บทที่ 178: ชีวิตประจำวันของที่ปรึกษาชีลด์

ศูนย์กลางชีลด์

นี่คือหนึ่งในสำนักงานใหญ่ของชีลด์ ถ้าตึกทริสเคเลียนเป็นศูนย์กลางการเมืองและบริหาร ศูนย์กลางนี้ก็คือศูนย์ยุทธศาสตร์และบัญชาการของชีลด์

หลังศึกนิวยอร์ก วัตถุเอเลี่ยนนับพันตันกระจัดกระจายอยู่ในนิวยอร์กซิตี้ นิวเจอร์ซีย์ เพนซิลเวเนีย และพื้นที่อื่น ๆ ของสหรัฐฯ

วิลเลียมและสำนักควบคุมภัยพิบัติยุ่งสุด ๆ และช่วงนี้เขาได้พักผ่อนบ้างในที่สุด แต่เขาไม่ได้พักอยู่บ้าน กลับมาที่ศูนย์กลางชีลด์

ที่นี่ต่างจากตึกทริสเคเลียน ศูนย์กลางนี้เป็นที่ฝึกและทดสอบเจ้าหน้าที่ชีลด์หรือเจ้าหน้าที่ใหม่ กองกำลังติดอาวุธที่นี่แข็งแกร่งกว่าที่ตึกทริสเคเลียน

บางครั้ง ถ้าไม่ผลักดันตัวเอง ก็จะไม่มีวันรู้ว่ามีศักยภาพแค่ไหน เหมือนถ้าขอให้วิลเลียมยกอิฐ 200 กิโล เขาอาจยกไม่ไหว แต่ถ้าให้เงิน 200 กิโล เขาจะยกเร็วกว่าใครแน่นอน

วิลเลียมเลยตัดสินใจฝึกตัวเองให้ดี

ความสามารถที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาคือระบบ Overwatch แม้เวลาการแปลงร่างจะนานขึ้น แต่เมื่อไม่แปลงร่าง วิลเลียมเปราะบางมาก ตอนนี้เขามีสกิลวิ่งสปรินต์ ซึ่งพอใช้หนีได้ แต่ถ้าต้องสู้ เขาต้องแข็งแกร่งกว่านี้

เริ่มแรกคือการฝึกต่อสู้

ในจักรวาลมาร์เวล กัปตันอเมริกาและแบล็ควิโดว์คือสุดยอดด้านการต่อสู้ระยะประชิด สตีฟไปอังกฤษด้วยธุระบางอย่าง วิลเลียมเลยหานาตาชามาช่วยฝึก

หลังศึกนิวยอร์ก แบล็ควิโดว์ไม่มีภารกิจใหม่ และรอคำสั่งใหม่ที่ศูนย์ เธอไม่คิดว่าวิลเลียมจะมาหา

ในสนามฝึก นาตาชาสวมชุดฝึกสีดำ ผมสีน้ำตาลแดงมัดเป็นหางม้า “ร่างแปลงของนายแข็งแกร่งมาก แต่เมื่อไม่แปลงร่าง ความสามารถในการสู้ของนายจะอ่อนลงเยอะ นายต้องพัฒนาทักษะการต่อสู้”

“พี่สาวแบล็ค ขอเบามือหน่อยนะ”

“เลิกพูดจาไร้สาระ มาเลย อยากโจมตีแบบไหนก็จัดมา!”

วิลเลียมสวมชุดฝึกสีขาว ยืนตรงข้ามนาตาชา เขาเคลื่อนไหวในสนาม และเมื่อได้ยินคำพูดของแบล็ควิโดว์ เขาก็โจมตีทันที

ในพริบตา เขาออกตัว ใช้แรงทั้งสองเท้า พุ่งไปหน้านาตาชา และตบด้วยฝ่ามือ

ปฏิกิริยาของนาตาชาเร็วมาก เธอเอียงหัวหลบการโจมตีของวิลเลียม ฝ่ามือของเขาเฉียดแก้มเธอ นาตาชาชกท้องวิลเลียม ทำให้เขาถอยหลังไปหลายก้าว

