บทที่ 170 เมืองที่ถูกแช่แข็ง

หลายพันปีก่อน ราชายักษ์น้ำแข็งเลาเฟย์นำกองทัพบุกโลก ตั้งใจใช้พลังของกล่องฤดูหนาวแช่แข็งโลกให้เข้าสู่ยุคน้ำแข็ง

แต่สุดท้าย โอดิน บิดาแห่งเทพเจ้า นำนักรบแอสการ์ดมาหยุดยั้งแผนการของเขา

หลายพันปีต่อมา ลูกชายของเขา โลกิ นำกองทัพชิทอรีบุกโลก แม้ว่ากองทัพชิทอรีจะพ่ายแพ้ต่ออเวนเจอร์ส โลกิก็ไม่ยอมจำนน แต่หยิบกล่องฤดูหนาวออกมาอีกครั้ง

เขาต้องการสานต่อความสำเร็จที่เลาเฟย์ทำไม่สำเร็จเมื่อครั้งนั้น และใช้พลังของกล่องฤดูหนาวเปลี่ยนโลกให้กลายเป็นโลกแห่งน้ำแข็งและหิมะ!

กล่องฤดูหนาวเหมือนกล่องแพนโดร่า เมื่อเปิดออก มันจะนำภัยพิบัติมาสู่โลก เพราะในกล่องสมบัตินี้ถูกผนึกพายุหิมะที่สามารถแช่แข็งทุกสิ่ง

และพลังนี้ต้องการพลังของราชายักษ์น้ำแข็ง เฉพาะสายเลือดราชวงศ์ของยักษ์น้ำแข็งเท่านั้นที่ปลดปล่อยพลังของกล่องฤดูหนาวได้อย่างแท้จริง

หลังจากการตายของเลาเฟย์ โลกิกลายเป็นราชายักษ์น้ำแข็งคนใหม่ แม้ว่าเขาจะไม่อยากยอมรับ แต่สายเลือดราชวงศ์ไหลอยู่ในตัวเขา

นี่คือกุญแจในการปลดล็อกพลังของกล่องฤดูหนาว!

เมื่อมือของโลกิสัมผัสกล่องฤดูหนาว กล่องนั้นสว่างวาบขึ้น และมือของเขาเปลี่ยนเป็นสีฟ้าด้วยความเร็วที่มองเห็นได้

ร่างกายของเขาค่อยๆ สูงขึ้น ผิวทั่วร่างกลายเป็นสีฟ้า และดวงตาเปล่งแสงสีแดงเลือดที่น่าสะพรึงกลัว

นี่คือร่างที่แท้จริงของเขา

กล่องฤดูหนาวถูกเปิดออกช้าๆ และลำแสงสีฟ้าน้ำแข็งพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

โดยมีกล่องฤดูหนาวเป็นศูนย์กลาง พลังน้ำแข็งกวาดไปทุกทิศทาง ดาดฟ้าของสตาร์คทาวเวอร์ถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง และหนามน้ำแข็งขนาดใหญ่ปรากฏขึ้น ปกป้องโลกิและกล่องฤดูหนาวเหมือนกำแพงเมือง

เริ่มจากยอดตึกสตาร์ค พลังน้ำแข็งแพร่กระจายไปทั่วตึกระฟ้า น้ำแข็งที่น่าสะพรึงกลัวขยายลงไป กระจกทุกชั้นแตกกระจายหลังจากถูกแช่แข็ง

ในพริบตา ตึกทั้งหลังถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งแข็งราวกับยักษ์น้ำแข็งตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางเกาะแมนฮัตตัน

คนเดินถนนและยานพาหนะที่อยู่ใกล้สตาร์คทาวเวอร์ได้รับผลกระทบจากพลังน้ำแข็ง รถชนกัน ผู้คนหนีตื่นตระหนก และคนที่วิ่งช้าถูกแช่แข็งเป็นประติมากรรมน้ำแข็ง

หนามน้ำแข็งหนาที่ยื่นขึ้นจากพื้นดินกลายเป็นป่าน้ำแข็งบนพื้น ยังมองเห็นภูเขาน้ำแข็งที่ค่อยๆ สูงขึ้นไม่ไกล

