บทที่ 180: การคืนชีพของโคลสัน
บทที่ 180: การคืนชีพของโคลสัน
“ทำไมมันหนาวขนาดนี้?”
หลังจากกลับมาที่ศูนย์กลางชีลด์ ซิทเวลล์อยากชวนเบนนี่และแคลร์เข้าร่วมไฮดรา เพราะพวกเขาปล้นธนาคารมาแล้ว กลายเป็นตัวร้ายได้ง่าย ๆ
แต่วิลเลียมรู้ทันความคิดเขา และย้ายทั้งคู่ไปแผนกเอกสารของชีลด์โดยไม่ลังเล อำนาจของวิลเลียมอยู่ที่เลเวลแปด ส่วนซิทเวลล์แค่เลเวลเจ็ด นี่มันชัด ๆ ว่ายศสูงกว่าบดขยี้ยศต่ำกว่า ฮ่า ๆ
วิลเลียมคิดแล้วคิดอีก ตัดสินใจย้ายทั้งคู่ไปแผนกเอกสาร รู้ไหม ไฮดราแฝงตัวอยู่ในชีลด์ และแผนกอาวุธกับปฏิบัติการแทบจะถูกครอบงำไปหมด บางทีแผนกเอกสารอาจเป็นที่เดียวที่ยังปลอดภัย
แต่เมื่อมาถึงแผนกเอกสาร เขาก็เสียใจ เพราะมันหนาวสุด ๆ
ตอนนี้เป็นหน้าร้อน แต่ที่นี่เย็นเหมือนห้องเก็บน้ำแข็ง ไม่รู้ว่าแอร์เย็นเกินไป หรือมีใครปล่อยความเย็นยะเยือกออกมา
เมลินดา เมย์ เจ้าหน้าที่ชีลด์เลเวลเจ็ด เป็นทหาร สายลับ นักสู้ และนักบินที่มีประสบการณ์ พูดตามตรง ทักษะการบินของเธอสุดยอด ไม่แพ้ฮอว์คอายที่อัพสกิลจนตัน
หลังจากเข้าร่วมชีลด์ เธอได้เข้ากองทหารม้าเพราะผลงานโดดเด่น และกลายเป็นเครื่องจักรสังหารเลือดเย็น ต่อมา หลังเหตุการณ์ลึกลับ เธอห่างจากสนามรบ มาอยู่ที่แผนกเอกสาร ไม่จับดาบปืนอีกต่อไป แต่จัดการปากกากับกระดาษ
ในชีลด์ทั้งหมด มีคนน้อยมากที่รู้เรื่องอดีตของเมลินดา พวกเขาแค่รู้ว่าเธอมีฉายาน่ากลัว - อัศวินเหล็ก!
แต่อัศวินเหล็กในอดีต ตอนนี้นั่งจัดเอกสารในสำนักงานทุกวัน ตัวเธอแผ่ออร่าเย็นเยือก ตั้งแต่โคลสันตาย ออร่านี้ยิ่งน่ากลัว และเบนนี่กับแคลร์ที่เพิ่งมาถึงอดตัวสั่นไม่ได้
“เจ้าหน้าที่เมลินดา” วิลเลียมพาสองคนใหม่มาหาเมลินดาแล้วพูด “นี่คือเพื่อนร่วมงานใหม่ของแผนกเอกสาร งานหนักงานสกปรกให้สั่งพวกเขาได้เลย พวกเขาฉลาดมาก!”
“อ๋อ” เมลินดาตอบโดยไม่เงยหน้า
สีหน้าเบนนี่และแคลร์เปลี่ยนไป นี่ไม่ใช่ที่ตกลงกันไว้ ซิทเวลล์สัญญาว่าพวกเขาจะได้ทำสิ่งยิ่งใหญ่หลังเข้าร่วมชีลด์ แต่ทำไมถึงมาอยู่แผนกเอกสาร? และผู้หญิงคนนี้ดูไม่เป็นมิตรเลย แน่นอนว่าไม่ใช่คนใจดี
“เมลินดา” วิลเลียมมองหน้าเย็นชาของเมลินดาแล้วพูด “ผมเสียใจเรื่องโคลสัน เขาเป็นคนดี...”
เมื่อได้ยินวิลเลียมพูด เมลินดาค่อย ๆ เงยหน้า ดวงตาเผยแววเศร้า
“ที่ปรึกษาลิสเตอร์ ฉันรู้จักคุณ” เมลินดาพูดเย็น ๆ “โคลสันเคยพูดถึงคุณ แต่ฉันไม่คิดว่าคุณจะเด็กกว่าที่คิด”
วิลเลียมบิดปาก เมื่อเทียบกับเมลินดาและโคลสัน เขายังเป็นเด็กหน้าใหม่ แต่เห็นเมลินดาดูหดหู่ เขาก็รู้สึกสงสาร “คุณไปทำงานก่อน”
หลังจากไล่เบนนี่และแคลร์ไป เขาเดินมาหาเมลินดาแล้วพูดเบา ๆ เฉพาะสองคนได้ยิน “ผมจะบอกความลับ นิค ฟิวรี่ดูเหมือนยังไม่ยอมแพ้เรื่องโคลสัน เขาอยากชุบชีวิตหมอนั่น”
สีหน้าเย็นชาของเมลินดาหายไปทันที เธอดูตกใจแล้วพูด “คุณว่าอะไร? พูดอีกครั้ง!”
