บทที่ 23 ปฏิกิริยาจากทุกสารทิศ, เหล็กกล้าเทวะโหวจูอู๋ซื่อ
บทที่ 23 ปฏิกิริยาจากทุกสารทิศ, เหล็กกล้าเทวะโหวจูอู๋ซื่อ
บทที่ 23 ปฏิกิริยาจากทุกสารทิศ, เหล็กกล้าเทวะโหวจูอู๋ซื่อ
◉◉◉◉◉
ในขณะเดียวกัน
ในเมืองต่างๆ รอบเขาบู๊ตึ๊ง
ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างมองไปยังทิศทางของเขาบู๊ตึ๊งด้วยความสงสัยและไม่แน่ใจ กระซิบกระซาบกัน
“ทั้งฟ้าร้องทั้งไอม่วงมาจากทิศตะวันออก เขาบู๊ตึ๊งช่วงนี้เป็นอะไรไป?”
“ไม่รู้สิ บางทีอาจจะเป็นปรมาจารย์จางกำลังฝึกซ้อมวิชายุทธ์ เต๋าไม่ใช่ว่ามีวิชาสายฟ้าด้วยรึ การจะเรียกสายฟ้าเก้าสวรรค์มามีอะไรน่าตกใจ?”
“พูดจาเหลวไหล! ศิษย์สำนักบู๊ตึ๊งจะฝึกวิชาสายฟ้าอะไร นั่นมันเขาหลงหู่!”
ณ ยอดเขาตี้ท่า อารามเมตตาธรรม ภายในหอปรมาจารย์
สตรีร่างอรชรอ้อนแอ้น เอวตั้งตรง นั่งหลับตาอยู่บนเบาะรองนั่ง
ผิวของนางขาวราวกับหยก เหมือนกับไขมันที่แข็งตัว ใบหน้างดงาม
แม้จะสวมเพียงชุดผ้าดิบสีขาว แต่ก็ยากที่จะปิดบังความงามอันเป็นเลิศของนางได้ นางคืออดีตธิดาเทพแห่งอารามเมตตาธรรม ยอดฝีมือระดับเซียนดินแดน ฉินเมิ่งเหยา!
ฉินเมิ่งเหยาราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองไปยังทิศทางของสำนักบู๊ตึ๊ง
ในดวงตาที่ราวกับท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวสะท้อนให้เห็นสีม่วงจางๆ
นางมุมปากยกขึ้นเล็กน้อย ราวกับมีรอยยิ้ม
“ปรมาจารย์จางจะก้าวเข้าสู่ขั้นนี้ได้เร็วถึงเพียงนี้ ช่างน่าประหลาดใจอยู่บ้าง”
“เพียงแต่ไม่รู้ว่าสำนักบู๊ตึ๊งในงานเลี้ยงครั้งนี้จะลงมาแบ่งเค้กสักชิ้นหรือไม่”
ณ วัดเส้าหลิน
ใต้รูปสลักพระอรหันต์กายทอง มีหลวงจีนชราองค์หนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่
ในตอนนี้เขาได้ลืมตาขึ้น มองไปยังทิศทางของบู๊ตึ๊ง มุมปากเผยรอยยิ้มเย็นชา
“ในที่สุดเจ้าก็ก้าวออกมาจากขั้นนั้นแล้ว!”
“ทุกคนต่างก็เป็นเซียนดินแดนเหมือนกัน การจะลงมือกับเจ้าก็ไม่ถือว่าผิดกฎ”
“เหอะๆ จางซานฟง เรามาดูกัน!”
