บทที่ 10 - ท่านผู้อาวุโสหวย
บทที่ 10 - ท่านผู้อาวุโสหวย
บทที่ 10 - ท่านผู้อาวุโสหวย
◉◉◉◉◉
เช้าวันรุ่งขึ้น
เฉินจี่ผู้ก้าวเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเป็นวันที่สองได้เข้าใจเรื่องหนึ่งแล้วว่า ต่อไปจะพาจิ้งจอกไปดื่มเหล้าไม่ได้
จิ้งจอกก็เมาเป็น จะอาเจียนด้วย แถมยังใช้วิชาอาคมในฝันอีก
เดิมทีเขาจับไป๋ชีและไป๋ปาไปนอนบนเตียง แต่ไม่นึกว่ากลางดึกยามไหนไม่รู้ ไป๋ชีก็พลันลุกขึ้นนั่ง เริ่มใช้วิชาเปิดผนังของเขา
วิชาอาคมย่อมไม่สำเร็จ
ตอนกลางวันที่ตั้งใจระมัดระวังขนาดนั้นยังแทบจะไม่สำเร็จ หากสำเร็จในฝันตอนเมาหลับ เกรงว่าไป๋ชีตื่นขึ้นมาคงจะเสียใจจนกระโดดแม่น้ำตาย
แต่ถึงวิชาอาคมจะไม่สำเร็จ ผลลัพธ์กลับดีมาก
ไป๋ปาถูกนิ้วเดียวจิ้มจนอาเจียนออกมา
ในที่สุดเฉินจี่ก็ได้เห็นแล้วว่าในร่างกายของไป๋ปานั้นซ่อนของไว้มากแค่ไหน
ไม่เพียงแต่จะเต็มโต๊ะแปดเซียน แต่บนพื้นก็ยังกองอยู่มากมาย
ส่วนใหญ่เป็นของกินของดื่ม ยังมีหนังสือและบันทึกที่คัดลอกมามากมาย กระทั่งพู่กันหมึกกระดาษและจานฝนหมึกก็ยังมีครบชุด เพียงแต่เปื้อนกลิ่นเหล้า
เฉินจี่เอาของทั้งหมดไปวางไว้ข้างนอก
ลมภูเขาพัดมาทั้งคืน น่าจะแห้งสนิทไม่มีกลิ่นแล้ว
ตอนนี้ก็พอดีจะนำกลับมาได้
“ท่านอาจารย์เฉิน”
ตอนที่กลับเข้าห้อง สองจิ้งจอกก็ตื่นแล้ว ใบหน้าจิ้งจอกแดงก่ำมองมาที่เฉินจี่ทักทาย แต่ก็แยกไม่ออกว่าเป็นเพราะละอายใจจนหน้าแดงหรือเป็นสีขนของมันเอง
“เมื่อคืนเสียมารยาทจริงๆ”
“ของในห้องนี้ข้าจะเก็บกวาดเดี๋ยวนี้”
“ต่อไปพวกเราจะดื่มเหล้าให้น้อยลงแน่นอน”
สองจิ้งจอกกล่าวอย่างจริงจัง
เฉินจี่อมยิ้มเล็กน้อย
“ไม่เป็นไร ไม่ได้กระทบอะไร เพียงแต่ของเหล่านี้ของเจ้า ก็เป็นวิชาอาคมด้วยใช่หรือไม่”
“เป็นวิชากินของวิเศษ”
ไป๋ปาตอบตามความจริง
“เดิมทีนี่เป็นวิชาอาคมสำหรับกินของวิเศษจากสวรรค์และปฐพีและวัตถุดิบวิเศษต่างๆ หลังจากกินแล้วสามารถเพิ่มพลังบำเพ็ญเพียรได้ แต่ตอนที่ข้าบำเพ็ญเพียรกลับพบว่าของที่กินเข้าไปทั้งหมดไม่สามารถย่อยได้ กลับเก็บสะสมไว้ในร่างกายทั้งหมด”
