ตอนที่ 29 ตัวตนที่มิอาจล่วงเกิน

ตอนที่ 29 ตัวตนที่มิอาจล่วงเกิน

ภายในถ้ำอันกว้างใหญ่ คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นไหม้ ทุกคนต่างจับจ้องไปยังร่างที่ดูบอบบางร่างนั้น ในแววตาลึกๆ ฉายแววหวาดกลัวอย่างไม่อาจปิดบัง

สังหาร ยามานากะ ทัตสึยะ ที่มีฝีมือระดับโจนินได้ในท่าเดียว ฝีมือระดับนี้ อย่างน้อยก็คงอยู่ในระดับคาเงะแล้วใช่ไหม?

“พวกนายยังจะจับฉันอีกไหม?” ฮายาโตะมองไปยังนินจา หน่วยราก ของ อันบุ ทั้งสี่คน

สีหน้าของนินจา หน่วยราก ทั้งสี่คนเปลี่ยนไปอย่างมาก รีบส่ายหน้าปฏิเสธ

“ไม่ครับ พวกเราแค่ทำตามคำสั่ง”

“ฮายาโตะ พวกเขาก็แค่ตกอยู่ใต้คำสั่งเท่านั้น” นามิคาเสะ มินาโตะ รีบห้ามปราม

ในสายตาของพวกเขา หากฮายาโตะเกิดคลั่งเปิดฉากสังหารขึ้นมา คงจะเป็นฝันร้ายอย่างแน่นอน

“เหอะ! กลับไปบอก ดันโซ ซะว่าอย่ามายุ่งกับฉัน ถ้าฉันคลั่งขึ้นมา แม้แต่ตัวเองฉันก็ยังกลัว” ฮายาโตะแค่นเสียงเย็นชา

นินจา หน่วยราก ทั้งสี่คนราวกับได้รับอภัยโทษครั้งใหญ่ รีบเผ่นหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต

“มินาโตะ, โคคุยะ ฉันอยากจะคุยกับฮายาโตะตามลำพัง” อุจิวะ ฟุงาคุ เอ่ยขึ้นมาทันที

เก็กโค โคคุยะ สีหน้าชะงักไป กำลังจะเอ่ยปากพูด แต่ก็ถูก นามิคาเสะ มินาโตะ ยื่นมือออกมาห้ามไว้

“พี่ฟุงาคุ ตอนนี้เป็นช่วงสงคราม ท่านต้องระวังตัวด้วย”

“วางใจเถอะ พวกเราไปเดี๋ยวก็กลับ” อุจิวะ ฟุงาคุ มอง นามิคาเสะ มินาโตะ ด้วยสายตาขอบคุณ แล้วจึงหันไปมองฮายาโตะ

“ท่านลุงฟุงาคุ!” ฮายาโตะเหลือบมองอย่างจนใจ แน่นอนว่าเขารู้ดีว่า อุจิวะ ฟุงาคุ คิดอะไรอยู่ “พวกเราออกไปคุยกันข้างนอกเถอะครับ”

เมื่อ อุจิวะ ฟุงาคุ และฮายาโตะจากไปแล้ว บรรยากาศที่กดดันอย่างน่าประหลาดภายในถ้ำอันกว้างใหญ่ก็ยังคงไม่จางหายไป

“ท่านคงอยากจะถามฉันมากสินะว่าเมื่อครู่ทำไมฉันถึงไม่ลงมือขัดขวาง?” นามิคาเสะ มินาโตะ มองไปที่ เก็กโค โคคุยะ

เหล่านินจาโคโนฮะทุกคนสีหน้าชะงักไป บนใบหน้าเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

เก็กโค โคคุยะ พยักหน้า “มินาโตะ ด้วยความเร็วและฝีมือของท่าน การจะช่วย ยามานากะ ทัตสึยะ ให้ทันท่วงทีน่าจะไม่ใช่เรื่องยาก ฉันก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าทำไมท่านถึงไม่ลงมือช่วย เป็นเพราะท่านเกลียด ดันโซ งั้นหรือ?”

การแบ่งฝักแบ่งฝ่ายทางการเมืองในโคโนฮะมีอยู่มากมาย ทว่า หากจะว่ากันถึงที่สุดแล้วก็มีเพียงฝ่ายเหยี่ยวของ ดันโซ, ฝ่ายโอนอ่อนของท่านรุ่นที่สาม และตระกูลอุจิวะที่ยังไม่กำหนดจุดยืนที่แน่ชัด และ นามิคาเสะ มินาโตะ ก็เป็นลูกศิษย์ของ จิไรยะ ซึ่งเป็นศิษย์ของ โฮคาเงะรุ่นที่สาม อีกที เห็นได้ชัดว่าอยู่ฝ่ายเดียวกัน

