บทที่ 8 รวบรวมข้อมูล

“อรุณสวัสดิ์!”

“อรุณสวัสดิ์!”

เช้าอีกวัน เหยาหยวนก็มาฝึกงานที่สำนักข่าวตามปกติ

เข้าสู่เดือนกันยายนแล้ว อากาศเริ่มเย็นลงเรื่อย ๆ เขาเปลี่ยนจากเสื้อแขนสั้นกางเกงขาสั้นเป็นเสื้อเชิ้ตแขนยาวกับกางเกงยีนส์ ยังคงสวมรองเท้ากีฬาเหมือนเดิม แต่เพิ่มหมวกขึ้นมาหนึ่งใบ ปีกหมวกบดบังจนมองไม่เห็นดวงตา สะพายกระเป๋าใบใหญ่ที่ดูเกินจริงไปหน่อย

เหมือนพวกขายแผ่นผีที่จงกวนชุนไม่มีผิด

เขาเดินไปที่โต๊ะทำงานของตัวเอง หยิบขนมและเครื่องดื่มสองสามถุงออกจากกระเป๋ายัดใส่มือหลิวเวยเวยที่อยู่ข้าง ๆ หลิวเวยเวยจากที่เคยระแวงในตอนแรก ตอนนี้กลายเป็น ให้มาฉันก็กิน

“ขอบคุณนะ!”

“ไม่เป็นไร กินของเขาปากสั้น ต่อไปถ้าฉันขอให้เธอช่วยอะไรจะได้ปฏิเสธไม่ลง”

“โห พูดออกมาตรง ๆ แบบนี้ ฉันก็ไม่รู้จะพูดยังไงเลย”

หลิวเวยเวยสงสัยจริง ๆ จึงถามว่า “ฉันก็รู้ตัวดีว่าตัวเองเป็นยังไง คุณมีอะไรให้ฉันช่วยเหรอ?”

“ผมเคยบอกแล้วไงว่าคุณเสียงเพราะ”

“แบบนี้ก็ได้เหรอ?”

“แน่นอน เสียงเพราะก็เป็นพรสวรรค์อย่างหนึ่ง”

คุยกันสองสามประโยค ก็เริ่มทำงานของวันใหม่ เหยาหยวนยังคงรักษาสไตล์ของตัวเอง คอยคุยเล่นและชงมุก ทำให้คนที่โทรเข้ามาเกือบทุกคนวางสายไปด้วยความสุข

โทรศัพท์สายด่วนส่วนใหญ่เป็นเรื่องหยุมหยิม มีส่วนน้อยที่เป็นเหตุการณ์ฉุกเฉิน เช่น ไฟไหม้ รถชน เป็นต้น ที่เหลืออีกส่วนน้อยมาก ๆ เป็นปรากฏการณ์ทางสังคม ปมปัญหาที่นักข่าวต้องเจาะลึกถึงจะขุดออกมาเป็นข่าวได้

เหยาหยวนสามารถประเมินคุณค่าของเบาะแสเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย บางเรื่องก็เป็นข่าวดีจริง ๆ แต่ใจเขาเรียบเฉยเหมือนน้ำนิ่ง ชาตินี้เขาไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวกับสื่อสิ่งพิมพ์อีกแล้ว

ในช่วงพักสั้น ๆ เขามองดูสมุดบันทึกของตัวเอง ส่ายหัวแล้วถอนหายใจ “ชีวิตทางจิตวิญญาณของชาวเมืองหลวงนี่มันช่างหลากหลายจริง ๆ!”

แค่สี่วันที่อยู่ในแผนกสายด่วน เขาก็บันทึกเบาะแสที่น่าสนใจได้ถึงสิบห้าเรื่อง มีอยู่ทุกเขต บางเรื่องก็เป็นเรื่องเล่าจากประสบการณ์ตรง

เบาะแสประเภทนี้ก็เป็นคอลัมน์ประจำของสื่อเหมือนกัน พอไม่มีข่าวอะไรจะลง ก็จะเอาเรื่องพวกนี้มาลงเพื่อเติมหน้ากระดาษให้เต็ม

โดยปกติจะเป็นการแฝงตัวเข้าไปสืบของนักข่าว ในเรื่องนี้นักข่าวหนังสือพิมพ์ค่อนข้างเสียเปรียบ สถานีโทรทัศน์ได้เปรียบกว่า ภาพของพวกเขาน่าตื่นเต้นกว่า แค่บางครั้งก็เกิดข้อผิดพลาดขึ้น นักข่าวอินเกินไปจนลืมไปว่ากำลังแฝงตัวทำข่าวอยู่

อย่างเช่นนักข่าวของสถานีโทรทัศน์เสฉวนคนนั้น ถอดกางเกงจริง ๆ เลยนะ!

