บทที่ 124 อาจารย์มาแล้ว

“ระยะเวลาการแปลงร่างของซอลเยอร์ 76 เหลือ 10:00”

หลังจากที่โคลสันขับรถมาถึงเมืองเล็กๆ แห่งนี้ เขารีบติดต่อทีมจากชิลด์เพื่อขอความช่วยเหลือ แต่วิลเลียมรู้ดีว่านี่เป็นเมืองห่างไกลในสหรัฐฯ กว่าคนจากชิลด์จะมาถึง คงร้องเพลงรอได้ทั้งวัน

ดังนั้น วิลเลี่ยมจึงแปลงร่างเป็นซอลเยอร์ 76 และเข้าสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับสี่นักรบแห่งแอสการ์ด เขาอยากเห็นด้วยตัวเองว่าเจ้าเดสทรอยเยอร์ในตำนานนี้มันทรงพลังแค่ไหนกัน

ในชั่วพริบตา ซอลเยอร์ 76 เปิดฉากโจมตีเดสทรอยเยอร์ กระสุนพัลส์ที่เขาใช้มีพลังรุนแรงกว่ากระสุนธรรมดา แต่ถึงอย่างนั้น การโจมตีของเขาก็ไม่อาจสร้างความเสียหายที่เห็นผลต่อเดสทรอยเยอร์ได้เลย

ในเวลาเดียวกัน สี่นักรบก็พุ่งเข้าหา ซิฟควงดาบสองคม ร่วมมือกับแฟนดรอล นักดาบฝีมือฉกาจ โจมตีเดสทรอยเยอร์พร้อมกัน

ค้อนอุกกาบาตในมือของโฮแกนส่งเสียงหวีดในอากาศ โซ่หนาที่ยืดออกทันทีพันรอบขาของเดสทรอยเยอร์ เขาออกแรงดึงอย่างสุดกำลัง ทำให้เจ้ายักษ์เหล็กนี่ล้มลงกับพื้น

“ดูสิ ข้าผู้แข็งแกร่งที่สุดแห่งแอสการ์ดเก่งแค่ไหน!” วอสแดคยกเอารถออฟโรดขึ้นมา พร้อมรอยยิ้มอันภาคภูมิใจ

พูดกันตามตรง ความหนาแน่นของร่างกายชาวแอสการ์ดนั้นมากกว่ามนุษย์โลกถึงสามเท่า พวกเขาสามารถยกของหนักได้ถึงหลายสิบตัน ดังนั้นการยกเอารถออฟโรดขึ้นมาไม่ใช่เรื่องยากเลย เมื่อเห็นเดสทรอยเยอร์ล้มลง เขาก็ขว้างรถคันนั้นไปทันที

ตูม! เดสทรอยเยอร์ถูกกดลงพื้นด้วยน้ำหนักของรถ แต่ไม่นาน แสงสีแดงฉานก็เปล่งออกจากร่างของมัน ระเบิดรถออฟโรดให้แตกกระจาย การระเบิดนั้นบังคับให้สี่นักรบต้องถอยอย่างรวดเร็ว

วิลเลี่ยมใช้จรวดกระโดดขึ้นไปบนหลังคาบ้าน ปืนไรเฟิลพัลส์ยิงขีปนาวุธเกลียวออกมา

ซอลเยอร์ 76 มีความสามารถในการกดดันศัตรูด้วยพลังยิงอันรุนแรง เมื่อเขาอยู่ในที่สูง เขาสามารถใช้พลังของกระสุนพัลส์ได้อย่างเต็มที่ ยิงถล่มเดสทรอยเยอร์ที่อยู่ด้านล่างอย่างต่อเนื่อง แม้จะเจาะเกราะของมันไม่ได้ แต่ก็ช่วยชาร์จแว่นยุทธวิธีของเขาได้เรื่อยๆ

ทว่า เดสทรอยเยอร์ค้นพบตัวก่อกวนของมันได้อย่างรวดเร็ว และเล็งลำแสงทำลายล้างไปที่วิลเลี่ยมบนหลังคา

เมื่อเห็นแสงสว่างวาบจากหมวกเกราะของมัน วิลเลี่ยมหน้าถอดสี เขาวิ่งสุดแรงและกระโดดลงจากหลังคาทันที

ตู้ม! ขณะที่เขากระโดดลงมา เดสทรอยเยอร์ก็ปล่อยลำแสงทำลายล้างออกมา ลำแสงเจิดจ้าพาดผ่าน ทิ้งรอยไหม้เกรียมไว้บนพื้น การระเบิดพลังงานมหาศาลทำให้บ้านทั้งหลังกลายเป็นซาก

