บทที่ 14 - นักพรตแห่งความฝัน
บทที่ 14 - นักพรตแห่งความฝัน
บทที่ 14 - นักพรตแห่งความฝัน
◉◉◉◉◉
“นักพรตแห่งความฝัน”
“เฉินเซิงแห่งภูเขาแท่นเซียน สามารถมองเห็นภูตผี สื่อสารภาษาเดรัจฉานได้ คบค้าสมาคมกับจิ้งจอก ภูตผี และปีศาจอยู่เป็นนิจ ใฝ่ในวิถี แต่มิอาจบำเพ็ญเพียรได้ บังเอิญพบวิชาหนึ่งในหนังสือ ในฝันปีศาจและภูตผีกล่าวว่านี่คือวิชาที่แท้จริง จึงได้ฝึกฝน ครึ่งวันมองปราณ หนึ่งวันบรรลุวิชาลมหายใจ เริ่มเข้าสู่วิถี”
“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ได้ด้วยรึ”
หลังจากเฉินจี่อ่านจบก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน
เขาเดิมทีคิดว่าเรื่องราวใหม่จะเกี่ยวข้องกับท่านผู้อาวุโสหวยหรือท่านอาจารย์ซู เพราะได้ประสบเรื่องราวมากมายกับพวกเขาทั้งสอง
ไม่นึกว่าจะรวมไว้ทั้งหมด แถมยังได้รับวิชาลมหายใจมาโดยตรงอีกด้วย
เมื่อคิดอย่างละเอียด ก็พบว่าในหัวดูเหมือนจะมีเนื้อหาเพิ่มขึ้นมาจริงๆ
เฉินจี่ในตอนนั้นก็ไม่ค่อยแน่ใจนักว่าบันทึกพิศวงเล่มนี้บันทึกเรื่องราวและให้รางวัลด้วยวิธีใด
แต่ในเมื่อให้วิชาลมหายใจมาแล้ว ตอนนี้ก็ไม่ต้องไปกังวลเรื่องอื่นก่อน ออกไปบำเพ็ญเพียรลองดูดีกว่า
เพิ่งจะกลับมาจากลานบ้านของคุณหนูไป๋ เฉินจี่ก็ไม่กล้าที่จะไปอีกในตอนนี้
เพียงแต่การหาที่บำเพ็ญเพียรวิชาลมหายใจในที่อื่นของหุบเขาก็ไม่ค่อยปลอดภัยนัก
เฉินจี่กำลังเตรียมจะบำเพ็ญเพียรโดยใช้แสงเทียนในห้อง ก็ได้ยินเสียงเคาะประตู
“ท่านอาจารย์เฉิน ไป๋สองมาเยี่ยม”
เฉินจี่เปิดประตู ก็เห็นไป๋สองยืนปิดจมูกอยู่ที่ประตูจริงๆ
“เจ้าไม่ควรจะเรียนหนังสืออยู่ที่ท่านอาจารย์ซูรึ มาหาข้าที่นี่ทำไม”
“ไป๋สองขอลากับท่านอาจารย์มานั่งดูไฟบำเพ็ญเพียรที่เตา มีเรื่องหนึ่งไม่เข้าใจ จึงตั้งใจมาสอบถาม”
“เรื่องอะไร”
“ท่านอาจารย์บอกว่าไฟคือไอร้อน ข้าดูไฟก็ควรจะเหมือนดูพลังปราณ ระหว่างการหายใจ การกลืนกินและพ่นเปลวไฟเป็นไปอย่างธรรมชาติ นี่คือหนทางที่แท้จริงของวิชาควบคุมไฟ แต่ระหว่างที่ข้าหายใจ...”
