บทที่ 1: หอกแห่งอาร์คอน?!

บทที่ 1 : หอกแห่งอาร์คอนงั้นเหรอ?!

“ซี๊ดดด… ปวดหัวชะมัดเลย… มีใครเอาไม้มาฟาดท้ายทอยฉันรึไงเนี่ย?”

ในขณะที่รู้สึกเจ็บแปลบที่ท้ายทอย กู่เฉินก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นพร้อมกับกุมหัวตัวเองไว้ แต่ภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็ทำให้เธอตัวแข็งทื่อไปเลย

“โอ้พระเจ้า! นี่ฉันอยู่ที่ไหนเนี่ย?!” เมื่อมองไปที่กำแพงซึ่งทำจากโลหะที่ไม่รู้จัก กู่เฉินก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา “จำได้ว่าก่อนจะหลับไป ฉันยังนอนอยู่ในเตียงนอนน้องหมาแสนสบายของฉันที่บ้านอยู่เลย แล้วทำไมพอตื่นขึ้นมาถึงได้มาโผล่อยู่ในที่บ้าๆ แบบนี้ได้ล่ะเนี่ย?!”

เมื่อตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ กู่เฉินก็รีบลุกขึ้นยืนอย่างทุลักทุเล หลังจากลุกขึ้น เธอก็พบว่าตัวเองอยู่ในห้องเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยสินค้ามากมาย ดูเหมือนจะเป็นห้องเก็บของขนาดเล็ก

กู่เฉินเดินไปที่กำแพงแล้วลองใช้มือเคาะดู จากเสียงที่ได้ยินก็บอกได้ไม่ยากเลยว่าโลหะที่ใช้ทำกำแพงนั้นแข็งอย่างยิ่งยวด คล้ายกับโลหะผสมที่ใช้ในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ

เมื่อเห็นดังนั้น กู่เฉินก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วพูดว่า “โลหะผสมความแข็งแรงสูงแบบนี้ไม่ใช่สิ่งที่ครอบครัวธรรมดาจะมีได้ ฉันไม่คิดว่าตัวเองไปสร้างความขุ่นเคืองให้ผู้มีอิทธิพลคนไหนเข้านะ… ใช่ไหม…?”

ขณะที่พูด เธอก็อดไม่ได้ที่จะลองนึกย้อนดูอย่างละเอียดว่าเคยไปทำให้ใครขุ่นเคืองบ้าง…

เอ่อ… ดูเหมือนว่าจะเยอะอยู่เหมือนกันนะ แต่พวกเขาไม่น่าจะทำอะไรแบบนี้ได้หรอก… มั้ง?

อย่างไรก็ตาม การอยู่ที่นี่ต่อไปก็มีแต่จะอดตายในที่สุด ดังนั้นเธอยังคงต้องหาทางออกไปให้ได้

กู่เฉินจึงเริ่มเดินสำรวจไปรอบๆ เพื่อศึกษาโครงสร้างของห้อง สิ่งที่ทำให้กู่เฉินประหลาดใจก็คือ คนที่จับเธอมาไว้ในห้องนี้ดูเหมือนจะไม่ได้คิดถึงเรื่อง…

ห้องนี้ไม่มีประตูเลยเหรอ?

“แปลกจัง ถ้าพวกเขาอุตส่าห์ลำบากจับตัวฉันมาที่นี่แต่กลับไม่ได้ขังฉันไว้ หรือว่าคนคนนั้นต้องการจะล่อให้ฉันเดินต่อไปข้างหน้า…?” กู่เฉินพูดอย่างครุ่นคิดพร้อมกับลูบคางตัวเอง

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง กู่เฉินก็ตัดสินใจว่าจะออกไปดู เพราะถ้าเธอไม่ทำตามแผนของอีกฝ่ายและไม่ออกไป แล้วไอ้คนที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดนั่นเกิดหมดความอดทนขึ้นมาแล้วฆ่าปิดปากเธอจะทำยังไงล่ะ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น กู่เฉินจึงค่อยๆ เดินออกจากห้องไป แต่แล้วเธอก็ต้องตกตะลึงจนพูดไม่ออกกับภาพที่เห็นตรงหน้าในทันที

