาวะที่สลักไว้ในร่างกายของมันจะค่อยๆ หลอมรวมกับมัน ทำให้มันกลายเป็นเผ่าพันธุ์เทพที่แท้จริง!

แน่นอนว่า กระบวนการนี้จะค่อนข้างยาวนาน และยังต้องการพลังแห่งศรัทธาจำนวนมากในการบำรุง

ดังนั้นจึงยังต้องการขั้นตอนที่สอง—เร่งการหลอมรวมกับเครือข่ายเทวภาวะและนำทางให้มันรวบรวมเทววิทยาคม

มีเพียงทำขั้นตอนนี้สำเร็จแล้วเท่านั้น มันจึงจะเรียกได้ว่าเป็นเผ่าพันธุ์เทพอย่างแท้จริง—โทเท็ม!

แต่ขั้นตอนที่สองนี้กลับง่ายกว่ามาก เร่งการหลอมรวมก็คือการกินโอสถเวทบางอย่างเป็นประจำ ร่ายคาถาลดการต่อต้านให้มันบางอย่าง ส่วนการรวบรวมเทววิทยาคมก็คือการเลือกหนึ่งในสามเทววิทยาคมพื้นฐาน แล้วใช้พลังแห่งศรัทธาสลักลงไปในเครือข่ายเทวภาวะของมัน

ทว่าแม้จะบอกว่าเป็นสามเทววิทยาคมพื้นฐาน แต่น่าเสียดายที่ต้นฉบับเวทมนตร์คาถาฉบับนี้มีเนื้อหาจำกัด บันทึกไว้เพียงสองเทววิทยาคมพื้นฐานเท่านั้น ได้แก่ 【บัญชาเผ่าพันธุ์】และ【ประทานพร】

เป็นเทววิทยาคมที่พื้นฐานมาก และก็ใช้งานได้จริงมากเช่นกัน

แน่นอนว่า นอกจากสองเทววิทยาคมพื้นฐานนี้แล้ว ยังสามารถสลักแบบจำลองเวทมนตร์คาถาลงไปในเครือข่ายเทวภาวะได้อีกด้วย มีความน่าจะเป็นอยู่พอสมควรที่จะถูกหลอมรวมเป็นเทววิทยาคมได้ แต่ความสำเร็จของมันก็น่าประทับใจมากทีเดียว

แต่ไอแซคไม่ได้ทำเช่นนั้น เขาเลือกเทววิทยาคมพื้นฐาน【ประทานพร】ให้หนูปีศาจ

เหตุผลก็ง่ายมาก ไม่ใช่ว่ากลัวล้มเหลว แต่ไม่มีเงิน...

ตอนนี้เขาจนกรอบแล้ว หนูปีศาจที่เลี้ยงไว้ยังไม่ทันได้เห็นเงินกลับคืนมาเลย ก็ต้องเสียไปแล้วสองตัว...

ดังนั้นจึงทำได้เพียงเลือกสองเทววิทยาคมพื้นฐานที่มีอัตราความสำเร็จเกือบร้อยเปอร์เซ็นต์ และเลือก【ประทานพร】ที่เขาอยากรู้มากที่สุดในนี้

เขาอยากรู้มากว่า หนูปีศาจที่มีคลังความสามารถน้อยนิดขนาดนี้หลังจากได้รับ【ประทานพร】แล้ว จะสามารถมอบอะไรให้แก่ “สาวก” ของมันได้

แต่น่าเสียดายที่ เรื่องเหล่านี้ล้วนต้องใช้เวลาพอสมควร ยังต้องรออีกหน่อย~

“ฮู่ว~”

หลังจากขังหนูปีศาจไว้ในกรงเหล็กแล้ว ไอแซคก็เดินไปที่หน้าต่าง มองดูทิวทัศน์ข้างนอก อารมณ์ผ่อนคลายเป็นพิเศษ

ที่ท้ายทอยของเขา กรงเล็บปีศาจก็ค่อยๆ โผล่ออกมา นิ้วโป้งและนิ้วชี้ที่แหลมคมค่อยๆ หยิบแอปเปิ้ลที่ปอกเปลือกแล้วชิ้นหนึ่งจากโต๊ะเขียนหนังสือยื่นไปตรงหน้าไอแซค และถูไถแก้มของเขา

ไอแซคยิ้มพลางตบกรงเล็บปีศาจเบาๆ รับแอปเปิ้ลมา ใส่เข้าไปในปาก เพลิดเพลินกับช่วงเวลาที่ผ่อนคลายนี้~

ถ้าวันแบบนี้จะดำเนินต่อไปเรื่อยๆ ก็คงจะดี...