“คุณหนูไป๋เคยดูแล้ว ก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด เพียงแค่บอกว่าข้าอาจจะฝึกฝนวิชาอาคมแขนงใหม่ขึ้นมาได้ ให้ข้าทำต่อไปก่อน หากไม่สามารถเข้าสำนักศึกษาจิ้งจอกได้ ก็ลองถามท่านผู้ตรวจการดูก็ได้”
“น่าเสียดายที่จิ้งจอกอย่างข้า เกรงว่าจะไม่มีแม้แต่สิทธิ์ในการสอบเข้าสำนักศึกษาจิ้งจอกด้วยซ้ำ”
ไป๋ปาพูดพลางเศร้าใจขึ้นมา
“การสอบเข้าสำนักศึกษาจิ้งจอกมีเมื่อไหร่”
เฉินจี่ถาม
“ล้วนเป็นช่วงก่อนหลังเทศกาลจงหยวน ต้องขึ้นอยู่กับวันที่ท่านเจ้าแม่เขาไท่ซานเสด็จตรวจการณ์ทั่วหล้า”
“เช่นนั้นก็ยังมีเวลาอีกสี่เดือน”
เฉินจี่ลูบหัวของไป๋ปา
“เพียงพอแล้ว”
“จริงรึ”
“หากเจ้าเริ่มตั้งใจเรียนตั้งแต่ตอนนี้ ก็น่าจะพออยู่ เพราะจิ้งจอกทั่วหล้ามีมากมายขนาดนั้น แต่ที่สามารถจ้างครูมาสอนได้อย่างคุณหนูไป๋มีน้อยมาก จิ้งจอกที่สามารถแข่งขันกับพวกเจ้าได้จึงมีไม่มากนัก”
“ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น”
“ท่านอาจารย์เฉินเก่งจริงๆ คราวนี้แม้แต่ข้าก็มีความมั่นใจขึ้นมาบ้างแล้ว”
“ท่านอาจารย์เฉิน เช่นนั้นวันนี้พวกเราจะไปทำอะไรกัน”
ไป๋ชีกล่าวอย่างตื่นเต้น
“ก็เรียกจิ้งจอกพวกนั้นที่มาเมื่อคืนมาเรียนหนังสือเถอะ”
“หา”
ไป๋ชีและไป๋ปาเบิกตากลมโต ไม่กล้าเชื่อคำพูดที่พวกเขาได้ยิน
“ท่านอาจารย์ เมื่อคืนเพิ่งจะเรียนไปไม่ใช่รึ วันนี้ตอนกลางวันทำไมต้องเรียนอีก”
“เมื่อวานเจ้ากินข้าวแล้ว วันนี้ทำไมต้องกินข้าวอีก”
“หา”
คราวนี้สองจิ้งจอกถึงกับอ้าปากกว้าง กระทั่งอยากจะร้องไห้ออกมา
“นี่...ท่านอาจารย์เฉิน นี่ไม่เหมือนกัน”
สองจิ้งจอกคิดไม่ตกกับคำถามของเฉินจี่ กระวนกระวายจนเดินวนไปวนมาอยู่กับที่
เฉินจี่ก็รู้ว่าพวกเขาต้องไปหาจิ้งจอกตัวอื่นก็ต้องอธิบายให้ชัดเจน จึงอธิบายให้พวกเขาฟังอย่างดี
“ที่ผ่านมาความรู้และวิชาอาคมของพวกเจ้า ล้วนเป็นสิ่งที่ท่านอาจารย์และคุณหนูไป๋สอนแล้วก็แล้วกันไป”
“คุณหนูไป๋มีธุระยุ่ง ต้องบำเพ็ญเพียรด้วยตัวเอง ท่านอาจารย์ซูตอนกลางวันไม่สะดวกที่จะปรากฏกาย จึงเป็นเช่นนั้นมาก่อน”
“และข้าในฐานะครูของพวกเจ้า เพื่อที่จะให้พวกเจ้าสอบเข้าสำนักศึกษาจิ้งจอกได้ เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถทำตามแบบเดิมได้อีกต่อไป มิฉะนั้นก็เท่ากับไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง”