ไม่เพียงเท่านั้น ตี้ซื่อเทียน, อิ่นจ้ง และคนอื่นๆ ก็มีความรู้สึกในใจในเวลาเดียวกัน ต่างมีความคิดของตนเอง
ณ มหาอาณาจักรหมิง ลึกเข้าไปในพระราชวัง
มีพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลแห่งหนึ่งถูกกำหนดให้เป็นเขตหวงห้าม
แต่ในพื้นที่กว้างใหญ่เช่นนี้ นอกจากเจดีย์เก้าชั้นที่ซับซ้อนและเก่าแก่แล้ว ก็ไม่มีอาคารอื่นใดอีกเลย
ในเจดีย์สูงมีอะไรอยู่ ไม่มีผู้ใดรู้
นับตั้งแต่โบราณกาล มีเพียงจักรพรรดิในรัชกาลนั้นเท่านั้นที่มีสิทธิ์ก้าวเข้าไป
ในตอนนี้
บนชั้นสูงสุดของเจดีย์เก้าชั้น ร่างหนึ่งในชุดคลุมพญานาคกำลังคุกเข่าอยู่หน้าเก้าอี้ที่ว่างเปล่าตัวหนึ่ง
ใบหน้าของเขาแน่วแน่ บนริมฝีปากมีหนวดสองเส้น
หากภาพเช่นนี้ถูกผู้อื่นในมหาอาณาจักรหมิงเห็นเข้า ย่อมต้องตกตะลึงอย่างยิ่ง
เพราะร่างในชุดคลุมพญานาคนี้ไม่ใช่จักรพรรดิในรัชกาลปัจจุบันของมหาอาณาจักรหมิง แต่เป็นพระปิตุลาของจักรพรรดิ เหล็กกล้าเทวะโหวจูอู๋ซื่อ!
จูอู๋ซื่อได้รับพระราชโองการจากจักรพรรดิองค์ก่อนให้ก่อตั้งหมู่บ้านพิทักษ์มังกร ถือ “สาส์นแดงเหล็ก” “กระบี่อาญาสิทธิ์” อำนาจอยู่เหนือหน่วยงานราชการทั้งหมด
ตั้งแต่ขุนนางบุ๋นบู๊ไปจนถึงพ่อค้าแม่ค้า ทุกคนล้วนอยู่ภายใต้การสอดส่องของหมู่บ้านพิทักษ์มังกร
หลายปีมานี้ จูอู๋ซื่ออุทิศตนเพื่อมหาอาณาจักรหมิงจนตัวตาย
เขายึดมั่นในการค้ำจุนราชวงศ์หมิง ไม่ว่าผู้ใดจะทำลายระเบียบราชการ เป็นภัยต่อราชวงศ์ ล้วนถูกสังหารโดยไม่มีการละเว้น
อาจกล่าวได้ว่าจงรักภักดีและกล้าหาญ มีคุณธรรมสูงส่ง
ตัวเขาเองยังเป็นยอดฝีมือระดับฟ้ากับคนหลอมรวมที่หาตัวจับยาก กดขี่จอมยุทธ์ในยุทธภพจนหายใจไม่ออก
ดังนั้นจึงได้รับฉายาเหล็กกล้าเทวะโหวในยุทธภพ
แต่ตอนนี้ จูอู๋ซื่อกลับทำลายกฎของเขตหวงห้าม ปรากฏตัวขึ้นในสถานที่ที่มีเพียงจักรพรรดิในรัชกาลปัจจุบันเท่านั้นที่สามารถปรากฏตัวได้!
“บรรพบุรุษ!”
“หลานคุกเข่าอยู่ในเจดีย์เก้ามังกรมาสามวันเต็มแล้ว ขอให้ท่านให้คำตอบแก่หลานด้วย!”
จูอู๋ซื่อผู้ซึ่งปกติแล้วจะดูน่าเกรงขาม ในตอนนี้กลับเอาศีรษะจรดพื้น เคารพอย่างยิ่ง
เนิ่นนานผ่านไป
บนเก้าอี้ที่ว่างเปล่า ร่างมายาในชุดคลุมมังกรที่มองไม่เห็นใบหน้าก็รวมตัวกันขึ้น เสียงที่แก่ชราก็ดังขึ้นอย่างแผ่วเบา
“ข้าถามเจ้า มหาอาณาจักรต้าหมิงของข้าตั้งประเทศด้วยอะไร?”
เมื่อเห็นบรรพบุรุษปรากฏตัว ในใจของจูอู๋ซื่อก็ปรากฏรอยยิ้มยินดี ตอบกลับทันที
“ต้าหมิงของเราย่อมตั้งประเทศด้วยการทหาร!”
เสียงที่แก่ชราดังขึ้นต่อ
“ในเมื่อเจ้ารู้ แล้วยังจะมาขอร้องข้าทำไม?”
