บทที่ 39 - จับเสือมือเปล่าอย่าได้อยู่ตามลำพัง มิฉะนั้นจะถูกทำร้ายได้ง่าย

ภายในเทือกเขาเทียนจือ บริเวณโดยรอบเต็มไปด้วยซากปรักหักพัง หลี่ว์สิงซื่อกำลังชำแหละสิ่งมีชีวิตประหลาดตัวหนึ่ง น่าจะเป็นหมาป่าสายพันธุ์กลายพันธุ์หรืออาจจะเป็นหมาป่าที่พิการมาแต่กำเนิด ขาหน้าสั้นกุด ทำได้เพียงเกาะอยู่บนหลังของจ่าฝูงหมาป่าเพื่อเคลื่อนไหว

นี่ก็คือสุนัขจิ้งจอก และยังเป็นเผ่าพันธุ์พิเศษอีกด้วย

สมองของสุนัขจิ้งจอกนั้นพัฒนาไปมาก และเมื่อร่วมมือกับหมาป่าเผ่าพันธุ์พิเศษอีกตัวหนึ่ง ก็จะสามารถควบคุมฝูงหมาป่า และทำให้สติปัญญาของฝูงหมาป่าเพิ่มขึ้นถึงระดับหนึ่งได้

แม้พละกำลังจะไม่แข็งแกร่ง แต่สมองกลับพัฒนาไปอย่างมาก

ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับหลี่ว์สิงซื่อ ไม่ว่าจะเป็นจ่าฝูงหมาป่าเผ่าพันธุ์พิเศษหรือฝูงหมาป่า ต่างก็ต้องตายอย่างน่าอนาถ

“เจอแล้ว เจ้านี่ซ่อนเก่งไม่เบาเลยนี่นา” หลี่ว์สิงซื่อถือหัวกะโหลกของสุนัขจิ้งจอก

ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาชำแหละหมาป่า ก็เป็นหัวกะโหลกที่มีคุณสมบัติเช่นกัน

หลังจากกินกระดูกสุนัขจิ้งจอกเข้าไปจะเพิ่มค่าพรสวรรค์ 1 แต้ม ส่วนกระดูกหมาป่าจะเพิ่มค่ารากฐานกระดูก 1 แต้ม

เช่นเดียวกับดีหมีของหมีมนุษย์ จำกัดเฉพาะผู้ที่มีค่าน้อยกว่า 15 แต้ม และจะส่งผลเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

“ของสิ่งนี้จะกินได้อย่างไร” สีหน้าของมู่หรงเสวียนดูตกตะลึง นี่มันหัวกะโหลกนะ และยังเป็นหัวกะโหลกของเผ่าพันธุ์พิเศษอีกด้วย ความแข็งคือพื้นฐานเลย

ไม่ใช่ทุกคนที่จะเหมือนกับหลี่ว์สิงซื่อ ที่สังหารเผ่าพันธุ์พิเศษนี้ได้ง่ายดายราวกับบี้มด

“ก็แค่เอาเข้าปากเคี้ยวให้แหลกแล้วกลืนลงไป... โอ้ ท่านคงจะเคี้ยวไม่ไหว” หลี่ว์สิงซื่อก็นึกขึ้นได้ ไม่ใช่ทุกคนที่จะแข็งแกร่งเหมือนกับเขา

“เช่นนั้นลองตุ๋นเป็นซุปดูดีหรือไม่” หลี่ว์สิงซื่อมองดูความสามารถในการทำอาหารของตนเองที่สูงถึง 1,000 แต้ม แม้ว่าจะไม่เคยลงมือทำอาหารจริงๆ มาก่อน แต่เขาก็มีความรู้ทางทฤษฎีที่หลากหลาย การทำอาหารที่สามารถเพิ่มคุณสมบัติได้ ก็น่าจะช่วยได้... กระมัง

“พอดีเลย เอาดีหมีมาตุ๋นรวมกันในหม้อเดียวให้ท่านลองชิมรสชาติ”