วันแห่งการอู้งานผ่านไปอย่างรวดเร็ว เหยาหยวนออกจากสำนักข่าว กินข้าวแบบง่าย ๆ แล้วก็เริ่มเดินเล่นที่ทะเลสาบถวนเจี๋ยหู ทะเลสาบถวนเจี๋ยหูอยู่ติดกับตึกสำนักข่าว เป็นสวนสาธารณะที่เริ่มขุดในยุค 50 และสร้างเสร็จในยุค 80

เมื่อฟ้าเริ่มมืด ชาวบ้านที่ออกมาเดินเล่นก็เริ่มเยอะขึ้น มีผู้หญิงสองสามคนปะปนอยู่ด้วย ดูแล้วก็รู้ว่าเป็นพวกมืออาชีพ

เหยาหยวนไม่ทำให้พวกเธอตื่นตกใจ เขาสังเกตการณ์อยู่ห่าง ๆ สักพัก รู้สึกว่าคุณภาพค่อนข้างต่ำ เลยตัดสินใจขึ้นรถเมล์ไปยังจุดต่อไปทันที นั่นก็คือบริเวณใกล้ ๆ แม่น้ำเลี่ยงหม่า

แม่น้ำเลี่ยงหม่าเริ่มต้นจากถนนเล็ก ๆ นอกประตูตงจื๋อเหมิน ไหลไปทางตะวันออกเฉียงเหนือผ่านจิ่วเซียนเฉียว และไหลลงสู่แม่น้ำป้าเหอทางตะวันออกของหมู่บ้านซีป้า

ในสมัยโบราณ ขบวนรถม้าจากต่างเมืองที่เข้ามาในปักกิ่ง มักจะนำม้ามาล้างตัวในแม่น้ำแห่งนี้ หลังจากล้างเสร็จ ม้าก็จะขึ้นมาตากตัวให้แห้งบนฝั่ง จึงได้ชื่อว่าแม่น้ำเหลียงหม่า (แม่น้ำตากม้า) นานวันเข้าก็เรียกเพี้ยนเป็นแม่น้ำเลี่ยงหม่า

ทางใต้ของแม่น้ำคืออาคารเลี่ยงหม่าต้าซ่า โรงแรมฉางเฉิง ซานหลี่ถุน และสถานทูตของประเทศต่าง ๆ ในปักกิ่งปี 2001 ถือว่าเป็นย่านที่ค่อนข้างเจริญ

ตอนที่เหยาหยวนไปถึงก็เป็นเวลาสองทุ่มกว่าแล้ว

มองคร่าว ๆ ขนาดใหญ่กว่าทะเลสาบถวนเจี๋ยหูมาก เป็นถนนธรรมดา ๆ สายหนึ่ง ผู้หญิงที่แต่งตัวค่อนข้างน้อยชิ้นรวมตัวกันเป็นกลุ่มสามสี่คน หรือไม่ก็แยกกันอยู่เดี่ยว ๆ ใต้แสงไฟถนนสีเหลืองสลัว

ทุกครั้งที่เดินผ่าน ไม่ว่าจะรู้จักหรือไม่รู้จัก ก็จะเชื้อเชิญคุณอย่างอบอุ่นให้ไปเล่นที่บ้านของเธอ

“ปิ๊น ๆ!”

ข้างหน้ามีรถโฟล์คสวาเกน พาสสาทคันหนึ่งขับผ่านมาพอดี จอดอยู่ริมถนน คนขับผู้ช่ำชองไม่ได้ลงจากรถ แค่ลดกระจกลงแล้วคุยกับผู้หญิงสองคนสองสามคำ

จากนั้นผู้หญิงสองคนก็เปิดประตูรถ ขึ้นรถแล้วก็ไป ทิ้งไว้เพียงไฟท้ายสีแดงสดเป็นทางยาว

“อือหือ!”

“จิตใจของผู้คนช่างเรียบง่าย ผู้คนต่างไว้เนื้อเชื่อใจกัน ดีจริง ๆ เลย!”

เหยาหยวนเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว เข้าไปอยู่ในระยะสายตาของผู้หญิงเหล่านั้น ไม่ต้องถาม แค่สบตากันก็มีคนเดินเข้ามาหาเอง

ผู้หญิงคนหนึ่งรูปร่างสูงโปร่ง สวมรองเท้าบูทยาวเดินเข้ามา เสียงของเธอแหลมเล็กจนน่าประหลาดใจ “ทำไหม? 50 หยวน สถานที่ปลอดภัยมาก”

“ที่ไหน?”

