ตอนที่ 34 - หลี่ซินอี๋คลุ้มคลั่ง

⬇︎⬇︎⬇︎⬇︎⬇︎⬇︎⬇︎

ผู้เสียชีวิตคือบัณฑิตผู้หนึ่งในเมืองอวี๋หัง และมารดาของเขา

บัณฑิตแซ่หวง ที่บ้านเคยเป็นตระกูลใหญ่มาก่อน ในอดีตตกต่ำลงจึงได้ย้ายมาอยู่ที่นี่ ตั้งแต่เล็กก็อาศัยอยู่กับมารดาสองคนตามลำพัง

สภาพศพของสองแม่ลูกคู่นี้น่าสยดสยองอย่างยิ่ง ล้วนถูกผ่าท้องแล้วควักเอาตับไตไส้พุงออกมาจนหมดสิ้น วิธีการโหดเหี้ยม ไอหยินหนักหน่วง ดังนั้นจึงสันนิษฐานว่าเป็นฝีมือของวิญญาณอาฆาต

แต่ว่าครอบครัวเช่นนี้จะมีความเกี่ยวข้องกับเหมยเซียงได้อย่างไร?

หลังจากการสอบสวน โจวต้าฝูก็สืบมาได้ว่า หวงเซิงในอดีตเป็นลูกกตัญญูมาโดยตลอด เชื่อฟังคำพูดของมารดาเสมอ แต่เมื่อวันก่อนกลับทะเลาะกับมารดาอย่างรุนแรง

เพื่อนบ้านที่ชอบสอดรู้สอดเห็นได้แอบฟังมาบ้าง ดูเหมือนว่าจะเป็นเพราะหวงเซิงต้องการจะแต่งงานกับหญิงสาวผู้หนึ่ง แต่หญิงสาวผู้นี้เป็นหญิงคณิกา มารดาของเขาจึงไม่อนุญาตอย่างเด็ดขาด ถึงขนาดขู่ว่าจะฆ่าตัวตาย

เขาจึงได้ไปยังหอชุนหม่านโหลวอีกครั้ง เรียกตัวสาวใช้ตัวน้อยหงจือที่ตัวสั่นเทามา

หงจือระลึกความทรงจำอย่างละเอียด แล้วบอกว่าดูเหมือนว่าเหมยเซียงจะรู้จักกับบัณฑิตผู้หนึ่ง แต่ว่านางมักจะแอบไปพบกับบัณฑิตผู้นั้นตามลำพัง ไม่ได้ติดต่อผ่านสาวใช้ ดังนั้นสาวใช้ตัวน้อยจึงรู้ไม่มากนัก

เหมยเซียงเพียงแค่เคยพูดกับนางสองสามประโยคเป็นครั้งคราว ล้วนแต่บอกว่าบัณฑิตผู้นั้นรูปงามมาก เป็นคนดีมาก ควรค่าแก่การฝากชีวิตไว้ด้วย ตอนแรกนางคบหากับเขาในฐานะหญิงสาวจากครอบครัวธรรมดา ต่อมานางได้สารภาพว่าตนเองเป็นหญิงงามในหอนางโลม บัณฑิตก็ไม่ได้รังเกียจแม้แต่น้อย

เมื่อวันก่อนหลังจากที่สาวใช้ตัวน้อยไปส่งเทียบเชิญที่บ้านตระกูลหวังและตระกูลจ้าวแล้วถูกปฏิเสธ เหมยเซียงก็ได้ออกไปด้วยตนเองอีกครั้งหนึ่ง พอกลับมาก็เห็นว่าสีหน้าของนางไม่ดีนัก

ตอนนี้เมื่อมาคิดดูแล้ว ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเกี่ยวข้องกับหวงเซิง

เพียงแต่ว่าเหมยเซียงก่อนหน้านี้ไม่เคยพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับหวงเซิงเลย สาวใช้ตัวน้อยจึงไม่ได้เชื่อมโยงไปถึงเขา

