บทที่ 49 ชุดคลุมดำผู้หวาดกลัว!
บทที่ 49 ชุดคลุมดำผู้หวาดกลัว!
บทที่ 49 ชุดคลุมดำผู้หวาดกลัว!
จางซานเจี้ยนผลักกระบี่ที่พาดบ่าตัวเองออกด้วยใบหน้าเรียบเฉย ทว่าเสิ่นชางเกอก็ยังถือว่ามีขอบเขตอยู่บ้าง ไม่ได้จ่อคอ เพียงแค่วางไว้ที่บ่าท่าทีโอ้อวดจัดเต็มจนแทบล้น
เวลานี้ สีหน้าของจางซานเจี้ยนก็ดูเคร่งขรึมขึ้นมา
“ชางเกอ ข้ามีเรื่องสำคัญยิ่งยวดต้องบอกเจ้า!”
น้ำเสียงเขาเร่งเร้าเต็มที่ ใจตอนนี้แทบไหม้ด้วยความร้อนรน
“เจ้ารู้หรือไม่ว่า...เจ้าสี่คนในชุดคลุมดำนั่น ได้วางค่ายกลเอาไว้ในนิกายของข้าแล้ว! ตอนบ่าย...พวกมันจะใช้โลหิตบูชายัญนิกายของข้า!”
จางซานเจี้ยนร้อนรนแทบกระวนกระวาย ทั้งนิกายล้วนเป็นเหมือนครอบครัวของเขา หากมีใครคิดจะใช้พวกเขาเพื่อบูชายัญ เลือดในอกเขาก็แทบเดือดพล่าน
เขาเดินวนไปวนมาอย่างใจคอไม่ดี
“ชางเกอ เจ้าอาจยังไม่รู้ ข้าสงสัยว่ากลุ่มผู้เดินในหมอกนั้น แท้จริงแล้วมีสององค์กร องค์กรหนึ่งออกไปแล้ว อีกองค์กรหนึ่งก็คือคนในชุดคลุมดำพวกนั้น พวกมันเป็นฝ่ายที่วางค่ายกลไว้ในนิกายเรา…”
“ไม่ได้ เราต้องทำอะไรสักอย่าง! ถ้าตัดเส้นลายค่ายกลได้ ทำลายค่ายกลได้…”
“ไม่ได้!” จางซานเจี้ยนส่ายหน้าด้วยตัวเอง ปฏิเสธความคิดตนทันที “ในเมื่อพวกมันกล้าออกไปกันอย่างเปิดเผยแบบนั้น ก็แสดงว่าเตรียมพร้อมมาดีมากแล้ว ขืนเราบุกไปก็หาเส้นค่ายกลไม่เจอหรอก!”
“หรือไม่...เราจะจับใครสักคนมา? แต่ฝีมือพวกนั้นก็ลึกล้ำเกินหยั่ง...”
“ชางเกอ! นี่เป็นวาระเป็นตายของนิกายนะ เจ้าจะนิ่งอยู่ทำไม!”
เสิ่นชางเกอแทบอยากซัดหมัดใส่เขาสักที
ส่วนจางซานเจี้ยนที่เห็นว่าเขานิ่งเฉย ก็แทบจะอาเจียนเป็นเลือดออกมา
“ข้อมูลทั้งหมดนี่ข้าเสี่ยงชีวิตแลกมา กัดฟันเก็บเลือดแทบหมดตัว! รีบมาช่วยข้าหาทางแก้สถานการณ์เถอะ!”
เสิ่นชางเกอปรายตามองเขาด้วยสีหน้าดูถูกอย่างถึงที่สุด
“ไอ้แก่ ท่านไม่รู้อะไรเลยสักนิด”
น้ำเสียงของเสิ่นชางเกอแข็งกร้าว ทำเอาจางซานเจี้ยนถึงกับชะงักงัน
“ก่อนอื่น องค์กรสองฝ่ายนั้น ฝ่ายหนึ่งคือผู้เดินในหมอก เป็นพวกฝึกกายแนวตรง พวกนั้นออกจากนิกายไปแล้ว ส่วนอีกกลุ่มที่ยังอยู่ในนิกายคือนักกระบี่ ทั้งหมดเรียกว่าชุดคลุมดำ”
“ส่วนค่ายกลนั่น...ไม่ต้องสนใจมันแล้ว”
ดวงตาของเสิ่นชางเกอเต็มไปด้วยความดูแคลน
จางซานเจี้ยนมองสีหน้าอันดูถูกนั้น
มองท่าทีและน้ำเสียงนั้น
แล้วก็พลันรู้สึกว่า...
