บทที่ 36 ไม่กลัวตาย

“ฉันเป็นคนยุติธรรมเสมอ พวกเธอเป็นนักเรียน สิ่งที่สำคัญที่สุดคือผลการเรียน ดังนั้นอย่าโทษฉันที่จัดที่นั่งตามผลการเรียน แต่ให้โทษตัวเองที่พยายามไม่มากพอ

ถ้าพวกเธอมีความสามารถก็ทำคะแนนสอบกลางภาคให้ดี แล้วจะได้เลือกที่นั่งที่ดีเอง

แล้วก็อย่ามาบอกว่ามองไม่เห็นหรือตัวเตี้ย เพราะถ้ามองไม่เห็นก็หาเก้าอี้มานั่งข้างหน้าเอง!”

หวังฉีครูประจำชั้นพูดจาอย่างเย็นชาและไร้ความรู้สึก จากนั้นก็ให้ผู้ชายเข้าแถวหนึ่งแถวและผู้หญิงเข้าแถวอีกหนึ่งแถว

ลำดับในแถวก็ไม่ได้สำคัญอะไร ขอแค่ทุกคนยืนอย่างเรียบร้อยและเงียบก็พอแล้ว

หลังจากนักเรียนทุกคนเข้าแถวเรียบร้อยแล้ว หวังฉีก็ล้วงกระเป๋าแล้วหยิบใบคะแนนขึ้นมา แล้วบอกว่า:

“ฉันจะเรียกชื่อหนึ่งครั้ง แล้วก็ให้เข้าไปเลือกที่นั่งที่ชอบได้เลยนะ พวกเธอต้องคิดให้ดีก่อนที่จะเลือกนะและจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ทั้งสิ้น”

สรุปแล้วก็คือ: ไม่ว่าพวกเธอจะเป็นใคร โอกาสมีเพียงครั้งเดียวเท่านั้น!

“ซ่งอวี้!”

ซ่งอวี้ได้อันดับที่หนึ่งในการสอบปลายภาคที่แล้ว เธอจึงมีสิทธิ์ที่จะเลือกที่นั่งได้เป็นคนแรก

เมื่อเข้าไปในห้องเรียนแล้ว เธอก็เดินตรงไปที่ที่นั่งของแถวที่หกแถวที่สี่

เหตุผลก็ง่ายมาก: ภาคเรียนที่แล้วเธอนั่งอยู่ทางด้านขวาของห้องเรียน ภาคเรียนนี้เธอเลยย้ายมานั่งทางด้านซ้ายเพื่อที่จะให้สายตาของเธอสมดุลกัน

นักเรียนที่เรียนเก่งมักจะเลือกที่นั่งแบบนี้และมันก็กลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติไปแล้ว

“หม่ายซุ่ย!”

หม่ายซุ่ยได้คะแนนรวมในการสอบปลายภาคน้อยกว่าซ่งอวี้ 3 คะแนน ทำให้เธอมีสิทธิ์ที่จะเลือกที่นั่งได้เป็นคนที่สอง

ทุกคนก็ไม่ได้สนใจว่าหม่ายซุ่ยจะไปนั่งที่ไหน เพราะตามปกติแล้วพวกเขาเดาได้ว่าเธอจะต้องเลือกที่นั่งที่แถวที่ห้าแถวที่สี่เพื่อที่จะได้นั่งโต๊ะเดียวกันกับซ่งอวี้

มันน่าเบื่อมากจริง ๆ สองคนนี้มักจะเลือกที่นั่งของกันและกันเสมอ ไม่เปิดโอกาสให้คนอื่นได้เข้าใกล้เลย

ในขณะที่ทุกคนคิดว่าหม่ายซุ่ยจะเดินไปหาซ่งอวี้แล้ว ก็เกิดเรื่องที่ไม่คาดคิดขึ้นมา

หม่ายซุ่ยยืนอยู่กลางทางเดินและยิ้มขอโทษให้ซ่งอวี้ แล้วก็เลือกที่นั่งแถวที่หกแถวที่สามและนั่งอยู่ข้างหน้าซ่งอวี้

ซ่งอวี้ก็แสดงสีหน้าที่ไม่เข้าใจและก็จ้องมองไปที่เธอ

หม่ายซุ่ยก็จำใจอธิบายว่า “มีคนหนึ่งให้ส้มสองลูกกับแอปเปิลสองลูกกับฉัน แล้วก็ไม่ให้ฉันปฏิเสธด้วย”

เมื่อได้ยินดังนั้น ซ่งอวี้ก็ไม่ได้ถามว่าใครและเธอก็พอจะเดาคำตอบในใจได้แล้ว

ในห้อง 204 มีคนไม่กี่คนที่สามารถทำให้หม่ายซุ่ยยอมได้ หนึ่งในนั้นก็คือเธอเอง ซุนม่านหนิงก็เป็นอีกคนหนึ่งและเฉินจื่อจิ่นก็เช่นกัน

แต่เฉินจื่อจิ่นก็ไม่ได้มาเรียนแล้วตั้งแต่เรียนจบชั้นมัธยมปลายปีที่สองและก็ไปที่ปักกิ่งแล้ว

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังมองหน้ากัน ครูประจำชั้นก็เรียกชื่อคนที่สาม:

“หลี่เหิง!”

