บทที่ 20 ประลองฝีมือ

บทที่ 20 ประลองฝีมือ

◉◉◉◉◉

กู้ฉางเฟิงเลิกคิ้วเล็กน้อย ประหลาดใจอยู่บ้าง

ในสถานการณ์ปกติ ท่านอาจารย์จางซานฟงน้อยครั้งที่จะเรียกประชุมศิษย์ อยู่ในสภาวะเก็บตัวตลอดปี

และการที่เกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น ก็หมายความว่าเกรงว่าจะมีเรื่องสำคัญที่ต้องแจ้งให้ทุกคนทราบ

กู้ฉางเฟิงไม่รอช้า ความคิดหนึ่งวูบไหว กิ่งก้านที่แข็งแรงบนต้นไม้ใหญ่ก็ยื่นออกมาอย่างเชื่อฟัง

ราวกับแขนไม้ที่ค่อยๆ วางร่างของกู้ฉางเฟิงลงบนพื้น

ทันใดนั้นกู้ฉางเฟิงก็ก้าวเดินไปยังทิศทางด้านหลัง

สถานที่เก็บตัวของจางซานฟงตั้งอยู่ลึกเข้าไปในหลังเขาเสาเทวะ

ระหว่างทางสามารถเห็นต้นไม้สูงตระหง่านที่ต้องใช้คนหลายคนโอบได้ทุกหนทุกแห่ง บนท้องฟ้ามีนกและสัตว์ที่ไม่รู้จักชื่อบินผ่านเป็นฝูงเป็นครั้งคราว เป็นภาพของป่าดงดิบโดยสมบูรณ์

กู้ฉางเฟิงฝึกฝนเคล็ดวิชาธาตุไม้ สัมผัสได้อย่างเฉียบแหลมว่าปริมาณปราณฟ้าดินธาตุไม้รอบๆ เพิ่มขึ้นไม่น้อย

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ก็ราวกับปลาที่ได้ลงไปในน้ำ สบายอย่างหาที่เปรียบมิได้

ระหว่างทางพบกับหมีดำตัวหนึ่งที่พยายามจะล่าเขา

แต่หลังจากที่เผยให้เห็นความผันผวนของพลังปราณเพียงเล็กน้อย อีกฝ่ายก็หนีหางจุกตูดไป กระทั่งตอนที่หนียังสะดุดล้มอีกด้วย

สามเค่อต่อมา ในที่สุดกู้ฉางเฟิงก็มาถึงจุดหมายปลายทาง

กล่าวว่าเป็นเขตหวงห้ามสำหรับเก็บตัวของปรมาจารย์จางแห่งบู๊ตึ๊ง

คนที่ไม่รู้เกรงว่าจะคิดว่าที่นี่เต็มไปด้วยกลไก คดเคี้ยวเลี้ยวลด

อยากจะให้หน้าประตูมีเสาหินสูงหลายสิบจั้งตั้งอยู่สองต้นเพื่อแสดงฐานะ

แต่ในความเป็นจริงสิ่งที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้ากู้ฉางเฟิงคือถ้ำธรรมชาติที่ธรรมดาอย่างยิ่ง

ไม่มีสัญลักษณ์พิเศษใดๆ และไม่มีการตกแต่งใดๆ

เพียงแต่ปากถ้ำถูกก้อนหินขนาดใหญ่ปิดไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์ป่าบางชนิดบุกรุกเข้ามาโดยไม่ได้ตั้งใจ

กู้ฉางเฟิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ

‘ดังคำกล่าวที่ว่า เบื้องบนทำอย่างไร เบื้องล่างก็ทำตาม มิน่าเล่าที่พักของเหล่าศิษย์สำนักบู๊ตึ๊งถึงได้อิสระเสรีเช่นนั้น’

“ตอนนี้ข้าสงสัยว่าศิษย์ที่อาศัยอยู่ในถ้ำนั้นกำลังเลียนแบบท่านอาจารย์ผู้เฒ่าของเขาอยู่”