โจวต้าฝูลูบคางที่เขียวคล้ำของตนเอง ในใจก็มีเค้าโครงเรื่องราวขึ้นมา

“เหมยเซียงผู้นี้ก็เป็นตัวละครที่ไม่ธรรมดา ด้านหนึ่งเปิดเผยว่าสนิทสนมกับนายน้อยตระกูลหวัง ลับหลังยังแอบพัวพันกับนายน้อยตระกูลจ้าวอีกด้วย พัวพันกับนายน้อยของสองตระกูลใหญ่ที่สุดในเมืองอวี๋หังยังไม่พอ นางยังมีคนซื่อๆ อีกคนหนึ่งอยู่ด้วย กระต่ายเจ้าเล่ห์มีสามโพรงจริงๆ นางนี่” โจวต้าฝูกล่าว

“กระต่ายเจ้าเล่ห์มีสามโพรงหมายความว่าอย่างไร?” จ้าวเหลียงไฉพลันถามขึ้น

“โง่เอ๊ย ก็ตามความหมายตามตัวอักษรนั่นแหละ” หวังหลงชีกล่าวอย่างไม่พอใจ

“โอ้—” จ้าวเหลียงไฉพยักหน้าอย่างเข้าใจ

แน่นอน

“นั่นก็หมายความว่า เหมยเซียงในวันนั้นได้ไปหาตระกูลหวังก่อน แล้วถูกปฏิเสธ หลังจากนั้นก็ไปหาตระกูลจ้าว แล้วก็ถูกปฏิเสธอีก สุดท้ายก็ไปคุยกับบัณฑิตผู้นั้น ไม่คิดว่ามารดาของหวงเซิงจะคัดค้านการแต่งงานของพวกเขาอย่างเด็ดขาด ผลลัพธ์ก็คงจะไม่ดีนัก” หลี่ซินอี๋สรุป “ดังนั้นนางจึงเกิดความคับแค้นใจ ในตอนนี้ภูตผีที่อยู่เบื้องหลังก็ปรากฏตัวขึ้น ล่อลวงให้นางขายชีวิตของตนเอง กลายเป็นวิญญาณอาฆาตเพื่อล้างแค้น แต่ว่า... ไออาฆาตของนางเหตุใดจึงอยู่ที่หวงเซิง?”

นางมองสำรวจหวังหลงชีและจ้าวเหลียงไฉด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร ในแววตาเต็มไปด้วยความหมายว่า “เหตุใดคนที่ตายจึงไม่ใช่พวกเจ้าสองคนไร้ประโยชน์นี่”

เห็นได้ชัดว่าในบรรดาชายสามคนนี้ มีเพียงหวงเซิงเท่านั้นที่บริสุทธิ์ที่สุด

แต่คนที่เหมยเซียงเกลียดที่สุดกลับเป็นเขา

หวังหลงชีและจ้าวเหลียงไฉพร้อมใจกันยิ้มแหยๆ รีบกล่าวอำลาจากไป

โชคดีที่มีคนซื่อๆ อยู่คนหนึ่ง ครั้งนี้พวกเขาก็นับว่ารอดพ้นจากเคราะห์ร้ายไปได้

หนีแล้ว หนีแล้ว

“บางทีนางอาจจะคิดมาโดยตลอดว่าตนเองมีทางถอยอยู่มากมาย ไม่คิดว่าชายเหล่านี้จะพร้อมใจกันหันหลังให้ ตนเองพลันตกอยู่ในสภาพที่ไร้หนทาง การปฏิเสธของหวงเซิง ก็คือฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้นางทนไม่ไหว”

พูดพลาง โจวต้าฝูก็ถอนหายใจอีกครั้ง “เฮ้อ พวกเราคนซื่อๆ ไปทำอะไรให้ใครเดือดร้อนกันนะ”

ถุย

หลี่ซินอี๋และหลี่ฉู่พร้อมใจกันถ่มน้ำลายในใจอย่างเงียบๆ

...