ด้านนอกยังคงเป็นห้องห้องหนึ่ง แต่เมื่อดูจากการจัดวางสภาพแวดล้อมโดยรอบและภาชนะแก้วขนาดยักษ์ที่อยู่กลางห้องแล้ว เห็นได้ชัดว่าที่นี่คือห้องทดลอง และบนเครื่องมือวัดต่างๆ ที่อยู่รอบๆ ก็มีข้อมูลแปลกๆ แสดงอยู่เป็นชุด

กู่เฉินเดินไปที่โต๊ะซึ่งมีเครื่องมือวัดวางอยู่ และหยิบกระดาษโน้ตแผ่นหนึ่งขึ้นมาดู โชคร้ายที่เนื้อหาทั้งหมดถูกเขียนด้วยตัวอักษรที่ไม่รู้จัก เธอจึงไม่สามารถเข้าใจมันได้เลย และไม่ได้รับข้อมูลอะไรเพิ่มเติม

“นี่มันแปลกจริงๆ สถานการณ์แบบนี้มันช่างเหมือนกับพล็อตหนังเกี่ยวกับห้องทดลองสัตว์ประหลาดอะไรทำนองนั้นเลย”

เมื่อมองดูสถานการณ์ประหลาดตรงหน้า ความรู้สึกไม่สบายใจก็ผุดขึ้นมาในใจของกู่เฉินอย่างไม่อาจอธิบายได้

เพื่อขจัดความรู้สึกไม่สบายใจนั้น กู่เฉินจึงพูดติดตลกขึ้นมาว่า “เดี๋ยวคงไม่มีนักวิจัยวิ่งกรีดร้องเข้ามา โดยมีสัตว์ประหลาดวิ่งไล่ตามหลังมาหรอกนะ ฮ่าฮ่า…?”

ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องอันแหลมคมก็ทำให้รอยยิ้มของเธอแข็งค้างบนใบหน้าทันที นี่มัน… คงเป็นแค่เรื่องบังเอิญ ใช่ไหม?

แต่ชีวิตก็มักจะเต็มไปด้วยเรื่องน่าประหลาดใจและอุบัติเหตุเสมอ ดูเหมือนว่ายิ่งเรากลัวอะไร สิ่งนั้นก็ยิ่งมีโอกาสเกิดขึ้น

คนในชุดเครื่องแบบที่ดูเหมือนจะเป็นนักวิจัยคนหนึ่งวิ่งกรีดร้องเข้ามา พร้อมกับตะโกนว่า “ช่วยด้วย!” และ “มีพวกกองทัพแอนติแมตเตอร์!”

“กองทัพแอนติแมตเตอร์? นั่นมันฝ่ายตัวร้ายในเกม Honkai: Star Rail ไม่ใช่เหรอ? นี่ไม่ใช่เกมซะหน่อย แล้วมันจะมีได้ยังไง…?”

ยังไม่ทันที่กู่เฉินจะพูดจบ สัตว์ประหลาดสีขาวรูปร่างคล้ายเซนทอร์ก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังนักวิจัยคนนั้นทันที ดูเหมือนว่ามันกำลังไล่ตามเธออยู่

“เหวอ! อย่าเข้ามานะ!!!”

เมื่อเห็นว่านักวิจัยคนนั้นวิ่งตรงมาทางนี้ กู่เฉินก็รีบตะโกนออกไป “อย่าลากไอ้ตัวนั่นมาทางนี้นะ ยัยบ้า! ฉันยังไม่อยากรู้หรอกนะว่าดาเมจของเจ้าสัตว์ประหลาดนั่นในโลกจริงมันแรงแค่ไหน!”

“ขอ-… ขอโทษค่ะ แต่เจ้าตัวนี้มันไม่ยอมปล่อยฉันไปเลย…!”

นักวิจัยคนนั้นกล่าวขอโทษอย่างหอบเหนื่อย จากสีหน้าของเธอ เห็นได้ชัดว่าเธอไม่เต็มใจจริงๆ

แต่อีกฝ่ายจะเต็มใจหรือไม่นั้นก็ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว สิ่งที่สำคัญกว่าในตอนนี้คือการหาทางหนีจากสัตว์ประหลาดตัวนั้นในพื้นที่แคบๆ แห่งนี้ เพราะการมีชีวิตรอดนั้นสำคัญกว่าสิ่งอื่นใด

ฉวยโอกาสตอนที่ตัวเองยังไม่ได้เป็นเป้าหมาย กู่เฉินรีบหาจังหวะหลบหนีออกจากประตูไป แม้ว่าเธอจะรู้สึกสงสารคนที่กำลังถูกไล่ล่าอยู่มากก็ตาม

