บทที่ 36 : ฉันอยากจะร่วมเดินทางบุกเบิกนี้ไปกับพวกเขา

บทที่ 36 : ฉันอยากจะร่วมเดินทางบุกเบิกนี้ไปกับพวกเขา

“กู่เฉิน ตอนนี้ร่างกายของเธอเป็นอย่างไรบ้าง? การกัดกร่อนของพลังงานฮงไกอยู่ในขั้นไหนแล้ว?” เวลท์ถามอย่างตรงไปตรงมา

ในฐานะชายวัยผู้ใหญ่ที่สุขุมและน่าเชื่อถือ เวลท์ฟื้นตัวจากอาการเสียศูนย์ในตอนแรกได้อย่างรวดเร็ว ต้องบอกว่าเขาพึ่งพาได้มากจริงๆ เมื่อเขาสงบลงแล้ว

“การรับรู้ความเจ็บปวดและรสชาติในร่างกายของฉันค่อนข้างจะชาไปบ้างค่ะ นอกนั้นตอนนี้ยังไม่มีอะไรผิดปกติ”

กู่เฉินตอบตามความจริง “อย่างไรก็ตาม ถ้าฉันใช้คอร์ของแฮชเชอร์ด้วยกำลังสูงอีกครั้ง ร่างกายของฉันก็คงจะเริ่มพังทลายในตอนนั้นใช่ไหมคะ…?”

ท้ายที่สุดแล้ว เวลท์ก็ไม่ได้ไม่รู้เรื่องฮงไกเหมือนกับสเตลล่า และเห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะปกปิดข้อมูลเกี่ยวกับการกัดกร่อนของพลังงานฮงไกจากอดีตแฮชเชอร์แห่งเหตุผล

แทนที่จะรอให้เขามาตรวจสอบสถานการณ์ด้วยตัวเอง สู้สารภาพตามความจริงไปก่อนหน้านี้จะดีกว่า…

“สถานการณ์ของเธออาจกล่าวได้ว่าร้ายแรงมาก…” เวลท์พึมพำจากปลายสายโทรศัพท์ “แต่มันก็แตกต่างจากตอนที่ฉันอยู่ในสถานการณ์นั้นเล็กน้อย สภาพร่างกายของฉันแย่กว่านี้อีกตอนที่ฉันถือคอร์ของแฮชเชอร์แห่งเหตุผลในตอนนั้น”

“ฉันคิดว่าน่าจะเป็นเพราะตอนนี้เธออยู่ในร่างของเคียน่า ความต้านทานต่อพลังงานฮงไกอันน่าเหลือเชื่อของตระกูลคาสลาน่าทำให้เธอรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยแม้จะกำลังถูกกัดกร่อนอยู่” เขากล่าวต่อ

สเตลล่าพยักหน้าเห็นด้วย ถึงแม้ว่าเธอจะไม่เข้าใจอะไรเลย แต่เวลท์พูดเยอะ ดังนั้นเธอแค่ต้องพยักหน้าตาม

แต่ไม่นานเธอก็ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติและพูดขึ้นทันทีว่า “แต่คุณเวลท์คะ คุณพูดมาตั้งนานแล้ว แต่ยังไม่ได้บอกเลยว่าจะแก้ปัญหาเรื่องร่างกายของกู่เฉินได้อย่างไร!”

“ไม่ต้องกังวล ฉันมีวิธีแก้ปัญหาแน่นอน”

เวลท์พูดด้วยความลำบากใจเล็กน้อย “เพียงแต่ว่าทั้งสองวิธีของฉันน่าจะต้องใช้เวลาเตรียมการมาก และทั้งสองวิธีนั้นก็เป็นเพียงการรักษาตามอาการ ไม่ใช่ที่ต้นเหตุ…”

สเตลล่าอดไม่ได้ที่จะตัวแข็งทื่อเมื่อได้ยินดังนี้ พลังงานฮงไกที่ว่านี่มันทรงพลังขนาดนั้นเลยเหรอ?

แม้แต่ลุงหยางที่เธอคิดมาตลอดว่ามีความสามารถรอบด้านก็ยังไม่สามารถแก้ปัญหานี้ได้อย่างสมบูรณ์ งั้นนั่นก็หมายความว่ากู่เฉิน… ไม่มีหวังแล้วงั้นเหรอ?