เมื่อมาถึงบ้านตระกูลหวง หลี่ฉู่ก็พลันรู้สึกโกรธขึ้นมาบ้าง

นี่เป็นครั้งที่สองที่เขาเกิดอารมณ์เช่นนี้ขึ้นมาหลังจากที่มายังโลกใบนี้

บ้านตระกูลหวงยากจนมาก สองแม่ลูกอาศัยอยู่ที่มุมเล็กๆ ของเมืองอวี๋หัง เป็นสถานที่ที่คนจนอาศัยอยู่รวมกัน มารดาทำงานอย่างหนักเพื่อเลี้ยงดูหวงเซิงจนเติบใหญ่

หวงเซิงก็มีความสามารถเพียงพอ ทั้งการอ่านหนังสือและการวางตัวล้วนไม่เลว

รอเพียงแค่ปีหน้าเดินทางเข้าเมืองหลวงเพื่อสอบ ก็มีโอกาสที่จะบรรลุความปรารถนาในชีวิตได้

น่าเสียดายที่เขาได้พบกับแม่นางเหมยเซียงผู้มีรูปโฉมงดงาม ไม่คิดว่าจะลงเอยด้วยสภาพเช่นนี้

ด้วยความสามารถและรูปโฉมของเหมยเซียง ต่อให้จะไม่แต่งงานกับหวงเซิง ก็ยังมีทางเลือกอื่นอีกมากมาย หากรอให้นางสงบลง ย่อมไม่ก่อให้เกิดโศกนาฏกรรมเช่นนี้ขึ้นอย่างแน่นอน

แต่ในตอนที่นางกำลังโกรธแค้นจนถึงขีดสุด กลับถูกภูตผีที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดหมายตาไว้ ถูกล่อลวงอยู่พักหนึ่ง นางก็สูญเสียโอกาสที่จะหันหลังกลับไปโดยสิ้นเชิง

ดูเหมือนจะเป็นเรื่องราวที่สับสนวุ่นวาย แต่เมื่อพิจารณาให้ถึงที่สุดแล้ว บัญชีทั้งหมดควรจะตกไปอยู่ที่หัวของภูตผีเหล่านั้น

ใครบ้างในชีวิตที่จะไม่เคยถูกความแค้น ความโกรธ และอารมณ์ด้านลบอื่นๆ เข้าครอบงำบ้าง หากทุกไออาฆาตจะนำมาซึ่งการแลกเปลี่ยนเช่นนี้ โลกจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด?

หลี่ฉู่ถามว่า “มีวิธีใดบ้างที่สามารถทำให้มนุษย์สามารถสัมผัสได้ถึงไออาฆาต?”

ความคิดของเขาก็คือ ขอเพียงแค่สามารถสัมผัสได้ถึงไออาฆาต ก็จะสามารถรู้ได้ว่าภูตผีเหล่านั้นจะปรากฏตัวที่ใด แล้วก็ไปดักรอได้

หลี่ซินอี๋คิดอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวว่า “ในสายเต๋ามีวิชา ทิพยเนตร ขั้นสูง สามารถมองเห็นพลังปราณทั้งปวงในฟ้าดินได้ แต่ว่านั่นล้วนเป็นวิชาลับที่ไม่ถ่ายทอดของนิกายใหญ่สายเต๋าเช่นไป๋อวี้จิงและชิงหยางกง ในหอเฉาเทียนเชว่ของข้า ไม่มีอิทธิฤทธิ์ประเภทนี้”

เงียบไปครู่หนึ่ง นางก็กล่าวต่อว่า “แต่ว่าเมื่อถึงระดับรวมจิตวิญญาณแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรก็จะสามารถปล่อยจิตสัมผัสออกไปภายนอกได้ ความสามารถในการรับรู้จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ผู้บำเพ็ญเพียรที่จิตสัมผัสแข็งแกร่ง จิตสัมผัสครอบคลุมทั้งเมืองอวี๋หังก็ไม่ใช่ปัญหา เช่นนั้นแล้ว ขอเพียงแค่ภูตผีปรากฏตัวขึ้นมาก็จะถูกค้นพบได้ทันที รอให้เรื่องวันนี้จบลงแล้ว ข้าจะไปรายงานสำนัก ขอให้ยอดฝีมือท่านหนึ่งมาประจำการอยู่ที่นี่ จะต้องกำจัดภูตผีเหล่านี้ให้สิ้นซาก!”