น่าเสียดาย...

ไอแซคส่ายหน้าอย่างจนใจ เขาเป็นคนโลภ คฤหาสน์เล็กเกินไป ไม่สามารถตอบสนองเขาได้ ไม่ช้าก็เร็วเขาต้องออกไปเผชิญโลกกว้าง!

แต่ก่อนหน้านั้น ยังต้องพัฒนาตนเองให้ดีเสียก่อน ดังนั้น...

“เฮ้อ~ ไป ดูสิว่าเจ้าตัวเล็กโตกันไปถึงไหนแล้ว” กอดอกไว้ข้างหลัง ไอแซคก็เดินออกจากห้องทดลอง นำสมิธที่ยืนอยู่หน้าประตูไปด้วยกันไปยังฟาร์มเลี้ยงสัตว์ด้านหลังปราสาท

“ปัจจุบันหนูปีศาจและจิ้งจกมังกรทุกอย่างปกติดีครับ ไม่ว่าจะเป็นขนาดตัวหรือระดับพลังเวทในร่างกายก็กำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในบรรดานั้นการเติบโตของจิ้งจกมังกรชัดเจนที่สุด อีกสามวัน น่าจะถึงมาตรฐานที่นายน้อยบอกไว้แล้วครับ”

ระหว่างทางไปยังฟาร์มเลี้ยงสัตว์ สมิธก็แนะนำสถานการณ์ปัจจุบันให้ไอแซคฟังคร่าวๆ

ไอแซคพยักหน้า ไม่เลว ดูท่าอาจจะทันการประชุมแลกเปลี่ยนขนาดเล็กของสมาคมพ่อมดคลั่งในอีกสามวันข้างหน้า เขาน่ะอยากรู้เรื่องนี้มากทีเดียว

ช่วงเวลานี้แม้ว่าจะจมดิ่งอยู่กับการวิจัยเวทมนตร์ แต่เขาก็ยังคงแอบมองไปยังห้องสนทนาของสมาคมพ่อมดคลั่งเป็นครั้งคราว น่าเสียดายที่ คนพวกนี้คงจะเป็นพวกบ้าเทคโนโลยีเหมือนกัน โดยพื้นฐานแล้วไม่พูดอะไรเลย ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร

จิ้งจกมังกรที่ปลุกสายเลือดมังกรยักษ์แล้ว บางทีอาจจะแลกของดีๆ ได้บ้าง

ไอแซคไม่ค่อยแน่ใจนัก ท้ายที่สุดแล้วคนที่สามารถเข้าสมาคมพ่อมดคลั่งได้ล้วนเป็นพวกที่กล้าทำธุรกรรมกับเทพเจ้าต่างมิติแล้วรอดกลับมาได้ทั้งตัว ใครบ้างจะไม่มีฝีมือ

แต่ต่อให้ดูถูกก็ไม่มีปัญหาอะไร อย่างไรเสียครั้งนี้ที่ไปเขาก็ตั้งใจไปเพื่อเปิดหูเปิดตา ขายได้ก็กำไรมหาศาล ขายไม่ได้ก็ไม่ขาดทุน ท้ายที่สุดแล้วจิ้งจกมังกรที่ปลุกสายเลือดมังกรยักษ์แล้ว ไม่ว่าจะใช้เองหรือขายให้หอคอยแห่งเลือดเนื้อ ก็ดีมากทั้งนั้น

เมื่อมาถึงฟาร์มเลี้ยงสัตว์ ไอแซคก็เห็นเจ้าตัวเล็กที่น่ารักของเขา หลังจากสังเกตการณ์จริงๆ แล้ว เขาพบว่าผลของลานเลี้ยงอสูรดีกว่าที่เขาคิดไว้เล็กน้อย จิ้งจกมังกรน่าจะประมาณสองวันครึ่งก็จะสามารถดื่มโอสถเวทปลุกสายเลือดได้ ส่วนหนูปีศาจจะเร็วกว่านั้น ประมาณพรุ่งนี้ก็น่าจะส่งขายได้แล้ว โตอ้วนท้วนสมบูรณ์

ไอแซคเลือกสี่ตัวที่ดูดีออกมาไว้ข้างๆ เพื่อเตรียมขาย เหลือหนูปีศาจไว้สองคู่เพื่อใช้ในการผสมพันธุ์ ส่วนจิ้งจกมังกร...

