195.เบื้องหน้าคือขุมนรก!

สิ่งนี้ย่อมทำให้เหล่าจักรพรรดิขั้นสูงสุดที่อยู่ในที่นั้นหันมามองด้วยความสนใจและมิอาจอดใจมิให้เริ่มพูดคุยกันได้

“ดูเหมือนว่าเราจะต้องไปพบกับผู้ที่อยู่เบื้องหลังตระกูลซูเพื่อดูว่าเขาจะเป็นเพียงผู้ที่แสร้งหรือมีฝีมือที่แท้จริง!”

“อย่าเพิ่งรีบร้อนแดนลับอมตะกำลังจะเปิดออกแล้วรอให้ทุกอย่างจบลงก่อนค่อยว่ากัน”

“ตกลงข้าคิดเช่นนั้นเช่นกัน”

เมื่อจางซวี่เฉินได้ยินว่าแดนลับอมตะกำลังจะเปิดออกดวงตาของเขาฉายแววแห่งความคาดหวังอันแรงกล้า

ถึงแม้ว่าเขาจะมีชีวิตอยู่นานถึงหนึ่งแสนปีแต่ในหมู่จักรพรรดิเขายังนับว่าเป็นผู้เยาว์

ดังนั้นเขาเพียงเคยได้ยินเรื่องแดนลับอมตะที่เปิดออกทุกๆหนึ่งแสนปีนี้แต่ไม่เคยได้เข้าไปสัมผัสด้วยตนเอง

“ภายในนั้นซ่อนความลับในการกลายเป็นอมตะถึงจะหายากยิ่งแต่ข้าอาจเป็นผู้ที่สวรรค์กำหนดไว้แดนลับอมตะนี้รอข้าอยู่!”

“เมื่อถึงเวลาข้าจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตอมตะเป็นหนึ่งเดียวในโลกนี้แม้แต่ผู้ที่อยู่เบื้องหลังตระกูลซูก็ต้องโค้งคำนับเมื่อเห็นข้า!”

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจางซวี่เฉินเริ่มเย่อหยิ่งด้วยความมั่นใจว่าเขาเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบหนึ่งแสนปี

ทว่าสำหรับจักรพรรดิที่หยิ่งผยองเช่นนี้ความจริงจะสอนบทเรียนอันโหดร้ายให้แก่เขา

…

ในเวลาเดียวกันนั้น

ห่างจากหุบเขาเหย่าหลิงออกไปนับพันลี้

ภูเขาลูกแล้วลูกเล่าผุดขึ้นจากพื้นดินต่างจากภูเขาทั่วไป ภูเขาเหล่านี้ล้วนแผ่ออกมาด้วยกลิ่นอายอันคมกริบและทรงพลังราวกับไม่อาจต้านทานได้

ราวกับว่าภูเขาเหล่านั้นมิใช่ภูเขาหากแต่เป็นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์คมกริบตัดผ่านท้องนภาพร้อมด้วยพลังอันยิ่งใหญ่!

ที่นี่คือที่ตั้งของสำนักเต๋าสวรรค์

เมื่อกล่าวถึงการกำเนิดของสำนักเต๋าสวรรค์เรื่องราวนั้นช่างเต็มไปด้วยตำนาน

เล่ากันว่าบรรพบุรุษรุ่นแรกของสำนักเกิดมาในฐานะผู้ไร้ค่าไม่ได้รับความสำคัญในตระกูลและถูกกลั่นแกล้งมาตั้งแต่วัยเยาว์

สหายเพียงหนึ่งเดียวของเขาคือกระบี่หักที่เขาเก็บได้

โดยปกติเขาไม่อาจหาวิธีบ่มเพาะใดๆได้จึงทำได้เพียงฝึกฟันกระบี่วันแล้ววันเล่า

และเช่นนั้น ปีแล้วปีเล่า วันแล้ววันเล่า จนกระทั่งเขาแก่ชรา

แม้แต่ตัวเขาเองก็มิรู้ว่าเขาได้ฟันกระบี่ไปกี่ครั้งหรือแข็งแกร่งเพียงใด

สิ่งที่เขาจำได้มีเพียงวันนั้นเมื่อศัตรูมากมายนับไม่ถ้วนโจมตีเข้ามาและตระกูลของเขาตกอยู่ในอันตรายถึงขั้นวิกฤต

บรรพบุรุษรุ่นแรกของสำนักเต๋าสวรรค์ผู้ที่มีผมหงอกขาวโพลนแล้วหยิบกระบี่หักในมือขึ้นมาและฟันออกไปอย่างแผ่วเบาดังเช่นที่เขาทำมานับพันล้านครั้ง

แต่ครานี้เขาผ่าท้องนภาและผืนดินให้แยกออกจากกันด้วยกระบี่เพียงเล่มเดียว!