ตนเองเฝ้าระวังอย่างเข้มงวดแล้วก็ยังคงมีคดีฆาตกรรมใหม่เกิดขึ้นมาอีก ทำให้นางก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟอยู่บ้าง

“อืม” หลี่ฉู่พยักหน้าเบาๆ ดูครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

คำพูดของหลี่ซินอี๋ทำให้เขาเกิดความรู้สึกวิกฤตขึ้นมาเล็กน้อย

ค่อนข้างจะใหญ่โตอยู่บ้าง

ต้องหาวิธีเพิ่มความสามารถในการรับรู้ของตนเองให้ได้!

สายตาและหูของตนเองไม่เลว แต่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรสายตรงเรียกว่า “จิตสัมผัส” ตนเองไม่มี

เมื่อเทียบกับผู้บำเพ็ญเพียรที่จิตสัมผัสครอบคลุมทั้งเมืองแล้ว ตอนนี้ตนเองก็ไม่ต่างอะไรกับคนตาบอดและคนหูหนวก?

ในทำนองเดียวกัน อสูรมารภูตผีที่มีพลังอาคมสูงส่ง ก็ย่อมต้องมีอิทธิฤทธิ์ในการรับรู้ที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง จึงจะสามารถอยู่รอดในการต่อสู้เช่นนี้ได้

เมื่อนึกถึงว่าตนเองกำลังเดินอยู่บนถนนอย่างไม่รู้เรื่องรู้ราว ก็ถูกกระบี่เหินที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยลี้ทะลวงผ่านร่างกาย ก่อนตายก็ยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น...

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง

...

ยามเย็น หลี่ซินอี๋เริ่มจัดวางค่ายกล

ครั้งนี้นางขมวดคิ้วเล็กๆ จัดวางอย่างประณีตเป็นพิเศษ ซับซ้อนเป็นพิเศษ ยุ่งยากเป็นพิเศษ

ยันต์เหลือง กระบี่อาคม ลูกปัดทองแดง กระสุนเงิน แผ่นหยก โซ่ทอง เชือกแดง... แค่ของวิเศษและวัตถุดิบที่หลี่ฉู่ไม่เคยเห็นก็มีอยู่หลายสิบอย่างแล้ว ซ้อนทับกันไปมา ใต้ดินในรัศมีหลายสิบจั้งไม่มีที่ดินว่างเปล่าแม้แต่ผืนเดียว

เมื่อหลี่ฉู่ถามนางด้วยความสงสัยว่านางตั้งใจจะทำอะไร ในดวงตาของนางก็ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงสองกอง กล่าวว่า “กอบกู้ชื่อเสียงของหอเฉาเทียนเชว่ของข้า!”

จนกระทั่งวิญญาณอาฆาตของเหมยเซียงปรากฏตัวขึ้นมา เขาจึงจะเข้าใจความหมายของหลี่ซินอี๋

คืนนั้น เงาร่างที่อ่อนช้อยร่างหนึ่งปรากฏขึ้นมานอกประตูบ้านตระกูลหวง

แม้ว่าสองแม่ลูกตระกูลหวงจะถูกนางทำร้ายไปแล้ว แต่ว่านางที่ดำรงอยู่ได้ด้วยไออาฆาตหนึ่งลมหายใจก็ยังคงจำได้เพียงแค่มาที่นี่เพื่อตามหาศัตรู

