ตอนที่ 4 ข้าเรียนรู้ได้เร็ว

ตอนที่ 4

“ฮายาโตะ ท่านวางใจได้เลย ด่านนี้มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ต่อ แคว้นแห่งไฟ ของเราอย่างยิ่ง ถึงแม้พวกเราจะไม่อาจขัดขืนคำสั่ง แต่ก็จะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แน่นอน มิฉะนั้นหากปล่อยให้พวกนินจาคุโมะผ่านด่านนี้ไปได้ แล้วกระจายกำลังกันออกไป สำหรับโคโนฮะแล้วถือเป็นภัยคุกคามครั้งใหญ่” อุซึกิ โซโกะ ที่ก่อนหน้านี้ได้เอ่ยปากห้ามปราม กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“ไปเตรียมตัวกันได้แล้ว!” ฮายาโตะกล่าวกับคนอื่นๆ

โลกของนินจานั้นผู้แข็งแกร่งคือผู้ชนะ ความแข็งแกร่งที่ฮายาโตะแสดงออกมาก็เพียงพอที่จะข่มขวัญพวกเขาได้ ยิ่งไปกว่านั้น การทอดทิ้งพวกพ้อง แม้จะเป็นไปเพื่อภารกิจ แต่เมื่อกลับไปถึงโคโนฮะก็ต้องถูกตราหน้าอยู่ดี อีกทั้งเมื่อนินจาคุโมะผ่านด่านนี้เข้ามาในแคว้นแห่งไฟได้ ก็จะเหมือนการเดินทางบนถนนที่ราบเรียบไร้สิ่งกีดขวาง ราวกับเข้าสู่ดินแดนที่ไร้ผู้คน การจะหยุดยั้งพวกเขาหลังจากนั้นคงเป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง

“ฮายาโตะ ท่านวางใจได้เลย...” นินจาทุกคนต่างขานรับ และเตรียมจะเข้าประจำที่เพื่อเฝ้าระวัง

“จริงสิ พวกท่านใครมี คัมภีร์วิชานินจา พกติดตัวมาบ้าง” ฮายาโตะนึกถึงเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ทันที

ตอนนี้เขามี ระบบคลิกเดียวอัปเต็มเลเวล ที่สามารถทำให้วิชานินจาทุกชนิดไปถึงระดับสูงสุดได้ ในเมื่อยังมีเวลาว่างอีกสามวัน แน่นอนว่าเขาไม่อาจปล่อยโอกาสที่จะเสริมความแข็งแกร่งของตัวเองไปได้ง่ายๆ ยิ่งไปกว่านั้น คู่หู AB ของคุโมะก็ไม่ใช่ตัวละครที่รับมือได้ง่ายๆ

“คัมภีร์วิชานินจา?”

นินจากว่ายี่สิบคนที่อยู่ในที่นั้นต่างพากันนิ่งอึ้งไป

“ไม่มีเลยหรอ?” ฮายาโตะเองก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก ในสภาวะสงครามเช่นนี้ ใครจะพกคัมภีร์สำหรับเรียนรู้ติดตัวมาด้วย อีกทั้ง ในหมู่บ้านก็มีห้องฝึกฝน คัมภีร์วิชานินจา โดยเฉพาะ วิชานินจาส่วนใหญ่ก็ได้รับการถ่ายทอดมาจากอาจารย์หรือคำแนะนำจากผู้ใหญ่ น้อยคนนักที่จะพก คัมภีร์วิชานินจา ติดตัวมาด้วยเป็นการส่วนตัว หากพ่ายแพ้ในสนามรบ ไม่เพียงแต่ชีวิตจะหาไม่ แต่คัมภีร์ก็อาจจะตกไปอยู่ในมือของคนอื่นด้วย

อุซึกิ โซโกะ เดินฝ่าฝูงชนออกมา “ฮายาโตะ ฉันไม่รู้ว่านายต้องการ คัมภีร์วิชานินจา ไปทำไม นี่เป็นคาถานินจาระดับ A คาถาสายฟ้า: อัสนีบาต ที่ฉันเตรียมไว้ให้ลูกสาว เดิมทีตั้งใจว่าหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ จะกลับไปมอบให้เธอเป็นของขวัญที่ได้เลื่อนขั้นเป็นจูนิน”

“ตอนนี้ แทนที่จะปล่อยให้มันตกไปอยู่ในมือของนินจาคุโมะ สู้มอบให้นายเสียยังดีกว่า”

“ลูกสาวของท่าน?” คิ้วของฮายาโตะเลิกขึ้นเล็กน้อย เขามองโครงหน้าของโจนินตรงหน้าแล้วรู้สึกคุ้นเคยอยู่บ้าง “ลูกสาวของท่านคือ อุซึกิ ยูงาโอะ?”