หลี่ว์สิงซื่อคิดว่าของสิ่งนี้อาจจะดูพิลึกไปหน่อย แต่ถ้าสามารถเพิ่มคุณสมบัติได้ก็ถือว่าใช้ได้

“เจ้าแน่ใจหรือว่ากินได้” สีหน้าของมู่หรงเสวียนเปลี่ยนไปเล็กน้อย แค่ฟังชื่อก็รู้แล้วว่าต้องกินยากอย่างแน่นอน “แล้วไหนว่าจะเอาไปแลกเคล็ดวิชาสืบทอดให้เจ้า เหตุใดจึงจะกินเสียแล้วเล่า”

“ไม่เป็นไร ข้าสามารถใช้ปืนใหญ่พกพากาทองคำยิงถล่มประตูสำนักของอีกฝ่าย แล้วจับศิษย์ทั้งหมดของสำนักนั้นแขวนกลับหัวไว้ที่ตำหนักหลักของพวกเขา เมื่อถึงตอนนั้นอย่าว่าแต่จะเอาเคล็ดวิชาสืบทอดของพวกเขาเลย ต่อให้จะเอาเป้ากางเกงของพวกเขา พวกเขาก็ต้องถอดออกมาให้โดยดี” หลี่ว์สิงซื่อแสดงให้เห็นว่าเขามีวิธีอื่นในการได้มา

“เจ้าต้องการเป้ากางเกงของพวกเขา พวกเขาย่อมต้องให้เจ้าอย่างแน่นอน แต่การต้องการเคล็ดวิชาสืบทอดของพวกเขา ก็ไม่ต่างอะไรกับการต้องการชีวิตของพวกเขา...” มู่หรงเสวียนไม่รู้ว่าหลี่ว์สิงซื่อจะเอาเป้ากางเกงของสำนักต่างๆ ไปทำอะไร แต่เขารู้ว่าหากใช้กำลังเพื่อแย่งชิงเคล็ดวิชาสืบทอด ต่อให้ได้มาก็ย่อมมีปัญหาตามมา

“ร้ายแรงถึงเพียงนั้นเลยหรือ” หลี่ว์สิงซื่อเคยคิดที่จะปล้น แต่ไม่เคยคิดที่จะฆ่าคน ทุกคนไม่มีความแค้นต่อกัน เขาบุกไปถึงประตูเพื่อเรียกร้องโดยพลการก็ไม่สมเหตุสมผลอยู่แล้ว หากยังจะฆ่าคนอีกก็จะยิ่งร้ายแรงเข้าไปใหญ่

“แต่เจ้าสามารถไปท้าประลองได้” มู่หรงเสวียนลูบคาง พลางนึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ “พวกเรานำเคล็ดวิชาสืบทอดของหอหลินหลางมาเป็นเดิมพัน หากอีกฝ่ายแพ้ ก็ให้นำวิชาทั้งหมดที่ไม่ใช่วิชาประจำสำนักมาให้เจ้าดู”

ส่วนถ้าตนเองแพ้เล่า ก็แค่คัดลอกวิชาทั้งหมดที่ไม่ใช่วิชาประจำสำนักของหอหลินหลางให้พวกเขาไปชุดหนึ่ง แต่มู่หรงเสวียนคิดว่าหลี่ว์สิงซื่อไม่มีทางแพ้อย่างแน่นอน

อีกอย่างที่พวกเขาต้องการก็ไม่ใช่วิชาประจำสำนัก ให้ไปก็ให้ไป ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

“ยังเล่นแบบนี้ได้ด้วยหรือ ท่านอาจารย์เคยลองแล้วหรือ” หลี่ว์สิงซื่อคิดดูแล้ว นี่มันก็คือการพนันดีๆ นี่เอง

“ไม่เคยลอง คนล่าสุดที่ลองทำแบบนี้ หญ้าบนหลุมศพสูงสามเมตรแล้ว”