“โคลสันจะถูกชุบชีวิต” วิลเลียมตอบ
เมลินดาตกใจ เธอไม่เชื่อหูตัวเอง วิลเลียมพูดอย่างลึกลับ “แต่นี่เป็นความลับของชีลด์ อย่าบอกใครเด็ดขาด ถ้าข่าวรั่ว โคลสันอาจไม่รอด”
พูดตามตรง เมลินดารู้จักโคลสันมานาน และทั้งคู่มีความสัมพันธ์ที่ไม่ชัดเจน
การตายของโคลสันทำให้เมลินดาใจสลาย เมื่อได้ยินข่าวนี้ เธอรู้สึกเหลือเชื่อในตอนแรก จากนั้นไฟแห่งความหวังที่ดับไปในใจก็ลุกโชนอีกครั้ง!
“เข้าใจแล้ว ฉันไม่เคยบอกเรื่องนี้” เมลินดาพูดด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย “แล้วการชุบชีวิตโคลสันคืบหน้าไปถึงไหน?”
“พูดตามตรง ผมก็ไม่รู้” วิลเลียมยกมือทั้งสองแล้วพูด “แต่คงเร็ว ๆ นี้ อาจในไม่กี่วัน หรืออาจพรุ่งนี้”
ไอ้หยา วิลเลียมไม่คิดว่าตัวเองจะพูดถูกเป๊ะ วันต่อมา ผู้อำนวยการชีลด์มาหาเขา
“อย่าบอกนะว่าจะให้ผมรับงานใหม่?” วิลเลียมขมวดคิ้วแล้วพูด “เฮ้ย ที่ปรึกษาพิเศษก็มนุษย์นะ ผมจะฟ้องนายที่กรมแรงงาน!”
ไม่คาดคิด นิค ฟิวรี่พูดตรง ๆ “เราชุบชีวิตโคลสันแล้ว”
“คิดว่าตัวเองเป็นเทวทูตหรือไง?!” วิลเลียมแกล้งทำหน้าตกใจ หลังโคลสันตาย ชีลด์พยายามชุบชีวิตเขา หลังศึกนิวยอร์ก นิค ฟิวรี่ยังบอกเป็นนัย ๆ ถึงแนวคิดนี้กับวิลเลียม
“ถึงกระบวนการจะคดเคี้ยวไปบ้าง แต่เราก็สำเร็จ” นิค ฟิวรี่พูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“แล้วต้องจ่ายอะไรเป็นราคา?”
“ทุกอย่าง”
ตั้งแต่โบราณกาล ชีวิตและความตายเป็นประเด็นนิรันดร์
มนุษย์พยายามสำรวจความลับของความตาย อยากได้ความเป็นอมตะและชีวิตนิรันดร์
ฟาโรห์แห่งอียิปต์โบราณสร้างปิรามิดและทำมัมมี่ร่างกาย หวังว่าวิญญาณจะกลับจากยมโลก จักรพรรดิฉินซีฮ่องเต้ส่งนักปรุงยา ซูฟู พร้อมเด็กหนุ่มสาวนับพันไปค้นหายาอายุวัฒนะที่เกาะเผิงไหล
ความตายคือจุดจบของโลกและเป็นข้อห้ามที่ไม่รู้จัก ดังนั้น แม้คนตายจะฟื้นคืนชีพ ก็ต้องจ่ายราคาอันน่าสะพรึงกลัว
ถ้าไม่เชื่อ ลองถามเก็นจิและเดธดู
เก็นจิถูกพี่ชายฆ่า และหลังคืนชีพ ร่างกายกลายเป็นครึ่งมนุษย์ครึ่งเครื่องจักร หลังเดธคืนชีพ เขากลายเป็นผีที่ไม่ใช่ทั้งมนุษย์และผี แก่ตัวอย่างน่าตกใจแต่ฟื้นฟูเร็วอย่างน่าตกใจ ไม่มีใครรู้ว่าใบหน้าใดซ่อนอยู่ใต้หน้ากาก
หรืออาจเป็นหัวกะโหลกเพลิงที่ขี่มอเตอร์ไซค์ ผู้ยอมมอบวิญญาณให้ยมโลกเพื่อแก้แค้น กลายเป็นปีศาจน่าสะพรึงกลัว และแบกรับคำสาปนิรันดร์
“โคลสันฟื้นแล้ว?” วิลเลียมถามด้วยสีหน้าสงสัย “เขาอยู่ไหนตอนนี้?”
“เป็นสถานที่มหัศจรรย์” นิค ฟิวรี่ยิ้มลึกลับ
วิลเลียมรู้ว่ามีสถานที่มหัศจรรย์ชื่อตาฮิติ ที่นั่นมีท้องฟ้าสีคราม ชายหาดทรายขาว ต้นปาล์ม ค็อกเทล นิยายสืบสวน และแน่นอน นักกายภาพบำบัดสาวสวยหุ่นดี
แต่ทั้งหมดนี้เป็นของปลอม
“ในเมื่อโคลสันฟื้นแล้ว ทำไมยังมาหาผม? ผมควรซื้อพวงหรีด หรือตะกร้าดอกไม้ไปเยี่ยมเขา?” วิลเลียมขมวดคิ้ว
“นายกับโคลสันเป็นเพื่อนร่วมงาน การซื้อตะกร้าผลไม้ก็สมเหตุสมผล และเราเจอปัญหาเล็ก ๆ” นิค ฟิวรี่พูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ที่ปรึกษาลิสเตอร์ ผมต้องการความช่วยเหลือจากนาย!”
ชิ วิลเลียมกลอกตา ทุกครั้งที่นิค ฟิวรี่พูดแบบนี้ มันต้องไม่ใช่เรื่องดี แต่เมื่อโคลสันฟื้นแล้ว จะมีอะไรผิดพลาดได้? หรือเขาจะกลายเป็นซอมบี้ไร้สติ?