“ฮ่าๆๆ โซโกะ ลูกสาวของนายคนนี้โดดเด่นจริงๆ แม้แต่ฮายาโตะยังให้ความสนใจ” ชายร่างใหญ่คนหนึ่งหัวเราะเสียงดังอย่างเปิดเผย

อุซึกิ โซโกะ ถลึงตาใส่ “ไอ้บ้า หุบปากไปเลย ชอบมาแนะนำลูกชายนายให้ฉันอยู่เรื่อย ลูกสาวสุดที่รักของฉันสาบานไว้แล้วว่าคนที่เธอชอบอย่างน้อยต้องเป็น โจนินพิเศษ”

“เชอะ! อินุอาราชิ ลูกชายฉันก็ใกล้จะเป็นจูนินแล้ว ตำแหน่ง โจนินพิเศษ อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมหรอก” อินุโฮ รีบโต้กลับ

“โซโกะ นายดูฮายาโตะเป็นไงบ้าง ความสามารถของเขาสามารถไปถึงระดับ โจนินพิเศษ ได้อย่างแน่นอน คาถาลวงตา ของเขานั้นแม้แต่พวกฉันที่เป็นคนแก่แล้วก็ยังตามไม่ทันเลย”

เสียงหนึ่งดังขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยจากในกลุ่ม

ชิซึเนะชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบพูดขึ้น “พวกท่านอย่าล้อเล่นเลยน่า รีบมอบคัมภีร์ให้ฮายาโตะก่อนเถอะ เขาอาจจะมีธุระสำคัญต้องใช้ก็ได้”

“ชิซึเนะน้อย ทำไมเธอหน้าแดงล่ะ หรือว่าชอบฮายาโตะเข้าแล้ว”

เสียงหัวเราะครืนดังขึ้นมา บรรยากาศที่กดดันภายในถ้ำจึงคลายลงเล็กน้อย

อุซึกิ โซโกะ มองฮายาโตะขึ้นๆ ลงๆ อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตบไหล่เขาแล้วพูดว่า “นายหนุ่ม ไม่เลวเลย คาถาลวงตา อันทรงพลังของนายนั้นไปถึงขีดจำกัดของ โจนินพิเศษ ได้จริงๆ คัมภีร์ม้วนนี้ฉันมอบให้นาย”

“ถ้านายสามารถรอดกลับไปได้ ฉันมีจดหมายฉบับหนึ่ง หวังว่านายจะช่วยส่งต่อให้ลูกสาวฉันด้วย”

“ฮายาโตะ ฉันก็มีของเหมือนกัน นายช่วยส่งต่อให้ลูกชายฉันด้วย”

“ฉันก็มี”

“ฉันก็ขอรบกวนนายด้วย!”

เมื่อมองดูเหล่านินจาที่ต่างพากันหยิบจดหมายและของใช้ส่วนตัวออกมา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาคิดว่าฮายาโตะคือคนที่มีโอกาสรอดชีวิตกลับไปโคโนฮะได้มากที่สุด

“ฮายาโตะ ช่วยเอาคุไนอันนี้ไปคืนท่าน ซึนาเดะ ให้ฉันได้ไหม?” ชิซึเนะเองก็ทนไม่ไหวเช่นกัน “นี่เป็นของขวัญที่ท่านมอบให้ฉันตอนรับเป็นศิษย์...”

ในชั่วพริบตา รอยยิ้มบนใบหน้าของทุกคนกลับแฝงไปด้วยความขมขื่น

“พวกท่านคิดว่าศึกครั้งนี้ต้องตายกันหมดอย่างนั้นหรอ?” ฮายาโตะกล่าวเรียบๆ “ถ้าอย่างนั้น ตอนที่ยามานากะ ฟู พวกนั้นตัดสินใจจะถอยทัพ ทำไมพวกท่านถึงไม่เห็นด้วย?”

ทุกคนพลันชะงักไป ในสายตาของพวกเขา ความสามารถของฮายาโตะเพียงพอที่จะไปถึงระดับ โจนินพิเศษ ได้ ทว่า นินจาคุโมะนับร้อยคน แถมยังมี คู่หู AB อีก ไม่ใช่สิ่งที่คนคนเดียวจะต้านทานได้

อุซึกิ โซโกะ รีบกล่าว “ฮายาโตะ นายอย่าเข้าใจผิด พวกเราไม่ใช่พวกขี้ขลาดตาขาว ตอนที่พวกเรามาเป็นนินจาและรับภารกิจ ก็เตรียมใจที่จะตายไว้แล้ว”

“ยิ่งไปกว่านั้น ด่านนี้เป็นเส้นทางหลักที่มุ่งสู่โคโนฮะ ถ้าปล่อยให้นินจาคุโมะข้ามไปแล้วบุกทะลวงเข้ามา โคโนฮะก็จะถูกขนาบหน้าหลัง ลูกเมียของพวกเราก็จะตกอยู่ในอันตราย”

“ดังนั้น พวกเรายอมตายดีกว่ายอมถอย!”