“ขอเพียงเป็นสายเลือดของตระกูลจูเก่าแก่ของเรา ใครจะนั่งตำแหน่งนั้นก็มีอะไรแตกต่างกัน?”
“สำหรับความบาดหมางระหว่างพวกเจ้ารุ่นหลัง ข้าไม่มีความสนใจใดๆ โลกนี้เดิมทีก็เป็นผู้แข็งแกร่งกินผู้อ่อนแอ”
“มีความสามารถ เจ้าก็นั่งไป; ไม่มีสามารถ ลงเอยด้วยการที่กระดูกก็ไม่เหลือก็เป็นสิ่งที่เจ้าหามาเอง”
“ข้าสนใจเพียงแค่คนที่นั่งตำแหน่งนั้น จะนำอะไรมาสู่มหาหมิงของเราได้”
เมื่อได้ยินดังนั้น
ในใจของจูอู๋ซื่อก็ลิงโลด
ความหมายของบรรพบุรุษชัดเจนยิ่งกว่าชัดเจน
ขอเพียงเป็นสายเลือดของตระกูลจูเก่าแก่ ใครมีความสามารถก็สามารถเป็นจักรพรรดิได้ ได้รับการสนับสนุนจากเขา!
กระทั่งยังไม่สนใจการต่อสู้ที่นองเลือดระหว่างลูกหลานในราชวงศ์
การกระทำเช่นนี้ เปรียบเสมือนการเลี้ยงกู่!
จูอู๋ซื่อกลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย ตะโกนเสียงดังทันที
“บรรพบุรุษวางใจได้!”
“ข้าได้วางแผนเรื่องมหาอาณาจักรสุยไว้แล้ว หากสำเร็จ ดินแดนของมหาอาณาจักรหมิงของเราจะขยายใหญ่อย่างน้อยสามส่วน!”
“เมื่อถึงตอนนั้น ปราณมังกรของมหาอาณาจักรหมิงของเราจะต้องพุ่งสูงขึ้นอย่างแน่นอน!”
ในเสียงที่แก่ชราปรากฏความพึงพอใจ
“อืม ความสามารถของเจ้า ข้ายังคงเชื่อมั่น ลงมือทำไปเถอะ”
ทันใดนั้น เขาก็อุทานออกมาเบาๆ
“เขาบู๊ตึ๊งเกิดทัณฑ์อสนีรึ? ไอม่วงมาจากทิศตะวันออกสามพันลี้?”
“ดูเหมือนว่านักพรตเฒ่าแห่งบู๊ตึ๊งผู้นั้นจะผ่านทัณฑ์อสนีไปแล้ว บรรลุถึงระดับเซียนดินแดน”
“เพียงร้อยกว่าปีก็สามารถบรรลุถึงระดับนี้ได้ เขาจางซานฟงก็ถือได้ว่าเป็นอัจฉริยะฟ้าประทาน”
ในใจของจูอู๋ซื่อตกตะลึง
เซียนดินแดน!
สี่คำนี้อาจกล่าวได้ว่าเป็นตัวแทนของเป้าหมายสูงสุดของผู้ฝึกยุทธ์ทั้งหมดในดินแดนเก้าแคว้น
แต่มองไปทั่วทั้งดินแดนเก้าแคว้น ผู้ที่สามารถบรรลุถึงระดับนี้ได้ก็มีเพียงหนึ่งในล้าน กระทั่งหนึ่งในร้อยล้าน!
แม้แต่ตัวเขาเอง ก็ปรารถนาอย่างยิ่งที่จะก้าวเข้าสู่ระดับนี้
แต่แม้ว่าจะดูดซับพลังของผู้คนมาไม่รู้เท่าไหร่ ก็ยังคงไม่สามารถก้าวไปข้างหน้าได้
ดังนั้นจึงหาหนทางอื่น ต้องการที่จะผ่านการนั่งตำแหน่งจักรพรรดิแห่งมหาอาณาจักรหมิง เพื่อให้ได้มาซึ่งพลังที่แข็งแกร่งเช่นเดียวกัน
‘แค่ชาวบ้านป่าคนหนึ่ง จะมีบุญบารมีอะไร!’
