ตอนที่ 20 คำเชิญของรุ่นที่สาม
ตอนที่ 20 คำเชิญของรุ่นที่สาม
ตอนที่ 20
ระหว่างทาง ชาวบ้านทุกคนที่เห็นคณะของท่านรุ่นที่สามต่างก็โค้งคำนับทักทายอย่างนอบน้อม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ยิ้มตอบ ใบหน้าเต็มไปด้วยความปลื้มปีติ เห็นได้ถึงบารมีของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นในโคโนฮะ
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเหมือนจะรู้สึกอะไรบางอย่าง ก็หันมาถามทันที: “เรย์โล ฉันรู้ว่านายเป็นเด็กกำพร้า ตั้งแต่เล็กจนโตใช้ชีวิตอยู่คนเดียวคงจะลำบากไม่น้อยเลยสินะ?”
เรย์โลที่เดินตามหลังท่านรุ่นที่สาม ได้ยินดังนั้นก็ส่ายหน้า
“หมู่บ้านดูแลผมเป็นอย่างดีครับ ถ้าไม่ใช่เพราะหมู่บ้านผมคงตายไปนานแล้ว ผู้คนในหมู่บ้านก็อบอุ่น แถมยังมีคนที่ผมรัก ผมชอบที่นี่มากครับ”
เมื่อได้ฟังคำพูดของเรย์โล ท่านรุ่นที่สามก็กล่าวอย่างปลาบปลื้ม: “ชอบที่นี่ก็ดีแล้ว ชอบที่นี่ก็ดีแล้วล่ะนะ~”
อันบุที่อยู่ข้างๆ ก็เป็นเหมือนหุ่นไม้ ตลอดทางเพียงแค่เดินตามอย่างเงียบๆ ไม่พูดอะไรสักคำ
ไม่รู้ตัว ทั้งสามคนก็มาถึงลานฝึกซ้อมที่สามของโคโนฮะ เมื่อเดินมาถึงลานกว้างแห่งหนึ่ง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็หยุดฝีเท้าลง แล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม: “ตรงนี้แล้วกันนะ หวังว่าจะไม่ทำให้ตาเฒ่าอย่างฉันผิดหวังล่ะ เรย์โล”
“คาถาดิน: กำแพงดินปราการ” ท่านรุ่นที่สามประสานอินทันทีและอัญเชิญกำแพงหินหนาทึบขึ้นมา
“ลองปล่อยวิชาของนายใส่กำแพงนี่ ทดสอบพลังดูสิ!”
เรย์โลพยักหน้า จากนั้น เขาก็ยกมือขึ้นแล้วยิงลำแสงเลเซอร์ออกไป
“ฉึก” รูลึกปรากฏขึ้นบนกำแพงหิน
“สร้อยลูกปัดยาซาคานิ” กระสุนแสงเจิดจ้าจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้น ยิงกระทบกำแพงหินดังเปรี๊ยะปร๊ะ
กำแพงหินถูกยิงจนเป็นหลุมเป็นบ่อ โยกเยกคลอนแคลน
ในที่สุดก็ทานทนไม่ไหว กำแพงหินพังทลายลง ก่อให้เกิดฝุ่นตลบไปทั่ว
“พอแล้ว หยุดได้” ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นประหลาดใจเล็กน้อย “เป็นวิชานินจาที่ไม่ต้องประสานอินทั้งหมดเลยหรอ”
“อืม ใช่ครับ ขีดจำกัดสายเลือดของผมไม่จำเป็นต้องประสานอินก็สามารถใช้วิชานินจาได้” เรย์โลพยักหน้า
“เป็นพลังทำลายล้างที่น่าทึ่งมาก กระสุนแสงแต่ละลูกมีขนาดเล็ก แต่มีจำนวนมาก ทั้งยังมีความร้อนสูงและมีคุณสมบัติในการทะลุทะลวงอีกด้วย” ในแววตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเต็มไปด้วยความชื่นชม “เป็นขีดจำกัดสายเลือดที่แข็งแกร่งมากนะ เรย์โล”
“เอาล่ะ เรย์โล พวกเรากลับกันเถอะ” เขากลับไปคาบไปป์อีกครั้ง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็เดินมุ่งหน้ากลับหมู่บ้าน
“ครับ” เรย์โลครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็เข้าใจเจตนาของการกระทำของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นในครั้งนี้ เขาจึงรับคำอย่างสงบนิ่ง
เขาเข้าใจแล้ว จุดประสงค์ที่ท่านรุ่นที่สามเรียกเขามาในครั้งนี้ เป็นเพียงเพื่อต้องการดูขีดจำกัดสายเลือดของเขาและทัศนคติที่เขามีต่อโคโนฮะเท่านั้น
สรุปก็คือ ท่านรุ่นที่สามเพียงแค่ต้องการรับรู้ว่า เรย์โลเป็นอัจฉริยะผู้มีขีดจำกัดสายเลือดที่รักโคโนฮะก็เพียงพอแล้ว
กลับมาที่ห้องทำงานโฮคาเงะ
“เรย์โล ตาเฒ่ามีความคิดหนึ่ง นายอยากจะฟังดูหน่อยไหม?” ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานด้วยใบหน้าที่ใจดี
เมื่อได้ยินดังนั้น คิ้วของเรย์โลก็กระตุกโดยไม่รู้ตัว เขาฝืนยิ้มออกมา: “เชิญท่านพูดได้เลยครับ”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น: “ฉันอยากให้นายเข้าร่วมอันบุ นายคิดว่ายังไง?”