หลี่เหิงก็ออกจากแถวผู้ชายแล้วเดินเข้าไปในห้องเรียน

ในห้อง 204 ถ้าผู้ชายสนใจซ่งอวี้และหม่ายซุ่ยมากที่สุด แล้วหลี่เหิงก็เป็นคนที่ผู้หญิงสนใจมากที่สุด

ความสนใจนี้อาจจะไม่รุนแรงหรือไม่ชัดเจนและอาจเป็นเพียงแค่รอยยิ้มตอนที่พวกเขาบังเอิญเจอกันบนถนน หรืออาจจะหายไปเมื่อพวกเขาเรียนจบ

ภายใต้การจ้องมองของทุกคน หลี่เหิงก็เดินตรงไปที่ที่นั่งของแถวที่ห้าแถวที่สี่โดยไม่ลังเลเลย

เขายิ้มเล็กน้อยแล้วก็แสดงฟันที่สะอาดของเขาแล้วบอกหม่ายซุ่ยว่า “นี่เป็นภาคเรียนสุดท้ายแล้วนะ ขอโทษด้วยที่ฉันแย่งเพื่อนนั่งโต๊ะของเธอไป แต่ฉันอยากจะเรียนภาษาต่างประเทศกับซ่งอวี้จริง ๆ”

หม่ายซุ่ยไม่ได้พูดอะไร เธอแค่เหลือบตามองซ่งอวี้และสังเกตการแสดงออกทางสีหน้าของเธอ

แต่หม่ายซุ่ยก็ผิดหวัง ซ่งอวี้ก็ยังคงดูสงบเหมือนเคยและเธอก็ทักทายหลี่เหิงที่นั่งลงแล้วอย่างเรียบเฉย

อันที่จริงแล้วตั้งแต่ที่เธอเห็นเพื่อนรักของเธอเลือกที่นั่งที่ผิดปกติแล้ว เธอก็เตรียมใจกับผลลัพธ์นี้ไว้แล้ว

หรือจะพูดได้ว่า ความรู้สึกที่แปลก ๆ ที่หลี่เหิงแสดงออกมาต่อหน้าเธอเมื่อวานนี้ก็เป็นการบอกถึงเรื่องราวมากมายแล้ว

หลี่เหิงเลือกที่นั่งนี้เพราะอารมณ์ ความปรารถนาและความทะเยอทะยาน

สำหรับเรื่องนี้ ซ่งอวี้ก็รู้ดี

แต่เมื่อเรื่องมันเป็นแบบนี้แล้ว เธอก็ทำได้แค่ดูแลตัวเองให้ดีที่สุดเท่านั้น

บรรยากาศในห้องเรียนนั้นดูสงบสุข แต่ข้างนอกห้องเรียนกลับวุ่นวายมาก

ผู้หญิงก็มองหลี่เหิงผ่านหน้าต่างด้วยความประหลาดใจและในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าทำไมหม่ายซุ่ยถึงได้ทำตัวแปลกไป?

ผู้ชายก็รู้สึกอิจฉาและอารมณ์เสีย พวกเขาก็พากันหัวเราะเสียงดัง

หลิวเย่เจียงที่นิสัยชอบอวดเก่งก็ใช้มือทำเป็นรูปกรวยแล้วตะโกนว่า “หลี่เหิง! นายชอบซ่งอวี้ใช่ไหม?”

คำพูดเดียวของเขาก็ทำให้ทุกคนหัวเราะออกมาเหมือนเสียงหมู

หวังฉีครูประจำชั้นขมวดคิ้วแล้วมองไปที่หลี่เหิงและซ่งอวี้ แล้วก็หันไปทางหลิวเย่เจียง ใบหน้าของเขาก็ยาวขึ้นกว่าเดิมมาก:

“หลิวเย่เจียง ในการสอบปลายภาคที่แล้วนายได้อันดับที่ 5 แต่ให้เลือกคนที่ 15 ก็แล้วกัน”

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวเย่เจียงก็แทบจะร้องไห้ออกมา

เขาไม่มีความกล้าพอที่จะเข้าใกล้ซ่งอวี้และหม่ายซุ่ย แต่เขาก็ยังคงอยากจะนั่งใกล้กับเฉินลี่จวิ้นที่สวยเป็นอันดับสามของห้อง

เดิมที!