“ดังนั้น ต่อไปตอนกลางวันเรียนกับข้า ตอนกลางคืนเรียนกับท่านอาจารย์ซู ห้าวันหยุดหนึ่งวัน หากมีธุระหรือปัญหาก็สามารถมาลาหยุดกับคุณหนูไป๋และข้าได้”
“ยังมีปัญหาอะไรอีกหรือไม่”
เฉินจี่มองไปที่ไป๋ชีและไป๋ปาสองจิ้งจอก
สองจิ้งจอกกัดฟันแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความน้อยใจ แต่เมื่อมองไปที่เฉินจี่ก็พูดอะไรไม่ออก ผ่านไปนานก็หันหน้าหนีอย่างแรงแล้ววิ่งออกจากห้องไปพร้อมกับเสียงร้องไห้
“ไม่มีแล้ว พวกเราจะไปแจ้งจิ้งจอกตัวอื่นเดี๋ยวนี้”
เมื่อเห็นพวกเขาวิ่งไปไกลแล้ว เฉินจี่จึงลุกขึ้นไปยังห้องสมุด
เคยติดต่อกับท่านผู้อาวุโสหวยมาหลายครั้งแล้ว แต่ตอนที่เคาะลำต้นไม้ก็ยังรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง
ปกติท่านผู้อาวุโสหวยจะปรากฏใบหน้าขึ้นมาที่นี่ นี่ข้ากำลังเคาะจมูกหรือปากของท่านอยู่รึเปล่า
“ท่านอาจารย์เฉินมาแล้วรึ”
ขณะที่กำลังคิดเรื่องอยู่ บนต้นหวยก็ปรากฏใบหน้าคนขึ้นมาแล้ว
“สวัสดีท่านผู้อาวุโสหวย ข้ามาสอนหนังสือให้จิ้งจอก ต่อไปจะเปลี่ยนเป็นเรียนสองคาบเช้าเย็น ข้ากับท่านอาจารย์ซูจะสลับกันมา”
เฉินจี่ทักทายเสร็จ ก็บอกจุดประสงค์ที่เขามา
กิ่งใบของต้นหวยสั่นไหวซู่ซ่า ส่งเสียงของท่านผู้อาวุโสหวยออกมา
“ดีอย่างยิ่ง ข้าเห็นว่าจิ้งจอกเหล่านี้ปกติชอบเล่นสนุก การเรียนไม่ก้าวหน้า ควรจะเป็นเช่นนี้ คุณหนูไป๋เชิญครูคนนี้มาได้ดีมาก”
“ท่านผู้อาวุโสหวยชมเกินไปแล้ว”
“เรื่องอาคมประดิษฐ์เดรัจฉานข้ายังไม่พบเบาะแส แต่เหรียญโบราณที่คุณหนูไป๋ให้ท่าน ตั้งใจจะใช้อย่างไร”
“แขวนไว้บนตัวเพื่อป้องกันภูตผีปีศาจ”
“เลือกเชือกดีๆ แล้วรึยัง”
“ยังไม่ได้เลือก”
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ไม่ต้องลำบากไปคิด ข้าให้ท่านเส้นหนึ่งก็แล้วกัน”
ต้นหวยสั่นไหว นกสีเขียวมรกตตัวหนึ่งบินลงมาจากยอดไม้ ในปากคาบเชือกสีเขียวมรกตเช่นเดียวกัน
จับดูก็ไม่รู้ว่าทำจากวัสดุอะไร เห็นเพียงแค่ลวดลายที่ซับซ้อนบนผิว สัมผัสแล้วยังเหนียวมาก
“ไม่ทราบว่านี่คือเชือกอะไร”
เฉินจี่เอ่ยถาม
“เป็นเชือกที่ข้าถักทอจากแก่นแท้ของเปลือกไม้ สวมใส่แล้วสามารถสงบวิญญาณได้ ไม่ใช่ของมีค่าอะไร แต่ก็พอจะเข้ากับเหรียญโบราณของท่านได้ ท่านมาเป็นครูของเผ่าจิ้งจอก ก็ควรจะมีของขวัญต้อนรับบ้าง”