อันบุ ชื่อก็บอกอยู่แล้ว ชื่อเต็มคือหน่วยลอบสังหารและยุทธวิธีพิเศษ ก่อตั้งขึ้นโดยโฮคาเงะรุ่นที่สอง มีหน้าที่หลักในการคุ้มกันเงาและป้องกันศัตรูจากภายนอกล่วงล้ำเข้ามาในหมู่บ้านนินจา บางครั้งยังรับผิดชอบภารกิจสอดแนมสถานการณ์ของศัตรูและลอบสังหาร ลักษณะของภารกิจโดยทั่วไปแล้วอันตรายอย่างยิ่ง
“เข้าร่วมอันบุงั้นหรอ” เรย์โลคิดในใจ “การเข้าร่วมอันบุแม้ว่าภารกิจจะยากขึ้น แต่ก็จะได้รับการฝึกฝนที่ดีขึ้น และการเข้าร่วมอันบุยังจะช่วยหลีกเลี่ยงการเปิดเผยความสามารถใหม่ๆ ที่อาจสุ่มได้ในอนาคต ไม่เพียงแค่อุปกรณ์ในการฝึกซ้อมในอนาคตจะได้รับฟรีทั้งหมด แต่ยังสามารถอ่านวิชานินจาระดับ B หรือต่ำกว่าได้อย่างอิสระ และยังสามารถเข้าถึงเรื่องที่เป็นความลับมากขึ้นได้อีกด้วย”
“แต่ว่า ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่ได้เป็นคนดีเหมือนที่แสดงออกในตอนนี้หรอกนะ ในเนื้อเรื่องเดิมการเสื่อมถอยของตระกูลใหญ่อย่างเซ็นจูและอุจิวะล้วนเกี่ยวข้องกับเขาทั้งสิ้น ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เคยถูกขนานนามว่าเป็นวีรบุรุษแห่งนินจา”
“โดยรวมแล้ว การเข้าร่วมอันบุก็ยังเหมาะสมกว่า ตราบใดที่ตัวเองแข็งแกร่งพอ ก็ไม่ต้องกลัวแผนการร้ายอะไร แต่ก็ยังต้องระวังตัวอยู่บ้าง”
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เรย์โลก็เงยหน้าขึ้นพูดกับท่านรุ่นที่สามว่า: “ท่านโฮคาเงะ ผมยินดีเข้าร่วมอันบุครับ แต่ว่าคุเรไนกับยูงาโอะล่ะครับ?”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นยิ้มกว้าง คำตอบของเรย์โลเป็นไปตามที่เขาคาดไว้
“วางใจเถอะ แฟนสาวสองคนของนาย ฉันจะจัดการให้เป็นอย่างดี ฉันจะจัดให้พวกเขาอยู่ในหน่วยที่นำโดยโจนินที่ไว้ใจได้อย่างยิ่ง”
เรย์โลพยักหน้า “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น งั้นผมก็จะเข้าร่วมอันบุ ขอบพระคุณท่านโฮคาเงะครับ!”
“กาฬวิหค” เสียงของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเพิ่งจะขาดคำ อันบุสวมหน้ากากอีกาก็ปรากฏตัวขึ้นในทันที
“พาเขาไปที่อันบุเพื่อลงทะเบียน รับของ ต่อไปนี้เขาคือคนในหน่วยของนายแล้ว”
“ครับ! ท่านโฮคาเงะ!”