เป็นเดือนพฤษภาคมในนิวยอร์ก ช่วงที่ถ้าคุณสบายดี อากาศก็ดี

ท้องฟ้าที่เคยปลอดโปร่งค่อยๆ มืดครึ้ม เมฆดำปกคลุม และเกล็ดหิมะเริ่มลอยในอากาศ

แต่เมื่อมองสภาพอากาศที่น่าสยดสยองตอนนี้ ผู้คนมากมายต้องเดือดร้อนแน่

ชาวนิวยอร์กสิ้นหวัง วันนี้แดดจ้า แต่กลับมีหิมะตก เมื่ออุณหภูมิลดลงกะทันหัน ลมหายใจที่คนหายใจออกกลายเป็นไอสีขาว

จากเกล็ดหิมะเล็กๆ กลายเป็นเกล็ดหิมะใหญ่ หิมะตกหนักขึ้นเรื่อยๆ และไม่นาน พื้นก็ถูกปกคลุมด้วยหิมะหนา ไม่เพียงแต่หิมะ แต่ยังมีลมแรง

ผู้คนห่อตัวด้วยเสื้อผ้า แต่ยังสั่นสะท้านด้วยความหนาว สาวๆ บางคนที่แต่งตัวบางเบารู้ซึ้งถึงคำว่า สวยแต่หนาว

พายุหิมะอันน่าสะพรึงกลัวกวาดทั่วเกาะแมนฮัตตัน เมื่อมองไปรอบๆ มันคือโลกที่ถูกปกคลุมด้วยหิมะ รถยนต์ บ้าน และตึกอื่นๆ ถูกคลุมด้วยผ้าคลุมสีขาว

พายุหิมะแพร่จากเกาะแมนฮัตตันไปยังพื้นที่รอบๆ ไม่ไกลออกไปคือเทพีเสรีภาพอันสง่างาม พายุหิมะรุนแรงจนแขนครึ่งหนึ่งของเธอถูกแช่แข็งด้วยน้ำแข็งและหิมะ

แม้แต่น้ำทะเลรอบๆ ก็กำลังแช่แข็งอย่างรวดเร็ว กลายเป็นผืนน้ำแข็งขนาดใหญ่ และเรือสำราญถูกแช่แข็งบนน้ำแข็ง เคลื่อนที่ไม่ได้

ไม่เพียงแค่แมนฮัตตัน แต่ทั้งนครนิวยอร์กถูกโจมตีด้วยพลังของกล่องฤดูหนาว เกล็ดหิมะตกลงในบรุกลิน และถนนถูกฝังด้วยน้ำแข็งและหิมะในไม่ช้า ควีนส์ยิ่งแย่กว่า เริ่มจากพายุฝนกระหน่ำ แล้วฝนกลายเป็นลูกเห็บน่าสะพรึงกลัว ทุบทุกอย่างที่ขวางหน้า...

ถ้ามองลงมาจากอวกาศตอนนี้ คุณจะเห็นพายุหมุนวนสีขาวขนาดใหญ่ปรากฏเหนือนครนิวยอร์ก พายุหมุนวนนี้ขยายตัวอย่างต่อเนื่อง เหมือนปากของสัตว์ประหลาด พยายามกลืนกินทั้งดาวเคราะห์!

ชาวนิวยอร์กที่น่าสงสาร เพิ่งผ่านการบุกรุกของเอเลียนและวิกฤตนิวเคลียร์ ตอนนี้ต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากพายุหิมะและยุคน้ำแข็ง

ยังลังเลอะไรอยู่? ย้ายเลย!

“วันนี้วันอะไร?” โทนี่ พลเมืองนิวยอร์ก ตัดสินใจย้ายกลับไปวิลล่าหรูของเขาทันทีหลังศึกนี้

ยกเว้นเขาและวิลเลียม ซูเปอร์ฮีโร่คนอื่นๆ ในอเวนเจอร์สถูกแช่แข็งเป็นประติมากรรมน้ำแข็ง พวกเขาหลบหนีมาได้อย่างยากลำบาก แต่สัญญาณเตือนอุณหภูมิต่ำของจาร์วิสยังไม่หยุด