“เป็นอย่างไร”
ไป๋สองวางมือลง เผยให้เห็นขนที่ปลายจมูกดำเกรียมและหนวดที่ถูกเผาไปครึ่งหนึ่ง
“ขนไหม้”
ไป๋สองเอ่ยขึ้นอย่างละอายใจ
ขนของจิ้งจอกเป็นเรื่องที่เป็นส่วนตัวอย่างยิ่ง การพูดเรื่องนี้กับคนต่างเพศก็ต้องใช้ความกล้าหาญอย่างมาก
เฉินจี่อยากจะหัวเราะ แต่ก็ตระหนักว่าตอนนี้ไม่เหมาะสม
เขาดูปลายจมูกของไป๋สองอย่างละเอียด
“ทายาแล้วรึยัง”
“มียาขี้ผึ้งรักษาแผลไฟไหม้ เป็นยาที่คุณหนูไป๋ปรุงให้ข้า ทาไปแล้ว”
“เช่นนั้นเจ้าค่อยๆ เล่ามา ว่าถูกเผาได้อย่างไร”
การถูกเผาไหม้โดยทั่วไปก็ไม่พ้นการอยู่ใกล้ไฟเกินไป แต่ไป๋สองบำเพ็ญเพียรสำเร็จแล้ว ไม่น่าจะบุ่มบ่ามเช่นนี้
“ตอนที่หายใจ ไม่ได้กลืนเข้าไปทั้งหมด ก็เลยไหม้”
แน่นอนว่า ไป๋สองเอ่ยขึ้นก็เป็นอย่างที่คาดเดาไว้
“พาข้าไปดูหน่อย”
เฉินจี่ก็อยากจะดูเหมือนกันว่าจิ้งจอกบำเพ็ญเพียรวิชาลมหายใจแห่งไฟอย่างไร
ไม่นาน ข้างเตาในเรือนปรุงยา ไป๋สองก็สาธิตกระบวนการบำเพ็ญเพียรของตนเองอีกครั้ง
เปลวไฟในเตาอ่อนๆ กำลังอุ่นพอดี
หากนำมันฝรั่ง มันเทศ หรือเกาลัดไปย่างสักสองสามหัว คงจะอร่อยอย่างยิ่ง
ความคิดแวบเข้ามาในหัวของเฉินจี่ แล้วเขาก็หันกลับไปมองไป๋สอง
นางเริ่มหายใจเอาเปลวไฟเข้าไปแล้ว
หายใจเหมือนตอนที่สอน ตอนแรกสายตายังหลบเลี่ยง มีความยากลำบากอยู่บ้าง แต่ในไม่ช้าก็ตั้งใจขึ้นมา ระหว่างการหายใจก็สามารถมองเห็นเปลวไฟขึ้นลงตามการเคลื่อนไหวได้แล้ว
และภายใต้วิชามองปราณของเฉินจี่ก็ยิ่งมองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น
ในเตาไม่มีเปลวไฟ มีเพียงไอร้อนสีขาวสว่างกลุ่มหนึ่ง ที่เคลื่อนเข้ามาใกล้นางตามการหายใจของไป๋สองแล้วก็กลับไปที่เดิม
บนร่างกายของไป๋สองก็มีไอร้อนสีขาวสว่างเช่นเดียวกัน แต่ไม่สว่างเท่ากับพลังปราณในเตา
“สูด”
ไป๋สองกัดฟันสูดลมหายใจเข้าอย่างแรง เปลวไฟในเตาก็พุ่งออกมาอย่างรุนแรง ตรงไปยังใบหน้าของไป๋สอง
“ปัง”
ราวกับดอกไม้ไฟระเบิด เปลวไฟกลุ่มหนึ่งก็สลายไปบนใบหน้าของไป๋สองในทันที ขนคิ้ว ขนตา และหนวดก็ดำสนิทอีกครั้ง
“ท่านอาจารย์ ก็เป็นเช่นนี้แหละ”
ไป๋สองแทบจะร้องไห้ออกมา
“ข้าเข้าใจแล้ว”
เฉินจี่พยักหน้า รู้ปัญหาที่ไป๋สองเจอแล้ว
“เจ้ากำลังกังวลว่าเปลวไฟนี้จะทำร้ายเจ้าใช่หรือไม่”
“ใช่...”