ศัตรูที่บุกเข้ามาย่อมหายไปอย่างไร้ร่องรอย

จากนั้นบรรพบุรุษรุ่นแรกจึงตระหนักว่าเขาได้บรรลุถึงขอบเขตนักบุญโดยไม่รู้ตัว

ต่อมาเขาก่อตั้งสำนักเต๋าสวรรค์และทิ้งมรดกวิชาสูงสุด “เก้ากระบวนท่าแห่งเต๋าสวรรค์” ไว้

ผ่านการพัฒนาหลายชั่วอายุคนสำนักเต๋าสวรรค์ได้กลายเป็นสำนักใหญ่ในปัจจุบัน

บัดนี้สำนักอยู่ในจุดสูงสุดและมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลก

แต่ในขณะนี้ภายในตำหนักหลักของสำนักเต๋าสวรรค์

จ้าวเต๋า เจ้าสำนักคนปัจจุบันของสำนักเต๋าสวรรค์กำลังโค้งคำนับต่อร่างหนึ่งที่นั่งอยู่บนบัลลังก์

ร่างนั้นคือชายหนุ่มผู้สวมชุดคลุมอันงดงามใบหน้าเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง

สิ่งสำคัญที่สุดคือบนชุดคลุมของเขามีตัวอักษร “เฉา” ปักอยู่นอกจากนี้ยังมีตัวอักษร “ตาน” และข้างตัวอักษร “ตาน” มีลายคลื่นหกเส้น

นี่หมายความว่าชายหนุ่มผู้นี้เป็นนักปรุงยาระดับหก

การที่สามารถเป็นนักปรุงยาระดับหกในวัยเยาว์เช่นนี้ย่อมไม่ธรรมดา

เขาคือเฉาหยางและเป็นผู้ที่โดดเด่นที่สุดในรุ่นเยาว์ของตระกูลเฉา

ตระกูลเฉาคือตระกูลนักปรุงยาอันดับหนึ่งบนดวงดาวชิงหลิงโบราณ

มันทรงพลังยิ่งกว่าสำนักเต๋าสวรรค์มากนัก

นี่คือเหตุผลที่เจ้าสำนักเต๋าสวรรค์อันทรงพลังยอมแสดงความเคารพต่อชายหนุ่มผู้นี้

บัดนี้

เฉาหยางจิบสุราชั้นดีที่จ้าวเต๋านำมาถวายอย่างไม่ใส่ใจ ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วเททิ้ง

เมื่อจ้าวเต๋าเห็นฉากนี้เขารู้สึกเจ็บปวดใจยิ่งสุรานี้คือของล้ำค่าที่เขาเก็บรักษามานานนับร้อยปีการเห็นมันถูกเททิ้งเช่นนี้ช่างน่าเสียดาย

แต่เขาไม่กล้าพูดอะไรได้แต่ก้มหน้าลงและหยุดมองในใจสาปแช่งเฉาหยางว่าขอให้สิ่งนั้นของเจ้าย่นสั้นลงทุกวัน!

ในขณะนั้นเสียงของเฉาหยางดังขึ้น: “เจ้าสำนักจ้าวข้าสั่งให้เจ้าไปสืบหาตัวตนของนักปรุงยาเฒ่าผู้นั้นมีเบาะแสใดหรือยัง?”

“ข้าจำได้ว่าเขาหนีไปในทิศทางใกล้เคียงกับที่นี่สำนักเต๋าสวรรค์ของเจ้าเป็นผู้ปกครองแถบนี้จะจัดการเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ไม่ได้หรือ?”

จ้าวเต๋ารีบกล่าวว่า “ข้าสืบพบแล้วนักปรุงยาเฒ่าที่ท่านหาอยู่ควรเป็นปรมาจารย์เหย่าซวี่จากหุบเขาเหย่าหลิงเขากลับมาด้วยบาดแผลสาหัสเมื่อไม่นานมานี้และเสียชีวิตลงไม่นานหลังจากนั้น”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ดวงตาของเฉาหยางพลันสว่างวาบและเขาลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว

“ดีมากคุณงามความดีของเจ้าข้าจะจดจำไว้และขอบใจเจ้ามาก”

กล่าวจบเฉาหยางรีบรุดออกไปทิ้งจ้าวเต๋าไว้ด้วยสีหน้าสงสัย

จ้าวเต๋า: “￥%#@!%…”

บัดซบ! ขอบใจด้วยปากเปล่างั้นรึ?

