บทที่ 95: แผนสมคบคิดของอีวาน

ตั้งแต่จัสตินช่วยอีวานออกจากคุก อีวานก็เริ่มวิจัยเรื่องทหารเหล็ก จัสตินต้องการสร้างชุดเกราะเหล็กที่สวมใส่ได้เพื่อให้สอดคล้องกับสัญญาใหม่ของกระทรวงกลาโหม

แต่แทนที่อีวานจะทำตามคำสั่ง เขากลับสร้างโมเดลควบคุมระยะไกลขึ้นมามากมาย

ทำไมถึงเรียกว่าโมเดลควบคุมระยะไกล?

เพราะตอนที่จัสตินกำลังตีกอล์ฟกับวุฒิสมาชิกสเติร์นและอยากอวดทหารเหล็กของเขาให้วุฒิสมาชิกดู อีวานกลับบอกว่าเจ้าทหารเหล็กนั้นยิงปืนไม่ได้และต่อสู้ไม่ได้ ทำได้แค่ยกมือคำนับ

นี่ทำให้จัสตินโกรธจัด เขารีบพาคนของเขาไปที่โรงงานทันที

“ฉันบอกนายเลย เจ้ารัสเซียที่พูดไม่ชัด ฉันอดทนกับนายมานานแล้ว!” จัสตินสั่งให้ลูกน้องถอดรองเท้าอีวานและแย่งนกแก้วของเขา ขณะที่อีวานมองเขาด้วยสายตาดูถูก ปากคาบไม้จิ้มฟัน

“ไอเนรคุณ ฉันไม่พอใจมาก!” จัสตินพูดต่อ “ถ้านายไม่สร้างทหารเหล็กที่แข็งแกร่ง ฉันจะเอาชนะโทนี่ได้ยังไง?”

“หัวนายน่ะเต็มไปด้วยขี้” อีวานที่เงียบอยู่นานพูดเป็นภาษารัสเซีย

ถึงจัสตินจะไม่เข้าใจว่าอีวานพูดอะไร แต่เขารู้ว่ามันไม่ใช่คำดี ๆ แน่ เขาเรียกลูกน้องสองคนมาแล้วพูดว่า “ฉันจะไปงาน World Expo ของสตาร์กเดี๋ยวนี้ พวกนายจับตาดูเขา ถ้าไม่เชื่อฟัง จัดการเลย!”

“ไอ้บ้านนอกจากแดนหนาว” จัสตินจ้องอีวานก่อนจะจากไป

หลังจากจัสตินออกไป สองชายร่างกำยำเดินมาหาอีวานและเริ่มถูมือเตรียมจัดการ

“อยู่เฉย ๆ นะ ไม่งั้น เฮอะ!” ทั้งสองพูดอย่างดุดัน

อีวานถ่มไม้จิ้มฟันทิ้ง รอยยิ้มร้ายกาจปรากฏที่มุมปาก

“โทนี่ ยังมีชีวิตอยู่น่ะเหรอ?” อีวานเช็ดคราบเลือดจากมือแล้วโทรหาโทนี่

ด้านหลังเขาคือชายร่างกำยำสองคนนั้น แต่ทั้งคู่ตายแล้ว

อีวานแขวนร่างของพวกเขาด้วยสายโทรศัพท์ให้หมุนวนอยู่ในอากาศ ส่วนนกแก้วที่ถูกขโมยไปยืนเกาะอยู่บนไหล่ของเขา

“บ้าจริง นายหนีออกจากคุกได้ยังไง?” โทนี่ที่อยู่อีกฝั่งของสายแปลกใจเล็กน้อย

เขากำลังปรับแต่งเครื่องปฏิกรณ์อาร์คตัวใหม่ แต่อีวานที่ควรจะอยู่ในคุกกลับโทรมาหา สัญชาตญาณบอกเขาว่ามีอะไรผิดปกติ เขารีบสั่งให้จาร์วิสติดตามและระบุตำแหน่งของอีวาน

“ฉันรอวันนี้มานาน คืนนี้งาน World Expo ของนายจะกลายเป็นนรก!”