ไป๋สองเม้มปากพยักหน้า
“แม้ท่านอาจารย์จะบอกว่าเป็นไอร้อน แต่คิดดูก็ยังเป็นเปลวไฟ ดังนั้นจึงลังเล”
“เช่นนี้ย่อมไม่ได้”
“ไม่สู้ข้าสาธิตให้เจ้าดูสักครั้ง”
เฉินจี่ส่ายหน้า แล้วเอ่ยขึ้นเบาๆ
“ท่านอาจารย์ก็บำเพ็ญเพียรได้ด้วยรึ”
ไป๋สองเอ่ยถามอย่างประหลาดใจ
“วันนี้บังเอิญบรรลุวิชามองปราณแล้ว ก็นับเป็นผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว”
“ยินดีกับท่านอาจารย์ด้วย”
ไป๋สองตื่นเต้นอย่างยิ่ง
“ปีศาจตนอื่นตั้งแต่เปิดปัญญาจนถึงเข้าสู่วิถีอย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาหลายสิบปี ท่านอาจารย์เข้าสู่วิถีได้ในวันเดียว ช่างเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง”
“แต่ว่า...”
ไป๋สองลังเลอยู่บ้าง
“วิชาหายใจเอาเปลวไฟ คุณหนูไป๋สอนข้าสามเดือนถึงจะเริ่มมีผล สามารถสูดเปลวไฟจากเชิงเทียนได้ ท่านอาจารย์เพิ่งจะเข้าสู่วิถี เปลวไฟนี้จะทำร้ายท่านได้”
“น่าจะไม่เป็นไร”
แม้เฉินจี่จะประหม่าอยู่บ้าง แต่ก็มีความมั่นใจอย่างบอกไม่ถูก
พอเห็นว่าไป๋สองยังไม่วางใจ ก็เอ่ยขึ้น
“มีเจ้าคอยดูแลอยู่ข้างๆ หากมีอะไรเจ้าก็ดึงข้าออกมาก็แล้วกัน”
“ก็ได้”
ไป๋สองพยักหน้าแล้วถอยไปอยู่ข้างๆ ให้เฉินจี่ลอง
เฉินจี่มองดูเปลวไฟในใจก็ไหววูบ หลับตาลง ปรับลมหายใจในใจ รู้สึกเหมือนกับว่ากลับไปอยู่ในสถานการณ์ตอนที่บำเพ็ญเพียรตอนเที่ยงอีกครั้ง
ไฟในเตาดังเปรี๊ยะๆ เปลวไฟอ่อนๆ เต้นระริกอยู่บนกิ่งไม้ ทุกอย่างตรงหน้าถูกปกคลุมไปด้วยพลังปราณสีแดงบางๆ
ลืมตาขึ้น ก็เห็นเป็นฉากเช่นนี้จริงๆ
ในใจไหววูบเล็กน้อย ในห้องก็ไม่มีเปลวไฟอีกต่อไป เหลือเพียงพลังปราณแห่งฟ้าดินที่บริสุทธิ์
เฉินจี่มองดูพลังปราณที่อบอุ่นตรงหน้าแล้วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ
รู้สึกเหมือนกับกินบะหมี่ พลังปราณที่อ่อนๆ ตรงหน้าก็ไหลเข้าสู่ท้องทางปากและจมูกจนหมดสิ้น ทั่วทั้งร่างกายก็อบอุ่นขึ้นมาทันที พลังปราณบนร่างกายของเขากับพลังปราณสีแดงเพลิงนี้ผสมผสานกันก็ยิ่งอบอุ่นมากขึ้น
ข้างๆ ไป๋สองเบิกตากว้าง ปากจิ้งจอกอ้าค้างไม่กล้าเชื่อภาพที่ตัวเองเห็น