เรย์โลเดินตามคนที่สวมหน้ากากอีกาออกจากอาคารโฮคาเงะ ตลอดทางทั้งสองคนไม่ได้พูดอะไรกันเลย
ในไม่ช้า ก็มาถึงสถานที่ลับแห่งหนึ่ง
“นี่คือทางเข้า จำคาถาให้ได้ มิฉะนั้นหากถูกฆ่าก็อย่าโทษคนอื่น” กาฬวิหคพูดกับเรย์โลอย่างเย็นชา
พูดจบเขาก็เริ่มประสานอิน ความเร็วไม่เร็วมากนัก คงจะกลัวว่าเรย์โลจะมองไม่ชัด
หลังจากเข้าสู่อันบุ เขาก็พาเรย์โลมาที่จุดลงทะเบียน
“คนใหม่ลงทะเบียน!” กาฬวิหคพูดกับนินจาในหน้าต่างของจุดลงทะเบียน
“ชื่อ?” “เรย์โล”
“โค้ดเนม?” “ฉลามดำ”
“เลือกหน้ากากสิ” นินจาลงทะเบียนชี้ไปที่หน้ากากแถวหนึ่งที่แขวนอยู่บนผนังแล้วพูด
หน้ากากบนผนังมีหลากหลายรูปแบบ แต่ทั้งหมดเป็นรูปสัตว์
เรย์โลมองไปรอบๆ เลือกหน้ากากหน้าฉลาม ก็ถือว่าเข้ากับโค้ดเนมอยู่บ้าง
“เอาล่ะ เอาเสื้อผ้า หน้ากากของนายไป ไปได้แล้ว!” นินจาลงทะเบียนพูดกับเรย์โล
“กฎของอันบุ รวมถึงคำถามที่นายต้องการจะรู้ กลับไปถามหัวหน้าหน่วยของนายได้เลย”
“ไปกันเถอะ!” กาฬวิหคพูดกับเรย์โล
“สวมหน้ากากก่อน” เขามองเรย์โลสวมหน้ากากเรียบร้อย ถึงได้พูดอย่างเคร่งขรึม: “เมื่ออันบุปฏิบัติภารกิจ ห้ามเปิดเผยชื่อจริง และห้ามถอดหน้ากาก นี่คือกฎเหล็กที่สืบทอดมาจากโฮคาเงะรุ่นที่สอง”
“ต้องปิดบังตัวตนของตัวเอง ดูเหมือนว่าต่อไปตอนปฏิบัติภารกิจคงต้องใช้วิชานินจาคาถาแสงให้น้อยลง ใช้แค่วิชาดาบกับไทจุตสึก็แล้วกัน...”
เมื่อได้ยินนินจาอันบุพูดแบบนี้ เรย์โลก็แอบคิดในใจ
จากนั้นเขาก็พาเรย์โลมาที่ห้องของหน่วย
“โย่ว! หัวหน้ากลับมาแล้ว นี่ได้สมาชิกใหม่มาเสริมรึไง?”
นินจาสวมหน้ากากแมวคนหนึ่งมองกาฬวิหคและเรย์โลที่เข้ามาแล้วพูดขึ้น
“ใช่แล้ว นี่คือฉลามดำ ต่อไปนี้ก็จะเป็นสมาชิกในหน่วยของเราแล้ว”
จากนั้นกาฬวิหคก็หันมาพูดกับเรย์โล: “ในอันบุ ทุกคนจะเรียกกันด้วยโค้ดเนม นายนี่คือวิฬาร์ราตรี”
เรย์โลได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า
กาฬวิหคพูดต่อ: “หน่วยของเรายังมีสมาชิกอีกคน เขาชื่อฮัมมิ่งเบิร์ด ตอนนี้เขามีภารกิจ ไว้หลังจากนี้จะแนะนำให้นายรู้จัก”
“สำหรับกฎของอันบุ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือภารกิจต้องมาก่อน”
“ไม่ว่าจะเมื่อไหร่การทำภารกิจให้สำเร็จคือเป้าหมายหลักของเรา ส่วนเรื่องอื่นๆ ฉันจะค่อยๆ แนะนำให้นายรู้ทีหลัง”
“ฉันได้ยินมาว่านายเพิ่งจะกลับมาจากนอกหมู่บ้านไม่ใช่หรอ ให้นายพักพรุ่งนี้หนึ่งวัน มะรืนค่อยมารายงานตัวที่อันบุอย่างเป็นทางการ”
“ถ้าไม่มีปัญหาอะไร นายกลับไปก่อนได้เลย”
“ครับ!”
[จบตอน]