วิลเลี่ยมลงสู่พื้นพร้อมกลิ้งตัว โจมตีเดสทรอยเยอร์ไปพร้อมๆ กับถอยอย่างรวดเร็ว

เดสทรอยเยอร์ก้าวเดินมาข้างหน้าทีละก้าวอย่างช้าๆ มันไม่รีบร้อน เพราะสำหรับมัน การกำจัดคนตรงหน้าก็ง่ายดายเหมือนบีบมดให้ตาย

ในขณะนั้น เสียงหวีดแหลมดังขึ้น ลูกธนูสีดำพุ่งลงมาจากฟ้า ปักเข้าที่หัวของเดสทรอยเยอร์

แต่น่าอายหน่อยตรงที่ ลูกธนูนั้นเด้งออกทันทีที่ปะทะ

ลูกธนูอีกดอกพุ่งตามมา คราวนี้หัวธนูดูเหมือนจะแบน มันปักเข้าที่หมวกเกราะของเดสทรอยเยอร์ และ… ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เดสทรอยเยอร์ยังคงก้าวต่อไป แต่ทันใดนั้น ลูกธนูนั้นก็ระเบิด! แรงระเบิดรุนแรงจนทำให้มันถอยหลังไปก้าวใหญ่

วิลเลี่ยมมองกลับไป เห็นชายผมทองในชุดสีม่วง… เอ๊ย ไม่ใช่ ชุดสีม่วงสุดเท่ ยืนอยู่บนต้นไม้ไม่ไกล เขาถือคันธนูและมีกระบอกธนูสะพายหลัง ลูกธนูเมื่อครู่ยิงโดยเขา

ใช่แล้ว นี่คือฮอว์คอาย คลินต์ บาร์ตัน นักธนูสุดเท่ที่ทุกคนรัก

วิลเลี่ยมยิ้มแห้งๆ ทำไมเจ้านี่ต้องโผล่มานั่งบนต้นไม้ทุกครั้งที่สู้รบเนี่ย? คิดว่าตัวเองเป็นนกฮูกหรือไง?

ย้อนไปตอนเช้า หลังจากชิลด์ตรวจพบพลังงานปริศนาจากสะพานสายรุ้ง ฮอว์คอายก็ออกเดินทางพร้อมกับซิตเวลล์และคนอื่นๆ เมื่อเดสทรอยเยอร์มาเยือน พลังของมันน่าสะพรึงกลัวจนเขาไม่กล้าสู้หน้า แต่เลือกมาที่เมืองนี้

รู้ไหมล่ะ เขาคือมือธนู จะให้มือธนูไปสู้กับศัตรูในทะเลทรายที่โล่งแจ้งน่ะ มันเหมือนรังแกกันชัดๆ!

หลังจากที่โคลสันแยกทางกับวิลเลี่ยม เขาก็พบกับคลินต์ไม่นาน หลังจากอธิบายสถานการณ์ คลินต์ก็รีบมาที่นี่ทันที และได้เห็นวิลเลี่ยมกับคนอื่นๆ กำลังสู้กับเดสทรอยเยอร์

ฮอว์คอายกระโดดลงจากต้นไม้ มองไปที่ซอลเยอร์ 76 ตรงหน้า “นายคือวิลเลี่ยมใช่ไหม?” คลินต์รู้เรื่องของวิลเลี่ยมอยู่บ้าง รวมถึงรูปลักษณ์และความสามารถของนักรบแห่งอนาคตคนนี้

“อาจารย์” ซอลเยอร์ 76 พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มราวกับคนแก่

เมื่อได้ยินวิลเลี่ยมพูดแบบนี้ คลินต์ขมวดคิ้วทันที “ตั้งแต่เมื่อไหร่ฉันกลายเป็นอาจารย์นาย? แล้วทำไมน้ำเสียงนายเหมือนตาแก่ล่ะ?”

“จำไม่ได้เหรอ?” วิลเลี่ยมว่า “อาจารย์สัญญาว่าจะสอนยิงธนูให้ผม”

ระหว่างที่วิลเลี่ยมและคลินต์คุยกัน สี่นักรบก็เปิดฉากโจมตีเดสทรอยเยอร์อีกครั้ง แต่เกือบถูกกวาดล้างด้วยลำแสงทำลายล้าง พวกเขาถอยกลับมาด้วยความลำบากใจต่อหน้าวิลเลี่ยมและคลินต์

“ศัตรูตัวนี้มันโหดเกินไป” วิลเลี่ยมพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “เราต้องรวมพลังกัน!”

คลินต์ยกคันธนูขึ้น “โคลสันไปขอความช่วยเหลือแล้ว การสนับสนุนจากชิลด์จะมาถึงในอีกครึ่งชั่วโมง ถ้าเรายันไว้ได้ครึ่งชั่วโมง เราจะได้เห็นเรือบิน!”

