บทที่ 98 : แมลงต่อยแท้จริง

บทที่ 98 : แมลงต่อยแท้จริง

กู่เฉินที่ถูกโจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัวก็หันศีรษะกลับไปอย่างรวดเร็ว ก็เห็นร่างสีฟ้าม่วงยืนอยู่ข้างหลังเธอ…

“ควรจะพูดว่า… ไฮ คิดถึงฉันไหม~ ♬?” ร่างสีฟ้าม่วงที่ประสานมือไว้ข้างหลังก็พูดขึ้นด้วยรอยยิ้ม นอกจากสีผมและรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ บนเสื้อผ้าแล้ว เธอก็ดูเหมือนกับกู่เฉินไม่มีผิด?!

กู่เฉินคุ้นเคยกับรูปลักษณ์ของอีกฝ่ายเป็นอย่างดี เธอไม่ใช่ใครอื่นนอกจากแฮชเชอร์แห่งการกัดกร่อน…

“แฮชเชอร์แห่งการกัดกร่อน…?! นางมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร? เป็นไปไม่ได้…”

ในวินาทีที่กู่เฉินเห็นร่างนั้น เธอก็ตกใจก่อน จากนั้นก็มีปฏิกิริยาอย่างรวดเร็วโดยการเรียกเฉดสีไหลเวียนแห่งโลกอดีตออกมาแล้วดึงสายธนู

พร้อมกับแสงสีชมพูที่สว่างวาบ ลูกศรคริสตัลก็ปรากฏขึ้นบนสายธนูของเฉดสีไหลเวียนแห่งโลกอดีตทันทีแล้วพุ่งไปยัง ‘แฮชเชอร์แห่งการกัดกร่อน’ ที่ดูเหมือนจะชนะการแข่งขันฟื้นคืนชีพของเธอ

ลูกศรคริสตัลที่รวดเร็วดุจดาวตกพุ่งเข้าใส่นางโดยตรง และแรงกระแทกมหาศาลก็ปักนางไว้กับกำแพงตู้โดยสารข้างหลังเธอ

“เอ๋… เกิดอะไรขึ้น?!”

“กู่เฉิน…?”

สเตลล่าและมีนาที่ได้ยินความโกลาหลก็หันกลับมาอย่างรีบร้อน ก็เห็นกู่เฉินกำลังถือธนูของเธอด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม มองออกไปนอกประตู

พวกเธอตามสายตาของเธอไปและเห็นแมลงยักษ์สีดำแดงที่น่าขยะแขยงตัวหนึ่ง อย่างไรก็ตาม มันได้ถูกแทงเหมือนเม่นด้วยกลุ่มคริสตัลสีชมพูจากภายในร่างกายของมันแล้ว โดยมีเลือดสีม่วงเข้มไหลซึมออกมาตามทางคริสตัลอย่างต่อเนื่อง…

“ว้าย แมลงตัวใหญ่จัง!” เมื่อมองดูฉากอันน่าสยดสยองนอกประตู มีนาก็อดไม่ได้ที่จะเอามือปิดปาก บังคับตัวเองให้พูดออกมาถึงแม้จะคลื่นไส้: “ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ขบวนรถไฟมีแมลงตัวใหญ่ขนาดนี้… หรือว่าเราหาไม่เจอตอนทำความสะอาดครั้งใหญ่ครั้งก่อน มันก็เลยยังมีชีวิตอยู่จนถึงตอนนี้?”

สเตลล่าที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอก็ดูไม่ดีไปกว่ากันมากนักหลังจากได้เห็นซากของแมลง ท้ายที่สุดแล้ว ถึงแม้ว่าบางครั้งเธอจะดูติงต๊องไปบ้าง เธอก็ยังคงเป็นเด็กสาวสวยคนหนึ่ง

ดังนั้น โดยธรรมชาติแล้ว เธอย่อมไม่อยากจะเห็นซากของแมลงขนาดใหญ่ตรงหน้าเธอ

“อืม…”

หลังจากได้ยินคำพูดของพวกเขา กู่เฉินก็รู้สึกเหมือนมีแสงวาบขึ้นมาต่อหน้าต่อตา จากนั้นก็เห็นว่าแฮชเชอร์แห่งการกัดกร่อนจากเมื่อครู่นี้ได้แปลงร่างเป็นแมลงขนาดใหญ่สีดำแดงตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

รูปลักษณ์ของมันค่อนข้างจะคล้ายกับด้วงแรด แต่ในฐานะแมลง มันกลับมีเขี้ยวที่แหลมคมเหมือนสัตว์ร้าย

มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดจริงๆ…

ในขณะที่ทั้งสามคนยังคงกำลังตรวจสอบซากของแมลงขนาดใหญ่อยู่ เสียงของฮิเมโกะก็ดังผ่านประกาศของขบวนรถไฟขึ้นมากะทันหัน

“กู่เฉิน สเตลล่า และหนูมีนา โปรดมาที่ตู้ชมวิวเร็วเข้า เราเจอตัวการที่แท้จริงที่รับผิดชอบต่อการชนท้ายครั้งนี้แล้ว!”