“ขอบคุณท่านผู้อาวุโสหวย”
เฉินจี่รู้สึกเขินอายอย่างมาก
สิ่งที่เขารับปากจะตอบแทนท่านผู้อาวุโสหวยยังไม่ได้ทำ อีกฝ่ายก็มอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้ถึงสองชิ้นแล้ว รู้สึกละอายใจจริงๆ
“ไม่เป็นไร การบำเพ็ญเพียรไร้กาลเวลา ต่อไปยังมีโอกาสอีกมาก ไม่ต้องเกรงใจ”
เหล่าลูกจิ้งจอกยังไม่มา อย่างไรเสียก็ยังต้องใช้เวลาอีกหน่อย เฉินจี่จึงพูดคุยกับท่านผู้อาวุโสหวย
“ท่านผู้อาวุโสหวยรู้จักกับคุณหนูไป๋ได้อย่างไร”
“เรื่องนี้เล่ายาวนัก”
ท่านผู้อาวุโสหวยสั่นกิ่งใบ แล้วค่อยๆ เอ่ยขึ้น
“ตอนนั้นเหล่าจิ้งจอกมาจากเหอเจียน อยากจะหาที่อยู่อาศัย สถานที่บนเขาส่วนใหญ่ถูกปีศาจตนอื่นครอบครองไปแล้ว ที่เหลืออยู่ไม่มากนัก ทำได้เพียงอยู่ร่วมกัน”
“ตอนที่คุณหนูไป๋มาหาข้าครั้งแรก ข้ากำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการบำเพ็ญเพียร”
“อีกอย่างปีศาจตนอื่นบนเขาก็ไม่ชอบให้มีปีศาจตนใหม่เข้ามาแย่งชิงอาณาเขต จึงได้บอกข้าว่าอย่าตอบตกลง”
“หลังจากที่ข้าปฏิเสธไป การบำเพ็ญเพียรกลับเกิดปัญหาขึ้นมา คุณหนูไป๋มีน้ำใจยื่นมือเข้ามาช่วยข้าทะลวงผ่านการแปลงกาย ข้าจึงตัดสินใจเป็นเพื่อนบ้านกับเหล่าจิ้งจอก แล้วก็ไปแลกเปลี่ยนสถานที่กับปีศาจตนอื่น”
“ต่อมาเหล่าจิ้งจอกก็ทำได้ดีมาก ปีศาจทั้งภูเขาต่างก็ชอบพวกเขามาก ดังนั้นความสัมพันธ์จึงดียิ่งขึ้นไปอีก ยังมีการชุมนุมของเหล่าปีศาจด้วย”
“ที่แท้ก็มีวาสนาเช่นนี้อยู่ด้วย ไม่สู้ไม่รู้จักกันจริงๆ”
เฉินจี่ทอดถอนใจ แต่ก็นึกถึงเรื่องอื่นมากขึ้น
ในหนังสือบันทึกไว้ว่าการบำเพ็ญเพียรนั้นสุขสบาย แต่ตอนนี้ดูแล้วก็ไม่เป็นเช่นนั้นเสมอไป
แม้แต่ปีศาจที่อิสระเสรีเช่นนี้ยังต้องกังวลเรื่องสถานที่บำเพ็ญเพียร คิดดูแล้วคนธรรมดาบำเพ็ญเพียรคงจะลำบากกว่านี้
“ทั้งทุกข์ทั้งสุข มีชีวิตอยู่ย่อมต้องเจอ สามารถบำเพ็ญเพียรได้ก็นับว่าดีกว่าคนอื่นมากแล้ว”
“ถูกต้องจริงๆ”
เฉินจี่พยักหน้า ยิ่งรู้สึกถึงความปล่อยวางของท่านผู้อาวุโสหวย