“เจ้าแข็งแกร่งขนาดนี้ไม่เป็นไร ไม่มีใครสู้เจ้าได้” มู่หรงเสวียนกล่าวพลางยิ้ม

การทำเช่นนี้นอกเหนือจากที่อีกฝ่ายจะต้องสูญเสียวิชาแล้ว ยังต้องเสียหน้าอีกด้วย เท่ากับเป็นการเหยียบย่ำสำนักเหล่านี้เพื่อสร้างชื่อเสียงให้ตนเอง

ดังนั้นหากไม่มีความแข็งแกร่งที่แท้จริง ก็จะต้องตายอย่างน่าอนาถ

คนที่สามารถเหยียบย่ำสำนักต่างๆ เพื่อก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้ โดยพื้นฐานแล้วมีคนในยุทธภพเพียงไม่กี่คนที่ทำได้สำเร็จ ต่อให้มี ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเหยียบย่ำทุกสำนัก ส่วนใหญ่ก็มักจะเหยียบย่ำสำนักขนาดกลางและขนาดเล็ก

“ตอนที่ท่านอาจารย์พูดประโยคนี้ ท่านได้คิดถึงตัวเองบ้างหรือไม่” หลี่ว์สิงซื่อพบจุดบอด “พวกเขาเอาชนะข้าไม่ได้ก็จริง แต่ท่านอาจารย์สู้ไม่ได้นะ หากวันใดวันหนึ่งอยู่ตามลำพัง ถูกคลุมหัวด้วยกระสอบแล้วทุบตีจนตาย จะไม่น่าอายแย่หรือ”

เมื่ออยู่ข้างกายหลี่ว์สิงซื่อ ย่อมไม่มีใครกล้าลงมือ แต่ก็ไม่แน่ว่าวันใดวันหนึ่งคนทั้งสองอาจจะต้องแยกจากกัน

มู่หรงเสวียนได้ยินคำพูดนี้ก็เงียบไป หลี่ว์สิงซื่อพูดมีเหตุผลอย่างยิ่ง

พวกเขาย่อมไม่กล้าฆ่าเขา แต่กล้าที่จะทุบตีสักครั้งอย่างแน่นอน

“เช่นนั้นเอาอย่างนี้ดีหรือไม่ เจ้าปิดบังชื่อแซ่ไปท้าประลอง ตีแล้วก็เปลี่ยนรูปลักษณ์และตัวตนใหม่...” มู่หรงเสวียนเสนอแนะอีกทางหนึ่ง

อันดับหนึ่งในใต้หล้าไม่จำเป็นต้องเหยียบย่ำทุกสำนักเพื่อให้ได้มา อย่างมากเขาก็แค่ลำบากหน่อยตอนปูทางให้ การทำเช่นนี้เขาก็จะปลอดภัยมากขึ้นด้วย

“เดินตอนกลางคืนบ่อยๆ ย่อมต้องเจอผีเข้าสักวัน” หลี่ว์สิงซื่อแสดงให้เห็นว่ามันชัดเจนเกินไป

“อีกอย่าง พวกเราก็ไม่รีบร้อน รอให้ไปขุดคลังสมบัติออกมาก่อน แล้วข้าค่อยปรับปรุงกาทองคำของข้าให้สมบูรณ์...”

หลี่ว์สิงซื่อยังพูดไม่ทันจบ มู่หรงเสวียนก็พูดต่อขึ้นมาว่า “เจ้าก็ไม่ต้องไปท้าประลองสำนักอื่นแล้ว ไปถล่มวังจักรพรรดิรู้แจ้งให้สิ้นซากก่อน จากนั้นก็ไปทำลายสำนักจอมยุทธ์แท้จริงกับสำนักฌานใจเสีย แล้วรวบรวมยุทธภพเป็นหนึ่งเดียวก็พอแล้ว”

อานุภาพของกาทองคำ มู่หรงเสวียนเคยเห็นอานุภาพของปืนใหญ่พกพาของหลี่ว์สิงซื่อมาแล้ว ที่เรียกว่ากาทองคำนี้ ก็มีเพียงหลี่ว์สิงซื่อคนเดียวที่สามารถใช้ได้ คนอื่นอย่าได้คิดที่จะใช้เลย แค่ปืนใหญ่พกพาอย่างเดียว คาดว่าคงมีเพียงยอดฝีมือที่ฝึกฝนวิชาป้องกันกายจนสำเร็จจึงจะสามารถใช้ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการสวมใส่ทั้งชุด

“ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้ รวบรวมยุทธภพเป็นหนึ่งเดียวแล้วค่อยไปถล่มต้าซ่ง ข้ามาเป็นจักรพรรดิเอง” หลี่ว์สิงซื่อพูดออกมาอย่างตรงไปตรงมา

มู่หรงเสวียนกลับรู้สึกตกตะลึง “คำพูดที่ล่วงเกินเบื้องสูงเช่นนี้อย่าได้พูดออกมาอีก หากมีคนรู้เข้า พวกเราสองคนปู่หลานจะต้องตายกันทั้งคู่”

เมื่อเทียบกับหลี่ว์สิงซื่อที่เป็นคนยุคใหม่ซึ่งไม่เคารพยำเกรงอำนาจของจักรพรรดิเลยแม้แต่น้อย คนยุคโบราณอย่างมู่หรงเสวียนกลับเคารพยำเกรงอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อราชสำนักแข็งแกร่ง

“โอ้ ไม่พูดก็ไม่พูด” หลี่ว์สิงซื่อกลับไม่ใส่ใจ คำพูดของเขาอันที่จริงแล้วเป็นเพียงการพูดเล่น จะเป็นจักรพรรดิอะไรกัน มันเหนื่อยจะตายไป

ไม่ว่าจะเป็นการพิชิตใต้หล้าหรือการปกป้องใต้หล้า ล้วนไม่ใช่เรื่องง่าย

เขาอยากจะค้นหาความจริงของโลกใบนี้มากกว่า ภายนอกแสดงออกมาว่าเป็นยุทธ์ภพระดับต่ำมาโดยตลอด แต่เขากลับรู้สึกว่าโลกใบนี้ไม่ได้เรียบง่ายถึงเพียงนั้น ไม่ว่าจะเป็นเผ่าพันธุ์พิเศษหรือขีดจำกัดสูงสุดของค่าคุณสมบัติสามมิติที่สูงถึง 100 แต้มของเขา ล้วนบ่งบอกว่าโลกใบนี้มีปัญหา

แต่เงื่อนไขมีอยู่ข้อเดียว คือต้องยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองขึ้นมาก่อน แล้วค่อยมาว่ากันอีกที

“เทือกเขาเทียนจือใหญ่โตขนาดนี้ ไม่น่าจะมีเผ่าพันธุ์พิเศษเพียงตัวเดียวใช่หรือไม่” หลี่ว์สิงซื่อเอ่ยถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“ไม่ค่อยแน่ใจนัก แดนเหนือข้าไม่คุ้นเคย” พื้นที่ที่มู่หรงเสวียนเคลื่อนไหวอยู่คือจงหยวน หากไม่ใช่เพราะหลี่ว์สิงซื่อได้พบกับหมาป่าและสุนัขจิ้งจอก เขาก็ไม่รู้ว่าที่นี่มีเผ่าพันธุ์พิเศษที่แปลกประหลาดคู่หนึ่งอยู่

“ท่านคงไม่ได้คิดจะตามหาดูสักหน่อยกระมัง ไม่ใช่ว่ารีบร้อนจะไปเปิดหีบคลังสมบัติของท่านปรมาจารย์หรือ” มู่หรงเสวียนสงสัย

“ก็จริงอยู่ ครั้งหน้ามีโอกาสค่อยมาใหม่แล้วกัน อ๋องเหลียวดูเหมือนจะอายุไม่ยืนนัก อาจจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน” หลี่ว์สิงซื่อตัดสิน

“เอ่อ นี่...” มู่หรงเสวียนไม่รู้จะพูดอะไรดีอยู่ครู่หนึ่ง คนเขาควบคุมทั่วทั้งแดนเหนือแล้ว เหตุใดยังจะอายุสั้นอีกเล่า

[จบแล้ว]