135.ส่งโลงศพมงคลฉลองอายุหมื่นปี
135.ส่งโลงศพมงคลฉลองอายุหมื่นปี
ในไม่ช้าร่างทั้งห้าปรากฏกายขึ้นเซี่ยวหรูเยียนยืนอยู่ด้านหน้าและโค้งคำนับด้วยความเคารพ
“ท่านบรรพบุรุษอาหารพร้อมแล้วเจ้าค่ะ”
“ดี เข้ามาได้”
เมื่อได้ยินเสียงนั้นเซี่ยวหรูเยียนค่อยๆเดินเข้าไปพร้อมด้วยผู้ดูแลสามคนและสาวน้อยหลัวเสี่ยวเหยียน
ทุกคนต่างถือจานอาหารอยู่ในมือและทุกจานถูกปิดฝาไว้ ทว่าแม้จะเป็นเช่นนั้นกลิ่นหอมอันเข้มข้นก็ยังลอยฟุ้งออกมาชวนให้ผู้คนน้ำลายสอ
ในขณะนั้นเซี่ยวหรูเยียนสังเกตเห็นว่าชายวัยกลางคนที่เคยรับใช้อยู่ข้างกายหายไปจึงอดมิได้ที่จะถามด้วยความสงสัย
ซูเซวียนกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “เขามีธุระเล็กน้อยต้องจัดการ อย่าสนใจจงนำอาหารมาเสิร์ฟ”
เมื่อได้ยินว่ามีธุระเล็กน้อยต้องจัดการเซี่ยวหรูเยียนมิได้ใส่ใจทว่านางมิรู้เลยว่าธุระเล็กน้อยที่ซูเซวียนกล่าวถึงคือการไปกำจัดจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่!
จากนั้น
เซี่ยวหรูเยียนส่งสายตาเป็นสัญญาณทันใดนั้นทั้งสี่คนที่ยืนรออย่างเงียบเชียบด้านหลังก้าวออกมาพร้อมจานอาหารที่เตรียมไว้อย่างพิถีพิถัน
แล้ววางลงบนโต๊ะต่อหน้าซูเซวียนอย่างนุ่มนวลและเริ่มแนะนำ
“ท่านบรรพบุรุษนี่คือข้าวผัดสุริยันที่ข้าปรุงใช้ไข่นกวิญญาณที่ดูดซับแก่นแท้ของดวงอาทิตย์เป็นส่วนผสม ผสานกับข้าววิญญาณที่ข้าบ่มเพาะเป็นพิเศษอาจกล่าวได้ว่าเกื้อหนุนกันอย่างลงตัวขอท่านโปรดลิ้มรส!”
“และนี่ท่านบรรพบุรุษคือเกี๊ยวสวรรค์ภายในบรรจุไส้ที่ทำจากวัตถุวิญญาณหลากหลายชนิดที่เก็บจากจักรวาลขอท่านโปรดลิ้มรส!”
“ท่านบรรพบุรุษและนี่คือเต้าหู้เผ็ดร้อนยอดเยี่ยมของข้า…”
“…”
พร้อมกับถ้อยคำทั้งสี่จานอาหารถูกเปิดเผยพร้อมกัน
ในพริบตาแสงสว่างเจิดจรัสแผ่ออกมา
มันเปล่งประกายข้าเติมประกายเข้าไป!