เขาคิดว่าในเทอมสุดท้ายนี้ เขาจะลองเข้าไปนั่งโต๊ะเดียวกันกับเฉินลี่จวิ้น แต่การได้เลือกเป็นคนที่ 15 แล้วจะไปนั่งได้อย่างไร!

หลิวเย่เจียงก้มหน้าลงด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย “คุณครูครับ ผมผิดไปแล้ว”

หวังฉีไม่ได้สนใจเขาเลย เขาก็พูดต่อไปว่า “เฉินลี่จวิ้น ถึงตาเธอแล้ว”

เมื่อเฉินลี่จวิ้นเข้าไปในห้องเรียนแล้ว เธอก็มองไปรอบ ๆ เดิมทีเธออยากจะนั่งกับหม่ายซุ่ยเพื่อกระตุ้นตัวเองให้ตั้งใจเรียนมากขึ้น

แต่เมื่อนึกถึงคำพูดที่ซุนม่านหนิงพูดเมื่อก่อนหน้านี้ เธอก็ไม่ได้ไปแย่งและก็เลือกที่นั่งที่แถวที่เจ็ดแถวที่สี่แทน ซึ่งอยู่คนละทางเดินกับซ่งอวี้

นักเรียนที่เรียนเก่งก็เป็นแบบนี้แหละ พวกเขาชอบที่จะนั่งรวมกลุ่มกัน เพราะบรรยากาศการเรียนดีและการแข่งขันที่รุนแรงก็ทำให้พวกเขาไม่กล้าที่จะขี้เกียจ

ลองคิดดูสิว่าคนรอบข้างกำลังทำโจทย์และอ่านหนังสืออย่างสุดชีวิต แล้วพวกเธอจะกล้าเล่นหรือผ่อนคลายได้อย่างไร?

และทางโรงเรียนและครูก็ชอบที่จะเห็นเรื่องแบบนี้เกิดขึ้น พวกเขาไม่เพียงแต่จะไม่ห้าม แต่ยังจะหาทางให้เด็กเกเรอยู่ห่างจากเด็กเรียนดีด้วย เพื่อไม่ให้กระทบกระเทือนผลการเรียนของพวกเขา

คนที่ห้าควรจะเป็นหลิวเย่เจียง แต่ถูกเปลี่ยนเป็นหลิวหลีแทน

หลี่เหิงก็ทำตาปริบ ๆ ให้เขา แล้วก็ส่งสัญญาณให้เขาไปนั่งกับเฉินลี่จวิ้น

เมื่อเจอกับสายตาของทั้งสี่คนอย่างหลี่เหิง ซ่งอวี้ หม่ายซุ่ยและเฉินลี่จวิ้น หลิวหลีที่ดูเหมือนจะกำลังจะทำอะไรบางอย่างก็ใช้มือขวาเกาหัวตามนิสัย แต่เขาก็ต้องยอมแพ้ไปและก็ไม่มีความกล้าพอ สุดท้ายก็เลยต้องไปนั่งข้างหลังหลี่เหิง

หลี่เหิงถามเบา ๆ ว่า “ทำไม?”

หลิวหลีก็หน้าแดงแล้วตอบแค่สองคำว่า “ไม่กล้า”

หลี่เหิงก็โกรธ “ไอ้ขี้ขลาด!”

หลิวหลีก็ลูบมือของเขาไปมา “อย่าด่าผมเลยครับ ผมเป็นคนขี้ขลาดจริง ๆ”

หลี่เหิง: “...”

ซ่งอวี้ที่บังเอิญได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคนก็ยิ้มอย่างสวยงาม เมื่อเห็นหลี่เหิงมองมา เธอก็หันสายตาไปมองทางอื่นอย่างเนียน ๆ

…

การจัดที่นั่งใช้เวลาไปมากกว่าครึ่งชั่วโมง

ซุนม่านหนิงและหม่ายซุ่ยได้นั่งโต๊ะเดียวกัน

ยัยคนรวยคนนี้ก็กระโดดลงไปนั่งแล้วก็พูดติดตลกว่า “หลี่เหิง นายก็ยังคงหนีเงาของฉันไม่พ้นอยู่ดีนะ”

คำพูดที่เธอพูด...

