บทที่ 88 : ฉีกขาด ทะเลใจ หัวไหล่ (เสียงสั่น)

บทที่ 88 : ฉีกขาด ทะเลใจ หัวไหล่ (เสียงสั่น)

“ตั้นเหิง?”

“ที่แท้นายก็เป็นชาววิชชธรเหรอ?”

ด้วยการกระทำที่โดดเด่นของมีนา กู่เฉินและสเตลล่าก็สังเกตเห็นตั้นเหิงที่มีเขามังกรทันที ในขณะที่เวลท์ดูไม่ประหลาดใจ บางทีเขาอาจจะได้พบกับเขาแล้วในขณะที่ทั้งสองคนกำลังชมทิวทัศน์

“ฉันเอง” ตั้นเหิงตอบสั้นๆ ก่อนจะเงียบไป

สีหน้าของเขาไม่ดีอย่างแน่นอน แม้กระทั่งเจือปนด้วยความเจ็บปวดเล็กน้อย น่าจะเนื่องมาจากการเกิดใหม่ของชาววิชชธรที่ไม่สมบูรณ์ซึ่งทิ้งความทรงจำจากชาติที่แล้วไว้

เมื่อคิดดังนั้น ขนนกที่ส่องประกายด้วยแสงอันอบอุ่นก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในมือซ้ายของกู่เฉิน และเธอก็วางมันลงบนศีรษะของตั้นเหิงที่ยังคงเจ็บปวดอยู่…

ขนนกหายไปในวินาทีที่มันสัมผัสเขา และสีหน้าของตั้นเหิงก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด

“ขอบใจนะ กู่เฉิน ฉันรู้สึกดีขึ้นหน่อยแล้ว”

“ไม่เป็นไรหรอกน่า แค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น”

กู่เฉินส่ายหัวแล้วตอบอย่างใจเย็น “ถ้านายอยากจะขอบคุณฉันจริงๆ งั้นก็จำไว้อย่างหนึ่ง: ไม่ว่าจะอย่างไร นายก็เป็นสหายของขบวนรถไฟของเราแล้ว อย่าได้สิ้นเปลืองตัวเองไปกับเรื่องราวในอดีตเลย…”

เพราะขณะที่เธอใช้ผ้าใบขนนกเพื่อจัดระเบียบความทรงจำของตั้นเหิง เธอก็ได้เหลือบเห็นบางส่วนของความทรงจำเหล่านั้นด้วย: ความเจ็บปวดจากการทนต่อความหนาวเย็นที่รุนแรงและการทรมานเพียงลำพังในเรือนจำพันธนาการ และความเหงาและความกลัวจากการถูกลุงแปลกหน้าคนหนึ่งคอยก่อกวนและไล่ตามอยู่ตลอดเวลาหลังจากถูกเนรเทศออกจากยานเซียนโจว…

กู่เฉินได้เห็นความทรงจำทั้งหมดนี้ผ่านผ้าใบขนนก ในฐานะสหาย เธอหวังว่าจะสามารถปลอบประโลมหัวใจที่บอบช้ำของตั้นเหิงได้ด้วยวิธีนี้

“กู่เฉินพูดถูก ไม่ว่าจะอย่างไร นายก็เป็นสหายของขบวนรถไฟของเราแล้ว ถ้าใครอยากจะทำร้ายนาย พวกเขาก็ต้องมาถามฉันกับฮิเมโกะก่อนว่าเราเห็นด้วยไหม”

“ใช่แล้ว ตั้นเหิง ดูสิ ฉัน สาวน้อยคนนี้ ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าในอดีตฉันเป็นคนแบบไหน แต่ฉันก็ยังคงใช้ชีวิตอย่างมีความสุขกับทุกคนทุกวันไม่ใช่เหรอ?!”

เวลท์และมีนาก็ก้าวออกมาปลอบใจเขาเช่นกัน ส่วนสเตลล่า…

“อืม เขามังกรของนายให้ความรู้สึกดีจัง แต่ทำไมฉันไม่เห็นหางของนายเลยล่ะ?”