แต่วิลเลียมไม่ยอมแพ้ เขาใช้แรงถอยหลังพุ่งโจมตีใหม่ คราวนี้เขากระโดดขึ้น ตกลงจากฟ้า และชกไปที่หัวนาตาชา นาตาชาถอยหลังเล็กน้อย ทำให้วิลเลียมพลาด ขณะลงพื้น เขาถูกเธอเตะล้มลงด้วยขา

“ชิ ร่างกายนายเต็มไปด้วยช่องโหว่” นาตาชาส่ายหัว

สมกับเป็นแบล็ควิโดว์ชื่อดัง เมื่อสู้กับเธอ วิลเลียมเหมือนกระสอบทราย และนาตาชาไม่มีทีท่าว่าจะปล่อยเขา พริบตาเดียว เธอตีเขาจนช้ำไปทั้งตัว

วิลเลียมชกนาตาชาครั้งแล้วครั้งเล่า พยายามสุดตัวเพื่อเจาะแนวป้องกันของเธอ แต่นาตาชาอดทนมาก รอให้จังหวะโจมตีของวิลเลียมเสีย แล้วเปลี่ยนจากตั้งรับเป็นรุก ชกตรงหน้าด้วยหมัดหนักหน่วง

หมัดของแบล็ควิโดว์ทำให้วิลเลียมมึนงง เมื่อตั้งสติได้ ความโกรธพุ่งขึ้น เขาโจมตีในท่าสปรินต์ ความเร็วเพิ่มขึ้นทันที

นาตาชาหลบการโจมตีของวิลเลียม หมัดของเขาตั้งใจชกหัว แต่เมื่อพลาด เขากลับเผลอตีโดนหน้าอกของนาตาชา!

สัมผัสที่นุ่มเด้งทำให้หน้าวิลเลียมเปลี่ยนสี เสียงของเขาเบาราวกับยุง

“ขอโทษ...”

หน้าของนาตาชามีเส้นดำปรากฏ แล้วเธอก็ใช้ขาเตะวิลเลียมล้มลง

ต่อมาเป็นการฝึกอาวุธปืน

พูดตามตรง Overwatch เป็นเกมยิง FPS ดังนั้นฮีโร่ในเกมล้วนเกี่ยวข้องกับการยิงปืน โซลเยอร์ 76 หมายถึงปืนไรเฟิลจู่โจม แม็คครีคือปืนพก ฮันโซคือธนู และฟาราห์คือเครื่องยิงจรวด

ขณะแปลงร่างเป็นฮีโร่ Overwatch ความชำนาญอาวุธปืนของวิลเลียมพัฒนาขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อฝึกยิงปืนในระยะ 100 เมตร เจ็ดถึงแปดจากสิบนัดได้คะแนนเกิน 40 คะแนน

“อืม ทักษะการยิงของนายใช้ได้เลย” นาตาชาพยักหน้าด้วยความพอใจ มีคนฝึกในสนามยิงปืนหลายคน และหนึ่งในนั้น หญิงสาวในชุดดำดึงดูดความสนใจของวิลเลียม

เป็นหญิงเอเชียหน้าตาเคร่งขรึม เธอยกปืนพกและทุกนัดโดนเป้า

“คนนี้คือใคร?” วิลเลียมถามด้วยความสงสัย

นาตาชายิ้มแล้วพูด “นายไม่รู้จักอัศวินเหล็กของชีลด์เหรอ? แต่แนะนำว่า อย่าเรียกชื่อนี้ต่อหน้าเธอ เดี๋ยวขานายจะหัก!”

วิลเลียม: “...”

รู้ไหม วิลเลียมไม่ใช่แค่หัวหน้าทีมอเวนเจอร์ส แต่ยังเป็นที่ปรึกษาพิเศษของชีลด์ นอกจากนำทีมอเวนเจอร์ส เขายังต้องร่วมปฏิบัติการและภารกิจของชีลด์

อเวนเจอร์สช่วยโลก และชีลด์จัดการอันตราย วิลเลียมรับผิดชอบควบคุมสำนักควบคุมภัยพิบัติและช่วยนิค ฟิวรี่คัดเลือกเจ้าหน้าที่ใหม่หรือหาคนที่มีความสามารถ เดิมงานทั้งหมดของชีลด์เป็นของคูลสัน แต่ตอนนี้ตกมาที่หัววิลเลียม