ทันทีที่ความเป็นไปได้นี้ผุดขึ้นมาในใจ สีหน้าของสเตลล่าก็อดไม่ได้ที่จะเศร้าลง ท้ายที่สุดแล้ว บนขบวนรถไฟทั้งลำ กู่เฉินคือเพื่อนที่ดีที่สุดของเธอนอกจากมีนา แต่ระหว่างภารกิจบุกเบิกครั้งแรกของพวกเขา อีกฝ่ายกลับจู่ๆ ก็ใกล้จะตายเสียแล้ว…?

เธอจะยอมรับเรื่องแบบนั้นได้อย่างไร…?

“ได้โปรด อย่าทำหน้าแบบนั้นได้ไหม?” เมื่อมองดูท่าทางเศร้าสร้อยของสเตลล่า กู่เฉินก็อดไม่ได้ที่จะพูดพร้อมกับมีเส้นสีดำพาดผ่านหน้าผาก “ฉันยังไม่ตายนะ อย่าทำเหมือนเพื่อนของเธอตายไปแล้วสิ”

“ใช่แล้ว ถึงแม้ว่าวิธีของฉันจะรักษาได้แค่ตามอาการ ไม่ใช่ที่ต้นเหตุ แต่ตราบใดที่เราผ่านช่วงเวลานี้ไปได้ เราก็สามารถขอความช่วยเหลือจากคุณเฮอร์ธาและพวกเขาได้” เวลท์ก็พูดเสริมขึ้นมาอย่างเหมาะสม

“อืม…”

สเตลล่ากลั้นน้ำตาที่กำลังจะไหลออกมาแล้วพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง ด้วยความเป็นห่วง เธอเกือบลืมไปเลยว่ามีอัจฉริยะอย่างเฮอร์ธาอยู่ด้วย ในเมื่อเธอสามารถคืนความอ่อนเยาว์ได้ เธอก็ต้องมีวิธีแก้ปัญหาเรื่องร่างกายของกู่เฉินได้เช่นกัน ใช่ไหม?

“สรุปแล้ว เรามาฟังวิธีของฉันกันก่อนดีกว่า”

เวลท์ดันแว่นตาของเขาขึ้นแล้วพูดว่า “จากสถานการณ์ในปัจจุบัน ฉันคิดวิธีไว้สองวิธี หนึ่งคือใช้ความสามารถของฉันสร้างเครื่องมือที่ใช้รักษาการกัดกร่อนของพลังงานฮงไกโดยเฉพาะ แต่เครื่องมือนี้สามารถบรรเทาสถานการณ์ได้ชั่วคราวเท่านั้นและไม่สามารถทำให้หายขาดได้อย่างสมบูรณ์…”

กู่เฉินพยักหน้า แสดงว่าเธอยอมรับผลลัพธ์นี้ได้ ท้ายที่สุดแล้ว การกัดกร่อนของพลังงานฮงไกเป็นปัญหาที่ยุ่งยากมาโดยตลอดก่อนที่จะข้ามผ่านจุดจบ แม้หลังจากข้ามผ่านจุดจบไปแล้ว 99% ของพลังงานฮงไกก็ถูกผนึกไว้บนดวงจันทร์เพื่อป้องกันไม่ให้มนุษย์สัมผัสกับมัน

เวลท์ที่ปลายสายโทรศัพท์พูดต่อว่า “และวิธีที่สองคือการใช้สารล้างพลังงานฮงไก วิธีนี้สามารถกำจัดพลังงานฮงไกในร่างกายได้เป็นระยะเวลานาน แต่ราคาที่ต้องจ่ายคือกู่เฉินที่ไม่มีพลังงานฮงไกจะสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปชั่วคราว…”

“วิธีนี้น่าจะใช้ไม่ได้ ตอนนี้เป็นช่วงเวลาสำคัญสำหรับการต่อสู้ตัดสินบนจาริโอ-VI นะคะ!”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ กู่เฉินก็โต้กลับทันที “ถึงแม้ว่าฉันจะเชื่อในความแข็งแกร่งของสเตลล่าและพวกเขา แต่ถ้าเป็นไปได้ ได้โปรดให้ฉันเข้าร่วมการต่อสู้ด้วยเถอะค่ะ!”