วิลเลี่ยมคิดในใจ ครึ่งชั่วโมงน่ะเหรอ? พวกเราคงตายกันหมดแล้ว พอชิลด์มาถึง ร่างเราคงเย็นชืดไปแล้ว แต่เขาไม่ได้พูดออกมา แค่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “มาล้มมันด้วยกันเถอะ!”

ในขณะนั้น วิลเลี่ยมเหมือนกลายเป็นแกนนำของทีม สี่นักรบตะโกน “แอสการ์ดจงเจริญ!” และพุ่งเข้าหาเดสทรอยเยอร์ พวกเขาไม่ได้สู้เพียงลำพังอีกต่อไป เพราะมีวิลเลี่ยมและคลินต์คอยสนับสนุน

กระสุนพัลส์และจรวดเกลียวของซอลเยอร์ 76 ถล่มเดสทรอยเยอร์อย่างโกลาหล ส่วนลูกธนูอันแหลมคมของฮอว์คอายก็รบกวนศัตรูอย่างต่อเนื่อง เปิดโอกาสให้สี่นักรบโจมตี

คลินต์พูดขณะยิงธนู “นายอยากให้ฉันสอนยิงธนูใช่ไหม? บทเรียนที่สอง อย่ายิงลูกธนูที่เตรียมไว้โดยไม่เล็งเป้า แบบนั้นความแม่นยำของนายจะสูงขึ้น”

ในจังหวะที่ลูกธนูระเบิดของฮอว์คอายปักเข้าที่เข่าของเดสทรอยเยอร์ มันคุกเข่าลงข้างหนึ่ง วอสแดคเหวี่ยงขวานยักษ์ฟันขึ้นไปที่คางของยักษ์เหล็ก ทำให้มันลอยขึ้นสูง

ในชั่วพริบตานั้น ค้อนอุกกาบาตของโฮแกนกระแทกเข้าที่หน้าอกของเดสทรอยเยอร์ ส่งมันกระเด็นไปห้าหรือหกเมตร

คลินต์ยิงธนูอีกดอก คราวนี้เขาไม่ได้เล็งเลยด้วยซ้ำ ลูกธนูดอกนั้นปักเข้าที่หมวกเกราะของเดสทรอยเยอร์ เข้าไปในช่องมองหน้า การระเบิดรุนแรงทำให้หัวของเดสทรอยเยอร์ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวไฟ

“บางครั้งบทเรียนที่สองก็ไร้ประโยชน์ บทเรียนที่สามสำคัญกว่า ศาสตร์สูงสุดของการยิงธนูคือการหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับลูกธนู รู้สึกถึงลูกธนูด้วยใจของนาย แล้วนายจะยิงโดนเป้าทุกครั้ง”

เมื่อได้ยินแบบนี้ วิลเลี่ยมอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ อะไรกันเนี่ย หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับลูกธนู? สรุปแล้วฮอว์คอายก็เชื่อเรื่องลี้ลับนี่ด้วยเหรอ?

ต้องบอกก่อนว่าพรสวรรค์ในการยิงธนูของคลินต์นั้นเหมือนติดตัวมาตั้งแต่เกิด และเขาไม่รู้วิธีสอนคนอื่นจริงๆ คำพูดเมื่อกี้ก็แค่พูดไปงั้นๆ ส่วนจะใช้ได้หรือไม่ เขาก็ไม่รู้เหมือนกัน

คู่หูให้คำปรึกษาปลอมๆ นี้ก็เหมือนกับคู่ของลุงหัวล้านกับไซบอร์กนั่นแหละ ลูกศิษย์คิดว่าอาจารย์เจ๋งสุดๆ แต่ตัวอาจารย์เองก็ไม่รู้ว่าตัวเองเจ๋งยังไง

ดังนั้น ในฐานะอาจารย์ ฉันสอนได้แค่นี้ ที่เหลือก็แล้วแต่นายจะตีความเองละกัน

ตั้งแต่เริ่มการต่อสู้จนถึงตอนนี้ สกิลอัลติเมทของซอลเยอร์ 76 ค่อยๆ ชาร์จขึ้นเรื่อยๆ 98%... 99%... 100% และในที่สุด ไอคอนของแว่นยุทธวิธีก็สว่างขึ้น

วิลเลี่ยมยกปืนไรเฟิลพัลส์ขึ้น เล็งไปที่เดสทรอยเยอร์ตรงหน้า แว่นยุทธวิธีสว่างวาบด้วยแสงสีแดงเจิดจ้า

“ฉันเห็นแกแล้ว!”