“ไม่ปล่อยวางแล้วจะทำอย่างไรได้ การบำเพ็ญเพียรของต้นไม้แตกต่างจากปีศาจตนอื่น ก่อนจะเปิดปัญญาก็ไม่รู้อะไรเลย พอเปิดปัญญาแล้วก็ทำได้เพียงอยู่กับที่ จนกระทั่งแปลงกายได้ถึงอาจจะเปลี่ยนที่อยู่ได้ คุ้นเคยมานานแล้ว”
“ข้าต้องเรียนรู้จากท่านผู้อาวุโสหวยแล้ว”
เฉินจี่หัวเราะ
“แต่ว่าภูเขาแท่นเซียนยังมีปีศาจอีกมากรึ”
“มีสิ ปีศาจใหญ่ก็น่าจะมีร้อยกว่าตน ปีศาจเล็กยิ่งมีมากกว่านั้น หากท่านบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ภูเขาแท่นเซียน ต่อไปก็จะได้เจอ”
เฉินจี่อดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้าง
เขาไม่เคยคิดว่าเพียงแค่ภูเขาลูกเดียวจะมีปีศาจมากมายขนาดนี้ แล้วทั่วหล้านี้จะมีปีศาจอีกเท่าไหร่
ยิ่งทำให้เขามั่นใจในความคิดที่จะอยู่ที่นี่กับเหล่าจิ้งจอกมากขึ้น
แล้วก็นึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงถามต่อ
“ภูเขาชิงเหลียงกับภูเขาเมฆม่วงก็เหมือนกันรึ”
“ไม่เหมือนกัน”
ท่านผู้อาวุโสหวยเอ่ยขึ้นอีกครั้ง
“บนภูเขาชิงเหลียงมีวัดเต๋า ไม่มีปีศาจ บนภูเขาเมฆม่วงมีปีศาจน้อยมาก น่าจะมีแค่สิบกว่าตน แถมยังเป็นปีศาจน้ำทั้งหมด ล้วนเคารพเจียวหลงตนหนึ่งในลำธารลึกของภูเขาเป็นใหญ่ เรียกตัวเองว่าพญามังกรเมฆม่วง พลังแข็งแกร่ง ไม่เหมือนกับภูเขาแท่นเซียน”
“ได้ยินว่าในแม่น้ำฮูถัวที่อยู่ไกลออกไปก็มีปีศาจน้ำและปีศาจแม่น้ำอยู่ไม่น้อย ยังมีพญามังกรที่ได้รับการแต่งตั้ง ยิ่งซับซ้อนกว่านั้นอีก”
“ช่างแปลกประหลาดจริงๆ”
เฉินจี่ได้ฟังก็ทอดถอนใจไม่หยุด
สามภูเขาหนึ่งแม่น้ำ รัศมีไม่เกินร้อยกว่าลี้ กลับมีปีศาจมากมายขนาดนี้ แถมยังมีเอกลักษณ์แตกต่างกันไป
โดยเฉพาะภูเขาแท่นเซียน ยังมีการชุมนุมของเหล่าปีศาจอีกด้วย
เฉินจี่ก็เกิดความปรารถนาขึ้นมาบ้าง
หากมีโอกาสได้เห็นฉากการชุมนุมของเหล่าปีศาจ ก็น่าจะดีไม่น้อย
“ตอนนี้เป็นเวลาไหน”
“ต้นเดือนสาม”
“เช่นนั้นก็น่าจะใกล้แล้ว ทุกวันเพ็ญเดือนสามจะมีการชุมนุม ท่านสามารถไปกับเหล่าจิ้งจอกได้”
“ได้รึ พวกเขาจะรังเกียจว่าข้าเป็นคนหรือไม่”
“ย่อมไม่รังเกียจ ท่านตอนนี้เป็นครูของเผ่าจิ้งจอก เป็นเพื่อนของข้าด้วย พวกเขายินดีต้อนรับท่าน”
“เช่นนั้นต้องไปดูให้ดีๆ แล้ว”
แม้จะยังเหลือเวลาอีกหน่อย แต่เฉินจี่ก็เริ่มสงสัยฉากการพบปะของเหล่าปีศาจแล้ว
[จบแล้ว]