ใช่แล้ว กู่เฉินต้องการที่จะเข้าร่วมการต่อสู้กับบอสโคโคเลียไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม

ท้ายที่สุดแล้ว เธอคือผู้ทะลุมิติจากนอกเนื้อเรื่อง มันคงจะยอมรับไม่ได้ถ้าการปรากฏตัวของเธอทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในเนื้อเรื่องและนำไปสู่ความพ่ายแพ้ของนักเดินทางที่นี่

เมื่อได้ยินคำพูดที่ดื้อรั้นของกู่เฉิน สเตลล่าที่อยู่ข้างๆ เธอก็คว้าข้อมือของเธอทันทีแล้วพูดอย่างตื่นเต้นว่า “แต่สภาพร่างกายของเธอไม่อนุญาตให้เธอเข้าร่วมการต่อสู้ได้อีกแล้วนะ แทนที่จะมาทำให้พวกเราเสียสมาธิและต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของเธอระหว่างการต่อสู้ ทำไมเธอไม่ไปเชียร์พวกเราจากบนรถไฟล่ะ!”

พวกเธอจ้องหน้ากัน ไม่มีใครยอมใคร ท่าทีที่เผชิญหน้ากันของพวกเธอทำให้ดูเหมือนว่าพวกเธอกำลังจะออกไปสู้กันข้างนอก

“เข็มทิศของผู้ไร้นามชี้ไปในสองทิศทางเท่านั้น: ดินแดนที่ไม่รู้จักที่ใครๆ ก็ปรารถนาที่จะได้เห็นทิวทัศน์ และที่พักผ่อนสุดท้ายของเรา—บางครั้งมันก็เป็นที่เดียวกัน”

ในขณะที่ทั้งสองกำลังคุมเชิงกันอยู่ เสียงที่อ่อนโยนและมีสติปัญญาของฮิเมโกะก็ดังขึ้นมาจากปลายสายโทรศัพท์

ฝ่ายหลังพูดต่อว่า “ถึงแม้ว่าจุดยืนของฉันคือการให้กู่เฉินกลับไปรักษาตัวที่รถไฟก่อน แต่ก็ยังคงเหมาะสมกว่าที่จะทำตามความปรารถนาของเธอเอง ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ไร้นามไม่เคยหยุดการบุกเบิกเพราะอันตราย”

“แล้ว… กู่เฉิน เธอจะเลือกที่จะถอยหรือจะบุกเบิกต่อไป?”

“…”

“ฉัน… อยากจะร่วมเดินทางบุกเบิกนี้ไปกับพวกเขา!” กู่เฉินตอบโดยไม่ลังเล

“ถ้างั้นผลลัพธ์มันก็ค่อนข้างชัดเจนแล้วไม่ใช่เหรอ?” ฮิเมโกะพูดด้วยรอยยิ้ม “งั้นก็ขอให้เธอทำการเดินทางบุกเบิกบนจาริโอ-VI นี้ให้สำเร็จไปกับพวกเขานะ แต่ฉันหวังว่าเธอจะทำตามกำลังของตัวเองและไม่ใช้คอร์ของแฮชเชอร์ด้วยกำลังสูงอีกอย่างที่เธอพูด”

หลังจากพูดจบ ฮิเมโกะก็ส่งโทรศัพท์คืนให้เวลท์ และฝ่ายหลังหลังจากถอนหายใจสองสามครั้งเกี่ยวกับ ‘กู่เฉินที่ดื้อรั้นเหมือนเด็กคนนั้น เคียน่า’ ก็วางสายไปโดยไม่พูดอะไรมาก

หลังจากวางสายไปแล้ว ก็เหลือเพียงกู่เฉินและสเตลล่าอยู่ในห้อง มองหน้ากันอย่างเงียบๆ ความเงียบระหว่างพวกเธอช่างลึกซึ้งจนแม้แต่เสียงเข็มตกพื้นก็ยังได้ยินอย่างชัดเจน

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ฉันก็จะไม่รบกวนการพักผ่อนของเธอแล้ว…”

หลังจากเงียบไปนาน ในที่สุดสเตลล่าก็พูดขึ้น “ถ้าเธอรู้สึกไม่สบาย ก็อย่าลืมพักผ่อนแต่เนิ่นๆ นะ เราจะออกเดินทางไปยังโลกเบื้องบนตอนเก้าโมงเช้าพรุ่งนี้ ถ้าถึงตอนนั้นเธอยังลุกไม่ไหว ฉันจะมาปลุกเธอเอง”

หลังจากพูดจบ เธอก็ผลักประตูเปิดออกแล้วเดินออกจากห้องไปโดยไม่หันกลับมามอง กู่เฉินมองดูแผ่นหลังที่กำลังจากไปของเธอ ถอนหายใจ แล้วก็ทิ้งตัวลงบนเตียงอีกครั้ง

“มาถึงขั้นนี้แล้ว นอนก่อนแล้วกัน…”

…