ตอนที่เฉินจี่พูดเห็นได้ชัดว่ายังมีกลิ่นอายของมนุษย์อยู่ แต่พอหลับตาแล้วลืมตาขึ้นอีกครั้ง ทั้งคนก็ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของห้อง หากไม่ใช่เพราะตัวเองมองอยู่ กระทั่งไม่สามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของเขาได้
ยังมีเปลวไฟในเตาอีก
ตอนที่เฉินจี่หายใจ ก็ราวกับมังกรไฟที่มุดเข้าไปในท้องของเฉินจี่ทั้งหมด
ในขณะนี้ริมฝีปากของเฉินจี่ขยับ ราวกับกำลังลิ้มรสชาติของเปลวไฟนี้อยู่
และเฉินจี่หลังจากที่ได้สัมผัสถึงความมหัศจรรย์ของวิชาลมหายใจนี้แล้วก็เข้าใจความหมายที่นักพรตกล่าวว่าพลังปราณแห่งฟ้าดินล้วนสามารถหายใจเข้าไปได้ เพียงแต่บางอย่างจะทำร้ายร่างกายเท่านั้น
พลังปราณที่อ่อนๆ ไหลเข้าสู่ร่างกายแล้วไหลผ่านอวัยวะภายในทั้งห้า ก็มีความเจ็บปวดจากการเผาไหม้จริงๆ เพียงแต่ยังพอทนได้ แต่หากอยู่นานก็จะทำร้ายร่างกาย
ดังนั้นจึงหันกลับไปมองฟืนแห้งในเตาแล้วค่อยๆ พ่นไอร้อนในอกออกมา
แล้วก็เหมือนกับเล่นกล พ่นมังกรไฟออกมาสายหนึ่ง ทั้งหมดตกลงบนฟืน ยิ่งลุกโชนกว่าเดิม ในหม้อก็มีไอน้ำเดือดปุดๆ ออกมาอีกครั้ง
“เป็นอย่างไรบ้าง”
เฉินจี่หันไปถามไป๋สอง
“ท่านอาจารย์เก่งกาจยิ่งนัก”
ในดวงตาของไป๋สองไม่มีความไม่เชื่ออีกต่อไป มีแต่ความนับถือจนสุดหัวใจ
วิชาบำเพ็ญเพียรที่นางเรียนมาหลายเดือนถึงจะเพิ่งจะเริ่มต้นได้ เฉินจี่เข้าสู่วิถีได้ครึ่งวันกลับเก่งกว่านางมากนัก หากไม่ได้เห็นกับตา ก็ไม่กล้าเชื่อจริงๆ
แล้วก็นึกถึงอีกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ ทำหน้าเศร้า
“ท่านอาจารย์ นี่คือข้อได้เปรียบของการบำเพ็ญเพียรของมนุษย์ใช่หรือไม่ วิชาอาคมเดียวกันท่านเพียงแค่เรียนวันเดียว ข้ากลับเรียนมาหลายเดือน”
“อาจจะเป็นเพราะความพิเศษของข้าก็ได้ คุณหนูไป๋ก็บอกว่าคนทั่วไปไม่มีพรสวรรค์เช่นข้า”
“อีกอย่างคนที่สามารถบำเพ็ญเพียรได้มีเพียงหนึ่งในหมื่น แม้จะก้าวเข้าสู่การบำเพ็ญเพียรแล้ว อายุขัยก็ไม่ยืนยาวเท่ากับจิ้งจอกที่เปิดปัญญา”
“คนกับจิ้งจอกแตกต่างกัน ก็เป็นเช่นนี้แหละ ไม่ต้องคิดมาก”
“ในเมื่อเจ้าเชี่ยวชาญวิชาควบคุมไฟแล้ว ก็ควรจะตั้งใจบำเพ็ญเพียร อย่าได้ให้สิ่งภายนอกมาทำร้ายจิตใจ”
เฉินจี่ให้กำลังใจไป๋สองอีกครั้ง