นางได้พบกับหลี่ฉู่ที่รอคอยอยู่ที่นี่

“ท่านยินดีจะแต่งงานกับข้าหรือไม่?” นางถาม

น้ำเสียงว่างเปล่ากระจ่างใส ไพเราะอยู่ไม่น้อย

“ยั่วยุนาง” หลี่ซินอี๋สั่งการอย่างใจเย็น

ดังนั้นหลี่ฉู่จึงตอบว่า “ไม่ยินดี”

“ทำไม!” ผมยาวของวิญญาณอาฆาตตั้งชันขึ้นมาทันที เสื้อผ้าเริ่มพัดสะบัดอย่างรุนแรง ไออาฆาตเต็มร่าง “ท่านรังเกียจว่าข้าสกปรกรึ?”

หลี่ฉู่ตอบว่า “แน่นอน”

เสื้อผ้าทั่วทั้งร่างของวิญญาณอาฆาตพองลมขึ้น ดวงตาทั้งสองข้างกลายเป็นสีแดงฉานน่าสะพรึงกลัว

หลี่ฉู่กล่าวอีกว่า “ดูสิ นางร้อนตัวแล้ว”

วิญญาณอาฆาตทนไม่ไหวอีกต่อไป

ครืน—

คลุ้มคลั่งในทันที!

แต่ว่า... ผู้ที่คลุ้มคลั่งดูเหมือนจะไม่ใช่วิญญาณอาฆาต แต่เป็นหลี่ซินอี๋

ก็ได้เห็นนางใช้นิ้วทำมุทราพลิกไปมา แล้วก็พลันหยุดลง

ใต้ร่างของวิญญาณอาฆาต พลันสว่างวาบขึ้นมาเป็นค่ายกลสีทองที่ซับซ้อนและเต็มไปด้วยพลังกระบี่

งดงาม หรูหรา ยิ่งใหญ่

“ค่ายกลกระบี่เหมยฮัวเก้าตำหนักใหญ่!” หลี่ซินอี๋ตะโกนคำหนึ่ง นิ้วทำมุทราสั่นไหว

ฟุ่บ—ครืน!

พลังกระบี่ที่แหลมคมนับสิบ นับร้อย นับพัน... นับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่จุดๆ เดียวอย่างรุนแรง ถึงขนาดเกิดเสียงดังสนั่นขึ้นมา

เหมยเซียงถูกห่อหุ้มอยู่ในกลุ่มแสงสีทองรูปดอกเหมยในทันที ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร

อันที่จริงแล้วตามพลังของค่ายกลนี้ เก้าส่วนเก้าก็คงจะตายไปแล้ว

แต่หลี่ซินอี๋ไม่สนใจ นางพลิกมุทรานิ้ว ตะโกนอีกครั้งหนึ่ง “ค่ายกลอสุนีทองแดงอัสนีบาตเงิน!”

ครืน—

ลูกกลมทองแดงและกระสุนเงินที่นางฝังไว้ใต้ดิน ล้วนเป็น ลูกกลมอัสนี และ ลูกปัดอัสนีบาต ที่มีราคาสูงลิ่ว สำหรับภูตผีแล้วมีพลังข่มและสังหารที่รุนแรงอย่างยิ่ง

ภาพนี้พูดไม่ออกว่างดงามเพียงใด ราวกับดอกไม้ไฟขนาดมหึมาที่ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า

หลี่ฉู่รู้สึกว่า หากเมื่อคืนวานนางยอมจัดวางเช่นนี้ ทารกภูตทารกตนนั้นก็อาจจะหนีไม่รอดเช่นกัน

แต่ยังไม่หมดเพียงเท่านี้

ในท่ามกลางอัสนีสวรรค์และเพลิงปฐพีไม่เห็นเงาของเหมยเซียงโดยสิ้นเชิงแล้ว แต่หลี่ซินอี๋ก็ยังคงกระตุ้นค่ายกลอีกสายหนึ่งเพื่อทำลายศพ

“ค่ายกลโซ่เทวะประตูทอง!”