เมื่อได้ยินดังนี้ ตั้นเหิงก็ปัดมือซุกซนของเธอออกไปอย่างเงียบๆ เพราะถ้าเขาไม่ทำ เขาก็มั่นใจว่าเธอจะต้องพยายามยกเสื้อผ้าของเขาขึ้นแน่

แน่นอนที่สุด…

แต่ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ยังคงเป็นความเมตตาจากสหายของเขา และรอยยิ้มที่จริงใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เคร่งขรึมของตั้นเหิงในที่สุด

ใช่แล้ว เขามีสหายที่เขาสามารถไว้วางใจได้ และมีสถานที่ที่เป็นของตนเองแล้ว…

“ฮ่าฮ่า ฉากครอบครัวที่อบอุ่นหัวใจแบบนี้ช่างไร้กาลเวลาจริงๆ เลยนะ?”

ในชั่วขณะแห่งมิตรภาพอันลึกซึ้งนี้ สหายคนก่อน จิ่งหยวน ก็เดินเข้ามา ตบมือ แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ในฐานะเพื่อน ข้าดีใจมากที่ได้เห็นตั้นเหิงมีกลุ่มสหายที่ยอมรับเขาอย่างแท้จริง แต่ในฐานะนายพลแห่งยานเซียนโจวหลัวฝู ข้าก็ยังคงต้องใจร้ายและขัดจังหวะพวกท่านเพื่อบอกว่าถึงเวลาทำงานแล้ว”

“ทุกคน ตามข้ามา”

พูดจบ จิ่งหยวนก็หันหลังแล้วโบกมือ ส่งสัญญาณให้ทุกคนตามเขาไป

“ไปกันเถอะ เรามาจบเรื่องที่นี่บนยานเซียนโจวก่อนดีกว่า เรื่องอื่นค่อยมาคุยกันตอนที่เรากลับไปที่รถไฟแล้ว”

ตั้นเหิงเก็บรอยยิ้มของเขา กลับไปสู่สีหน้าที่เฉยเมยตามปกติ จากนั้นก็หันหลังแล้วเดินตามจิ่งหยวนไป

“เป็นไงบ้าง กู่เฉิน? ผ้าใบขนนกของเธอจับภาพรอยยิ้มของอาจารย์ตั้นเหิงเมื่อกี้ได้ไหม?”

“แน่นอนที่สุด”

กู่เฉินยกนิ้วโป้งให้พวกเขา

ผ้าใบขนนก สุดยอดจริงๆ!

………………

เมื่อเดินตามรอยเท้าของจิ่งหยวน ทุกคนก็มาถึงอาคารแห่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว หลายส่วนของอาคารนี้เป็นเหมือนซากปรักหักพัง มีกำแพงที่แตกหัก ซึ่งบ่งบอกว่ามันต้องทนทานมานานนับไม่ถ้วนปี

อย่างไรก็ตาม รูปปั้นที่ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางอาคารกลับดูใหม่มาก ราวกับว่าเพิ่งจะถูกนำมาตั้งไว้เมื่อไม่นานมานี้

เมื่อมองเข้าไปใกล้ๆ รูปปั้นนั้นกลับคล้ายกับตั้นเหิงที่กำลังยืนถือหอกอยู่?

“เจ้าของรูปปั้นนี้คือท่านเจ้ามังกรคนแรกของหลัวฝู ผู้สืบทอดจันทรา” เมื่อเห็นความอยากรู้ของพวกเขา จิ่งหยวนก็แนะนำให้ทุกคนฟังทันที “ตั้งแต่ที่ชาววิชชธรเข้าร่วมกับพันธมิตรยานเซียนโจว พันธมิตรก็ได้มอบหมายภารกิจในการปกป้องต้นไม้ทิพย์ให้กับท่านเจ้ามังกรผู้สืบทอดจันทรา ผู้ซึ่งเชี่ยวชาญในการควบคุมเมฆและฝนมากที่สุด พยายามที่จะใช้พลังแห่ง ‘อมตะ’ เพื่อกดข่ม ‘ความอุดมสมบูรณ์’