“เช่นนั้นรึ เช่นนั้นข้าเข้าใจแล้ว ขอบคุณท่านอาจารย์ ไป๋สองจะตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างแน่นอน พยายามสอบเข้าสำนักศึกษาจิ้งจอกให้ได้ เป็นจิ้งจอกที่ยืนหยัดอย่างภาคภูมิเหมือนกับคุณหนูไป๋”
“ไปเถอะ กลับไปด้วยกัน”
เฉินจี่อมยิ้มแล้วเดินจากไปพร้อมกับไป๋สอง
จนกระทั่งกลับถึงห้อง ก็ยังคงดื่มด่ำอยู่กับความสุขที่ได้เรียนรู้วิชาอาคมใหม่
ควบคุมไฟ
นี่เป็นวิชาอาคมที่สามารถใช้ป้องกันตัวได้อย่างจริงจัง
ปีศาจและผีทั่วไปก็กลัวไฟ หากสามารถบำเพ็ญเพียรจนสามารถพ่นเปลวไฟออกมาได้ตามใจชอบ ก็น่าจะลงเขาไปดูได้แล้ว
นอกจากตอนที่เป็นลาแล้วได้เข้าเมืองเหอเจียน เฉินจี่ก็ยังไม่เคยไปหมู่บ้านหรือเมืองอื่นในโลกนี้เลย ก็มีความสงสัยอยู่บ้าง
อีกอย่าง เมื่อครู่ตอนที่พ่นไฟ เฉินจี่ก็สัมผัสได้ถึงความเข้าใจบางอย่างอย่างชัดเจน
เหมือนกับที่เขาบอกไป๋สอง
ไม่จำเป็นต้องมีไฟถึงจะควบคุมไฟได้
หากมีความเชื่อมั่นเพียงพอ ไอร้อนในอกก็ยังคงสามารถพ่นเปลวไฟออกมาได้
เพียงแต่ตอนนี้ได้ลองไปครั้งหนึ่งแล้ว ฟ้าก็มืดแล้ว เฉินจี่ตั้งใจจะรอวันอื่นค่อยลองใหม่
ในไม่ช้า
เงาจันทร์และเสียงแมลง เฉินจี่ก็หลับใหลเข้าสู่ความฝัน
แต่ความฝันนี้กลับแปลกประหลาดอยู่บ้าง ไม่ใช่สิ่งที่คิดหรือนึกถึงในตอนกลางวัน แต่กลับปรากฏตัวขึ้นในวัดเต๋าแห่งหนึ่งอย่างไร้ที่มา
มองไม่เห็นเทวรูปที่ประดิษฐานอยู่ในวัด สามารถแยกแยะได้เพียงเลาๆ ว่าบนป้ายวิญญาณเขียนคำว่า เสวียนเมี่ยว สองคำ
นอกหน้าต่างจันทร์สว่างดาวน้อย มองเห็นไกลๆ ว่าในลานกลางของวัดเต๋ามีโต๊ะเตี้ยและเบาะรองนั่งวางอยู่ สามคนนั่ง ตรงข้ามกันดูเหมือนจะกำลังสนทนาอะไรบางอย่างอยู่
คนที่นั่งทางทิศเหนือสวมชุดนักพรต มองไม่เห็นใบหน้า ได้ยินเพียงเสียงที่ดังกังวานราวกับระฆังใหญ่
“วิชามองปราณที่ข้าพูดถึงครั้งก่อน พวกท่านเรียนรู้กันได้แล้วรึยัง”
“เรียนท่านอาจารย์ เรียนรู้ได้แล้ว”
สองคนตอบพร้อมกัน
“รู้สึกอย่างไรบ้าง”
“ช่างล้ำลึกอย่างยิ่ง”
“นับแต่นี้ไปมองดูสรรพสิ่งในฟ้าดิน ล้วนมีพลังปราณแล้ว สูงส่งกว่าวิชามองปราณในอดีตมากนัก”
“ดี วิชาที่แท้จริงก็ควรจะเป็นเช่นนี้ ในเมื่อพวกท่านเข้าใจวิชาที่แท้จริงแล้ว วันนี้ข้าจะถ่ายทอดวิชาลมหายใจให้พวกท่านอีก”