“ก็ตรงนั้นแหละ”

เธอชี้ไปทางป่าเล็ก ๆ ที่มืดสนิท

“ในป่าเหรอ? ไม่มีห้อง?”

“เอ่อ ไปดูก่อนก็ได้”

เหยาหยวนเดินตามเธอไปสองสามก้าว ยิ่งมองก็ยิ่งขมวดคิ้ว

พอนึกถึงแป้งหนาเตอะกับเสียงประหลาดนั่น

ซี้ด!

เขาตกใจจนหยุดชะงัก รีบพูดว่า “ไม่เอาแล้ว ไม่เอาแล้ว!”

คนที่อยู่ข้างหน้าได้ยินก็ไม่ได้พูดอะไร เดินกลับไปที่ใต้เสาไฟเหมือนเดิม

ตอนนั้นก็มีพี่สาวคนหนึ่งเดินเข้ามาทัก “น้องชาย ตาแหลมเหมือนกันนะ ดูออกด้วยเหรอ?”

“ใช่ครับ ตกใจหมดเลย เกือบจะเสียตัวแล้ว”

“ฮ่า ๆ เธอนี่ตลกจริง ๆ!”

คนเข้าสังคมเก่งมาเจอคนเข้าสังคมเก่งด้วยกันนี่มันสบายใจจริง ๆ พี่สาวคนนั้นพูดว่า “แบบเขาน่ะที่นี่มีสี่คน ไม่เคยเข้าห้องเลย อยู่แต่ในป่า”

“โอ้โห แล้วมีคนมาหาเหรอ?”

“มีสิ ธุรกิจเขาดีจะตาย”

เหยาหยวนเห็นด้วยอย่างยิ่ง ดูข่าวจับกุมพวกค้าบริการที่ผู้ชายแต่งเป็นหญิงสิ ลูกค้าต่างก็ร้องไห้เสียใจว่า “ผมไม่รู้นี่นา!”

แกโง่เหรอถึงไม่รู้?

พี่สาวคนนั้นพูดไปตั้งนาน แล้วก็ถามว่า “สรุปแล้วเธอจะทำหรือไม่ทำ? มาทำอะไรกันแน่? อย่าบอกนะว่าเป็นนักข่าว?”

“ไม่ ๆ ครับ อายุขนาดคุณผมคงไม่ไหว มีเด็ก ๆ บ้างไหม?”

“อายุเยอะสิถึงจะดูแลเอาใจใส่เก่ง เด็ก ๆ อยู่ข้างหน้าโน่น!”

ถึงแม้พี่สาวคนนั้นจะไม่พอใจ แต่ก็ยังใจดีช่วยชี้ทางให้ เหยาหยวนถึงกับอยากจะควักเงินสามหยวนซื้อบุหรี่ให้เธอสักซอง

เขาเดินไปตามถนนสายนี้ต่อ รู้สึกเหมือนกำลังเล่นเกมฝ่าด่าน เริ่มจากทหารเลว แล้วก็เจอตัวละครชี้ทาง จากนั้นก็ไปเจอตัวบอส

“มาถึงขั้นนี้แล้ว อย่าทำให้ฉันผิดหวังนะ”

เขาเดินเกือบจะถึงสุดถนน ในที่สุดก็เห็นเงาคนหนึ่งอยู่ใต้เสาไฟ

รูปร่างปานกลาง ค่อนข้างผอม ไม่ได้ย้อมผมสีทองเหมือนคนอื่น ๆ มีผมสีดำ ไม่ได้สวมรองเท้าบูทยาวเหมือนคนอื่น ๆ เสื้อผ้าและรองเท้าราคาถูก แต่งหน้าจัดมาก เนื่องจากฝีมือไม่ดีจึงดูเกินจริงไปหน่อย บดบังใบหน้าที่แท้จริงไว้ แต่โดยรวมแล้วดูเด็กมาก

“...”

ทั้งสองสบตากัน หญิงสาวลังเลเล็กน้อย แต่ก็เดินเข้ามาอย่างเก้ ๆ กัง ๆ เสียงแหบเล็กน้อยถามว่า “ทำไหม? 50 หยวน ที่อยู่ไม่ไกล ปลอดภัยด้วย”

เหยาหยวนมองสำรวจอีกฝ่าย ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นเรื่อย ๆ “ค้างคืนเท่าไหร่?”

“2...200”

“ไป ๆ ๆ!”