ถ้าเป็นคนอื่นที่ไม่รู้เรื่องก็จะคิดว่าเด็กสาวคนนี้ชอบเขาแล้ว

แต่ความจริงก็คือ ในชาติที่แล้วหลังจากเรียนจบมัธยมปลายแล้ว ซุนม่านหนิงก็ค่อย ๆ หายไปจากชีวิตของเขา อย่าว่าแต่จะพัฒนาความสัมพันธ์เลย แม้แต่การเป็นเพื่อนกันก็ยังคงอยู่ได้ไม่กี่ปีก็ขาดหายไปอย่างสิ้นเชิง

หลิวเย่เจียงต้องเสียโอกาสที่จะได้นั่งโต๊ะเดียวกับเฉินลี่จวิ้นไปเพราะปากไม่ดีของเขา

และสิ่งที่น่าแปลกก็คือ โจวไอ่มิงเพื่อนสนิทของเขาได้กลายเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะของเฉินลี่จวิ้นแทน

หลายคนรวมถึงหลิวเย่เจียงและหลิวหลีก็คิดว่ามันเป็นแค่เรื่องบังเอิญ

แต่ความจริงไม่ใช่แบบนั้น

ในความทรงจำของหลี่เหิง โจวไอ่มิงก็เอาแต่ตามตื๊อเฉินลี่จวิ้นหลังจากเรียนจบมัธยมปลายแล้วและก็ตามจีบเธอมานานกว่าเจ็ดถึงแปดปี

อย่าถามว่าเขาไปรู้เรื่องมาจากไหน เพราะพวกเขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นตั้งแต่มัธยมต้นและโจวไอ่มิงก็มาจากหมู่บ้านที่อยู่ติดกับเขาด้วย การเดินทางจากบ้านของพวกเขาใช้เวลาไม่เกิน 30 นาที

เมื่อการจัดที่นั่งเสร็จเรียบร้อยแล้ว ครูประจำชั้นก็เดินไปที่หน้าห้องเรียนแล้วพูดปลุกใจทุกคนให้ตั้งใจเรียนเพื่อเตรียมสอบเข้ามหาวิทยาลัย

จากนั้นเขาก็พูดว่า “ในสุดสัปดาห์นี้จะมีการสอบชิงทุนการศึกษา นักเรียนที่ติดอันดับ 120 คนแรกของโรงเรียนก็ต้องเตรียมตัวให้ดีนะ ได้ยินมาว่าข้อสอบครั้งนี้ยากมาก”

ทุนการศึกษาพิเศษนั้นมีมูลค่าถึง 200 หยวนและมีโควตาแค่ 6 ที่นั่งสำหรับนักเรียนมัธยมปลายปีที่ 3 จากทั้งสองสาย สายศิลป์สามที่และสายวิทย์สามที่

อย่าดูถูกเงิน 200 หยวนนะ ในยุคที่ค่าแรงของคนงานในชนบทนั้นอยู่ที่ 2 หยวนต่อวัน การจะหาเงินจำนวนนี้ได้ก็ต้องใช้เวลาถึงครึ่งปี

มันเป็นเงินจำนวนมหาศาลเลย!

แต่หลี่เหิงก็ไม่เคยได้รับทุนการศึกษาพิเศษนี้เลย

เพราะคนที่ได้ที่หนึ่งและที่สองของห้อง 205 ก็เป็นนักเรียนที่เรียนเก่งมากเช่นกันและผลการเรียนที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของเขาก็คืออันดับที่ห้าของโรงเรียนเท่านั้น

หลังจากที่พูดเรื่องทุนการศึกษาเสร็จแล้ว ครูประจำชั้นก็เปลี่ยนหัวข้อไปทันที แล้วก็พูดกับหลี่เหิงด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์ว่า:

“หลี่เหิง มาหาฉันที่ห้องพักครูหน่อย”

เมื่อได้ยินว่าอัครมหาขันทีเรียกชื่อเขา นักเรียนทุกคนในห้องก็มองไปที่เขาพร้อมกัน ทุกคนก็เป็นคนฉลาดและก็พอจะเดาได้ว่าทำไมครูประจำชั้นถึงเรียกหลี่เหิงไปที่ห้องพักครู?

ก็คงเป็นเพราะเรื่องที่นั่งนี่เอง!

ก็คงเป็นเพราะเรื่องของซ่งอวี้!

หลี่เหิงก็คิดแบบเดียวกัน แต่เขาก็ไม่กลัวตาย เขาเงยหน้าขึ้นแล้วก็เดินออกจากห้องเรียนไปอย่างสง่างามภายใต้สายตาที่จับจ้องของทุกคน

ซ่งอวี้ก็เหลือบตามองแผ่นหลังของเขาไปสองครั้ง จากนั้นก็หยิบสมุดทำโจทย์ของเธอขึ้นมา แล้วก็ไขปากกาหมึกซึมของเธอออก แล้วก็เริ่มทำโจทย์

เมื่อประตูถูกปิดลง ห้องพักครูก็เหมือนกับเป็นอีกโลกหนึ่งที่ตัดขาดจากความวุ่นวายข้างนอกไปทันที

เมื่อหลี่เหิงเข้าไปในห้อง ก็เห็นหวังฉีกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยท่าทางที่สง่างามและก็ไม่ได้พูดอะไรเลย เขาก็มองหลี่เหิงด้วยสีหน้าที่จริงจัง