ยุ่งจนแทบตาย

ในฐานะเจ้าหน้าที่ที่ผ่านการรับรอง ต้องไม่เพียงมีทักษะการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม แต่ยังต้องมีสายตาเฉียบแหลม การตัดสินที่ชัดเจน และการตอบสนองที่รวดเร็ว

วิลเลียมนั่งในสำนักงานด้วยชุดสูทเรียบร้อย รอสัมภาษณ์เจ้าหน้าที่ใหม่ วันนี้เขาสัมภาษณ์ไปสี่ถึงห้าคนแล้ว แต่ไม่มีใครถูกใจ

ขณะนั้น ประตูสำนักงานถูกผลักเปิด และชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามา เขาอายุใกล้เคียงกับวิลเลียม หน้าตาหล่อเหลา รูปร่างกำยำ ทำให้ตาเป็นประกาย

“ท่านครับ ผมมาสัมภาษณ์” ชายคนนั้นกล่าว

“ผ่านการทดสอบร่างกายและข้อเขียนแล้วใช่ไหม?” วิลเลียมถาม ขณะหยิบแฟ้มของชายคนนั้น

การคัดเลือกเจ้าหน้าที่ต้องผ่านการทดสอบร่างกาย ข้อเขียน และสัมภาษณ์ หลังจากผ่านทั้งสามส่วน ยังมีการทดสอบปฏิบัติสามครั้ง ผ่านทุกอย่างถึงจะเป็นเจ้าหน้าที่ชีลด์ตัวจริง

“ผมได้คะแนนเต็มในการทดสอบร่างกาย” ชายหนุ่มยิ้มแล้วตอบ “ข้อเขียนผมก็ผ่าน ผมเชื่อว่าผมจะผ่านการสัมภาษณ์ของท่าน”

วิลเลียมไม่คิดว่าคนนี้จะมั่นใจขนาดนี้ แต่เมื่อเปิดแฟ้มและเห็นข้อมูล เขาตกตะลึง

“แกรนต์ วอร์ด เพศ: ชาย อายุ: 25 ปี จบการศึกษาจาก...”

วิลเลียมเคยเห็นชื่อนี้ในรายชื่อไฮดรา ทำไมหนุ่มหล่อขนาดนี้ถึงเป็นสปายศัตรู? แต่เมื่อวอร์ดมาสัมภาษณ์ตำแหน่งเจ้าหน้าที่ชีลด์ ดูเหมือนไฮดราเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว

“โอเค” วิลเลียมเก็บแฟ้มแล้วพูด “มิสเตอร์วอร์ด คุณไปได้แล้ว”

วอร์ดไม่เข้าใจความหมายของวิลเลียม “ท่าน ผมผ่านสัมภาษณ์หรือยัง?”

“ไม่” วิลเลียมส่ายหัวแล้วพูด “เสียใจด้วย คุณไม่ผ่าน ชีลด์ขอบคุณที่คุณมาร่วม”

“ขอโทษครับ ทำไมผมถึงไม่ผ่าน?” วอร์ดขมวดคิ้ว เพราะเขาเชื่อว่าตัวเองมีความสามารถและผลงานดีที่สุดในกลุ่มผู้สัมภาษณ์ ไม่น่าถูกปฏิเสธ

วิลเลียมพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “มันง่ายมาก ผมดูประวัติครอบครัวนาย พ่อแม่ที่ชอบใช้ความรุนแรง ไฟไหม้แปลก ๆ และความแค้นระหว่างสามพี่น้อง ผมคิดว่าบาดแผลในวัยเด็กแบบนี้ไม่ได้สอนให้นายเป็นเด็กดี”

วอร์ดไม่คิดว่าวิลเลียมจะพูดแบบนั้น เขาสูดหายใจลึกแล้วพูด “ทุกครอบครัวมีปัญหา ผมก้าวข้ามเงามืดเหล่านั้นแล้ว ความทรงจำในอดีตจะเป็นแรงผลักดันให้ผมพยายามในอนาคต”

“ฉันไม่เชื่อนาย” วิลเลียมคิดในใจ เขาบิดปากแล้วพูด “และที่สำคัญที่สุด รอยยิ้มของนายดูปลอม ดูเหมือนนายกำลังแกล้งยิ้ม!”