เขาไม่ได้แตะต้องมัน วงจรการเจริญเติบโตของจิ้งจกมังกรยาวนานกว่าหนูปีศาจมาก แม้จะมีการบ่มเพาะจากลานเลี้ยงอสูร หากต้องการรอให้พวกมันถึงเงื่อนไขการสืบพันธุ์ อย่างเร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาปีกว่า...

สู้ขายไปแล้วซื้อลูกตัวใหม่มาเลี้ยง แบบนี้ประสิทธิภาพจะสูงกว่ามาก

จากนั้นไอแซคก็ใช้เลือดเนื้อธรรมดาที่อัญมณีเลือดเนื้อผลิตออกมาในช่วงหลายวันนี้เติมอาหารให้หนูปีศาจและจิ้งจกมังกร แล้วก็หันหลังเดินจากไป จากนั้นก็มาถึงลานฝึก หาที่นั่งบนสนามหญ้าอย่างส่งๆ พลิกดู《บทนำว่าด้วยพลังงานอาคม·เล่มที่หนึ่ง》ที่พี่สาวให้มา

หนังสือเล่มนี้เขาได้อ่านผ่านๆ มาบ้างในช่วงหลายวันนี้ แม้จะพื้นฐานมาก แต่ก็ช่วยเขาได้มากทีเดียว แค่เทคนิคเล็กๆ น้อยๆ ที่กล่าวถึงในนั้นก็สามารถทำให้ความเร็วในการร่ายสามคาถาอาคมพื้นฐานของเขาเร็วขึ้นไม่น้อย รอให้อ่านจบทั้งหมด คงจะได้รับประโยชน์มากกว่านี้!

เป็นเช่นนี้ ในพริบตา ไอแซคก็ผ่านไปอีกสามวันที่เต็มเปี่ยม ในช่วงสามวันนี้ เขาประสบความสำเร็จในการขายหนูปีศาจสี่ตัวและซากหนูปีศาจหนึ่งตัว ได้รับเงินมาสิบเหรียญทอง สำหรับการใช้จ่ายที่สูงของพ่อมดแล้วน้อยไปหน่อย แต่ก็ชนะที่ความมั่นคง ท้ายที่สุดแล้วการเลี้ยงหนูปีศาจไม่มีความยากลำบากและความเสี่ยงอะไร

สำหรับพ่อมดมือใหม่แล้วถือเป็นการค้าที่ได้กำไรแน่นอน

แต่สิบเหรียญทองนี้ไอแซคไม่ได้เก็บไว้ในมือ สั่งหนูปีศาจเพิ่มอีกสิบตัว อย่างไรเสียเงินแค่นี้ก็ทำอะไรไม่ได้ สู้ขยายขนาดการผลิตต่อไปดีกว่า

การค้าขายอื่นๆ ไอแซคอาจจะลังเลอยู่บ้าง คำนวณกำไรขาดทุน แต่ถ้าเป็นการเลี้ยงหนู ก็ทุ่มสุดตัวได้เลย อย่างไรเสียเขาก็สามารถย่อยเองได้ ก็ถือซะว่าซื้อวัตถุดิบเวทมนตร์ในราคาเดิม

วันที่ 1 วันที่ค่อนข้างพิเศษสำหรับสมาชิกสมาคมพ่อมดคลั่ง ในวันนี้ พ่อมดผู้บ้าคลั่งที่หลงใหลในการทำธุรกรรมกับเทพเจ้าต่างมิติจากเมืองต่างๆ ประเทศต่างๆ ทวีปต่างๆ หรือแม้กระทั่งโลกต่างๆ จะมารวมตัวกันในมิติพิเศษแห่งหนึ่ง แลกเปลี่ยนความรู้, วัตถุดิบ และข่าวสาร

ในห้องใต้ดิน ไอแซคยืนอยู่กลางค่ายกลเวทมนตร์หกแฉกที่วาดรูปหัวกะโหลกไว้ตรงกลาง ในอ้อมแขนกอดหนังสือเวทมนตร์ของสมาคมพ่อมดคลั่ง หลับตาลง ร่ายคาถาเปิดประตู

“แคร่ก~”

ขณะที่ไอแซคร่ายคาถา ทันใดนั้น เงารอบด้านก็พลันพุ่งเข้ามา กลืนร่างของเขาทั้งคนเข้าไป!

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็ปรากฏตัวอยู่บนเสาหินสีขาวบริสุทธิ์ต้นหนึ่ง รอบด้านว่างเปล่า นอกจากเสาหินสีขาวบริสุทธิ์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ก็ไม่มีอะไรเลย เป็นโลกมิติที่ค่อนข้างดั้งเดิม

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]