อินุโฮ ก็พยักหน้าแล้วกล่าวเสียงเข้ม “ฮายาโตะ ที่ผ่านมาพวกเราดูถูกนายเกินไป ไม่นึกว่านายจะเชี่ยวชาญ คาถาลวงตา อันทรงพลังถึงเพียงนี้ พวกเราเตรียมใจที่จะสู้ตายอยู่ที่นี่แล้ว แค่หวังว่านายจะช่วยนำของบางอย่างกลับไปให้พวกเราเท่านั้น”

“ฮายาโตะ ช่วยพวกเขาเถอะนะ” ชิซึเนะก็อดไม่ได้ที่จะช่วยพูด “แล้วก็...ช่วยฉันด้วย”

ในชั่วขณะนั้น สายตาของทุกคนที่มองมายังฮายาโตะก็เต็มไปด้วยความหวัง

“ขออภัย ฉันไม่ช่วยพวกท่านหรอก” ฮายาโตะกล่าวเรียบๆ “ของพวกนี้พวกท่านเก็บกลับไป แล้วเอาไปให้ด้วยตัวเองซะ”

“รวมถึงคัมภีร์ม้วนนี้ด้วย...เราจะกลับไปด้วยกันทั้งหมด!”

น้ำเสียงที่ไม่ดังนัก ก้องกังวานไปทั่วบริเวณราวกับพายุเฮอริเคน และในขณะเดียวกันก็สั่นสะเทือนจิตวิญญาณของทุกคน

อุซึกิ โซโกะ อดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น ขอบตาแดงก่ำเล็กน้อย “ดี! นายหนุ่มพูดถูก เราจะกลับไปด้วยกัน!”

“พอกลับไปแล้ว ฉันจะแนะนำลูกสาวให้นายรู้จักแน่นอน”

“ฮ่าๆๆ โซโกะ นายแก่นี่ไม่รู้จักเคารพผู้ใหญ่เอาซะเลย”

“เหอะ ฉันว่าตอนนี้พวกนายน่ะสิ ที่อยากจะมีลูกสาวมาแนะนำให้ฮายาโตะ” อุซึกิ โซโกะ ถลึงตา “ฮายาโตะ นายต้องการ คัมภีร์วิชานินจา ไปทำอะไรหรอ นี่มัน คาถาสายฟ้า: อัสนีบาต ระดับ A เชียวนะ”

ทุกคนอดไม่ได้ที่จะมองไปที่ฮายาโตะด้วยความสงสัย เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศึกชี้เป็นชี้ตาย คาถานินจาระดับ A นี้ทรงพลังมากก็จริง แต่เห็นได้ชัดว่าคงไม่มีประโยชน์ในตอนนี้

“ไม่มีอะไรมาก ฉันแค่อยากจะเรียนวิชานินจาเพิ่มไว้ป้องกันตัวอีกสักสองสามอย่าง” ฮายาโตะรับคัมภีร์มา

เขามี ระบบคลิกเดียวอัปเต็มเลเวล สำหรับวิชานินจาแล้ว ยิ่งมากก็ยิ่งดี

“ตอนนี้จะเรียนวิชานินจา เกรงว่าจะไม่ทันการณ์นะ” อุซึกิ โซโกะ ชะงักไปเล็กน้อย “ตอนที่ฉันเรียนวิชานี้ ก็ใช้เวลาไปกว่าหนึ่งเดือนถึงจะเชี่ยวชาญ ตอนนี้มีเวลาแค่สามวัน ดูเหมือนจะเร่งรีบเกินไปหน่อย”

“วางใจเถอะ ฉันเรียนรู้ได้เร็ว” ฮายาโตะไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม คงจะบอกพวกเขาไม่ได้ว่า ฉันมีระบบติดตัว คลิกเดียวก็อัปเต็มเลเวลได้ เรื่องแบบนี้คงไม่มีใครเชื่อยิ่งกว่าเดิม

“นี่มัน!” อุซึกิ โซโกะ อึ้งไปครู่หนึ่ง “ก็ได้ วิชานี้ฉันก็พอรู้เรื่องอยู่บ้าง ถ้านายยืนกรานที่จะเรียน ฉันพอจะชี้แนะให้ได้”

“ขอบคุณท่านลุงโซโกะ แต่ฉันคนเดียวก็พอแล้ว” ฮายาโตะส่ายหน้าปฏิเสธ แล้วถือคัมภีร์เดินออกไปก่อน

เมื่อมองดูแผ่นหลังของฮายาโตะที่เดินจากไป นินจาหลายคนในที่นั้นต่างก็ถอนหายใจออกมาอย่างเงียบๆ

[จบตอน]