ในตอนนี้เมื่อมาถึงจุดหมายปลายทางแล้ว กู้ฉางเฟิงก็ไม่ได้ส่งเสียง ยืนรออย่างเงียบๆ อยู่กับที่

ไม่นาน ก็มีเสียงลมแหวกอากาศดังขึ้นต่อเนื่อง

กู้ฉางเฟิงหันไปมอง

พลันเห็นร่างในชุดนักพรตสีเข้มห้าร่างกระโดดเข้ามา คือซ่งหยวนเฉียวและพรรคพวกอีกห้าคน

ภายใต้การใช้วิชาตัวเบาอย่างเต็มที่

ทั้งห้าคนเคลื่อนที่ผ่านไปมาระหว่างต้นไม้สูงตระหง่านไม่หยุดหย่อน บ่อยครั้งที่ปลายเท้าเพียงแค่แตะเบาๆ บนใบไม้บางๆ ก็สามารถพุ่งไปข้างหน้าได้เป็นระยะทางไกล ความเร็วสูงอย่างยิ่ง

ท่าทางองอาจ ฝีเท้าเบาสบาย ชุดนักพรตปลิวไสวไปด้านหลัง

ในสายตาของกู้ฉางเฟิง กลับมีกลิ่นอายของจอมยุทธ์ที่เหินฟ้าข้ามกำแพงอย่างแท้จริง ในใจแอบคิด

‘ชิ! ช่างสง่างามจริงๆ ช่วงนี้ข้ามัวแต่ฝึกฝนระดับพลัง หรือว่าควรจะใช้เวลาสร้างวิชาอาคมที่คล้ายกับวิชาตัวเบาบ้าง?’

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่ ซ่งหยวนเฉียวและอีกห้าคนก็มาถึงใกล้ๆ ร่อนลงบนพื้น ต่างยิ้มทักทายเขา

“ศิษย์น้องเล็ก!”

“ฮ่าๆๆ พวกเราติดธุระทางโลก เลยมาช้าไปหน่อย”

ขณะที่กู้ฉางเฟิงกำลังจะเอ่ยปากพูด ก็มีเสียงดังครืนๆ ขึ้นมา

พลันเห็นก้อนหินขนาดใหญ่ที่ปิดปากถ้ำอยู่ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นยกขึ้น เคลื่อนไปด้านข้าง

ก้อนหินเสียดสีกับผนังถ้ำ เกิดฝุ่นฟุ้งกระจาย

วินาทีต่อมามีลมพัดผ่าน พัดฝุ่นทั้งหมดให้สลายไป จางซานฟงกลับมาอยู่เบื้องหน้าทุกคนตั้งแต่เมื่อใดไม่รู้

ทุกคนรีบประสานมือคารวะพร้อมกัน “ท่านอาจารย์!”

จางซานฟงมีรอยยิ้มที่ใจดีบนใบหน้า ยังคงไม่มีบารมีใดๆ แผ่ออกมาจากทั่วร่าง เหมือนกับชายชราธรรมดา

“อืม ไม่ต้องมากพิธี”

ทันใดนั้นก็มองไปยังกู้ฉางเฟิง ดวงตาทั้งสองข้างพลันสว่างวาบ ยิ้มแล้วพูดว่า

“ฉางเฟิงช่วงนี้ก้าวหน้าไม่น้อยนะ เกรงว่าจอมยุทธ์ที่ต่ำกว่าระดับปรมาจารย์คงจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้าแล้ว”

กู้ฉางเฟิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ตนเองไม่เคยปลดปล่อยความผันผวนของปราณฟ้าดินออกมาเลย แต่จางซานฟงกลับเพียงแค่มองแวบเดียวก็สามารถตัดสินพลังของเขาได้ แน่นอนว่าขิงยิ่งแก่ยิ่งเผ็ด