ข้อมูลที่เขาแทบแลกด้วยชีวิตตลอดทางพ่นเลือดแทบตายมานั้นเหมือนกับว่าแม้แต่ขี้หมาก็ยังไม่เทียบเท่า!
เขาแทบอยากพ่นเลือดออกมาอีกสักคำ
“เจ้าศิษย์อกตัญญู! เจ้ารู้อยู่แล้ว...รู้ไหมว่าข้าต้องเจออะไรมาบ้างเพื่อได้ข้อมูลพวกนี้มา!”
“ถุงเลือดเคลื่อนที่?”
“ไสหัวไป!”
เสิ่นชางเกอคำนวณเวลาอยู่ในใจ
“เวลาใกล้ได้แล้ว ไอ้แก่ คราวนี้ข้าจะเล่นของใหญ่ บางทีอาจได้ของดีติดมือกลับมาก็ได้”
สิ้นคำ ร่างของเสิ่นชางเกอก็หายวับไปจากที่เดิม
“เล่นของใหญ่? พาข้าไปด้วยเซ่!”
จางซานเจี้ยนรีบวิ่งออกจากห้อง
แต่ไหนเลยจะยังเห็นเงาเสิ่นชางเกออยู่
...
สี่คนในชุดคลุมดำกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง
สีหน้าแต่ละคนดูย่ำแย่สุดขีด
“กระบี่ของข้าถูกหัก พวกเราคงประเมินสถานการณ์ผิดพลาด คนในนิกายนี้อาจไม่ธรรมดา ต้องมีใครบางคนที่ควบคุมพลังอันรกร้างได้อยู่ในนี้…”
ขณะนั้นเอง คนชุดคลุมดำคนแรกที่มาถึงนิกาย ได้ยินเข้าก็ตาเบิกโพลง
“กระบี่เจ้าถูกหักงั้นหรือ?”
เขาเหมือนนึกถึงร่างในชุดขาวคนนั้นขึ้นมา
ถ้าเป็นเช่นนั้นจริงดูเหมือนเขาจะประเมินชายหนุ่มชุดขาวคนนี้ต่ำไปมาก!
“อย่างไรก็แล้วแต่ เราควรรีบเปิดใช้ค่ายกลทันที เพื่อกันเหตุไม่คาดฝัน หากข้าเดาไม่ผิด นิกายนี้มีใครบางคนที่...เราไม่ควรไปแตะต้องโดยเด็ดขาด!”
ดวงตาของเขาฉายแวววูบไหว ลางสังหรณ์ไม่ดีเริ่มเกาะกุมใจ
ทั้งสี่รีบมุ่งหน้ากลับไปยังจุดที่วางค่ายกลไว้
หลับตาลง เตรียมเปิดใช้ค่ายกลประตูโลหิตทะลวงสวรรค์
ผ่านไปครู่ใหญ่
พวกเขาลืมตาขึ้นด้วยสีหน้าเคร่งเครียดถึงขีดสุด ตะโกนด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก
“ข้ารู้สึกถึงค่ายกลไม่ได้เลย!”
“ค่ายกลของพวกเราไปไหน!?”
“เป็นไปไม่ได้! ค่ายกลที่วางไปแล้วไม่มีทางย้ายได้!”
เสียงของพวกเขาสั่นระริก ความกลัวบางอย่างพลันโถมเข้าใส่หัวใจ
ฟู่ว!
สายลมเย็นยะเยือกพลันโหมกระหน่ำรอบตัว หมอกดำคล้ายเดือดพล่าน ราวกับมีบางสิ่งอันน่าสะพรึงกลัวกำลังใกล้เข้ามา เสียง “แกรกๆๆ” ของต้นไม้รอบข้างสั่นสะเทือน ใบไม้แห้งร่วงกราว
ความเย็นชวนขนลุกแผ่เข้ามาจากที่ไกล
เงาร่างบางคนดูคล้ายเคลื่อนไหวอยู่ในความมืด
ภาพเงาดำราวกับฝันร้าย
บางครั้งใกล้ บางครั้งไกล
หนึ่งในชุดคลุมดำหน้าซีดเผือด ตัวสั่นด้วยความกลัว
“เกิดอะไรขึ้น!”
“...เจ้าสิ่งนั้นในตัวข้า...มันสั่น...เหมือนกำลังหวาดกลัวอะไรบางอย่าง...”
สิ่งนั้น?
กำลังหวาดกลัว?