แต่อีวานเจ้าเล่ห์ไม่ให้โอกาสเขาเลย เขาพูดแค่นั้นแล้ววางสาย

นี่ทำให้โทนี่รู้สึกไม่สบายใจ คำพูดของอีวานเต็มไปด้วยกลิ่นของการสมคบคิด เพปเปอร์ตกอยู่ในอันตราย ไม่สิ ทุกคนในงาน World Expo ต่างหากที่กำลังตกอยู่ในอันตราย!

รถออดี้สีเงินจอดที่หน้าทางเข้างาน World Expo ซึ่งนิทรรศการของจัสติน แฮมเมอร์กำลังจะเริ่มในห้องโถงหลัก

วิลเลียม, นาตาชา และเพปเปอร์วิ่งออกจากรถอย่างรีบร้อน หลังจากการสืบสวน S.H.I.E.L.D. พบว่าการหลบหนีของอีวานเกี่ยวข้องกับจัสติน พวกเขาต้องหาตัวจัสตินให้เจอโดยเร็ว

ในห้องโถงหลักของงาน World Expo เมื่อเสียงดนตรีดังขึ้น จัสตินสุดเนี้ยบเดินออกมาจากหลังเวทีด้วยท่าเต้นแท็ป

ด้านหลังเขาคือโลโก้ขนาดใหญ่ของแฮมเมอร์ อินดัสทรีส์ ถึงโทนี่จะบอกว่าจัสตินจะไม่มีบูธในงาน World Expo ปีนี้ แต่จัสตินก็ยังหาโอกาสมาแสดงได้ด้วยความช่วยเหลือจากวุฒิสมาชิกสเติร์นแห่งไฮดรา

คนมีความสุขก็ย่อมมีจิตใจที่คึกคัก และจัสตินก็เป็นแบบนั้น เขาเต้นมูนวอล์กบนเวทีเลียนแบบไมเคิล แจ็กสัน แต่พื้นลื่นเกินไปจนเกือบล้ม

“เอ่อ” จัสตินยืนที่แท่นแล้วปรับเสื้อผ้า “เพื่อรักษาสันติภาพ ทหารของเราต้องไปรบในที่ต่าง ๆ ทั่วโลก พวกเขายอมเสียสละและบาดเจ็บเพื่อเรา ต่อมาไอรอนแมนปรากฏตัว เขาคิดว่าเขาคนเดียวจะนำสันติภาพมาสู่โลกได้ แต่เขาคิดผิด เราไม่ต้องการการปกป้องของเขา!”

ทหารที่แพงที่สุดในโลกคือของประเทศอะไร? แน่นอนว่าสหรัฐอเมริกา

ในยามสงบ ใครจะยอมหยิบอาวุธไปสู้รบ? ทหารอเมริกันทุกคนถูกสร้างด้วยเงิน

นอกจากค่าใช้จ่ายด้านทหารแล้ว ยังมีสวัสดิการต่าง ๆ โดยเฉพาะทหารที่บาดเจ็บจากการรบจะได้รับการดูแลพิเศษจากรัฐ ซึ่งเป็นปัญหาปวดหัวสำหรับกองทัพและกระทรวงกลาโหม ถ้ามีทหารที่ไม่ป่วยและไม่ต้องจ่ายเงินเดือนล่ะก็คงดี

“ตั้งแต่วันนี้ ประวัติศาสตร์จะเปลี่ยนไป!” จัสตินพูดด้วยน้ำเสียงดังขึ้น “ขอต้อนรับใบหน้าใหม่ของกองทัพสหรัฐ ทหารเหล็กของแฮมเมอร์ อินดัสทรีส์!”

ท่ามกลางเสียงดนตรีอันเร้าใจ ทหารเหล็กปรากฏตัวต่อหน้าทุกคน ทั้งกองทัพบก เรือ และอากาศยาน ที่สะดุดตาที่สุดคือชุดเกราะสีดำเงิน

ผู้นำกองทัพในกลุ่มผู้ชมต่างฮือฮา นี่คือทหารที่พวกเขาต้องการ ไม่ป่วยและมีพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง แต่คนในชุดเกราะนั้นคือใคร?

“ขอแนะนำชุดเกราะตอบโต้ภัยคุกคามครบวงจรตัวใหม่ล่าสุด และนักบินของมัน พันโทเจมส์ โรดส์!”