ภาพเคลื่อนไหวของอาหารที่เขาเคยเห็นในชาติก่อนผุดขึ้นในใจของซูเซวียนอย่างเป็นธรรมชาติ
แน่นอนว่าในนั้นมีเทคนิคพิเศษและมีการขยายความเกินจริงอยู่บ้าง
แต่ทั้งสี่จานอาหารต่อหน้าตานี้เปล่งประกายจริงๆมิใช่เทคนิคพิเศษแต่เป็นเพราะส่วนผสมทั้งหมด
ท้ายที่สุดนี่คือโลกแห่งการบ่มเพาะการปรุงอาหารให้เปล่งแสงนั้นง่ายยิ่งเพียงต้องมีทักษะการปรุงอาหารในระดับหนึ่ง
ซูเซวียนอดมิได้ที่จะนึกว่าอาหารที่พ่อครัวของตระกูลซูปรุงนั้นไม่อร่อยเห็นได้ชัดว่าทักษะของเขายังไม่ถึงขั้น
จากนั้น
ซูเซวียนเริ่มลิ้มรสทีละจานท่ามกลางสายตาคาดหวังของทั้งห้าคน
ต้องบอกว่าดีเลิศยิ่งนัก
ทักษะของทั้งสี่คนนี้สูงกว่าพ่อครัวของตระกูลซูอย่างมาก
โดยเฉพาะหลัวเสี่ยวเหยียนแม้ว่าฉายา “สุดยอดพ่อครัวที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์” จะดูน่าขบขันไปบ้างแต่ระดับฝีมือของนางนั้นมั่นคงและน่าจะดีที่สุดในบรรดาทั้งสี่
“ดีมากนี่คืออาหารมื้อที่อร่อยที่สุดที่ข้าเคยลิ้ม”
คำชมอันยอดเยี่ยมจากซูเซวียนทำให้ทั้งสี่คนยินดีอย่างยิ่ง
ทว่าหลัวเสี่ยวเหยียนขณะที่ตื่นเต้นนางก็รู้สึกไม่เต็มใจเล็กน้อย
เพราะทุกคนที่ได้ลิ้มรสอาหารที่นางปรุงล้วนด้วยเผยความประทับใจอันล้นหลาม
เดิมทีหลัวเสี่ยวเหยียนคาดหวังว่าท่านบรรพบุรุษผู้หล่อเหลาสูงส่งผู้นี้จะเผยผ้าคลุมออกสักครั้งเพื่อให้นางได้ชื่นชม
ผลลัพธ์กลับสงบเงียบ
“สาวน้อยผู้นี้…”
ซูเซวียนย่อมสัมผัสได้ถึงความคิดในใจของหลัวเสี่ยวเหยียนมุมปากของเขากระตุกโดยมิรู้ตัว
สาวน้อยผู้นี้เกิดผิดที่เสียแล้วหากนางอยู่ในโลกของอนิเมะอาหารนางคงเป็นตัวเอกที่สมบูรณ์แบบ
ท้ายที่สุดหากอาหารที่ปรุงทำให้ผ้าคลุมของผู้กินระเบิดออกแบบในอนิเมะอาหารแม้มิใช่ตัวเอกก็ใกล้เคียงยิ่งนัก
(อนิเมะที่ทุกคนก็คงรู้ว่าเป็นเรื่องอะไร 555)
หลังจากนั้นซูเซวียนลิ้มรสอาหารอันโอชะอย่างเงียบๆสั่งให้ทั้งห้าคนจากไปและนั่งอยู่อย่างสบายใจ
…
ในเวลาเดียวกันนั้น
จักรวาลอันไร้ขอบเขต กาแล็กซี่หยูโบราณ
บนดวงดาวโบราณที่ยิ่งใหญ่และงดงามที่สุดใจกลางกาแล็กซี่
ที่นี่คือที่ตั้งของตระกูลโจวซึ่งปกครองกาแล็กซี่หยูทั้งหมด
กล่าวถึงตระกูลโจวมันมีชื่อเสียงในจักรวาลเพียงเพราะประมุขของมัน โจวขุย เป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่
ด้วยเหตุนี้กาแล็กซี่หยูโบราณจึงได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในกาแล็กซี่ชั้นนำของจักรวาลอันไร้ขอบเขต
เพราะมีกองกำลังระดับจักรพรรดิประจำการและนำทัพโดยตรง
ในขณะนั้น
ภายในตระกูลโจว
เป็นภาพแสงสีและการประดับตกแต่งอันตระการตาเสียงฆ้องกลองดังสนั่นและบรรยากาศครึกครื้นยิ่ง
ทั้งหมดนี้เพราะวันนี้คือวันครบรอบหมื่นปีของโจวขุยจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่แห่งตระกูลโจว
วันครบรอบหมื่นปีนั้นสำหรับผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับจักรพรรดิ ถือเป็นสิ่งที่ไม่อาจเอื้อมถึง
แต่สำหรับจักรพรรดิมันเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของอายุขัยนับล้านปี
ดังนั้นสำหรับจักรพรรดิวันครบรอบหมื่นปีเปรียบเสมือนการสิ้นสุดช่วงเริ่มต้นของชีวิตและการเริ่มต้นบทใหม่
มีความหมายที่แตกต่าง
ขณะที่ตระกูลโจวจมอยู่ในความยินดี
เหนือความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขตร่างสองร่างปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบพวกเขาคือเซี่ยจิ่วชางและเซวี่ยซา
“ไม่คาดคิดว่าเวลาหลายพันปีจะผ่านไปในพริบตา…”
เซี่ยจิ่วชางก้มมองลงไปยังตระกูลโจวทั้งหมดเขาราวกับถอนใจแต่จิตสังหารในดวงตานั้นเต็มเปี่ยมถึงขีดสุด
แม้เซวี่ยซาจะภูมิใจในจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวของตน แต่ต่อหน้าเซี่ยจิ่วชางเขายังคงดูด้อยลงอาจจินตนาการได้ว่าจิตสังหารของอีกฝ่ายนั้นน่ากลัวเพียงใด
“ไม่คาดคิดว่าข้าจะมาทันวันครบรอบหมื่นปีของโจวขุย นอกจากโจวขุยแล้วยังมีจักรพรรดิอีกผู้หนึ่งอยู่ในตระกูลโจวในตอนนี้ข้าคิดว่าเขาคงมาชื่นชมยินดี”
“โชคดีที่นายท่านอนุญาตให้ข้ามากับเจ้ามิเช่นนั้นวันนี้เจ้ามิเพียงไม่อาจแก้แค้นได้ยังอาจต้องตายอย่างน่าอับอายที่นี่”
เซวี่ยซามองลงไปยังตระกูลโจวด้านล่างและกล่าวกับเซี่ยจิ่วชาง
“ดูเหมือนนายท่านจะรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่จึงส่งเจ้าพี่ชายสังหารโลหิตมาร่วมทางกับข้า”
เซี่ยจิ่วชางถอนใจ “นายท่านนั้นยิ่งใหญ่เกินหยั่งถึงแม้อยู่ห่างไกลสุดขอบจักรวาลก็ยังรู้ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่”
“ความยิ่งใหญ่ของนายท่านนั้นมิต้องสงสัยจงรีบจัดการให้เสร็จข้ายังต้องกลับไปรับใช้นายท่าน”
เซวี่ยซาเร่งเร้า
“รอสักครู่”
เซี่ยจิ่วชางกวาดสายตาไปรอบๆและทันใดนั้นพลังแห่งดวงดาวในท้องนภารวมตัวกันค่อยๆก่อรูปเป็นโลงศพขนาดใหญ่
“ดีมากส่งโลงศพไปก่อนเจ้าช่างยอดเยี่ยมข้าชอบ!”
เซวี่ยซาอดมิได้ที่จะยกนิ้วให้เซี่ยจิ่วชาง
จากจักรพรรดิสังหารโลหิต!
…
ตระกูลโจว
ในฐานะกองกำลังระดับจักรพรรดิมาตราส่วนของมันย่อมมิอาจเทียบได้กับตระกูลธรรมดา
เรียกว่าตระกูลแต่ก็อาจเรียกได้ว่าเป็นอาณาจักร
ภายในกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต มีศาลา ตำหนัก เมืองโบราณ และหอคอยนับไม่ถ้วน
ไม่ต้องกล่าวถึงงานเลี้ยงที่จัดขึ้นด้วยมาตรฐานสูงสุดเพียงมองแวบเดียวก็เห็นโต๊ะอาหารอย่างน้อยนับล้านโต๊ะ หรูหรายิ่งนัก
ภายในร่างสองร่างนั่งอยู่บนแท่นสูงที่สร้างจากแก่นวิญญาณชั้นยอด
ร่างของพวกเขาถูกล้อมรอบด้วยกลิ่นอายแห่งเต๋าอันยิ่งใหญ่และปกคลุมด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์เพียงนั่งอยู่นั้นก็ให้ความรู้สึกยิ่งใหญ่ราวกับกลืนกินฟ้าดินและครอบครองจักรวาล
ไม่ต้องสงสัยนั่นคือโจวขุยจักรพรรดิแห่งตระกูลโจวและจักรพรรดิอีกผู้หนึ่งที่มาแสดงความยินดีผู้มีนามว่าจักรพรรดิชางเสวี่ยมาจากดินแดนว่านหยู
“สหายเต๋าชางเสวี่ยการที่ท่านมาร่วมฉลองวันครบรอบหมื่นปีของข้าช่างเป็นเกียรติยิ่ง”
“มาข้าขอยกแก้วนี้ให้ท่าน”
ทันใดนั้นโจวขุยยกแก้วสุราและกล่าวด้วยรอยยิ้ม
จักรพรรดิชางเสวี่ยมีลักษณะดุจชายหนุ่มแต่ผมของเขาขาวโพลน
เมื่อได้ยินคำของโจวขุยเขายกแก้วสุราขึ้นเพื่อตอบคำเชิญ
ตูม!
โดยปราศจากการเตือนใดๆเสียงคำรามดังสนั่นหูดังขึ้น
จากนั้นท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของทุกคนโลงศพขนาดใหญ่โผล่ออกมาจากความว่างเปล่า
พร้อมกับมันคือเสียงอันเปี่ยมด้วยจิตสังหาร
“ข้าส่งโลงศพมงคลมาให้เพื่อเฉลิมฉลองวันครบรอบหมื่นปีของเจ้า!”