ทั้งสี่หน้าเปลี่ยนสีทันที!
“มีสิ่งใดในโลกที่ทำให้ ‘สิ่งนั้น’ หวาดกลัวได้?”
ฟึ่บ!
ร่างหนึ่งพลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้า
เป็นชายหนุ่มในชุดขาว ใบหน้าไร้อารมณ์ ดวงตาเปล่งประกายเยียบเย็น กระบี่สามเล่มบนหลังพวยพุ่งจิตสังหาร!
“หนี!!”
ทั้งสี่ตัดสินใจทันที
หันหลังวิ่งหนีทันควัน
ความจริงแค่คิดก็น่าเหลือเชื่อ พวกเขาชุดคลุมดำซึ่งนับเป็นจ้าวแห่งทะเลหมอก เป็นผู้สูงส่งในพื้นที่มืดมิดนี้โดยเฉพาะพวกเขาที่มี “สิ่งนั้น” ในตัวและควบคุมพลังอันรกร้างได้ ย่อมไม่ใช่ชุดคลุมดำธรรมดา ไม่เพียงแค่เขตนอก แม้แต่ในเขตลึก ก็ยังได้รับความเคารพหวาดเกรง
แต่ในตอนนี้ พวกเขากลับต้องหนีหัวซุกหัวซุน?
เพราะเขาน่ากลัวเกินไป!
แล้วค่ายกลของพวกเราไปไหน?
พวกเขาหนีเข้าไปในหมอกดำราวกับปลากลับสู่สายน้ำ
แต่ทันใดนั้นเอง!
ทั้งสี่กลับเปลี่ยนสีหน้าอีกครั้ง!
เพราะเบื้องหน้า
ชายหนุ่มชุดขาวไม่รู้มาตั้งแต่เมื่อไร กลับยืนรออยู่ตรงนั้นราวกับรอพวกเขามานาน
“เจ้าเป็นใครกันแน่!”
ทั้งสี่สั่นเทา แม้จะเอ่ยปากเช่นนั้น แต่แต่ละคนกลับแอบสะสมพลังไว้เงียบ ๆ
เสิ่นชางเกอไม่สนใจ
เขาค่อย ๆ ยื่นมือออกไป
สีหน้าของทั้งสี่ชุดคลุมดำพลันแปรเปลี่ยน
แผ่นจานค่ายกลอันประณีตปรากฏขึ้นบนฝ่ามือเสิ่นชางเกอ นั่นคือค่ายกลประตูโลหิตทะลวงสวรรค์ของพวกเขา!
เป็นไปไม่ได้?
เขาทำได้อย่างไร?
แต่ยังไม่ทันจะคิดมาก
ค่ายกลพลันขยายขนาด!
ครอบคลุมทั้งสี่คนไว้ในพริบตา!
จากนั้น...
เสิ่นชางเกอก้าวเข้าสู่ค่ายกลนั้น
สีหน้าหวาดกลัวของทั้งสี่พลันกลายเป็นประหลาด แล้วยิ้มเย็นออกมาอย่างคนวางแผนไว้แล้ว
“ใครที่เหยียบเข้าไปในค่ายกลประตูโลหิตทะลวงสวรรค์ ไม่มีทางออกมาได้อีก! ถ้าเจ้ายังไม่ถึงระดับนำทาง รีบถอนค่ายกลซะ ไม่งั้นเราทุกคนตายแน่!”
แม้ชายหนุ่มชุดขาวจะแข็งแกร่ง
แต่ดูเหมือนจะยังอ่อนประสบการณ์
เสิ่นชางเกอมองค่ายกลใต้เท้า
“เว้นแต่จะถึงระดับนำทางเท่านั้น จึงจะมีโอกาสรอดในค่ายกลนี้ แต่ถึงแม้จะรอด ก็ต้องบาดเจ็บสาหัส…”
เสิ่นชางเกอถอนหายใจเบา ๆ
“ช่างเป็นค่ายกลที่น่ากลัวอะไรเช่นนี้”
ฟึ่บ
ทันใดนั้น ร่างของเขาพลันถูกห่อหุ้มด้วยพลังสีเทาหม่นอันน่าสะพรึง
ดวงตาของทั้งสี่ชุดคลุมดำเบิกโพลงด้วยความหวาดผวา
จ้องมองพลังอันรกร้างที่ผุดขึ้นบนร่างเสิ่นชางเกอด้วยสีหน้าไม่อยากเชื่อ!
“...เป็นไปไม่ได้!”
(จบตอน)