“…”

“ไปกันเถอะ อย่าให้ฮิเมโกะกับคนอื่นๆ ต้องรอนาน”

“โอเค”

กู่เฉินเก็บเฉดสีไหลเวียนแห่งโลกอดีตแล้วสงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย รอยยิ้มหวานๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธออีกครั้ง

ราวกับว่าไม่มีใครจะรู้เรื่องความผิดพลาดก่อนหน้านี้ของเธอตราบใดที่เธอไม่ใส่ใจ

แต่จริงๆ แล้วไม่มีใครใส่ใจจริงๆ เหรอ?

สเตลล่าเฝ้ามองเธออย่างเงียบๆ ดวงตาสีอำพันของเธอสะท้อนความคิดที่ไม่รู้จัก…

…………

ตู้ชมวิวเชื่อมต่อกับตู้โดยสาร ดังนั้นทั้งสามคนจึงมาถึงตู้ชมวิวหลังจากเดินเพียงไม่กี่ก้าว ทันทีที่พวกเขาเข้ามา พวกเขาก็เห็นฮิเมโกะและคนอื่นๆ กำลังรวมตัวกันอยู่รอบๆ แมลงขนาดใหญ่สีดำแดง หารืออะไรบางอย่าง

“เฮ้ นี่มันแมลงตัวใหญ่ชนิดเดียวกับที่กู่เฉินฆ่าในตู้ผู้โดยสารเมื่อกี้นี้ไม่ใช่เหรอ?” มีนาโน้มตัวเข้าไปดูใกล้ๆ แล้วพูดด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

“หืม? ที่ตู้ผู้โดยสารก็เจอตัวหนึ่งเหมือนกันเหรอ ดูเหมือนว่าขบวนรถไฟอาจจะถูกแทรกซึมโดยแมลงต่อยแท้จริงโดยสมบูรณ์แล้ว…” เวลท์พูดด้วยสีหน้าที่จริงจังหลังจากได้ยินคำพูดของเธอ

“แมลงต่อยแท้จริง…?” กู่เฉินและอีกคนที่ได้ยินชื่อนี้เป็นครั้งแรกก็อดไม่ได้ที่จะสบตากัน ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความสับสน

“ใช่แล้ว นี่เป็นแมลงปรสิตชนิดหนึ่งที่รอดชีวิตมาได้ตั้งแต่หายนะแห่งฝูงแมลง”

เวลท์ดันแว่นตาของเขาขึ้นแล้วอธิบายให้คนทั้งสองฟังอย่างอดทน: “แมลงเหล่านี้ครอบครองพลังของเทพดาราแห่งการแพร่พันธุ์ ทำให้พวกมันมีความสามารถในการสืบพันธุ์ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง พวกมันยังเก่งในการซ่อนตัวและสามารถทำให้ผู้ที่สูดดมเศษเส้นใยบางอย่างที่พวกมันสลัดออกมาตกอยู่ในภาพหลอนได้…”

“ภาพหลอนงั้นเหรอ…”

เมื่อได้ยินดังนี้ กู่เฉินก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก การได้เห็นแฮชเชอร์แห่งการกัดกร่อนก่อนหน้านี้ทำให้เธอตกใจกลัวจริงๆ

โชคดีที่ทุกคนกำลังตั้งใจฟังคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์ของเวลท์ และไม่มีใครสังเกตเห็นพฤติกรรมที่ผิดปกติของเธอ

“รวมตัวที่เธอฆ่าในตู้โดยสารเมื่อกี้นี้ด้วย อาจจะมีแมลงต่อยแท้จริงนับไม่ถ้วนที่แทรกซึมเข้ามาในขบวนรถไฟแล้ว… เราต้องหาและกำจัดพวกมันทั้งหมดโดยเร็วที่สุด มิฉะนั้น อีกไม่นานพวกมันก็จะยึดครองขบวนรถไฟทั้งลำ!”