และผู้สืบทอดจันทราคนแรก เพื่อส่งเสริมความสัมพันธ์ระหว่างชาววิชชธรและพันธมิตร ก็ได้ดึงน้ำจากทะเลกำเนิดมาโดยสมัครใจเพื่อกดข่มต้นไม้ทิพย์ แม้กระทั่งจมวังของตนเองลงไปใต้ทะเล และผู้สืบทอดจันทราคนต่อๆ มาก็ได้ปกป้องต้นไม้ทิพย์มานานหลายศตวรรษราวกับว่าเป็นวันเดียวกัน… ดังนั้น เพื่อขอบคุณการเสียสละของผู้สืบทอดจันทรา พันธมิตรจึงได้สร้างรูปปั้นขึ้นที่นี่โดยเฉพาะเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของความสัมพันธ์ฉันมิตรระหว่างพันธมิตรและชาววิชชธร”

ณ จุดนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองตั้นเหิงที่กำลังจ้องมองรูปปั้นอย่างว่างเปล่า จมอยู่ในความคิด

“แต่ถึงแม้ว่าการเกิดใหม่ของชาววิชชธรจะเป็นการกลับชาติมาเกิด แต่โดยเนื้อแท้แล้วก็ยังคงเป็นคนคนเดียวกัน ซึ่งหมายความว่าท่านเจ้ามังกรผู้สืบทอดคนแรกก็คือท่านเจ้ามังกรผู้สืบทอดคนก่อนหน้านี้จริงๆ ใช่ไหมคะ?” กู่เฉินพูดอย่างใจเย็น

จากความทรงจำเมื่อครู่นี้ เธอก็ได้เห็นความทรงจำของตั้นเหิง… หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ความทรงจำของตานเฟิง ความรู้สึกของการปกป้องทิวทัศน์เดียวกันปีแล้วปีเล่า ความรู้สึกเหงานั้นช่างน่าสิ้นหวังจริงๆ…

“ถูกต้องแล้ว เพราะมีเพียงท่านเจ้ามังกรเท่านั้นที่มีความสามารถในการควบคุมทะเลกำเนิดนี้ และท่านเจ้ามังกรคนต่อๆ มาแต่ละคนก็คือตานเฟิง… หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ตั้นเหิงในตอนนี้ ทั้งหมดก็คือเขาคนเดียว” จิ่งหยวนพยักหน้าแล้วตอบ

ณ จุดนี้ แม้แต่มีนาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมตั้นเหิงถึงมาอยู่ที่นี่

“งั้นการจะข้ามมหาสมุทรนี้แล้วไปถึงต้นไม้ทิพย์ได้ ก็ต้องใช้พลังของตั้นเหิงด้วยสินะคะ?”

“ใช่แล้ว คุณมีนาฉลาดหลักแหลมจริงๆ”

และขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกันอยู่ ตั้นเหิงที่ยืนอยู่หน้ารูปปั้นท่านเจ้ามังกรก็ได้ลืมตาขึ้นแล้ว และร่างกายของเขาก็ถูกล้อมรอบไปด้วยพลังงานรูปมังกรสีเขียวจางๆ

ท่ามกลางพลังงานนี้ ร่างกายของตั้นเหิงก็ค่อยๆ ถูกยกขึ้นไปสูงเท่ากับยอดของรูปปั้น—

“เปิด!”

ตั้นเหิงตะโกนอย่างเย็นชาแล้วชี้มือเปล่าไปยังน้ำทะเล และน้ำในที่ที่เขาชี้ก็ค่อยๆ แยกออกต่อหน้าสายตาของทุกคน

“ว้าว! ช่างเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจอะไรอย่างนี้!!!”

มีนาหยิบกล้องออกมาอย่างตื่นเต้นแล้วกดชัตเตอร์ถ่ายภาพฉากที่กำลังเกิดขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่คนอื่นๆ ถึงแม้จะไม่ได้แสดงปฏิกิริยาออกมาภายนอก ก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออกเช่นกัน

ขณะที่น้ำทะเลค่อยๆ ถอยร่นไปทั้งสองข้าง วังอันงดงามที่ประดับประดาเหมือนไข่มุกก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน

“ถ้าเพียงแต่จะมีไม้เท้าอยู่กลางวังนี้สักอันนะ…”

“หืม? กู่เฉิน เธอพูดอะไรน่ะ?”

“ไม่มีอะไรหรอกน่า แค่ทำเป็นว่าฉันไม่ได้พูดอะไรก็พอ…”

กู่เฉินโบกมือตอบ ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีใครที่นี่จะเข้าใจการอ้างอิงถึงวังมังกรแห่งทะเลตะวันออกหรอก…