จูอู๋ซื่ออิจฉาอย่างยิ่ง
พลันได้ยินเสียงที่แก่ชราดังขึ้นต่อ
“ในเมื่อเจ้าอยู่ที่นี่ ก็ให้คนส่งราชโองการห้ามไปให้บู๊ตึ๊งเถอะ”
“เพื่อไม่ให้บางคนพอมีพลังขึ้นมาก็เหลิง”
พูดจบ
ร่างมายาบนเก้าอี้ก็หายไป เหลือไว้เพียงกล่องไม้จันทน์สีแดงที่งดงาม
จูอู๋ซื่อกลับยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้นอย่างเคารพ ผ่านไปถึงสามเค่อจึงจะลุกขึ้นหยิบกล่องไม้จันทน์สีแดงจากไป
ในใจกลับคิดถึงเรื่องอื่น
‘สำนักบู๊ตึ๊งกับมหาอาณาจักรสุยอยู่ใกล้กันเกินไป จู่ๆ ก็มีเซียนดินแดนเพิ่มขึ้นมาคนหนึ่ง หากเขาเข้ามาแทรกแซงเกรงว่าจะส่งผลกระทบต่อแผนการของข้า’
‘แต่มีราชโองการห้ามอยู่ ต่อให้เขาบุ่มบ่ามก็ไม่กล้าทำอะไรตามอำเภอใจ’
‘แต่ก็ยังต้องส่งคนไปเตือนสักหน่อย’
หลังจากกลับมาถึงหมู่บ้านพิทักษ์มังกร จูอู๋ซื่อก็สั่งองครักษ์ในตำหนักใหญ่
“ไปเรียกเทียนหยา, อี้เตามา”
องครักษ์รับคำสั่งอย่างเคารพแล้วจากไป
ไม่นาน
ชายหนุ่มรูปงามสองคนก็เดินเข้ามาในตำหนักใหญ่ คารวะจูอู๋ซื่อที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ด้วยสีหน้าน่าเกรงขาม
“พ่อบุญธรรม!”
จูอู๋ซื่อพยักหน้า สีหน้าเฉยเมยเอ่ยปาก
“วันนี้ จางซานฟงแห่งสำนักบู๊ตึ๊งทะลวงถึงระดับเซียนดินแดน”
“เจ้าสองคนต่างก็เป็นระดับปรมาจารย์ เป็นตัวแทนของหมู่บ้านพิทักษ์มังกรของเราไปบู๊ตึ๊งสักรอบ เพื่อส่งของสิ่งหนึ่งและคำพูดประโยคหนึ่งให้ข้า”
“ก็บอกว่า ‘ความคิดที่ไม่ควรมีก็อย่าได้มี อยู่บนเขาบู๊ตึ๊งอย่างสงบเสงี่ยม ก็จะปลอดภัยไร้กังวล’!”
พูดจบ จูอู๋ซื่อก็ยื่นมือออกไป
กล่องไม้จันทน์สีแดงที่งดงามก็ลอยออกมาโดยอัตโนมัติ ลอยอยู่เบื้องหน้าต้วนเทียนหยา
ต้วนเทียนหยากับกุยไห่อี้เตามองหน้ากัน ทันใดนั้นก็ยื่นมือออกไปรับกล่องไม้จันทน์สีแดงรับคำสั่งอย่างเคารพ
“ขอรับ พ่อบุญธรรม!”
ก็ไม่ได้ถามว่าทำไม คำสั่งของพ่อบุญธรรม เขาเพียงแค่ต้องปฏิบัติตามเท่านั้น
สำหรับเรื่องการไปเตือนสำนักที่มีเซียนดินแดนคอยดูแลอยู่ ต้วนเทียนหยาก็ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวแม้แต่น้อย
ในยุทธภพมีเซียนดินแดนเพิ่มขึ้นมาคนหนึ่ง เขาก็ไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก
เขารู้เพียงว่า ดินแดนเก้าแคว้นในปัจจุบัน เป็นโลกของราชวงศ์
จูอู๋ซื่อเป็นตัวแทนของมหาอาณาจักรหมิงในสี่มหาอาณาจักร ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของเก้าแคว้น ภายใต้การบังคับบัญชามียอดฝีมือนับไม่ถ้วน
ต่อหน้ามหาอำนาจเช่นนี้ แม้แต่เซียนดินแดน ก็ต้องก้มหัว!
[จบแล้ว]