“ไม่ใช่ครับ ท่านโคคุยะ ท่านประเมินฮายาโตะต่ำเกินไป ฝีมือและพรสวรรค์ของเขาสามารถใช้คำว่าน่าสะพรึงกลัวมาบรรยายได้เลย ไม่ว่าจะเป็นวิชานินจาระดับ A หรือระดับ S ไม่ว่าจะเป็นการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติธาตุใดๆ”

“ขอเพียงแค่เขาลงมือ ก็ใช้เวลาเพียงครึ่งวันก็จะสามารถเรียนรู้ได้”

“ถ้าหากให้ท่านต้องเลือกระหว่างเด็กหนุ่มที่มีศักยภาพน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ กับคนของ ดันโซ ท่านจะเลือกอย่างไร”

สิ้นเสียงนั้น นินจาในที่นั้นก็ชะงักไป เก็กโค โคคุยะ ยิ่งมีสีหน้าตกตะลึง

“ท่านโคคุยะ ฉันหวังว่าท่านจะไม่เพราะเรื่องเล็กน้อย จนทำให้เรื่องใหญ่ของโคโนฮะต้องเสียหาย ตอนนี้เป็นช่วงเวลาสำคัญของสงคราม ตัวแปรใดๆ ก็ตามล้วนสามารถทำให้โคโนฮะต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายได้” นามิคาเสะ มินาโตะ เหลือบมอง เก็กโค ฮายาเตะ

สำหรับเรื่องที่เขาเก็บความแค้นไว้กับฮายาโตะ เขาก็พอจะได้ยินมาบ้าง

สีหน้าของ เก็กโค โคคุยะ เคร่งขรึมลง “มินาโตะ ฉันรู้ว่าควรทำอย่างไร”

“เช่นนั้นก็ดีที่สุดแล้ว ฉันขอออกไปดูหน่อย” นามิคาเสะ มินาโตะ ทิ้งท้ายประโยคนี้ไว้ แล้วหันหลังเดินจากไป

“ท่านพ่อ ท่านไม่ได้บอกว่าจะช่วยสั่งสอนเจ้าฮายาโตะนั่นให้ฉัน หรอกหรือ ด้วยฝีมือของท่าน การจะจัดการเขาน่ะง่ายนิดเดียว” เก็กโค ฮายาเตะ กล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความแค้น

“หุบปาก! เรื่องนี้ฉันรู้ว่าควรทำอย่างไร” เก็กโค โคคุยะ ถลึงตาใส่ ก่อนจะโบกมือให้เหล่านินจาคนอื่นๆ ลงไปพักผ่อน

ภายในถ้ำอันกว้างใหญ่ พลันเหลือเพียง อุซึกิ โซโกะ และอินุโฮสองคน

“โซโกะ ฉันอยากจะรู้การประเมินของนายที่มีต่อเจ้าหนุ่มนั่น จำไว้ว่านี่เกี่ยวข้องกับการประเมินของเบื้องสูงที่มีต่อ อุจิวะ ฮายาโตะ” เก็กโค โคคุยะ เอ่ยปาก

อุซึกิ โซโกะ และอินุโฮสบตากัน ก่อนจะกล่าว “มิอาจล่วงเกินได้”

คำตอบที่เรียบง่ายทำให้ เก็กโค โคคุยะ รู้สึกตั้งตัวไม่ทัน เขาหันไปมองอินุโฮโดยไม่รู้ตัว

“มิอาจล่วงเกินได้!”

คำตอบที่ราวกับลอกกันมาทำให้ เก็กโค โคคุยะ ชะงักไป

ตูม!

เสียงระเบิดอันบ้าคลั่งดังขึ้นมาจากนอกถ้ำทันที วินาทีต่อมา พายุเฮอริเคนก็พัดโหมกระหน่ำเข้ามา ฉากที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลันนี้ทำให้สีหน้าของ เก็กโค โคคุยะ และคนอื่นๆ เปลี่ยนไปอย่างมาก ไม่ทันได้คิดอะไรมากก็รีบพุ่งตามไป

ห่างออกไปหมื่นเมตร ณ ลานกว้างในป่ารกร้างแห่งหนึ่ง

อุจิวะ ฟุงาคุ ตามฮายาโตะมาถึง เมื่อมองดูร่างที่ดูบอบบางเบื้องหน้า สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมลง ก่อนจะหายไปในอากาศ

วิชาชั่วพริบตา!

อุจิวะ ฟุงาคุ ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังของฮายาโตะในทันที คุไนในมือพลิกไหว แทงเข้าที่แผ่นหลังโดยตรง

เคร้ง!