ข้างๆ ม่อเซิงกู่เกิดความสนใจ เอ่ยปากว่า

“ศิษย์น้องเล็ก พวกเรายังไม่เคยเห็นเจ้าลงมือเลยนะ”

“ถ้าอย่างนั้นพวกเรามาประลองกันสักหน่อย ให้ศิษย์พี่ได้เห็นวิชาเซียนบ้าง”

“เจ้าวางใจเถอะ ข้าจะควบคุมแรงไว้ให้ดี จะไม่ทำร้ายเจ้าอย่างแน่นอน อีกอย่างท่านอาจารย์ผู้เฒ่าก็ยังมองอยู่ข้างๆ”

คำพูดนี้ดังขึ้น ซ่งหยวนเฉียวและคนอื่นๆ ต่างมองกู้ฉางเฟิงด้วยความอยากรู้

ก่อนหน้านี้กู้ฉางเฟิงได้แสดงวิชาที่น่าเหลือเชื่อต่างๆ นานา ไม่ว่าจะเป็นการเปลี่ยนหญ้าให้เป็นเก้าอี้ หรือกระบวนการรักษาอวี๋ไต้เหยียนล้วนน่าอัศจรรย์อย่างยิ่ง

แต่ในฐานะจอมยุทธ์ โดยธรรมชาติแล้วก็ยังคงสนใจวิชาการต่อสู้มากที่สุด

จางซานฟงยังคงมีรอยยิ้มเต็มใบหน้า หันไปถามกู้ฉางเฟิง

“ฉางเฟิง เจ้าคิดว่าอย่างไร?”

กู้ฉางเฟิงยิ้มอย่างสบายๆ “ข้าย่อมไม่มีปัญหาใดๆ”

พูดถึงแล้ว แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังอยากรู้เกี่ยวกับพลังของตนเองในปัจจุบัน ว่าสามารถไปถึงระดับใดได้

ถึงอย่างไรสิ่งที่เรียกว่าระดับลมปราณก่อตั้งขั้นที่ห้าเทียบเท่ากับระดับก่อเกิด ก็เป็นเพียงแนวคิดที่คลุมเครือเท่านั้น

ตอนนี้มีศิษย์พี่เจ็ดผู้เป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์มาเป็นคู่ซ้อมให้ สามารถทดสอบพลังของตนเองได้ จะมีเหตุผลอะไรให้ปฏิเสธ?

ทั้งสองคนยืนห่างกันสิบจั้ง

จางซานฟง, ซ่งหยวนเฉียว, อวี๋เหลียนโจว และคนอื่นๆ ยืนเรียงแถวกัน

ซ่งหยวนเฉียวถามด้วยความอยากรู้ “พวกท่านคิดว่าศิษย์น้องเล็กจะสามารถทนมือของน้องเจ็ดได้นานแค่ไหน?”

อินหลีถิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยปาก “ข้าคาดว่าการจะทนได้สามสิบกระบวนท่าน่าจะไม่มีปัญหา”

จางซงซีกลับส่ายหน้าแล้วพูดว่า “สามสิบกระบวนท่าเกินไปแล้ว น้องเจ็ดก็เป็นจอมยุทธ์ระดับปรมาจารย์ของแท้ แม้จะเป็นเพียงขั้นต้น แต่พลังภายในในร่างกายก็เปลี่ยนเป็นลมปราณแท้จริงแล้ว ทั้งยังสามารถใช้เกราะปราณคุ้มกายได้ ความแตกต่างระหว่างระดับก่อเกิดนั้นราวกับเหวลึก”

“ข้าว่า อย่างมากก็สิบกระบวนท่า!”