มิพูดถึงว่าในช่วงเวลาที่เฉาหยางพักอยู่ที่นี่เขาได้รับการต้อนรับด้วยอาหารเลิศรสและเครื่องดื่มชั้นดี

และเพื่อทำตามคำสั่งของเขาต้องใช้กำลังคนทรัพยากรและเงินทองไปมากมาย

สุดท้ายถูกปัดทิ้งด้วยคำขอบคุณเพียงคำเดียว!

นี่มันต่างอะไรจากไปดื่มสุราพูดคุยเรื่องชีวิตกับหญิงงาม แล้วพูดเพียงว่า “ขอบใจที่เลี้ยง”!

“ไอ้ลูกหมาอย่าให้ข้าจับเจ้าได้อีก!”

จ้าวเต๋าดูเหมือนจะพูดคำหยาบคายแต่เสียงของเขานุ่มนวลดุจเสียงยุงบินและเห็นได้ชัดว่าเขากลัวว่าเฉาหยางจะได้ยิน

นี่คือการกล่าวคำหยาบคายด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลที่สุด

…

ทางด้านนี้

หลังจากเฉาหยางออกจากสำนักเต๋าสวรรค์เขาหยิบหยกสื่อสารออกมาและแจ้งให้สหายและตระกูลของเขาทราบเกี่ยวกับหุบเขาเหย่าหลิงและปรมาจารย์เหย่าซวี่

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้นรอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าของเขา

“ในที่สุดก็พบแล้ววิชาสูงสุดที่เจ้าเฒ่านั้นได้มาจากซากโบราณต้องอยู่ในหุบเขาเหย่าหลิงนี้แน่”

“เจ้าเฒ่าอย่าคิดว่าตายแล้วจะรอดไปได้ข้าจะทรมานเจ้าและหุบเขาเหย่าหลิงของเจ้าอย่างสาหัสแม้แต่ศพของเจ้าก็จะขุดขึ้นมาข้าจะทำให้ศิษย์และผู้ติดตามของเจ้าต้องอับอายต่อหน้าศพของเจ้า ฮ่าฮ่าฮ่า!”

เห็นได้ชัดว่าปรมาจารย์เหย่าซวี่อาจารย์ของเซี่ยวหรูเยียน ได้สำรวจซากโบราณแห่งหนึ่งพร้อมกับเฉาหยางและผู้อื่น

ผลคือปรมาจารย์เหย่าซวี่ได้ครอบครอง “วิชาเพลิงสีชาดสวรรค์” และเมื่อถูกพวกเขาค้นพบพวกเขาก็โจมตีเขาอย่างลับๆ

ทว่าปรมาจารย์เหย่าซวี่เตรียมตัวมาดีถึงแม้จะมิใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขาแต่เขาก็ยังหนีรอดมาได้

เฉาหยางและสหายของเขาย่อมไม่ยอมรับสิ่งนี้และค้นหาอย่างลับๆจนในที่สุดวันนี้ก็ได้เบาะแส

เขายังกลัวว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝันจึงแจ้งไม่เพียงแต่สหายของเขาแต่ยังรวมถึงตระกูลของเขาด้วย

“ตระกูลของข้าก็ให้ความสำคัญกับวิชานี้อย่างยิ่งและจะทุ่มสุดตัวในครานี้ข้าไม่เห็นเหตุผลใดที่ข้าจะแพ้!”

เฉาหยางอดมิได้ที่จะหัวเราะขึ้นสู่ท้องนภาวิชาสูงสุดนั้นย่อมเป็นของเขาตามโชคชะตา

ทว่าเขาไม่รู้เลยว่าการกระทำของเขากำลังนำพาตระกูลทั้งหมดของเขาสู่หุบเหวแห่งนรก

เบื้องหน้าคือขุมนรก!

…

ในเวลาเดียวกันนั้น

ด้านนอกประตูของโลกใหม่

ร่างของเย่ฟานเฉินค่อยๆปรากฏขึ้นเห็นได้ชัดว่าเขาวางแผนจะออกไปฝึกฝนหาประสบการณ์เพื่อพบปะอัจฉริยะในโลกนี้และเก็บเกี่ยวประสบการณ์ไปพร้อมกัน

เพราะไม่มีผู้ใดแข็งแกร่งได้ด้วยการฝึกฝนในที่หลบซ่อนเพียงอย่างเดียว

หลังจากเย่ฟานเฉินเลือกทิศทางเขาก็ออกเดินทาง

สิ่งที่เขาไม่รู้คือในความว่างเปล่าด้านหลังเขามีกลุ่มร่างที่น่าสะพรึงกลัวซ่อนตัวอยู่

หากมิใช่เหล่าบรรพบุรุษของตระกูลเย่แล้วจะเป็นผู้ใดได้อีก?

นอกจากนี้ยังมีเย่จ้านเทียนและเย่ชิงหยุน