แต่…

กู่เฉินไม่ใช่ฮีโร่ประเภทไหน เธอไม่ได้ยิ่งใหญ่พอที่จะสละชีวิตตัวเองเพื่อคนอื่น

“ฉะ… เธอ…!” เมื่อเห็นว่ากู่เฉินไม่มีท่าทีจะช่วย นักวิจัยคนนั้นก็ร้อนรนขึ้นมาทันทีแล้วพูดว่า “เธอจะทิ้งให้ฉันตายไม่ได้นะ! เร็ว… รีบช่วยฉันเบี่ยงเบนความสนใจไอ้ตัวข้างหลังนี่ที แล้วฉันจะให้รางวัลเธออย่างงามเมื่อฉันปลอดภัย!!!”

เธอไม่ตะโกนยังจะดีซะกว่า แต่เสียงตะโกนของเธอกลับทำให้กู่เฉินถูกเจ้าสัตว์ประหลาดสีขาวนั่นสังเกตเห็นและถูกรวมเป็นเป้าหมายโจมตีไปด้วยในทันที

จากนั้นมันก็ตั้งท่าง้างคันศรมาทางกู่เฉิน และอย่างไม่คาดคิด ลูกศรหมุนควงอันน่าสะพรึงกลัวก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าและพุ่งเข้าใส่เธอ ลูกศรนั้นรวดเร็วจนอากาศต้องกรีดร้อง

“เชี่ยเอ๊ย!!!”

กู่เฉินมองลูกศรที่พุ่งตรงมาที่เธอและอดไม่ได้ที่จะสบถคำหยาบออกมาทันที เนื่องจากเพิ่งฟื้นจากสลบ ร่างกายของเธอยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ และแม้จะพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะขยับตัวหลบการโจมตี เธอก็ยังรู้สึกได้ถึงความอ่อนแรง

“จบสิ้นกันแล้ว ดูเหมือนว่าชีวิตของฉันจะจบลงแค่นี้…”

เมื่อเข้าใจว่าตนเองหลบไม่พ้นแน่แล้ว กู่เฉินจึงเพียงแค่หลับตาลงและรอคอยความตายที่จะมาถึง เธอไม่ได้กลัวความตาย เพียงแต่หวังว่าวิธีนี้จะช่วยบรรเทาความเจ็บปวดได้บ้าง

เธอเป็นคนที่กลัวความเจ็บปวดที่สุด

“ติ๊ง—ตรวจพบว่าโฮสต์กำลังเผชิญกับอันตรายถึงชีวิต ทำการเปิดใช้งานระบบแปลงร่างวาลคีรีสำเร็จ!”

ในขณะที่กู่เฉินเตรียมพร้อมที่จะตาย เสียงอิเล็กทรอนิกส์ที่เยือกเย็นและไร้ความรู้สึกก็ดังขึ้นในหัวของเธอ ก่อนที่เธอจะทันได้ตอบสนองต่อสถานการณ์ ร่างของเธอก็ถูกห่อหุ้มด้วยลำแสงสว่างจ้า…

‘เคร้ง—!!!’

เสียงโลหะกระทบกันอย่างรุนแรงดังสนั่นขึ้น ลูกศรหมุนควงถูกปัดกระเด็นออกไปโดยหอกสีดำขาวเล่มหนึ่งที่ปรากฏขึ้นจากภายในแสงสว่างนั้น

เมื่อแสงสว่างค่อยๆ จางลง ร่างของกู่เฉินที่ถูกห่อหุ้มอยู่ภายในก็ปรากฏออกมา…

“เกิด… เกิดอะไรขึ้น?” กู่เฉินเกาหัวอย่างงุนงง แต่ไม่นานเธอก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติและพูดขึ้นอย่างตื่นเต้น “ไม่นะ! เสียงของฉัน… ทำไมเสียงของฉันถึงกลายเป็นเสียงผู้หญิงล่ะ?!”

กู่เฉินรีบมองไปที่หอกสีดำขาวในมือของเธอ ในฐานะกัปตันผู้มากประสบการณ์ เธอจดจำตัวตนที่แท้จริงของมันได้ในทันที—

วอยด์สเปียร์ของแฮชเชอร์แห่งความว่างเปล่างั้นเหรอ?!