จางซานฟงกลับเพียงแค่ยิ้มไม่พูดอะไร

ขณะที่ทุกคนกำลังถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน ม่อเซิงกู่ก็ถือฝักกระบี่ด้วยมือซ้ายยืนตัวตรง มือขวาทำท่าเชิญกู้ฉางเฟิง

บารมีของยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ของเขาปรากฏออกมาอย่างชัดเจน ทั้งร่างดูผ่อนคลายอย่างยิ่ง

“ศิษย์น้องเล็ก ให้เจ้าลงมือก่อนดีกว่า”

กู้ฉางเฟิงพยักหน้า ไม่พูดพร่ำทำเพลง

มือขวาค่อยๆ ยกขึ้น ปราณพฤกษชาติในร่างกายถูกควบคุม ไหลเวียนในเส้นลมปราณ ส่งเสียงดัง ‘ซู่ซ่า’ ราวกับแม่น้ำที่ไหลเชี่ยว

“กระบี่ปราณมังกรครามพฤกษชาติ!”

บนศีรษะของกู้ฉางเฟิง

หนึ่งสาย สองสาย...ประกายกระบี่สีครามรูปทรงคล้ายกระบี่สั้นนับร้อยสายก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว

เจตจำนงกระบี่ที่แหลมคมอย่างยิ่งยวดแผ่ออกไป

“หืม?”

ม่อเซิงกู่เบิกตาโตอย่างรุนแรง ใบหน้าปรากฏแววตกใจ

พลันเห็นฝ่ามือของกู้ฉางเฟิงกดลงไปข้างหน้าเบาๆ

วูม~

ประกายกระบี่นับร้อยสายรวมตัวกันเป็นมังกรกระบี่ปราณพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว ความเร็วสูงอย่างยิ่ง ส่งเสียงดังสนั่นในอากาศ

ขณะที่ม่อเซิงกู่กำลังตะลึง ประกายกระบี่ก็มาถึงเบื้องหน้าแล้ว

อย่างเร่งรีบเขารีบควบคุมลมปราณแท้จริงสร้างเกราะปราณคุ้มกายขึ้นมา

วินาทีต่อมา

ประกายกระบี่สีครามราวกับแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ ชนเข้ากับเกราะปราณคุ้มกายของม่อเซิงกู่อย่างต่อเนื่อง ปกคลุมร่างของเขาไว้จนหมด

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงระเบิดดังขึ้นไม่หยุด กระทั่งเกราะปราณคุ้มกายของม่อเซิงกู่ก็ยังสั่นไหว มีความรู้สึกเหมือนจะแตกสลาย ราวกับวินาทีต่อมาก็จะแตกออก

บริเวณโดยรอบพื้นดินยิ่งปรากฏรอยกระบี่และรูพรุนนับไม่ถ้วน

กระทั่งต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ใกล้ที่สุดก็ถูกตัดขาดกลางลำต้นโดยตรง

สัมผัสถึงลมปราณแท้จริงในร่างกายที่สิ้นเปลืองอย่างรวดเร็ว ม่อเซิงกู่ในใจแอบบ่นทุกข์ขณะเดียวกันก็รู้สึกตกใจอย่างยิ่ง

ตามความรู้สึกของเขา อานุภาพของประกายกระบี่สีครามแต่ละสายอย่างน้อยก็บรรลุถึงระดับที่จอมยุทธ์ระดับก่อเกิดขั้นปลายลงมือสุดกำลัง!

การระเบิดสิ้นสุดลง ม่อเซิงกู่มองดูเกราะปราณคุ้มกายที่บางลงไปมาก ในที่สุดก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เช็ดเหงื่อเย็นที่ไม่มีอยู่จริงบนหน้าผาก ในใจรู้สึกหวาดกลัว

‘หากมาอีกระลอก เกรงว่าข้าคงจะทนไม่ไหวจริงๆ คงจะต้องเสียหน้าแน่!’

แต่เขากเพิ่งจะเงยหน้าขึ้นมอง ก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นยะเยือก

ในตอนนี้กู้ฉางเฟิงยกมือขึ้นอีกครั้ง ประกายกระบี่สีครามที่หนาแน่นก็รวมตัวกันบนศีรษะอีกครั้ง

จำนวนของมันกระทั่งยังเพิ่มขึ้นถึงสามส่วน!

[จบแล้ว]