ฮายาโตะสะบัดมือป้องกันไว้ได้ในทันที

สีหน้าของ อุจิวะ ฟุงาคุ เปลี่ยนไป ขาขวาพลิกกลับ เตะเข้าที่ศีรษะของฮายาโตะราวกับสายฟ้า พร้อมกันนั้นมือขวาก็แตะที่เอว ดาวกระจายสามดอกก็หลุดออกจากมือ ในชั่วพริบตา การโจมตีสามระลอกก็ปิดตายเส้นทางบน กลาง ล่างของฮายาโตะโดยสมบูรณ์

“ท่านลุงฟุงาคุ การทดสอบแบบนี้มันน่าเบื่อเกินไปแล้วนะครับ” ฮายาโตะเหลือบมองอย่างจนใจ

เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ!

เสียงดังเปรี๊ยะๆ ดังขึ้นตามร่างกายของเขา เข้าสู่ โหมดจักระสายฟ้า ในทันที ท่ามกลางประกายสายฟ้าอันบ้าคลั่ง ฮายาโตะราวกับภูตผี ถอยร่นออกไปสิบกว่าเมตรในพริบตา การโจมตีด้วยขาขวาของ อุจิวะ ฟุงาคุ พลาดเป้าไปในทันที ดาวกระจายสามดอกที่พันด้วยลวดโลหะชนิดพิเศษกระทบกันเอง ก่อนจะดีดกลับไปยังฮายาโตะอีกครั้ง

“คาถาเพลิง: ไฟมังกร!”

สองมือของ อุจิวะ ฟุงาคุ พลิกไหว ประสบการณ์การต่อสู้ของเขานั้นไม่ธรรมดาเลย จักระอันร้อนระอุในปากถูกพ่นออกมา ไหลไปตามลวดเหล็ก พุ่งเข้าใส่ฮายาโตะอย่างรวดเร็ว เปลวเพลิงที่ลุกโชนกลายเป็นมังกรไฟสามตัวที่ยาวร้อยเมตร เผยให้เห็นท่าทีที่กางกรงเล็บแยกเขี้ยว

“ฮายาโตะ ลุงกับหลานเราไม่ได้ประมือกันมานานแล้ว ตระกูลอุจิวะของเราถนัดที่สุดก็คือวิชานินจาสายไฟ ให้ลุงได้ดูหน่อยเถอะว่านายก้าวหน้าไปถึงขั้นไหนแล้ว” อุจิวะ ฟุงาคุ กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“ฉันเป็นแค่ คาถาเพลิง: ลูกไฟยักษ์ เท่านั้นแหละครับ” ฮายาโตะเหลือบมองอย่างจนใจ “ช่างเถอะ ถึงแม้ระดับจะต่างกันอยู่สองระดับ แต่ให้ท่านได้เห็นแล้วจะได้ตัดใจก็ดีเหมือนกัน”

คำพูดที่ไม่มีที่มาที่ไปทำให้ อุจิวะ ฟุงาคุ อึ้งไปเล็กน้อย

วินาทีต่อมา เมื่อมองดูความเร็วในการประสานอินในมือของฮายาโตะที่พลิกไหวราวกับกงล้อจนมองตามไม่ทัน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ไม่สิ! ควรจะพูดว่า แทบจะเบิกตาจนถลนออกมา

“คาถาเพลิง: ลูกไฟยักษ์!”

อินในมือของฮายาโตะพลันหยุดนิ่ง จักระอันร้อนระอุที่สะสมอยู่ในปากถูกพ่นออกมาในทันที คลื่นความร้อนถาโถมราวกับคลื่นยักษ์ เปลวเพลิงที่ลุกโชนรวมตัวกันในทันที กลายเป็นลูกไฟขนาดใหญ่เส้นผ่านศูนย์กลางหลายสิบเมตร

ไม่สิ! ควรจะเรียกว่าดวงอาทิตย์ถึงจะถูก

ต้นไม้ตลอดเส้นทางหักโค่นลงทันที มังกรไฟสามตัว เมื่ออยู่ต่อหน้าลูกไฟที่ราวกับดวงอาทิตย์ ก็ดูเล็กกระจ้อยร่อยอย่างยิ่ง ระยะทางสั้นๆ เพียงร้อยเมตร ก็ปะทะกันในพริบตา

ตูม!

มังกรไฟถูกบดขยี้ในทันที คาถาเพลิง: ลูกไฟยักษ์ ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายสิบเมตรเพียงแค่หยุดชะงักไปเล็กน้อย วินาทีต่อมา ก็พุ่งเข้าใส่ อุจิวะ ฟุงาคุ ด้วยท่าทีที่บดขยี้ทุกสิ่ง

ในฐานะที่เป็นวิชานินจาสายไฟเหมือนกัน อุจิวะ ฟุงาคุ เดิมทีคิดว่าตัวเองในฐานะผู้นำตระกูลอุจิวะ ได้ฝึกฝนวิชานินจาสายไฟจนเชี่ยวชาญช่ำชองแล้ว ไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า ฮายาโตะพอลงมือ ก็ใช้ คาถาเพลิง: ลูกไฟยักษ์ ออกมาได้ราวกับเป็น คาถานินจาระดับ S

[จบตอน]