ตั้งแต่โรดขโมยชุดเกราะไป เขานำมันกลับไปที่กองบัญชาการและปรับปรุงมัน

เขาและจัสตินซื้ออาวุธจำนวนมาก ทำให้ชุดเกราะนั้นติดอาวุธจนเต็มสูบ รวมถึงปืนไรเฟิลอัตโนมัติ เครื่องยิงระเบิด ปืนกลแกตลิง... และแน่นอน อย่าลืมขีปนาวุธไซด์ไวเดอร์ขนาดเท่าซิการ์หรือที่จัสตินเรียก เมียเก่า

วอร์แมชชีน สมชื่อเลยทีเดียว เป็นเครื่องจักรสังหารของจริง!

“สันติภาพของโลกไม่ต้องการโทนี่ ทหารเหล็กของแฮมเมอร์ก็เพียงพอ!” จัสตินพูดอย่างภูมิใจ และเขาและทหารเหล็กยกมือคำนับต่อผู้ชม

ทันใดนั้น เสียงดนตรีสุดเร้าใจดังขึ้นในอากาศ ทุกคนถูกดึงดูดด้วยเสียงนั้นและเงยหน้ามองท้องฟ้า จนกระทั่งเงาร่างหนึ่งร่วงลงจากฟ้าและลงจอดบนเวทีด้วยท่าทางเท่

“ดูสิ นั่นสามีฉัน!”

“โทนี่เป็นของฉัน ห้ามแย่ง!”

ใช่แล้ว ชายหนุ่มที่มาพร้อมดนตรีประกอบสุดเท่คือโทนี่ สตาร์ก ที่สวมชุดเกราะแล้ว

คำประกาศสงครามของอีวานทำให้โทนี่ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ เครื่องปฏิกรณ์ตัวใหม่ยังไม่ผ่านการทดสอบ แต่เขาติดตั้งมันเข้ากับตัวเองทันทีโดยไม่พูดอะไรแล้วรีบไปที่งาน World Expo

“โทนี่ ยังสนุกไม่พอเหรอ? ที่นี่มีพลเรือนเยอะ อย่ามาสู้กันที่นี่!” โรดส์พูด

โทนี่ในชุดเกราะกลอกตา คิดในใจ ฉันดูเป็นคนไม่มีเหตุผลขนาดนั้นเลยเหรอ? เขาตบไหล่โรดส์แล้วพูดว่า “รีบโบกมือให้แฟน ๆ สิ นายกลายเป็นซูเปอร์สตาร์แล้ว”

การโบกมือของไอรอนแมนและวอร์แมชชีนจุดติดบรรยากาศในงานทันที ผู้คนส่งเสียงเชียร์

รู้ไหม โทนี่กับจัสตินคือคู่แค้น และสตาร์ก อินดัสทรีส์ยิ่งเป็นคู่แข่ง ตอนนี้ทั้งสองยืนอยู่บนเวทีเดียวกัน เหล่านักข่าวรอบ ๆ คลั่งถ่ายรูปไม่หยุด

“ดูเหมือนเราจะมาช้า” ตอนนั้นเอง วิลเลียมและคนอื่น ๆ เพิ่งมาถึงงานและเบียดฝ่าฝูงชน

วิลเลียมมองเห็นจากไกล ๆ ว่าปืนกลแกตลิงด้านหลังวอร์แมชชีนเริ่มเคลื่อนไหวและเล็งไปที่โทนี่ ไม่เพียงเท่านั้น ทหารเหล็กทั้งหมดในสนามยกมือขึ้นและพร้อมยิง

แต่ผู้ชมคิดว่านี่เป็นการแสดงบนเวทีและไม่สังเกตเห็นอะไรผิดปกติ พวกเขาเชียร์ชื่อไอรอนแมนและวอร์แมชชีน

“กลุ่มคนที่สิ้นหวังจริง ๆ” วิลเลียมส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ ถ้าพวกเขายังอยากดูความสนุกต่อไป สงครามใหญ่จะปะทุขึ้นที่นี่เร็ว ๆ นี้ และคนเหล่านี้ไม่รู้ตัวเลยว่ากำลังเผชิญภัยพิบัติ

ไม่มีทางเลือกอื่น วิลเลียมสูดหายใจลึกแล้วตะโกนสุดแรง“หนีเร็ว! มีระเบิด!”