ทันใดนั้น เงาประตูทองบานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมากลางอากาศ กระแทกลงมากลางลานกว้างอย่างรุนแรง รอบๆ มีเงาโซ่สีแดงขนาดใหญ่หลายสิบเส้นพันธนาการอยู่บนนั้น ร่ายรำไปทั่วทุกแห่งหน ค้นหาเงาของภูตผี หมายจะดึงมันเข้าไปในประตูทอง

แต่ก็ไม่ได้ดึงอะไรไปเลย...

วิญญาณอาฆาตเหมยเซียงที่น่าสงสารได้กลายเป็นผุยผงไปนานแล้ว เถ้ากระดูกก็ถูกพัดไปที่ใดก็ไม่รู้

ตูม—

ผ่านไปอีกพักใหญ่ แสงเงาที่เจิดจ้าในบริเวณนี้จึงจะหายไป

ในตอนนี้ ก็มีชาวบ้านในละแวกใกล้เคียงจำนวนมากเดินออกมาจากบ้าน เห็นแสงเงาที่น่าตกตะลึงกลางอากาศ ถึงขนาดมีคนเริ่มคุกเข่ากราบไหว้ คิดว่าเป็นปาฏิหาริย์

หลี่ฉู่ก็ตกตะลึงอยู่บ้างเช่นกัน

เป็น “ชื่อเสียง” ที่ใหญ่โตจริงๆ

แม่นางหลี่ตบมืออย่างพึงพอใจ มองไปยังที่ไกลๆ อย่างเบิกบานใจ

วันนี้จัดฉากใหญ่โตถึงเพียงนี้ แม้จะเสียดายจนน้ำตาแทบจะไหลออกมา แต่ขอเพียงแค่มีคนเห็นมากพอ ก็คุ้มค่าแล้ว

การขับไล่ภูตผีที่พลาดท่าซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนหน้านี้ เป็นสิ่งที่นางยอมรับไม่ได้โดยสิ้นเชิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคืนวานต่อหน้าคนมากมายในหอชุนหม่านโหลว ขอความช่วยเหลือจากหลี่ฉู่

หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ตนเองในอนาคตจะไปอยู่ที่ไหนได้อีก?

นางจำเป็นต้องใช้ฉากใหญ่โตฉากหนึ่ง เพื่อให้ทุกคนได้เห็นพลังฝีมือของตนเอง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ นางก็เหลือบมองหลี่ฉู่แวบหนึ่ง ก็พบว่าหลี่ฉู่ก็กำลังมองตนเองอยู่เช่นกัน นางอดไม่ได้ที่จะแอบหัวเราะในใจ คาดว่าตอนนี้นักพรตน้อยหลี่ก็คงจะมีความเข้าใจในตัวข้าใหม่แล้ว

ส่วนหลี่ฉู่ก็แอบคิดในใจว่า หอเฉาเทียนเชว่สมแล้วที่เป็นสำนักเซียนแห่งโลกมนุษย์ แม้แต่ศิษย์มือใหม่ในสำนักก็ยังสามารถใช้อิทธิฤทธิ์ที่น่าเกรงขามเช่นนี้ได้

หลี่ซินอี๋หันกลับไปอย่างเขินอาย สายตากลับมาแน่วแน่อีกครั้ง

แม้ว่านักพรตน้อยหลี่จะรูปงามมากก็จริง แต่ว่า ในฐานะศิษย์สำนักเซียนคนหนึ่ง

ตนเองจะต้องทำให้ชาวบ้านในเมืองอวี๋หังรู้ว่า

สำนักเต๋าเต๋ออวิ๋นก็แค่ไว้ดูเล่นๆ หากจะขับไล่ภูตผีจริงๆ ต้องดูข้า หอเฉาเทียนเชว่!

▶︎▶︎▶︎▶︎▶︎▶︎

[จบตอน]