พูดจบ ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง หันกลับไปมองที่อุโบสถหลักของวัดเต๋าที่เฉินจี่ซ่อนตัวอยู่
“พอดีวันนี้มีสหายตัวน้อยอยู่ที่นี่ด้วย นับว่าวิถีของข้าไม่โดดเดี่ยว”
เสียงที่ดังกังวานราวกับระฆังใหญ่ดังขึ้นอีกครั้ง เริ่มอธิบายวิชาลมหายใจ
เฉินจี่ฟังออกว่านี่คือสิ่งที่บันทึกไว้บนกระดาษเหล่านั้น แต่กลับล้ำลึกกว่าที่บันทึกไว้บนกระดาษมากนัก
ตอนแรกเฉินจี่ยังพอฟังเข้าใจ แต่ค่อยๆ ก็รู้สึกว่าเข้าใจยากขึ้นเรื่อยๆ พอฟังต่อไปก็เวียนหัวหูอื้อ ไม่สามารถทนฟังต่อไปได้แล้ว
ยังอยากจะทนฟังต่อ ในหูก็มีเสียงของนักพรตดังขึ้น
“สติปัญญาไม่เลว แต่ยังขาดพลังปราณไปบ้าง ข้าจะให้เจ้าหนึ่งประโยค”
“พลังปราณคือพลังปราณแห่งฟ้าดิน ก็คือพลังปราณในอกเช่นกัน แสดงความรู้สึกในใจอย่างตรงไปตรงมา จึงจะเป็นคุณธรรม”
“ฟังไม่เข้าใจก็ครั้งหน้าค่อยมาฟัง จะฝืนไปทำไม วิถีไม่ใช่วิถีนี้ เวลายังมาไม่ถึง”
สิ้นเสียง ทุกอย่างตรงหน้าเฉินจี่ก็มืดลง ทันใดนั้นก็ตื่นขึ้นมา
ลืมตาขึ้นมอง ตัวเองยังคงอยู่ในกระท่อมเล็กๆ ของเผ่าจิ้งจอก แสงไฟบนโต๊ะสงบนิ่ง มองไปรอบๆ ไม่มีวัดเต๋า นักพรต ปีศาจ หรือผีเลย
แต่ในหูยังคงดังก้องไปด้วยเสียงบรรยายวิชาของนักพรต หัวก็ยังออกจะเวียนอยู่
“เป็นความฝันรึ ก็ดูจะสมจริงเกินไปหน่อย”
ลุกขึ้นรู้สึกว่าในอกมีพลังปราณอัดอั้นอยู่ หันหน้าไปพ่นลมหายใจยาวๆ ออกไป
ตรงหน้าพลันเกิดเปลวไฟยาวสองฉื่อขึ้นมา
คราวนี้เฉินจี่ตื่นเต็มตาแล้ว
คำพูดสองสามประโยคของนักพรตยิ่งชัดเจนขึ้น
“หรือว่าจะไม่ใช่ความฝัน”
เฉินจี่ขยี้หัว พลันนึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เปิด ‘บันทึกพิศวง’ ขึ้นมาอีกครั้ง
พบว่าเนื้อหาบนนั้นมีส่วนที่ก่อนหน้านี้ไม่ได้สังเกตเห็น
“ในฝันปีศาจและภูตผีกล่าวว่านี่คือวิชาที่แท้จริง จึงได้ฝึกฝน”
ก่อนหน้านี้เขาคิดว่านี่หมายถึงวิชานิทราเสวียนซาน จึงไม่ได้ใส่ใจ ไม่นึกว่าจะเป็นการบอกว่าเขาต้องเข้าไปดูวิธีการบำเพ็ญเพียรนี้ด้วยตัวเองในฝัน
“ช่างเป็นวิธีการของผู้สูงส่งจริงๆ นี่คือเขาเสวียนซานรึ ดูท่าแล้วมีโอกาสต้องไปดูเสียหน่อย”
เฉินจี่กลืนน้ำลายลงคอ ในดวงตามีความร้อนแรงเพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน
[จบแล้ว]