วิลเลียมเคยบอกเขาว่ากล่องฤดูหนาวสามารถทำให้โลกเข้าสู่ยุคน้ำแข็ง แต่เขาไม่ค่อยเชื่อ เพราะมันไม่วิทยาศาสตร์เกินไป

อย่างไรก็ตาม วัตถุโบราณจากโยธันไฮม์นี้ไม่ใช่วิทยาศาสตร์ แต่เป็นเวทมนตร์ กล่องฤดูหนาวแช่แข็งทั้งนิวยอร์กในพริบตา ทำให้โทนี่มีเหตุผลที่จะเชื่อว่าถ้าโลกิมีเวลาเพียงพอ กล่องฤดูหนาวจะแช่แข็งทั้งสหรัฐ ไม่สิ ทั้งโลก

ถึงตอนนั้น โลกคงเข้าสู่ยุคน้ำแข็งจริงๆ!

“เรากำลังมีปัญหา”

วิลเลียมมีสีหน้าไร้หนทาง ฉากตรงหน้าทำให้เขานึกถึงภาพยนตร์ไซไฟ

ในหนังนั้น โลกเผชิญวิกฤตยุคน้ำแข็ง มีทั้งแผ่นดินไหว น้ำท่วม และสึนามิ แต่สิ่งเหล่านั้นเกิดขึ้นในช่วงมากกว่าสิบวัน

ในเวลาเพียงไม่กี่นาที นิวยอร์กกลายเป็นเมืองที่ถูกแช่แข็ง บางทีในเวลาไม่ถึงวัน โลกจะกลายเป็นโยธันไฮม์อีกแห่ง!

สีหน้าของโทนี่ก็ไม่ดี “เราต้องหยุดโลกิให้เร็ว มิฉะนั้นนิวยอร์กจะกลายเป็นแอนตาร์กติกที่สอง”

จริงสิ? นครนิวยอร์กถูกปกคลุมด้วยพายุหิมะ และภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่กำลังผุดขึ้นรอบสตาร์คทาวเวอร์ ถ้ามีเพนกวิน ปลาแมวน้ำ หรืออะไรแบบนั้น โทนี่คิดว่าสามารถขายตั๋วได้เลย

โทนี่ขมวดคิ้วและพูด “โลกิเองไม่ได้แข็งแกร่งมาก เขาพึ่งพลังของกล่องฤดูหนาวทั้งหมด ถ้าเราทนพายุหิมะนี้ได้ เราจะเอาชนะเขาได้!”

“ใช่ เราต้องปิดฝากล่องฤดูหนาว” วิลเลียมยิ้มเจ้าเล่ห์ “จริงๆ แล้ว ฉันมีวิธี แต่กลัวนายจะไม่ชอบ”

โทนี่งงทันที ยังไม่ได้บอกเลย จะรู้ได้ไงว่าเขาจะชอบ?

“อะธีนา เตรียมแปลงร่างเป็นวินสตัน!”

วิลเลียมไม่ได้ตอบเขา แต่เรียกอะธีนาในใจ ในพริบตา ร่างกายของเขาถูกปกคลุมด้วยแสงสีสันสดใส และร่างของนกอินทรีของฟาร่าห์เปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่!

เกราะสีฟ้าทั่วร่างของฟาราห์หายไป และร่างมนุษย์ของเขาเริ่มขยายใหญ่ขึ้น

ในพริบตา ขนสีขาวหนาปรากฏบนร่างของวิลเลียม ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นตาสัตว์ที่ดุร้าย และแว่นตาสีดำปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

เมื่อวิลเลียมแปลงร่างเป็นวินสตัน ชุดเกราะหนังหนาปรากฏบนร่างกาย เกราะที่หน้าอกประดับด้วยกะโหลกแกะ แขนซ้ายถูกมัดด้วยเชือกหนา และเครื่องยนต์เจ็ตที่หลังกลายเป็นกะโหลกแกะขนาดใหญ่สองอัน ดูน่ากลัวมาก

“บ้าจริง วิลเลียม นายกลายเป็นมนุษย์หิมะได้ยังไง?!” โทนี่อดไม่ได้ที่จะตะโกน

“นายตื่นเต้นกับสิ่งที่เห็น” วินสตันปรับแว่นตาและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม “นี่ไม่ใช่แค่ชุด”