ณ จุดนี้ น้ำเสียงของเขาก็กลายเป็นจริงจังอย่างมาก เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นเขาระแวดระวังขนาดนี้

“แต่… ทำไมจู่ๆ แมลงต่อยแท้จริงถึงมาปรากฏตัวบนขบวนรถไฟได้ล่ะ?”

“ใช่แล้ว ปอมปอมทำความสะอาดตู้ขบวนรถไฟอย่างพิถีพิถันทุกวัน ถ้ามีแมลงต่อยแท้จริงหลุดเข้ามาสองสามตัว เป็นไปไม่ได้เลยที่เธอจะไม่รู้ ปอมปอม…”

“ในเมื่อพวกมันไม่สามารถปรากฏตัวขึ้นภายในขบวนรถไฟได้กะทันหัน นั่นก็หมายความได้เพียงว่าแมลงต่อยแท้จริงถูกนำเข้ามาจากข้างนอก”

“…”

สายตาของทุกคนหันไปยังอิ๋นจือและพนักงานบริษัทที่ชื่อคุณเวริท

ถ้าพวกเขาถูกนำเข้ามาจากข้างนอก ก็มีเพียงสองคนนั้นที่เป็นคนนอกสำหรับขบวนรถไฟ ดังนั้นหนึ่งในนั้นต้องเป็นคนนำแมลงต่อยแท้จริงขึ้นมาบนเรือ

“…”

“ขออภัยด้วย ข้าพเจ้านึกว่าได้กำจัดพวกมันไปหมดแล้ว แต่ไม่คิดเลยว่าจะพลาดเศษซากไปสองสามตัว…”

ในขณะที่คุณเวริทยังคงเงียบอยู่ อิ๋นจือก็เป็นคนแรกที่ก้าวออกมาแล้วขอโทษ: “คุณเวริทกับข้าพเจ้าได้พบกันในถ้ำที่มืดมิดและไร้แสงแดด ตอนนั้นเขากำลังถูกแมลงต่อยแท้จริงหลายตัวไล่ตามอยู่ และในฐานะอัศวิน ข้าพเจ้าย่อมไม่อาจยืนดูอยู่เฉยๆ ได้ ดังนั้นข้าพเจ้าจึงเข้าไปแทรกแซงและช่วยเหลือเขาออกมา”

“แต่ข้าพเจ้าเกรงว่าฟีโรโมนของแมลงจะติดอยู่กับร่างกายของเขาในตอนนั้น ซึ่งทำให้แมลงต่อยแท้จริงสามารถบุกรุกเข้ามาในตู้ขบวนรถไฟผ่านทางคุณเวริทได้ ข้าพเจ้าขออภัยอย่างสุดซึ้งที่ได้สร้างปัญหาเช่นนี้ให้กับพวกท่านผู้ไร้นาม…”

“ไม่เป็นไรหรอก ภารกิจเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือการตามหาแมลงต่อยแท้จริงที่เหลือและไข่ของพวกมันที่ซ่อนอยู่บนขบวนรถไฟ” ฮิเมโกะจิบกาแฟจากถ้วยของเธอ จากนั้นก็หันไปหากู่เฉินและคนอื่นๆ แล้วพูดว่า: “พวกเราก็อย่าได้อยู่เฉยๆ เช่นกัน ให้พวกเราแต่ละคนไปค้นหาห้องของตัวเองและสถานที่ที่เราเก็บของใช้ส่วนตัว ถ้าเห็นไข่แมลงหรือแมลงต่อยแท้จริงทั้งตัว ให้กำจัดพวกมันทันที!”

“โอเค!”

“ไม่มีปัญหา! เด็กคนนี้ไม่อยากจะเห็นคนกลุ่มหนึ่งที่หน้าตาเหมือนกับเธอเปี๊ยบเต็มขบวนรถไฟไปหมดหรอกนะ!!!”

เมื่อยืนยันวัตถุประสงค์แล้ว ทุกคนก็ไม่รอช้าและเริ่มทำการตรวจสอบขบวนรถไฟทั้งลำอย่างละเอียดทันที

อย่างไรก็ตาม กู่เฉินไม่ได้ขยับ แต่กลับยังคงอยู่ในตู้ชมวิว มองออกไปนอกหน้าต่างอย่างครุ่นคิด

“ฮิเมโกะ แสงสีแดงนอกขบวนรถไฟนั่น… เป็นแมลงต่อยแท้จริงขนาดมหึมาเหรอ?”